官府能跟石場東家李虎一樣管孩子們是不是上學？
往日這些話都是諱言的問題，靖康人習慣不談政事，因為論政是要殺頭的，而東夏人也有總使館的約束，不便與靖康人大肆談及官府優劣，相互之間即便是話頭牽上了，也是飛快地轉移。更何況這也是一種尊重，就像你跑到口口人家里，非要與人家討論信仰，辯論大肉是不是真是臭的……而一旦你談及你們崇拜的大王，然后雙方因為曾經敵對過，對方不恭敬而且謾罵呢？難道要破壞掉友好的關系，為此爭論互罵打架？雙方都把那些本來極想知道極想探來的當成一種敏感的雷區。
所以，即便一村、一箭十二分親密，相互之間也很少陷入討論。
然而今天，雙方共同作戰，東夏箭上的武敢和奇特讓人吃驚，使得人心中不敢相信增加，便有人便追問不休。
那個孩子的母親就回應說：“管。”
村里的人一個勁追問：“家里窮呢？”
孩子母親說：“可以義貸。”
“什么叫義貸？”
“孩子自學堂長大，能夠成家立業了再還。”
“你們官府管得過來嗎？你們官府錢上夠用的嗎？”
不知不覺，一些政體≥長≥風≥文≥學，.c∷⊥t上的問題帶了出來。
東夏那邊有人說：“學都上不起的少之又少。家里窮，箭長就得帶著鄉黨幫忙，不然年末全縣旗最末的鄉，最末的箭都要去縣里受責。”
村里的人問：“怎么責？”
“鞭撻。”
他們便不信了，幾乎是震驚：“用鞭子抽打？”
東夏這邊的石工上有讀書人。
海塞爾的堂兄略帶激動地說：“是呀。我們大王說，官無所擔責，則無作為。”他終于忍不住了，開閘一樣說：“你們靖康，就是官不擔責，無功無過就好了。在我們東夏，那不行，你的箭你管不好，要你干啥？你的鄉你管不好，多少人受凍挨餓？這樣的官，要么鞭打他，督促他發奮圖強，要么就換掉。”
楊村的人個個不相信，苦笑說：“那做官多瀾。誰還做官呀。”
海塞爾他堂兄咳嗽了一聲，摟摟衣衫說：“為啥覺得累，為民謀福利，大展身手，大顯神通，治理一方出成績，再受人尊敬不過。”
楊村的人就問：“那貪官多嗎？”
海塞爾他堂兄又說：“沒有。爵士和公士受選代參政，每年都請上人，坐在一起與他對賬，一筆一筆都得對清楚，收的稅，都有兩執，這是你們的大官楊綰發明的，我們大王在國內推行，邸報還夸過這人。”
他又說：“我來你們這兒快一年了，從東家這兒知道，你們收稅，看人收，收多少，交多少誰也不知道。”
眾人頓時爆發了對官府的不滿：“就是呀。都落自己口袋了。”
海塞爾他堂兄又說：“留在我們自己手里的票叫稅執，每年上交一回，交稅最多的人那一定是生意多，能掙錢，不但會胸戴紅花，騎馬耀旗，還能積信，有信的人，官莊、私莊就都肯給他貸錢。”
一個曾在縣里應過差的老人問：“私下給錢，不要稅票的有沒有？”
海塞爾他堂兄笑道：“幾乎沒有。要說有，當年在北平原偷稅的都是你們靖康去的，時不時會被抓起來監禁，叫賄賂公人。我們東夏人就知道，你可以一時沒錢，但是只要積了信，就能貸錢。省一兩個子卻失去的太多，這叫小聰明。何況我們官府只要抓住公人一次，就永不錄用。”
眾人又質疑：“一個子也不錄用，要是換的人多，哪來那么多人做官呀？”
海塞爾的堂兄冷笑說：“這就叫風氣。剎不住，風氣就會壞掉。奉公守法，鐵面無私的人不來外財，歪門邪道的人卻能來外財，誰還向好呢？再說普通的公人，也不是非哪個人來做不可……就是全換完，國家也不缺。”
眾人太震撼了，問他：“誰想進官府誰就都能進？不得是官紳人家？”
