月朗星稀，烏鵲南飛，便是這樣的一個夜晚。
健威率領著軍隊，潮水一樣地在一個陌生的地域向一個方向涌動，雖然月色皎潔，其下不是一團漆黑，但人馬那樣淹過來，亦是蒼渾一片，數步之外面龐模糊。走了半夜，健威本能地覺得不對勁，他找來副將，帶著請教的口吻說：“我們本來還是小心翼翼的，一路都在考慮怎么避開東夏軍隊，為什么這一路上不曾遇到？倘若漁陽在往上補給，多少應該會遭遇他們的軍隊和丁壯。”
副將經驗豐富，但是卻失于惰性。
他壓低聲音說：“少將軍。這與我們在中原不一樣，周圍全是曠野和山坡，咱們行軍亦不快，一旦隔了二三里，中間夾個山坡，兩支人馬就是擦肩而過，亦是難以發現，誰能知道誰呀？咱們行軍制定的路線本來避開東夏的干道和居住地，沒有遇到人實屬正常，遇不著人不是正好嗎？”
遇不著不是正好嗎？
證明了行軍的隱蔽性強？
不知為何，健威心里仍是一坨疑云，但他沒有實際將兵的經驗，并沒有足夠的自信判斷……副將以多年的軍事生涯保證，他也覺得自己是在沒事找事。但是感覺真的不對勁兒，記得祖父教授兵法時講過，不要天真地以為你遇到的真實情況會特殊，無論何時，必須要作最壞的打算。
他下令讓斥候放更遠一點兒，才覺得安心一點兒。
他身為一個軍人，在與東夏軍隊交手之后，就能通過自己的軍事素養得來一種印象，對手不可力敵，難以撼動。
這次取巧，進攻漁陽，也不是不得已為之。
就像一把牌，你打著打著，在明知道沒有必勝的把握時，你就迫切行險換一個出法，試圖用改變來逆轉不利的結果。眼下偷襲漁陽的軍事行動一旦成功，或者偷襲漁陽不成功卻攪亂東夏的補給，那是一場莫大的功勞，要知道在與名震天下的東夏王狄阿鳥的戰爭中，決定勝負的一筆竟有自己書寫，那該是一件多么榮耀的事情，將會連祖父都跟著沾光，第一次從君出征，陣斬敵將，一躍為騎兵大將，而后逆轉戰事……那說明什么？將門虎子，青出于藍而勝于藍。
但反過來，如果失敗了呢？
這個結果也像重擔一樣沉重地壓在健威的胸口，丟盔棄甲，丟祖父的人，將帝國數萬騎兵葬送于敵手。
一旦兵敗，自己有何面目回朝廷，有何面目回中原，又有什么面目見自己戎馬一生的祖父……尤其是這個主張自己提出建議的。
心中一半向好，一半向壞，時而偏頗一方，時而交織混亂，健威用莫大的毅力自持著自己的理智，不至于一心想著好事，也不至于自壞。
夜晚，響動的是行軍的聲響和遠方時近時遠的異動。
那來自高空和遠方的奇異聲響，他小時候問過祖父，祖父說，那是勇士的心鼓，由蒼穹所發，壯男兒意志。
這異動象征著天地的不可戰勝。
正因為天地之雄渾，才有威懾，才讓人感到懼怕。
但在真正的男兒面前，這又算什么呢？
他們可以在漆黑的夜晚，獨身出沒曠野，可以在山林，可以在深水……這聲音的緊跟伴隨，反而說明毫無異常，天地之威，非為一人而發呀。
這聲音像什么呢？
像鼓捶極鼓又不是鼓聲，除非是天地那張大鼓，像水聲翻騰卻又不是水聲翻騰，除非是云霞上的天河經由山谷傳到……細細聆聽，細細聆聽。猛然間，健威拉住馬韁，因為動作反應迅速，那馬盡管帶著籠頭還是吭吭作響。
他抬頭環顧天空，隨星月轉動。
身畔的衛兵迅速快速地反應過來，圍裹簇擁上他，喊道：“將軍。你怎么樣？是不是踩到地洞了？”
他迅速一擺手，制止眾人，眼神中現出了驚懼。
沒錯，是驚懼。
這天空的響聲不對，祖父讓自己熟悉這天地，不是只是哄一個孩子玩，而是讓他辨別各種天籟。
但現在，他肯定，這天空的向東中混雜了什么聲響。
他猛地跳下馬，迅捷地趴到地上，片刻之后，他又要來一個空心的皮筒，放地上，貼上細聽。
馬蹄。
雖然微弱，但是可以肯定，這是馬蹄聲，而且不是一騎兩騎。
這是東夏要過兵，還是直奔自己而來的？
他喘了一口氣，翻身坐地上了，臉上現出一絲苦澀。他告訴說：“趕緊找晁副將，讓他通知全軍作好戒備。”黑夜中怕走亂，晁副將離主帥并不遠，帶著人飛速走來，見到健威模樣，也連忙下馬，趴到地上，但他？卻很快茫然抬起頭，問健符：“什么都聽不到呀？難道有敵人的騎兵？”
健威要求說：“立刻傳令，讓將士們潛藏警惕，隨時準備作戰。”
晁副將問：“真的有聲音？”
在健威的焦慮中，他試圖告訴說：“草原上時不時會有野物群。”
健威咆哮說：“我管什么群。讓你傳令。立刻。”
咆哮完，一陣尖銳的聲響就傳了出來，天空之中不知是鴉鵲還是不知名的鳥類，黑花花躍過土坡的脊線，到處亂撲，驚啼一片，隨即，周圍不太遠的一片林地之中，也驚起了大片飛鳥，呱啦啦地亂舞，瘆人之極。
士兵中有人發出驚呼，到處轉身看這種鳥亂，而戰馬也暴躁不安。
也許在他們心里，那是在問，為什么鳥兒這么多？
是神通廣大的鬼怪？
還是面積龐大的敵軍軍團？健威身邊的衛兵就有一個驚亂的，連聲道：“怎么能有這么多的鳥。怎么能有這么多的鳥？”
鳥驚飛的方向，就是敵騎所指的方向。
再沒有疑問，不是路過，而是彎都不打，直撲而來的。
健威極擔心將士馳亂，“噌”一下抽出利刃，邊走動安撫，邊大聲喝道：“不要亂。做好準備。鳥多。那是草原上有候鳥群，被馬蹄給驚炸了。敵人的騎兵，正向我們趕來，各路人馬整理隊形，做好準備。”
馬蹄聲如雷。
而今已經是軍府將領的李思渾，率領著渾無邊際、黑壓壓的騎兵，壓成一道迅捷的騎線……
秋風未起，但土煙味已經在幾里外彌漫了。