北平原來的軍隊正在急行軍。
皇帝身邊的將士都在厲兵秣馬，一戰取勝就會議和，好好打這一仗，就不信他東夏有三頭六臂呀。
狄阿鳥也感到了對面的凝重氣氛和高漲的戰意。
他帶著將領們沿著邊線走了一遭，查看完，回來就與眾將論戰，便有人提出來說：“敵人不知為何突然士氣高漲，當泄其士氣。不如大王準我們選派勇士，陣前挑戰。”也有人建議說：“他們定是在等北平原方面的援軍，知道援軍要來，所以士氣高漲，以為可以里應外合。不如先擊潰北平原的援軍。”更有人提議說：“對于士氣高漲到一定程度的軍隊，應當采用誘敵深入。”
狄阿鳥一一接受，輕聲說：“趁皇帝等他的援兵，毫無異動，誰為孤擊潰北平原來的軍隊？”
光是眼跟前幾十名將領就已經爭先恐后。
狄阿鳥看看他們興奮和激動的模樣，一時之間還真不知道選誰好，正是在人群中找尋之際，吳班要求說：“我與尉遲迥二人便可。聽聞領兵的朱彰乃是猛將，有萬夫不敵之用，我與尉遲配合，向他發動單挑。斬殺之或生擒。”
他見狄阿鳥還在發愣，笑著提醒說：“大王。”
狄阿鳥轉過臉去，找到趙過，問他：“朱彰你可記得？”
趙過反問：“誰？”
冰天雪地之中，一名靖康英武少年將軍追趕著兩個逃命的“蟊賊”。狄阿鳥略一提醒，趙過幡然醒悟說：“原來是他？這個賊殺的，當年咱們在雪地里擠上他，是阿鳥你放了他一條生路。”
狄阿鳥故意說：“是呀。當年我們兩個被揍得多慘，我是扳回來了，你呢？”他笑道：“我聽說大丈夫可以不復仇，但是總是要證明自己，在敵人那兒摔倒，就從敵人那兒把自信找回來。”
趙過本來還在想，當年自己好像沒怎么被朱彰揍吧。
但狄阿鳥的話趕著，他倒是想起當年的狼狽，逃命時掉到雪窩子，被狄阿鳥給拉出來，兩人在冰天雪地中挪走，當真惶惶如傷家之犬。這種被辱的焦躁逐漸強烈，他大吼一聲：“阿鳥。你說我不守軍紀，處罰了我，這回就讓我戴罪立功吧。我不把他生擒，就對不起雪上滾爬掉雪坑中的馬兒。”
狄阿鳥激將說：“當年你就不是他的對手？現在行嗎？還是讓尉遲迥來穩妥。”
他回頭到處找，故意問人說：“尉遲迥不在？”
趙過一頭扎下去，大喝道：“我愿立下軍令狀，陣前斬他或活捉。”
狄阿鳥反問：“萬一挑戰不贏怎么辦呀？”
趙過肯定地說：“必勝。給我這個找自信的機會吧。”
狄阿鳥點了點頭，勉強地說：“也好。要是打不過，你可知道要跑呀。來。牽我的馬來，給勝負難料的趙過將軍，那馬跟我二十幾年了，正當壯年，跑得快。孤現在都不怎么舍得騎它。”
營外一匹白色駿馬像是聽懂了，仰天長嘶，摁耐不住地舉起前蹄，夕陽映過來，好像就在它的蹄下。
趙過差點氣死。
什么意思嘛，把這匹寶馬讓給自己去騎，讓自己打不過就跑？
他害怕一不小心，機會跑了，憋得臉紅脖子粗，生生忍了，等著將氣往朱彰身上發。
趙過牽馬回去點兵做準備了。
吳班亦步亦趨地跟著狄阿鳥，擔心地說：“我提議陣戰的，想著情形不妙，我能知道揮軍就上，免得尉遲迥吃虧，現在您如此激將趙公爺，我就怕他難以匹敵，陣前定決生死。”
狄阿鳥安慰說：“你不要擔心，趙過定能戰勝，而且是取他首級，不是帶回來活的。”
吳班說什么都不信。
要是他胡亂建議，讓東夏損失了一位帥才，那才是莫大的損失。
他又勸。
狄阿鳥被勸煩了，呼喊他跟著，找來李益生附耳說了句話，李益生就回自己的地方，不大工夫拿了一張紙來。
狄阿鳥接過來，把它伸展開讓吳班去。
馬上有位栩栩如生的武將，膀大腰圓，模樣威猛，相貌丑陋……
吳班不知道讓自己看什么，猜測說：“這就是朱彰呀。”
狄阿鳥問他：“看出來什么了沒有？”
吳班搖了搖頭。
狄阿鳥肅然道：“阿過數十年來，武藝無一刻擱下，晨起習武，夜靜養身，雖帶兵在外，亦從不間斷，而今國中鮮有敵手矣。”
吳班笑道：“趙公爺的意志沒有人不佩服。”
狄阿鳥把手指探到朱彰的身上，要求說：“你且看他，當年毀了容貌之后，而今早已不見當年的風采，雖然有幾分威猛，卻早已大腹便便，很有可能已不復當年，連當年都不及，又怎是今日阿過的對手？”他輕聲說：“孤給阿過機會，那是前日處罰重了，想要交他重任，又怕諸將認為孤放縱他，故意給他這個機會立功，免除處罰。”
吳班還是不敢相信地說：“大王就那么肯定公爺能勝？”
狄阿鳥說：“是的。孤與阿過情同兄弟，孤自是知曉，無論習武做事，有恒心有長志，終是會有大成就。阿過當年與孤相遇，終日被人恥笑，誰敢料想他今日可以統御數十萬，南征北討，鮮有一敗？孤就是要把舊事再提，告訴我東夏子弟，有阿過的恒心和意志，他再笨身骨再弱，也定有改變。”
他又說：“你找人寫篇文章，邸報刊報上均做刊發，這對我們東夏來相當很重要。少年人要有楷模，那些乙等軍府丙等軍府的將士要有楷模，阿過就是孤心中可以做楷模的人，鼓舞我們所有的東夏人。區區朱彰，定是踩在他腳下的一只臭蟲。”r1058
(天津)