一個穆斯林一生中最大的心愿莫過于去沙特阿位伯的麥加朝圣了。去麥加親吻過卡巴天房中那塊黑石頭的人，其名字后面就要綴上“阿吉”的稱謂。
阿旺阿吉家是宗教世家，他的父親在解放前就是天山市著名的阿訇。在阿旺二十多的歲時候，他的父親帶著他翻越喀喇昆侖山經藏西穿越克什米爾，再經印度輾轉到了沙特阿拉伯的麥加。朝圣之后，卻沒有足夠的錢返回家鄉。于是，父子倆便留到麥加，干了五年的苦力，才攢夠了回家的路費。
阿旺是幸運的，年紀輕輕就已經去過麥加“朝圣”，就可以擁用“阿吉”的美譽了。從麥加回來之后，他跟著父親開始虔誠地在天山市清真寺里為穆斯林們領誦經文。幾年后，他的父親病世，他便完全接替了父親的工作。以后的幾十年中，阿旺阿吉既是宗教人士，同時也是愛國人士。他常常對教民們說：“咱們的宗教活動應以遵守國家法律，以不損害國家安全利益為前提。”
阿卜杜勒也有阿吉的稱號，因為他也去過麥加朝圣過。但他的朝圣之路則與其他穆斯林們大大不同。他坐了二十幾年的牢，出來后不但沒有痛改前非，反而對黨和政府更加的仇視。他當然不可能像阿旺阿吉那樣徒步走到麥加，又為了朝圣做五年苦干，他才不會這么愚蠢呢。
阿卜杜勒是坐著飛機去朝圣的，境外的民族分裂分子們為他提供了足夠的“鍍金”經費，那時候，他們很需要有一個代理人出現，阿卜杜勒就是他們最合適的人選。
穆斯林們，并不在意阿卜杜勒怎樣去的麥加，他們在乎的是阿卜杜勒已經朝圣過了，他已經取得了耀眼的“阿吉”稱號。
阿旺阿吉的家就住在一大片維吾爾居民區里，遠遠看上去，那是一片粗糙甚至有些丑陋的泥巴天地。阿旺阿吉的家住在小巷最深處。這條細細窄窄的小巷約有五十余米，兩邊全是土一色的泥巴屋，每隔五六米遠，就有一座本色的雙扇木頭門，上端和下端均釘著幾個鐵皮打制成的裝飾，顯得很是古樸，典雅。
阿旺阿吉家比普通穆斯林家要寬敞許多，院子也顯得很闊大。維族人有愛好種植花草的好習慣，一般是，他們走到哪里，就會把樹木種到哪里。像所有愛好花草的維族人家一樣，阿旺家的院子里搭著長長的葡萄架，葡萄騰上的葉子旺盛地生長著，成串的紫紅色的葡萄低垂著。繁茂的葡萄架下擺放著十幾盆鮮花，君子蘭、紅牡丹、桅子花、富貴竹、百合、鐵樹等等，植物的香氣彌漫在每個人的心里。這是一個愛好和平的家族，這是一個靜謐、溫馨的人家，所有的祝福和美好都應該降臨這樣的人家，然而，這個早晨，災難卻降臨了。
這天早晨，天剛蒙蒙亮，阿旺阿吉就起床了，幾十年如一日，他總是在早上六點鐘準時起床。他是一個生活很有定律的人。他那寬大的睡炕上鋪著黑底紅花白邊的羊毛花氈，墻上掛著烏茲別克進口的華麗的羊毛地毯。地毯的華貴非常吻合他高貴的身份。
阿旺阿吉到底已是八十多歲的老人了，盡管他仍然身兼清真寺主持，但他首先是個老人。老人的特點就是動作緩慢，就是需要被照顧的地方很多。
兒子早已經進來，見父親起床，便跪下身去，幫老父親把鞋穿好。
阿旺愛惜地用手拍拍兒子的背，說道：“好了，咱們走吧。”
兒子起身說：“爸爸，我每天接送你到清真寺是我的工作，雖然我們可以天天在一起，但這件事讓我擔憂。”他真切地攙起父親，走出睡房。
阿旺阿吉說：“我不會有事的，政府保護我，真主保佑我。”
阿旺的妻子雖然也已經快七十歲了，但腰身仍很細溜。她穿著一件豆綠色的碎花長裙，頭部戴著一塊純白透明的蓋頭，兩條長長的辮子垂在腰際，從背影看，以為她是四、五十歲的人。她是阿旺阿吉從麥加回到西疆后，娶的惟一的一個妻子。而像阿旺阿吉這樣的地位，是可以娶四個妻子的。
妻子為阿旺阿吉生下五個兒女。她們的后代都像阿旺阿吉家族所期望的那樣，都是有出息的、氣質高貴的人。有的做生意，有的在政府工作；有的當教師，有的當醫生。
