“如果你覺得報酬太低的話，要不，我再跟秦海說說。”
寧默看著許曉琪遲疑的樣子，以為秦海給的價錢太低了。在秦海的影響下，他們幾個人在美國花錢都有些大手大腳，吃飯去的是有一定檔次的館子，住的也是四星級的酒店，所以他覺得在美國的生活成本應當是很高的，5美元或許根本就派不上什么用場。
原來，在看到許曉琪丟了當餐廳服務員的工作之后，寧默便央求秦海去幫許曉琪重新找一份工作。其實，以寧默的身家，要拿出幾千美元來資助許曉琪讀書也不是什么難事，但二人非親非故，這樣做肯定是不合適的。
秦海琢磨了一下，覺得自己在美國也沒有什么特別合適的關系，倉促之間要幫許曉琪找到一份打工的工作實在是很難。更何況，如果寧默真的對許曉琪有那么幾分意思，再讓許曉琪去餐廳洗碗、端盤子，恐怕寧默也接受不了吧。
情急之下，秦海便想到了這樣一個幫助許曉琪的方法，那就是請她幫忙做一些科研相關的工作，然后再以此名義，給她付相應的報酬。當年沒有各種電子數據庫，許多國外的期刊在中國的圖書館里根本就找不到，秦海一直希望能夠有人在國外幫助查一些資料，提供給國內的研究人員使用。這個想法早在見到許曉琪之前，他就已經產生了，只是一直沒有付諸實施而已。
在與許曉琪聊天時，秦海知道她是學化工的，于是便列出了一張比較急用的化工材料研究課題的清單，讓寧默帶來給許曉琪看。如果許曉琪能夠做這些課題的文獻檢索工作，那么秦海就可以從公司給她支付一筆比較豐厚的報酬，這樣既幫了她的忙。又不會讓她覺得無法接受。
“不是的，不是的。”許曉琪連連擺手，“我是覺得，這個報酬太高了。像這樣一份綜述，我最多只要花兩個星期就可以完成。而且我看了一下，很多研究課題和我攻讀的方向是一致的。我查資料的過程本身也是學習，不會耽誤多少時間。所以……我覺得……”
說到這里許曉琪有些拿不定主意了。按照合理的報酬標準，她覺得做一份綜述收2美元就差不多了。但她又有些隱隱地期望能夠多掙一點點，比如說25美元，或者3美元。5美元的價格讓她覺得問心有愧，但降到哪個水平更合適，她一時有些舉棋不定。
“原來是這樣啊。”寧默放心了，他呵呵笑道：“如果你不嫌報酬低，那就沒問題了。秦海說的價錢。肯定是合適的，你就按這個做就是了。對了，秦海還說，你只需要幫我們把資料找到，復印出來，寫一個簡單的脈絡就可以了，不用像做論文那樣認真。”
“那我就更不能收你們這么多錢了。”許曉琪說道，“如果不需要寫完整的綜述。只是查資料，根本花不了多少時間。其實我平時在學校也要查資料的。這些領域的期刊我都會看到，順手就能夠把有關的文章復印出來。”
“你怎么做，我們就不管了。總之，你只要能夠把這些任務完成，我們就按任務給你付報酬。至于報酬的標準嘛，是秦海定下來的。你就放心大膽地接受吧。”寧默大大咧咧地說道。
許曉琪眨著漂亮的大眼睛，問道：“怎么，秦大哥是你們的領導嗎？他怎么會有這么大的權力？”
“是啊，他就是我們的領導，這件事情他完全可以說了算的。”寧默回答道。
許曉琪搖頭道：“我知道你們是為我好。不過我也不希望你們為我的事情為難。如果這些資料真的是你們公司需要的，那我就幫你們查好了，報酬方面，真的不用這么多，你們把報酬開得太高，秦大哥回國以后會被批評的。”
“哈哈，敢批評他的人還沒生出來呢。”寧默得意地說道，他全然忘了他的親爹就是一個敢批評秦海的人，話又說回來，美人在前，誰還記得親爹啊。
“曉琪，你就別推辭了。秦海說了，這些資料對我們公司的發展至關重要，如果你查的資料齊全，能夠幫助我們突破這些技術難關，我們能夠掙到的錢，最起碼是給你的報酬的萬倍。你想想看，這點報酬，你有什么不敢接受的？”寧默繼續鼓勵道。
“萬倍，那豈不是說，你們能掙到5萬美元？”張偉琳不知什么時候已經從廚房鉆出來了，聽到寧默說的話，她忍不住驚訝地插嘴道。
