“不行，這個消息必須馬上報告社長！”
平野貞夫清醒過來，拿著雜志便返回了會場。中川元久看著平野貞夫的背影，輕輕搖了搖頭，自言自語道：“這個時候去向社長報告這樣的消息，唉……”
會場里的人們還在縱情地歡笑著，他們三三兩兩地湊在一起，暢談著新型永磁材料的銷售前景，調侃著把一棵搖錢樹拱手送給他們的中國人。平野貞夫走到宮川正身邊時，宮川正正在與岡崎三郎商議著召開一次新品發布會的事宜。
“平野君，你來得正好，我們正在商量怎么樣把鏑鋱鐵合金材料的優越性宣傳得更充分一些，你對此有什么看法？”宮川正對走過來的平野貞夫說道，他沒有注意到平野貞夫的臉色有些僵硬，也許是因為日本人平日里也經常板著一張死臉，所以輕易也看不出什么變化。
“社長，有些事情，我想單獨和您談談。”平野貞夫低聲地說道。
“怎么？是實驗室出了什么事情嗎？”宮川正這才想起平野貞夫剛才是被一個傳呼叫出去了，現在聽他的聲音有些低沉，似乎是遇到了什么不順利的事情。
“不是，我想……呃，算了，這件事情遲早也要通報岡崎總監的，我就一并說了吧。”平野貞夫低著頭說!道。
宮川正收斂起了笑容，道：“平野君，有什么事情你就說吧，如果你遇到了什么難處，公司會幫助你解決的。”
“不是我的難處，而是公司……”平野貞夫說道，他把手里的雜志遞到二人面前，道：“社長。岡崎總監，你們看看這篇文章。”
“文章？”宮川正和岡崎三郎都有些奇怪，看學術期刊這種事情，一向是與他們無緣的。見平野貞夫這個樣子，兩個人都把頭湊上前去，半懂不懂地辨認著上面的英文單詞：“永磁材料……制備……鈰基。嗯，鈰基？”
和平野貞夫的反應一樣，宮川正和岡崎三郎在念到“鈰基”這個詞的時候都愣住了。作為一家專門做稀土材料的企業，高管們對于稀土元素還是非常熟悉的。看到“鈰”這個詞和“永磁材料”這個詞聯系在一起，他們一下子就想到了許多可怕的事情。
“中國人……干脆點說吧，就是大秦集團，掌握了以鈰元素為主要成份的永磁材料的制備方法，并且向全世界公布了。”平野貞夫帶著苦澀的表情說道。
“大秦集團？”岡崎三郎只覺得心臟跳得很快，他指著那篇文章對平野貞夫問道：“他們說這種鈰基材料的性能如何？能和釹鐵硼相比嗎？”
平野貞夫道：“按他們在文章里所介紹的情況。這種鈰基永磁材料的磁能積量高于釹鐵硼，比我們剛剛投產的鏑鋱鐵合金只低10左右。它的居里溫度也能達到500攝氏度以上，接近鏑鋱鐵合金的水平。也就是說，它完全可以作為鏑鋱鐵合金的替代品。”
“數據會不會有誤？萬一中國人只是想虛張聲勢呢？”宮川正問道。
平野貞夫搖搖頭道：“這種可能性不大，這畢竟是國際頂尖的學術期刊，孫玉智是一位嚴謹的科學家，他是不可能在這樣的文章里造假的。”
“這么說……”岡崎三郎傻眼了，他當然也知道鈰元素和鏑、鋱兩種元素之間的價格差異。如果兩種永磁材料的性能相當，其中一種的成本只相當于另一種的百分之一。那么傻瓜都能夠想象得出，另一種材料會是什么樣的命運。
最可怕的是，在春山公司的倉庫里，還囤積著幾百噸價格高昂的氧化鏑和氧化鋱，一旦鏑鋱鐵合金被證明是一種無價值的材料，那么這些氧化鏑和氧化鋱就全都變成了一堆廢土。
“巴嘎！”宮川正猛地一拍桌子。眼睛瞪得如銅鈴相仿。一屋子正在談笑風生的高管們被這一嗓子嚇得差點摔倒，所有的人都下意識地閉上了嘴，扭頭看向宮川正。
“平野君，你和你的團隊為什么沒有意識到鈰基材料的存在！為什么中國人卻能夠一而再、再而三地發現新的稀土永磁材料！公司給你們投入的研究經費，都被你們花到什么地方去了！”宮川正氣急敗壞地對著平野貞夫訓斥道。
“鈰基材料。什么意思？”
“中國人？難道是中國人又發現了新的稀土材料？”
“鈰基……這怎么可能，這么便宜的原料……”
