“首長的這個題目太大了，我沒有準備，擔心自己說不好。”秦海為難地答道。
以秦海的知識水平，再加上這些年在材料行業中的閱歷，要對國家的材料產業戰略發表一些看法，其實是有資格的。但這種話要分對誰講，如果是在材料學院里做一次報告，秦海絲毫也不會猶豫，而且也有信心讓專家們都折服；但在首長面前，他就不敢隨便亂講了，講錯了丟人倒還是其次，萬一哪些地方沒考慮周全，對首長的決策產生了誤導，他的罪過可就大了。
首長看出了秦海的心思，他輕輕擺了擺手，說道：“沒關系，讓你講，你就講，講錯了也沒關系。”
秦海道：“主要是事先不知道首長要我匯報這個問題，否則我就做一些準備了。”
首長笑道：“我是有意不讓人提前通知你的。如果提前讓你準備，恐怕就有方方面面的人都要讓你傳話，我恐怕就難得聽到真話了。你不要有什么心理負擔，咱們就是隨便聊聊天，聽說冀老說，你在他那里聊天的時候，不是挺放松的嗎？”
“那……那我就斗膽說一些淺見了。”秦海說道。他原本想說在冀老那里聊天和在首長面前不一樣，細一想，似乎也找不出什么不一樣的地方。冀老雖然是退下來的領導但畢竟也是能夠影響決策的，自己敢在冀老面前暢所欲言，在首長面前又有什么必要隱瞞呢？
想到此，秦海略略地準備了幾分鐘，然后坐正身子，說道：“既然首長要考我，那我就說說我的看法吧。說得不對的地方，還請首長批評。”
“嗯，你說吧。”首長點了點頭，在面前攤開一本便箋紙，又拿出了一支鉛筆，準備隨時寫下一些想法。首長的秘書給秦海送上一杯茶水。然后也坐在旁邊，攤開筆記本，詳細的記錄工作是要由他來完成的。
“我的匯報準備分為三個部分。”秦海定住心神，用平靜的語氣說道：“第一，材料工業的地位；第二，材料工業發展的特點；第三，我國在材料產業發展方面的政策取向。您看這些內容行嗎？”
“很好。”首長微笑著答道，“你盡管按你的想法說，這里沒有什么對錯之分。”
“首先。我想簡單介紹一下材料工業在國民經濟中的地位問題……”
秦海開始侃侃而談，一開始的時候，他還多少有些緊張，但講著講著，就進入了狀態，全然忘記了眼前這位聽眾的地位。他原本也不是體制內的人，對于官場里的等級秩序一向看得很淡，即便是在首長面前。他也沒有那種誠惶誠恐的感覺，只知道對方是一位能夠對國家的材料工業發展產生影響的人。而他則希望用自己的觀念去影響這位決策者。
“在未來20年內，中國將會迎來一個材料需求井噴的時期。我們要建10萬公里以上的高速公路，上萬公里的高速鐵路，幾十億平方米以上的住宅和商業樓面，這些建設需要用到數以億噸計算的鋼材、水泥以及數量同樣龐大的玻璃、建筑陶瓷、鋁合金和高分子材料。這些材料的需求，只能依靠擴大國內的產能來滿足。如果要靠國外來提供，那么就會受制于人，這是非常被動的。”秦海說道。
“這兩三年，國內的鋼材和水泥產能提升很快，我看過計委提供的報告。全國的鋼鐵產能已經達到15億噸了，你認為這算不算產能過剩了？”首長插話道。
秦海堅定地搖了搖頭，說道：“還差得遠呢。以我們集團的測算，如果國家經濟發展上不出現什么特殊情況，按目前的發展速度，到2005年，國內的鋼材需求將達到4億噸以上，現有的15億噸產能，距離滿足這個需求還有25億噸以上的缺口。”
“怎么，你也認為2005年國內有4億噸鋼材的需求量？”首長看著秦海問道。
鋼鐵行業是國民經濟的重要支柱行業，首長對于這個行業自然是非常關注的。機械部、計委、社會科學院等機構都曾經做過鋼材供求方面的分析和預測，秦海說的2005年鋼材需求將達到4億噸以上的說法，首長也曾經看到過。不過，大多數的機構都對4億噸這個數字不屑一顧，他們最大膽的預測也僅限在2億噸以內，按照這個數字，目前國內的鋼鐵行業發展速度就顯得過快了。
