‘馬尼拉’號戰列艦是西班牙海軍在呂宋群島的艦隊的旗艦，長六十多米，排水量為一千八百噸，三層甲板上，一共安放了74門火炮，包括28門32磅炮，28門18磅炮和18門9磅炮。這艘戰艦上一共有五百多名水手，以保證這艘龐大的戰艦可以將最強大的戰力發揮出來。
作為呂宋艦隊的旗艦，‘馬尼拉’號戰列艦的活動范圍一般都在呂宋島附近海域，輕易是不會離開那里的。只不過，這一次安東尼·佩德羅總督下達了命令，要求‘馬尼拉’號運送一噸黃金返回西班牙。
此時的西班牙王國，已經不是三百年前那個世界第一強國了，無敵艦隊入侵英國遭遇慘敗之后，西班牙王國的實力就遭到了重創。英國人幾乎是踩在西班牙人的尸體成為了新的海上霸主。不過，西班牙王國也不甘心丟掉這么多的利益，在法國挑戰英國的時候，西班牙王國也和法國站在了同一陣營。只不過，即便是法國和西班牙聯合起來，也不是英國的對手。兩次圣文森特角海戰，以及三十年前的特拉法爾加海戰，法國和西班牙都以失敗告終，也使得英國鞏固了海上霸主的地位。在世界各大洋以及海外殖民地的爭奪上，英國都牢牢的占據了上風。
失去了廣袤的海外殖民地之后，西班牙王國一蹶不振。雖然在三百年前，西班牙也是世界第一強國，并且從殖民地積累了大量的財富。只不過這些財富都被用來供王室和貴族揮霍，以及充作戰爭經費。這使得西班牙王國的工業實力遠遠趕不上英國等歐洲強國，淪為了二流國家。
阿德里安上校是‘馬尼拉’號戰列艦的艦長，盡管他對于總督閣下要求呂宋艦隊的旗艦來運輸黃金感覺有些小題大做，但是，他對于返回西班牙，卻是一點都不反感的。雖然他們這些殖民者在馬尼拉能夠作威作福，但馬尼拉如何能夠和繁華的馬德里相比呢？從呂宋返回西班牙，差不多要半年的時間。在蘇伊士運河沒有開通的時候，艦隊需要繞道非洲南端的好望角才行。一來一回，這就需要差不多一年的時間。阿德里安上校已經決定，這一次返回西班牙之后，一定要想辦法調離呂宋艦隊，回到西班牙本土艦隊去服役。
和‘馬尼拉’號戰列艦相隔不遠，則是一艘五級戰艦。‘勇士’號巡洋艦是隸屬于呂宋艦隊的一艘五級戰艦，排水量只有六百多噸，火炮也只有36門，包括18門18磅炮和18門9磅炮。不過，‘勇士’號的速度倒要比‘馬尼拉’號快上不少。
由‘馬尼拉’號戰列艦和‘勇士’號戰艦組成的艦隊，在南中國海上航行著。‘勇士’號在前充當探路的先鋒，‘馬尼拉’號則在后面跟隨。不過，不管是阿德里安上校還是普通的西班牙水兵都認為這將是一次輕松的旅程。雖然南中國海地區海盜多如牛毛，但他們相信，只要這些海盜不是腦袋被門給夾了，就不會來找他們的麻煩的。不管是‘馬尼拉’號戰列艦還是‘勇士’號戰艦，都可以輕易的將海盜船送入海底！
1月20日，巴拉灣島西部海域，兩艘懸掛著黑色骷髏旗的海盜船在海面上游弋著，這正是新華國海軍的‘新華號’巡洋艦和‘三寶顏’號巡洋艦。為了執行這一次的任務，這兩艘戰艦都沒有懸掛新華國海軍的氣質，而是掛上了海盜旗，為的就是保密，免得走漏了消息。
在‘新華’號巡洋艦上，新華國海軍第一艦隊司令官羅三姑正在用望遠鏡巡視者周圍的海域。‘新華號’巡洋艦比起他們以前用的海盜船來，可以說一個在天上一個在地下。只不過，新華國海軍剛剛才成軍，水手們訓練的時間不長，還沒有能夠完全掌握戰艦的性能。但即便如此，羅三姑也對于這一次的行動也有極大的信心，即便對手有一艘三級戰列艦。
下午兩點，‘新華號’巡洋艦上的僚望手發出了警報，在艦隊的東北方向，發現兩艘懸掛西班牙國旗的戰艦。毫無疑問，這就是他們的目標，‘馬尼拉’號戰列艦和‘勇士’號巡洋艦。
“給‘三寶顏’號發信號，先打‘勇士’號，然后再圍攻‘馬尼拉’號。”發現目標之后，羅三姑立刻下達了作戰命令。根據他們得到的消息，黃金就在‘馬尼拉’號戰列艦上，擊沉西班牙海軍的戰艦，這并不是主要目的，他們的目標是‘馬尼拉’號戰列艦上的那一噸黃金。