妻子看到丈夫和兒子要出門了，便婉約地笑了一下，像少女一般低下頭，并很熟練地用純白色的面紗蒙住了臉。她是個儼守宗教禮儀的女人，既便現在成千上萬的維族婦女都裸著臉上街，她也依然安靜地守在家中，而且只要家中有男人的面孔出現，她就會把自己那張美麗的臉蒙起來。丈夫不在眼前時，她永遠都不會揭開面紗，她的美麗的臉只為丈夫展示。
像往常一樣，妻子把丈夫送到家門口。幾十年如一日，夫妻相敬如賓，她心甘情愿地做他們夫妻感情的守望者。
阿旺阿吉跨出家門，然后習慣性地向妻子擺擺手說：“回去吧。外面冷得很。”
妻子溫婉地點點頭，堅持看著丈夫遠去再關門。
阿旺阿吉和兒子離開了家，走在熟悉的小巷里。小巷細長而幽靜，阿旺阿吉每天在這個時辰在這條小巷里風雨無阻地走了幾十年。他每天必須趕在眾多的穆斯林們到達清真寺做禮拜之前先趕到。
兒子攙扶著父親行走在熟悉的小巷里，此時天剛蒙蒙亮，如果對面有來人，基本看不清面目。何況小巷子里并沒有什么人走動。西北人不像內地的南方人勤快，天不亮就起來營生。西北人很少在太陽升起之前走出家門。幾十年如一日，阿旺阿吉卻是西疆起得最早的人之一。
阿旺阿吉的兒子抬眼看看五十米之外的小巷口，心里涌起一股熱浪。
轎車已經靜靜地停在小巷口處，只等阿旺阿吉父子走出來。轎車司機拿著一塊干凈的抹布，不停地擦拭著車窗玻璃，他希望能帶給阿旺老人一些清新的感覺。
就在阿旺阿吉父子快要走到小巷子口的時候，突然三個頭戴面罩的人手持尖刀，倏地一下同時躥了出來，擋住了阿旺阿吉父子倆的去路。
“誰？要干什么？”兒子一驚，本能地把父親擋在身后。但見三個蒙面人忽啦圍了上來，揮舞著尖刀就砍。
盡管已經感覺到可能可出事，但此時此刻，阿旺阿吉父子倆卻沒有任何防范準備，他們萬萬沒有想到敵人會那么快就下手，而且要置他們于死地。
瞬間，阿旺阿吉的頭上和身上已經挨了十幾刀，老人猝不及防地“啊、啊”叫著倒在血泊中。在一群暴力恐怖分子面前，阿旺阿吉只能是一個無能為力的老人，一個生命危在旦夕的老人。他那光芒四射的“阿吉”身份，在此時此刻毫無震懾力。
兒子本能地護著父親，但是“嗖，嗖，嗖的尖刀向他一遍遍劃來，既把他和父親隔開了，也令他身中數刀。但他決不屈服，他一邊與暴力恐怖分子徒手搏斗，一邊大喊：“救命！”他想喚起停在小巷口的轎車司機的注意。但他的聲音太微弱了，他和父親遭襲擊的地方距離小巷口還有30多米遠，而且小巷兩旁的人家都被寬門大院嚴實地擋著，大部居民仍在睡夢之中。
阿旺阿吉父子倆同時倒在血泊中了。這件事的發生前后不過五分鐘的時間。恐怖分子收起尖刀，帶頭的那人，朝血汩中的人吐了一口口水，“老東西，好好念你的經吧！”說完，三個家伙顧不上擦去濺到手背上的血，趁著黎明前的昏暗，倉惶逃竄。
阿旺阿吉身中二十七刀，老人家在被拉到醫院的路上，就停止了呼吸。他的兒子被砍了二十二刀，已陷入極度昏迷之中。
搶救室一陣忙碌。
李曉寧第一時間趕到了醫院，他命人在搶救室門前用人體隔出一個禁區，禁止越來越多的群眾圍觀探視。阿旺阿吉被刺殺的惡訊，在這個早晨，像傳染病一樣，不可遏制地在群眾中間傳染開來，一時間，人心慌亂。
市委書記王啟明是坐著田大慶的車趕來的。田大慶沉重地檢討：“王書記，我有責任，我們警方保護不力。”
王啟明制止說：“千萬別說辜負了我。是他們的動作太快，這事我也有責任。不過，現在不是總結教訓的時候，趕緊想辦法救人吧。”
兩人趕到醫院時，李曉寧告訴他們，阿旺阿吉的兒子已脫離危險，只是病人需要在觀察室觀察治療。
兩人松了一口氣。王啟明說道：“眼下我有兩件事要做，第一要處理阿旺阿吉入葬的事；第二要給自治區做細致的匯報。你們的任務就是盡快追拿兇手。其實你們的事比我的事難做，咱們隨時保持聯絡吧。”
王啟明走后，李曉寧對田大慶說道：“我覺得這事肯定是阿卜杜勒安排人干的。”
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