高管們從宮川正的話里聽出許多的弦外之音，他們細細一琢磨，頓覺一股涼氣從背上襲來。都是在這個行業里浸淫多年的人，豈能不懂得行業里的事，如果真的有一種以鈰作為原料的稀土永磁材料存在，而且其性能與鏑鋱鐵合金相比差距并不明顯，那么鏑鋱鐵合金就完蛋了。這個市場，終歸是要用價格來說話的。
“宮川社長，我辜負了你的期望，我請求公司給我最嚴厲的處罰。”平野貞夫深深地彎著腰，一句辯解的話都不說，把一切責任都攬到了自己的身上。
其實，平野貞夫是有話可說的。這兩年，公司研究部門的所有精力都投在鏑鋱鐵合金方面，這并不是平野貞夫的意思，而是宮川正自己的命令。受到鏑鋱鐵合金的啟發，平野貞夫的確動過利用其他稀土元素，尤其是輕稀土元素來開發新型永磁材料的念頭，甚至于孫玉智的文章中提到的幾種制備方法，也是平野貞夫曾經想到過的。如果不是宮川正要求他心無旁騖地開發鏑鋱鐵合金，也許他真的會搶在孫玉智之前，把鈰基永磁材料開發出來。
可是，這種事后諸葛亮的話，說出來又有什么意義呢？公司在技術上被人擺了一道，面臨著極其嚴重的損失，他作為技術總監，無論如何都是要承擔主要責任的。與其跳出來徒勞地進行辯解，還不如讓宮川正把氣都撒完了，然后再說。
宮川正畢竟也是一家大公司的社長，還是有一些涵養的。他只是因為乍聽到這樣惡劣的消息，情緒暫時有些失控，在發泄了兩句之后，理智終于又回到了他的身上。他長長地吁了一口氣，然后對平野貞夫鞠了個躬，說道：“對不起，平野君，我不該向你發火的，我向你道歉。”
“不，社長，的確是我的過錯，您訓斥得很對。”平野貞夫應道。
“大家都坐下吧。”宮川正向眾人做了個入座的手勢，自己也先坐回了原位。所有的人再沒有剛才那樣興奮的神色，一個個帶著灰溜溜的表情，回到座位上，低著頭看著眼前的桌面，似乎想用目光在桌上雕刻出一些花紋來。
“平野君，文章里有沒有說，中國人是什么時候研究出這種新材料的？”宮川正問道。
平野貞夫道：“文章里沒有明確地說明他們研究出這種材料的時間，不過，從他們發布的數據以及介紹的制備方法來看，他們至少在一年前就已經掌握這項技術了，只是一直沒有公之于眾。”
“一年前？”宮川正在腦子里推算了一下，然后冷笑道：“是啊，那時候我們還在求著中國人用高價把氧化鏑和氧化鋱銷售給我們，如果他們在那個時候發布這篇文章，那么我們就不會再進口這么多的鏑和鋱了。”
“他們這是故意的！”負責原料采購的長友永嗣怒道，“他們想用這樣的辦法誘使我們高價采購他們的原料。”
“可是，這個圈套是我們自己鉆進去的。”宮川正道，“他們控制了氧化鏑和氧化鋱的出口量，并且揚言不向我們出口，是我們要求他們增加出口的。為了做到這一點，我們還幫助他們在日本取得了賣方信貸，他們用這些資金采購了日本的鋼材，并且在中國市場上賺到了高價。”
“這個秦海是我見過的最無恥的商人！”長友永嗣評論道，想到自己與秦海見面時候的場景，回味著秦海那高深莫測的微笑，長友永嗣有一種想暴走的沖動：“他是一個非常出色的演員，明明是想讓我們進他的圈套，他卻表現得非常超脫，一直拒絕向我們出售這些原料。結果，我們竟然……唉！”
他本想說自己竟然被秦海給耍了，但這種話又如何能夠當著眾人的面說出來。他語塞了一會，最終還是以一聲長長的嘆息結束了自己的發言。
“我認為，我們現在不是要去討論對手如何無恥的問題，而是要考慮我們如何應對。”岡崎三郎最先回到了主題上，“鈰基永磁材料如果問世，必然會嚴重地沖擊我們的市場。不僅新出來的鏑鋱鐵合金市場會面臨崩潰，甚至于傳統的釹鐵硼市場也無法維持。所以，現在我們必須想辦法延遲鈰基永磁材料的推廣和應用，在這段時間里，開發出我們自己的鈰基材料專利。”
“岡崎君說得對。”宮川正沉重地點了點頭，“很明顯，我們是被中國人算計了，現在追究誰的責任是毫無意義的，關鍵是如何應對這種挑戰。岡崎君的提議是非常合理的，我們要聯合其他廠商共同抵制鈰基永磁材料，直到我們自己開發出類似的專利為止。”(