‘新華’號巡洋艦和‘三寶顏’號巡洋艦上的風帆開始調整角度，以高速向‘勇士’號沖了過去。此刻，‘勇士’號巡洋艦和‘馬尼拉’號戰列艦之間的距離有五公里。
在‘新華號’巡洋艦和‘三寶顏’號巡洋艦高速向‘勇士’號巡洋艦沖去的時候，‘勇士’號巡洋艦上的僚望手也發現了敵人，并且立刻示警了。
“該死！海盜！海盜什么時候有這么大的船了！”‘勇士’號巡洋艦的艦長貝納爾多少校看著遠處那兩艘懸掛著海盜旗，但體格卻比他腳下的這艘巡洋艦還要大上一圈的戰艦怒罵道。這是他從未見過的戰艦，修長的艦體呈流線型，飛剪式的艦首更是顯得很優美，至少比西班牙海軍的所有戰艦都要漂亮得多了。
不過，這個時候貝納爾多少校可沒有心思感嘆敵人的戰艦的優美。來勢洶洶的海盜船，讓他感受到了巨大的危機。
“立刻聯系‘馬尼拉’號，我們有麻煩了！”貝爾納多少校大聲吼道。
“上校！‘勇士’號報告發現兩艘海盜船，正在向他們靠近！貝爾納多少校請求指示！”一名通信兵向阿德里安上校報告道。這個時代的海上通信都靠旗語，如果兩艘戰艦相隔太遠的話，通信都會成問題。
“海盜船？他們是來找死的嗎？給‘勇士’號發信號，讓他們發起攻擊，干掉那些該死的海盜，我們馬上就趕上去！”阿德里安上校興奮的命令道。大海上的航程是枯寂無聊的，雖然剛剛才從馬尼拉出發兩天，但阿德里安上校已經閑的快要憋出病來了，現在居然有不知死活的海盜敢找上門來，這無疑給他們的生活當中添加了一些調劑。
在阿德里安上校的命令下，‘馬尼拉’號戰列艦全速向前方趕去。只不過，‘馬尼拉’號戰列艦排水量太大，加之現在海面上的風不大，戰艦的速度比較低，要趕到前方的話，估計得花半個小時以上的時間。當然，阿德里安上校并不認為這半個小時的時間內兩艘海盜船就能夠把‘勇士’號巡洋艦怎么樣。雖然‘勇士’號巡洋艦只是一艘排水量幾百噸的巡洋艦而已，在西班牙王國的海軍當中，也是不入流的小角色而已。但是，這畢竟是正規軍艦，豈是那些海盜船能夠相比的。
只不過，在此刻‘勇士’號巡洋艦上，艦長貝納爾多少校可沒有阿德里安上校那么樂觀。這兩艘突然出現的巨大的海盜船，給了他很大的危機。這種排水量上千噸的海盜船，絕對不是哪個海盜勢力能夠裝備的。另外，這種戰艦的奇特造型，也是他從未見過的。這一切，都讓他感覺這兩艘海盜船恐怕不太好對付。
下午兩點15分，‘新華號’巡洋艦和‘三寶顏’號巡洋艦距離‘勇士’號巡洋艦已經不足三千米了。在這個距離上，羅三姑下達了開火的命令。
‘新華號’號巡洋艦的艦首是兩門105毫米艦炮，采用后堂裝彈的方式，比前膛炮要簡單很多，射速也要高得多。
“轟！轟！”兩門105毫米艦炮幾乎同時開火，兩枚重達12.5公斤的炮彈呼嘯著向遠處的‘勇士’號巡洋艦飛去。和西方的前膛炮相比，新華國海軍的105毫米艦炮的射程要高得多，最大射程能夠達到六千米左右了，在三千米的距離上，也能夠對地方的戰艦構成致命的威脅。只不過，前提條件是要能夠命中對方的戰艦才行。相比之下，西方海軍的大口徑火炮此時的最大射程只有不到三千米，他們的交戰距離，也大都是在一千米以內，更多的時候是在兩三百米內的距離上對轟。
海盜船的突然開火，讓‘勇士’號巡洋艦上的西班牙海軍官兵嚇了一跳。
“上帝啊！隔著這么遠就開火了，那些海盜瘋了嗎？他們以為在這個距離上能夠擊中我們嗎？”一些西班牙海軍士兵不屑的說道。
很多西班牙海軍士兵都認為那些海盜是嚇傻了，所以才在這個距離上開火的。
‘勇士’號巡洋艦的艦長貝納爾多卻看到了更多的東西，此時雙方是艦首相對的，海盜船能夠向他們開火，這也就表明海盜船在艦首裝了大口徑火炮。而西方海軍的戰艦，主要的火炮都是安裝在戰艦的兩側的！