寧默道：“曉琪應該還記得吧，前天在餐廳的時候，有兩個美國人出來幫我們說話的，其中有一個是律師，另一個是一家公司的總經理。”
許曉琪點點頭道：“我記得，秦大哥還和他們聊了一會。”
寧默道：“沒錯，我們昨天去了他們的公司，簽了一個合同，把我們公司開發的一項新產品賣給了他們，你們猜猜看，我們賣了多少錢？”
“多少錢？”三個女孩子齊聲問道。
“3萬！”寧默用手指頭比劃了一下，然后在女孩子們目瞪口呆的表情中，又補充了一句：“這是每年的金額，合同一共是3年。”
“那就是……億千4百萬美元了！”趙斐然心算極快，直接把結果就報了出來，她掰著手指頭算了半天這個數字的規模，然后瞪大眼睛問道：“寧大哥，你們公司是干什么的，怎么會有這么大的規模？”
“嘿嘿，我們就是搞材料的。”寧默這才發現自己說得有點多了，有悖此前考慮好的低調原則。他支吾道：“其實吧，我們的項目還有挺多的，所以呢，查這些資料的事情，曉琪你就盡管去做好了。”
“寧大哥，我想請偉琳和斐然幫我一起查資料，報酬由我們三個人平分，你看可以嗎？”許曉琪一手挽著張偉琳、一手挽著趙斐然，對寧默問道。
許曉琪一向不是一個喜歡吃獨食的女孩子，她知道自己的這兩個女伴也都是普通工薪家庭出身，在美國的生活非常節儉，業余時間必須和她一樣在外面打工才能維持生活。這樣好的機會，她如果不帶著女伴一起做，心中也會感到愧疚。她當然也想到了，秦海列出來的這十幾個項目，如果分給三個人做，她自己能夠拿到的錢就只剩下三分之一了，但即便如此，她也毫不惋惜。
其實，許曉琪有了這樣的想法，根本不需要征得寧默的同意。反正秦海那邊是驗貨付錢，至于資料是誰查的，秦海并不關心。不過，許曉琪覺得寧默和秦海對自己如此慷慨，自己如果不把這件事情事先說明白，總有些不夠坦誠的感覺。
聽到許曉琪的話，寧默愣了一下，旋即就笑了起來：“當然可以，事情交給你了，你愿意和同學一起做也是完全可以的。我們公司的研究項目非常多，我們還怕找不到足夠多的人來幫忙呢，你這兩位同學愿意幫忙，我們求之不得。”
“曉琪，我們就不參加了吧，這是寧大哥幫你找來的活。”趙斐然有些言不由衷地說道。剛才寧默向許曉琪說的條件，她和張偉琳也都聽得真真切切，對于這種不需要去看餐廳老板的臭臉就能夠掙到很多錢的工作，她們倆也是艷羨不已的。但當許曉琪要把這個機會與她們共享的時候，她們又覺得受之有愧，畢竟這是寧默專門為許曉琪找來的工作。
寧默說道：“兩位同學搞錯了，這不是我幫曉琪找的活，而是我們在請曉琪給我們幫忙呢。你們二位同學如果有時間，能夠參與，我們是非常歡迎的。我現在帶來的，是第一批要求，如果你們做得順利，后面還會有第二批、第三批，到時候只怕你們嫌累，不愿意做呢。”
“怎么可能呢！”張偉琳笑著說道，“這樣好的事情，我們哪能不愿意做。不過，我們都知道，我們這是沾了曉琪的光，誰讓曉琪有你這樣又好心又有門路的哥哥呢，是吧，曉琪。”
“你要死了！”許曉琪聽張偉琳越說越不像話，忍不住又想撲上去撕張偉琳的嘴，可看到寧默坐在面前，她終于還是忍住了，現在的確不是展現自己暴力一面的時候。
“寧大哥……你說你們公司很需要人幫著找資料，是真的嗎？”趙斐然在一旁低聲地問了一句。
寧默點點頭：“是的，我們公司是一家研究型公司，一直在做各種科研，所以需要很多人幫忙。……當然，對于給我們幫忙的人，我們也是要選擇一下的。”
后一句話，是寧默靈機一動加上去的，從趙斐然的話里，他聽出了一些其他的意思。在美國找人幫忙查資料，倒的確是公司要做的事情，但這種事情畢竟不能隨隨便便就交給一些阿貓阿狗去做吧？
“曉琪，你能不能求求寧大哥，讓他幫忙找點這樣的事情給劉博士去做……他們兩口子，實在是太困難了。”趙斐然推了推許曉琪，小聲地說道。說到最后一句話的時候，她的語調里帶上了幾分黯然。(