第三百七十八章世界震動
“子爵閣下，如果你覺得戰爭賠款的名字不好聽的話，那我們可以換一個名字。比如用戰俘的贖金。你要知道，在這一次的戰爭當中，我們抓獲了幾萬英軍戰俘。現在這些戰俘，都被關在戰俘營內，這其中包括海峽殖民地總督文咸、海軍少將艾倫和陸軍少將伯萊頓等重要人物。我想，英國政府英國是很樂意把這些戰俘贖回英國的吧！”新華軍總參謀部作戰部長孫浩少將說道。
“孫將軍，當初文咸總督向貴軍投降的時候，你們達成的協議不是等到戰爭結束之后，你們就無條件釋放他們嗎？現在怎么又開始要求要贖金了，這完全就是言而無信！”亨利.坦普爾子爵說道。來到新加坡之后，他曾提出要求見文咸總督一面，新華國方面答應了他的要求，安排他們進行了一次短暫的會面。因此，文咸總督當時為什么會投降，亨利.坦普爾子爵也清楚。雖然投降是可恥的，但亨利.坦普爾子爵捫心自問，如果換做是他的話，他應該也會采取同樣的辦法吧。畢竟，當時的新加坡守軍已經山窮水盡了，如果繼續戰斗下去的話，他們都將全部沒命。
“子爵閣下，這只不過是我的一個提議而已，你可以拒絕。不過，這樣的話，我們就無法達成一致了。戰爭也就無法結束了。”孫浩少將說道。他只不過是想要變通一下而已，結果亨利.坦普爾子爵還不同意，這樣的話，那他也就沒有什么辦法了。
亨利.坦普爾子爵有些猶豫，他算是明白了，新華國在戰爭賠款上的要求，非常的堅持。如果英國拒絕支付的話。那和平條約就無法達成。但是，如果英國向新華國支付戰爭賠款，這對于大英帝國的威名來說，將是一個沉重的打擊。或許，孫浩少將的意見沒錯，用戰俘贖金來代替，英國的面子上就會好看多了。
“好吧。我們可以向新華國支付贖金。但是，一千萬英鎊實在太多了，我們無法承受。”亨利.坦普爾子爵說道。一千萬英鎊已經相當于英國財政收入的五分之一了。這么一大筆錢，如果就這樣給新華國的話，無疑會讓英國人肉痛很久的。他們當然希望能夠更少一些了。當然，前提條件是新華國要能答應才行。
“子爵閣下。一千萬英鎊看似很多，但是平攤到每個戰俘身上，就沒有多少了。現在我們新華軍一共抓獲了六萬余命戰俘，另外還有兩萬多英國平民。算下來的話，每個人也就一百多英鎊而已，這并不貴。”林子豪說道。一百多英鎊，也就相當于四百多華元而已。以現在的物價來看。無疑是一筆巨款了。當然，這對于英國這樣的世界霸主來說，并不算什么。他們每年從世界各地的殖民地撈取的財富，可比這多得多了。別的不說，就是印度，英國現在每年至少也能夠收刮一千萬英鎊以上的財富。
“外交大臣閣下，你們不能這樣。戰爭和那些平民是無關的，他們也是戰爭的受害者。你們應該無條件的釋放他們，而不是用他們來勒索我們。”亨利.坦普爾子爵反駁道。現在的他，就好像是一名精明的商人一樣，開始斤斤計較起來。
“子爵閣下，那些平民在戰俘營，每天都要消耗大量的糧食的。我們總不能白養著他們吧？如果不是看在我們兩國的友好關系上的話，我們早就讓他們用勞動來換取生活物資了。”林子豪說道。
“不行。絕對不行，你們不能用那樣的方式來對待英國的紳士們。”亨利.坦普爾子爵聽到新華國居然想讓那些英國人去勞動，頓時就跳了起來。高貴的英國人，怎么能夠像那些土著一樣呢？
“子爵閣下。如果你再堅持的話，那我們也沒有辦法了。”林子豪顯得有些無奈的說道。
“子爵閣下，想想吧，這些戰俘一共有幾萬人，還有那么多的平民，如果你能夠把他們安全的帶回國內的話，這對于你個人來自你們輝格黨來說，是一個多么大的勝利。他們的家人和朋友，肯定都會因此而感謝你們的。到時候，你們的影響力，恐怕會超過保守黨吧。而子爵閣下，估計也能夠借此成為下一屆內閣首相的有力競爭者吧！”孫浩少將突然說道。