聽到秦海居然支持4億噸的說法，首長感覺有些驚訝。他雖然此前只與秦海有過一次正面接觸，但平時所聽到的有關秦海的情況卻是很多的，也知道秦海不是信口開河的人。如果秦海認為未來每年有4億噸鋼材的需求，那么就意味著國家在鋼鐵產業發展方面的許多相關政策都有重新評估的必要了。
90年代中期的中國，正處于經濟起飛的前夜，國有企業在接受前所未有的大調整，民營資本剛剛擺脫舊體制的籓籬，正在大膽地涌入各個領域。住房制度改革剛剛啟動，除非是最具有想象力的人，否則誰也預見不到幾年后就會出現的房地產發展的狂潮。當人們站在2015年向后回顧的時候，會對這20年中發生的翻天覆地的變化感到震驚。而在1996年的這個時間節點上，即便是首長這樣睿智的長者，也不敢對中國經濟的發展速度有太高的估計。
正如首長此前向秦海發問的那樣，對于這幾年國內鋼鐵產業的發展，大多數人是持擔憂態度的。他們擔心鋼鐵產能增長過高，未來會出現供過于求的情況。產能的嚴重過剩將會導致鋼材價格的暴跌，影響整個國民經濟的發展。而秦海的觀點卻與大家相反，他認為當前的中國在鋼鐵產業發展方面步子太慢，缺乏足夠的遠見，這將會拖整個經濟的后腿。
“我們集團做過詳細的論證，判斷到2005年，國內市場對鋼材的需求將達到4億噸以上，有關的研究模型和計算過程，我可以讓集團研究部整理一下，提交給首長。當前，國家對于這個問題的認為存在誤區，在未來會出現比較被動的局面。”秦海說道。
首長在經歷了最初的驚訝之后，神情已經變得平和起來。他對秦海的斷言不置可否，只是平靜問道：“那么，依你看來，國家在鋼鐵生產方面應當如何做呢？”
這個問題秦海是有過深思熟慮的，他流利地說道：“首先，根據未來的鋼鐵需求，需要考慮鐵礦石來源的問題。中國缺乏高品位的鐵礦石，一旦鋼鐵產量大幅度上升，鐵礦石必然要依賴進口。為了避免進口方面的被動，國家應當主動出擊，在澳大利亞、巴西、玻利維亞等國收購或者入股部分大型鐵礦，以保證鐵礦石供應能夠掌握在自己的手上。”
“鐵礦。”首長在面前的便箋紙上寫了一個詞，然后點點頭道，“第二呢？”
秦海接著說道：“第二是鋼鐵設備的研制、鋼鐵技術規范的制訂和人才培養。未來我們的鋼鐵既要保證數量，也要保證質量，而且還要做到環保、高效，這就需要我們掌握先進的鋼鐵生產技術，提高鋼鐵產業的競爭力。”
“第二就是技術。”首長又寫了一個詞。秦海關于鋼鐵需求的結論是否正確，還需要進行進一步的論證，但秦海提出的鋼鐵產業發展的這些問題，遲早都是要面對的，所以首長聽得非常認真。
“第三點是限制和淘汰落后產能，降低污染。”秦海說道。
“污染？”首長的筆落在紙上，卻沒有把這個詞記下來。在他看來，原料供應和鋼鐵冶煉技術的問題，都屬于戰略層面的事情，是值得他關注的。而污染這樣的問題，就僅僅是一個戰術層面上的事情了，有各地的環保部門管著就足夠了，哪里輪得到他這個級別的領導來親自過問？
“不錯，就是污染。”秦海認真地說道，“首長，您不要小看污染這個問題。目前咱們國家的工業污染正在呈不斷加劇的態勢，但總體上說還不算嚴重。但隨著工業規模的進一步擴大，尤其是諸如鋼鐵、水泥等重污染行業的大規模擴張，污染問題很快就會成為一個關系全局的大問題。
現在我們國家的15億噸鋼鐵產能中，有5000萬噸以上來自于規模較小、技術較為落后的中小企業。未來如果產能要擴張到4億噸，很有可能會有2億噸以上來自于這類企業。設備落后的鋼鐵企業是空氣污染大戶，2億噸落后產能帶來的污染，將是中國乃至整個世界都無法承受的。”
“工業發展肯定是會帶來污染的，既要求工業發展，又不想污染環境，這其中的難度有點大吧？”首長半是詢問半是反駁地說道。
秦海道：“首長，我這次專門請首長您去金塘，目的不僅僅是為了請您參加大型乙烯的投料儀式，還有一點就是想請您考察一下金塘市在治理化工產業污染方面的成績，如果可能的話，能夠給我們一個肯定。金塘的實踐表明，經濟發展和維護青山綠水，二者是完全可以兼顧的。”(