海塞爾他堂兄說：“只要有空缺，能夠干好，誰想進都能進，國家不設門檻，公人便不自以為貴。你們靖康卻正好相反，除非是差役，否則就是個普通小吏就都設個門檻，名為考計身家，實則將大多數人堵之門外……如此以來，官府用人，等于無源之死水，更換不得。若是在朝廷有了品階，那更不用說，要經過宗正府考評，通過吏部考計，試問諸位，誰能換來活水？”
眾人漸漸聽不懂了。
海塞爾他堂兄卻是臉頰潮紅，激動地說：“在我們東夏，如果你想進官府，你保證你能奉公守法，鐵面無私，能明理，能寫算，誰也不管你出身何族，進沒進過學堂，進過何等級別學堂，可當眾辯論服眾，也可求考官府實務，若進了官府還有不會的，官府會教你，直到教會你。”
他說：“官府擇縣旗以上主官，完全靠才能，可先視才能作差遣，干出功績，再轉正官。”他又說：“你們靖康的官職，眾多人擠破頭而爭取不來，我們東夏，很多人只在國家需要的時候才出來做官，因為一旦做官，就不能為私。比如我二爹，他擅牧養，如果一旦去做官，那他失去更多。他比較一個月，官府上喊召他，他算算收入，就都拒絕了。”
眾人聽得糊涂，卻是追問：“他還能拒絕？皇帝喊你做官，你還敢不為人所用？”
這樣議論到天黑，倒來了信，說楊武威被李鴛鴦打跑了，怕他會再為禍，李鴛鴦帶人到處追他……
但讓他們這一夜最好還在石場里呆著，楊武威又死了親人，保不準繞回來報復，現在剩下來的都是老弱，真回來，那是送給人家殺的。
石場那邊準備了些餅子和咸菜，眾人分食，卻是坐在城道上不肯下來，又在一起就著秋風咸菜說話。
這一會兒，卻是眾人又羨慕又妒忌，紛紛問他們：“你們東夏這么好，你們咋不出境回去呀。去漁陽。”
他們還夸海塞爾的堂兄說：“你看你個秀才，說起話來頭頭是道，要你回你們漁陽，說不定會成大官呢。”
那瘦弱的秀才又在秋風中咳嗽，手扶垛墻說：“大王給我們要了庭院和土地，這是我們自己的產業，也是我們東夏人的產業呀，都走了，漁陽哪有那么多的地？總要有人守著……”他喃喃地說：“也要不了多少時間，我們東夏人就又會打回來的。”
眾人猛地一驚。
有人驚叫：“打回來？你們東夏還會與我們打仗？”
秀才知道失言了，連忙說：“不會與你們打仗，是？趕走你們的官府，讓你們跟我們東夏人一樣生活。”
眾人已經覺得可怕。
今日同城共話，隔河守望，難道異日還要打仗嗎？
而半個東夏人的李虎，又會站在誰那邊呢？
東夏那邊婦人扯了扯秀才，示意他坐下，別多說了。
海塞爾的堂兄卻堅持說：“這是好事。對你們來說也是天大的好事，我們東夏，比我講的還要好……我們國內，很少有人再挨餓，就是有欠收的人家，官府會賑濟他，箭長也會和大伙一起照顧他。”
他說：“他們就要回來了，我聽到了北方傳來的錚鼓角號，大王北征完西征完，就會回來……我們在這兒還有十余萬人，他豈會棄置于不顧？”
又有人拉他衣衫，示意他別說了。
他卻不肯退讓，又說：“我們東家就有可能是我們大王派來的。就算不是，我們大王若是回來，把咱們一起解救出來，我們也可以讓他做郡守。你們總信得過他吧。”
這是秋天。
秋高氣爽，秋風浩蕩。
少年人總是充滿理想，他回過頭去，凝視黑暗中的一切，大聲喊道：“余雖不才，愿為吾王收復失地，開疆拓土。”
楊村的人卻都感到可怕了，嘴里說：“你們看這孩子。”卻都不敢聽他往下講了。
東夏王是個英雄，戲里都唱著，但英雄是要殺人，是要打仗的呀，要是他回來呢，今天楊武威來殺人，那是小亂，將來來個東夏王，帶著幾十萬人，那會是什么光景？村子還會在嗎，人還會在嗎？
興，百姓苦。
亡，百姓苦。
這百姓，永遠就像一頭小鹿，風一吹，言一起，內心就警惕、恐懼著。
不是他們沒見識，而是他們就是一頭頭的牲口，總是被當權者擠著奶，宰殺著。