夜深深沉沉。…≦，
盡管已經入夜，黃氏營中卻哪有沉睡的跡象？黃文驄和兩個心腹謀士環繞著狄寶，篝火被添足木柴，新的火頭忽閃、忽閃吐舌，發出“嗶嗶啵啵”的聲響，他們便在聲響的掩飾下，小聲地商量著什么，周圍武士們卻如臨大敵，背對著他們在四周警戒，圈出一段真空，生怕會有什么人突然冒出來，聽到他們的密謀。
這也難怪，狄寶帶回來的消息絕非一件小事……
夏王給兄弟二人劃定分工，不但牽扯到黃氏的利益，而且事關兄弟二人的前程。
謀士們作出細致的分析，把每一件細小的事情和可能都掰碎揉開，翻來覆去地說明，不免有危言聳聽的言辭，黃文驄打斷他們，另作總結：“你父王倒不會明顯偏頗誰，他是一代雄主，完全出于你倆誰更適合去哪兒的考量。這是用人之道，你在長月多年，自然會更熟悉，狄虎卻是在高顯長大，又曾在備州呆過……想經營好北平原，免不得要與高顯打交道，熟悉備州民情。”
狄寶忍不住點了點頭。
父親不偏向誰，才讓他心里覺得舒服點兒，這是他愿意聽的話。然而，黃文驄開始了一個突兀的轉折：“但是，北平原乃三國會沖，昔日東夏之糧倉，財賦重地，商賈云集，為東夏經略之重點。你去了西邊，那兒一片荒夷，幾個新設兵府，會有何前途？錢糧乃是國本，誰抓住了錢糧，誰……”
狄寶同意說：“外公說的沒錯。不僅如此，我們黃家以商起家，而今舉家遷夏，立足未穩，我若西去，生意誰來照拂？而我若留在北平原經略，一定能顧住外公的生意。”
黃文驄老臉通紅，擺手制止說：“外公的生意還在其次，關鍵是阿寶你能不能抓住東夏的錢糧。你父王所作安排并不不妥，但是卻忘了，外公商場縱橫多年，是可以輔助你，幫你把北平原管理好的。狄虎軍旅之事擅長，就讓他應付軍旅好了，曹參樊噲之流，鷹犬而已。狄寶你爭取留在北平原是沒有錯得，關鍵是怎么說服你父王把你留下。你想留下，狄虎肯定也想留下……”
狄寶輕聲否定說：“外公。他已經向父王請纓了。他想去。他好武嘛。”
黃文驄幽幽地說：“還不夠。還不夠。你明日與他長談，要他親口告訴你父王他不善經營，無力也不想打理北平原，而你比他更合適，那便好了。”
狄寶點了點頭。
兄弟二人各自滿意的事情，嗒嗒兒虎不會不肯吧？
整一夜，狄寶都在想著怎么說服嗒嗒兒虎。
天眼看就要亮了，他困意上來，真不想起來。
然而，父王頭天晚上說要考校武藝，他不敢違逆偷懶，就讓劉嫣服侍自己，以莫大的毅力爬起來。
剛在馬車里露個頭，李虎就來了，身后還帶著王威。
他笑著喊道：“阿哥。我來看你起來了沒有，要是去晚了，父王會不高興的。”
已經入秋了，外頭一片霜白。
李虎的鎧甲上叮了厚厚的一層，好像他自昨天晚上，就一直在外頭呆著一樣，相比王威，王威的衣甲卻擦得鮮亮。
狄寶爬出車外，劉嫣獻來暖裘，他伸袖套上，一邊束裹腰身，一邊讓劉嫣再去準備短打的勁裝……轉眼再看李虎，畢竟是他弟弟，衣甲上都是冰霜，雙眉泛白，心中憐意頓生，扯了一道布巾去拭，問他：“你怎么一身的霜降。鐵甲就不會收好么？”
王威卻帶著敬意，代為解釋說：“氈帳不夠，二殿下與士卒一起露宿的。”
狄寶大吃一驚，再次轉過頭來……他忍不住搗一記，喝道：“阿虎。你傻是不是？”
李虎笑道：“父王讓我為值。按照律令，我需要露宿在外，安頓士卒，隨時起夜……好在夜里并無風吹草凍，睡得極好。”
王威喟嘆。
類似的律令靖康何嘗沒有？
若靖康的王子也能與將士一起露營，共享甘苦，白登山一戰，將士也不會潰敗逃命多，死戰戰死少了。
王威仍不住往袖子探了一回。
袖子里是一把短匕。
夏王喚他一同晨練，不啻為刺殺的良機。
他雖然心里極為不忍，然而除一賊而令天下太平，靖康國安，也是值得的，只是不知為何，揣上了匕首，卻下定不了決心。
刺還是放棄？
李虎喊了狄寶，又帶著他去喊自己的弟弟妹妹們。
按說一群懶孩子，起與不起又能怎么樣，然而大伙全被轟了起來，是一陣呼天喊地，抹眼淚揩鼻涕。
照料他們的健婦卻習以為常。
狄阿鳥家素有家規，五歲以上，早上不晨練的孩子一天沒飯吃。
他們排成一串，哪怕流著哈喇子，打著瞌睡，卻在似睡似醒間唱著歌邁步：“小小好兒郎，晨起常習武，飯后勤讀書，能吟詩歌，還要能挽長弓，嗚哇嗚哇嗚……”
王威又是一陣于心不忍。
只是他能記起來，他小時候也是這樣過來的，祖父望孫成龍，他五歲起，也是被擰起來，習武讀書。
只是那是因為自己是家里的獨苗，祖父把所有的希望都寄托在自己身上。
想到這兒，他就一陣難過。
自己留在東夏，等于音訊全消，祖父可曾知道自己并沒有戰死沙場？
年齡那么大的人了，該怎么在喪子之痛之后，再品嘗喪孫之痛呢？要是能把消息送到，讓他放心，讓他自己在東夏忍辱負重……
想著、想著，淚水不自覺下來。
李虎問他，被他掩飾了，還以為他見不得自己揪阿弟們起床，便與他說：“阿爸并不是定要逼他們早早習武讀書，只是小的時候最易養成好習慣，，有了好習慣，長大了就不會好逸惡勞。”
王威忍不住說：“要是他們個個成才，只怕對你不利。”
李虎好半天沒反應過來。
良久，他才意識到王威在說什么，不由哈哈大笑說：“兄弟之間比立功，比立德，比立言，這是再好不過的了，把兄弟們養成蠢豬，一旦國家有事，君父有憂，誰可分擔？都是一家人，阿爸的寶座落到誰頭上，都比兄弟均不堪用，落到外人頭上好。”
王威沒想到他坦然到這種程度，大吃一驚道：“殿下心中無私呀。”
李虎則警告說：“王威，你是武人，若心思過重，缺乏直往之勇氣，定無所成。”
王威申辯說：“殿下。武將也可多謀。”
李虎笑笑。
文武之間的關系，還有阿爸給的定夏劍更有啟發意義嗎？
他大步流星往前走，王威小步輕挪，心里不由一陣自慚形穢……
直來直往，堅守正義，不正是武將應有的品質嗎？
提醒李虎不能讓他的兄弟太聰明太能干？不是一種挑撥離間的陰暗心理作祟？陰謀刺殺這位該稱為叔父的君王，豈不是又是一種陰暗心理作祟？
但是，不靠刺殺？誰能在戰場上正面戰勝他父子呢？
王威真的缺乏信心。