亨利.坦普爾子爵頓時兩眼直冒精光，幾萬戰俘和平民，加上他們的加入和朋友，那就有幾十萬人。而這些人能夠影響的選票，起碼還要增加幾倍。這對于他和輝格黨來說，將產生巨大的影響力。如果他們能夠得到這些人的支持的話，那這一屆的內閣，首先會穩固，輝格黨的影響力，恐怕也能夠真正的超越保守黨。在英國，保守黨的勢力非常大，一直都壓著輝格黨。如果他能夠把這件事辦成的話，那輝格黨或許就能夠翻盤了。亨利.坦普爾子爵稍稍猶豫了一下，就明白這件事對他有多么大的好處。在他的心中，無疑已經傾向于支持這個方案了。不過，一千萬英鎊可是一筆大數目，不一定會獲得通過的。
“外交大臣閣下，將軍閣下，戰俘里面的印度土著需要剔除出來。他們只不過是英印軍招募的仆從軍而已，他們的死活，和大英帝國無關，我們不會花錢贖回他們的，你們可以隨意處置。”亨利.坦普爾子爵說道。這是他剛剛想到的，在新華國的戰俘當中，有兩萬印度土著軍隊，如果這些印度土著也要高達一百多英鎊的贖金的話，那可就太不值了。印度有上億的人口，英國可以隨意的招募士兵，根本就不缺這點人。
在英國人的眼中，特別是英國內閣高官的眼中，那些印度土著，只不過是英國人的奴隸而已。他們的唯一作用，大概就是為英國賺取財富和在戰場上充當炮灰了。必要的時候，完全可以舍棄的。
“好吧，子爵閣下，那些印度土著不算在內。那么，英國方面依舊要支付給我們七百萬英鎊的贖金。”林子豪說道。英國方面拒絕贖回那些印度土著，那他也沒有辦法了。不過，國內的建設馬上就要開始了，大規模的基礎設施建設也是需要大量的勞動力的。這些印度土著，正好能夠派上用場，也不算是浪費了。
“七百萬英鎊，太貴了。外交大臣閣下，這樣吧，我們支付五百萬英鎊的贖金，這可是一筆很大的數字了。”亨利.坦普爾子爵說道。
“子爵閣下，你知道滿清政府向我們支付了多少戰爭賠款嗎？足足三千萬兩銀子，換算成英鎊的話，也有七百五十萬英鎊。堂堂大英帝國，不會比滿清政府還要貧窮吧？”林子豪揶揄道。
“不，這不是貧窮還是不貧窮的問題。大英帝國雖然富有，但我們需要花錢的地方也很多。七百萬英鎊，實在太高了。我認為，五百萬英鎊無疑是合適的。”亨利.坦普爾子爵說道。
“這樣吧，我們雙方各自再讓一步，六百萬英鎊，英國政府支付六百萬英鎊將這些戰俘和平民贖回。”孫浩少將說道。
亨利.坦普爾子爵沉思了幾秒鐘，然后點了點頭。六百萬英鎊無疑是一筆巨款，但如果能夠讓他個人和整個輝格黨的聲望超過保守黨的話，那無疑是很劃算的。再說了，這筆錢又不是讓他自己出，反正都是用的國庫的錢而已。更何況，英國政府也可以隨時把這筆錢轉嫁到海外的殖民地去，有著那么多的殖民地可供英國剝削，英國政府根本就不用為錢而煩惱。
到此，雙方總算是達成了一致了。接下來，雙方的人員草擬了合約草案。草案要分別送回各自的國內審議，審議通過之后，才能夠正式簽字。
條約規定，英國將海峽殖民地和澳洲殖民地轉讓給新華國，另外向新華國支付六百萬英鎊用來贖回戰俘。條約生效之后，新華國和英國結束戰爭狀態。新華軍不得再對印度等殖民地發起攻擊。
草案草擬好之后，雙方都派人將草案送回國內。只不過，英國距離新加坡太遠了，一來一回，得四個月以上的時間。這也就意味著，條約正式簽署生效的話，恐怕得等到1844年5月或者6月了，如果雙方能夠使用電報通訊的話，這個問題就很好解決了。
新華國和英國在新加坡進行的談判，從一開始起就引起了全世界的關注。期間，談判一度中止，而新華國海軍更是發起了對印度的進攻，讓各國以為新華國和英國的談判會破裂。但是，隨后新華國和英國達成了一致的消息傳來，讓他們非常的震驚。另外，不知道怎么回事，草案在送回英國的途中發生了泄密，隨即整個歐洲乃至全世界都知道了英國和新華國簽署了一份什么樣的條約，這更加讓全世界都震撼了。英國也有低頭的時候么？(
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