香港距離廣州太近了,廣州作為帝國現在的臨時首都,重要性不言而喻.雖然,英國人不太可能直接從香港進攻廣州,也沒有這個能力.但是,英國人卻可以通過香港來進行一些危害帝國安全的勾當,比如將香港作為情報人員的總部等等.如果能夠將香港收復的話,那自然是再好不過的了.
"公使閣下,香港太小了,對于英國來說,完全是一塊雞肋而已.并且,因為香港而影響我們兩國之間的關系,也是非常不劃算的.如果英國方面同意的話,我們可以出資將香港贖回.這樣的話,對于我們兩國,都是有很大的好處的."林子豪說道.出資贖回香港,是內閣商議之后拿出的一個辦法.只要英國人的要價不是太離譜的話,中國方面是可以接受的.只不過,帝國內閣也不敢保證,英國人會不會同意.
"贖回香港"文咸爵士沉思了起來.香港雖然沒有什么太大的經濟價值,但重要性卻不言而喻.也正是因為如此,中國人對于香港才這么重視.如果能夠同意中國人贖回香港的話,那么,中華帝國和英國之間的矛盾,就會少一個了,這對于維護兩國之間的關系來說,是很有效的.但同樣的.文咸爵士也不相信英國和中華帝國能夠和平共處,可以預見,在未來的不久,兩國肯定還會爆發大戰的.
"是的.公使閣下.我們是很有誠意的想要解決我們兩國之間的分歧的."林子豪說道.
"外交大臣閣下,不知道貴國準備花多少錢贖回香港呢"文咸爵士對于這個辦法.倒是比較感興趣.
"公使閣下,帝國準備出自一百萬華元贖回香港.香港只不過是一個貧瘠的小島而已,沒有多少資源,一百萬華元的價格.已經是非常高的了."林子豪說道.
文咸爵士點了點頭,一百萬華元,換算成英鎊的話,那也是二十五萬英鎊了.用二十五萬英鎊來購買一個小島,在這個時代,已經算很高的價格了.只不過,香港的地位太重要了.文咸爵士也不知道內閣會不會同意中國方面的提議.
"好吧,外交大臣閣下,我會把這個提議轉告給國內的.但是,內閣會不會同意.我就不知道了.這樣的大事,并不是我能夠決定的."文咸爵士說道.
"當然,我相信,貴國政府會做出明智的選擇的."林子豪說道.在香港問題上,帝國已經做出了很大的讓步了,愿意用錢來贖回香港.要知道,軍方那些將領們,對于這個方式是極其反對的.在他們看來,帝國的大軍輕易的就可以攻占香港,完全用不著花這么多的錢來贖回香港.只不過,皇帝龍宇飛最終拍板了,認為可以嘗試一下.一百萬華元對于現在的帝國來說,并不算多.單單是從日本撈到的錢,就足夠帝國近幾年的開支了.如果能夠以和平方式來收復香港的話,倒也不錯.接下來,就看英國人識不識相了.
離開了中華帝國外交部之后,文咸爵士趕回了公使館.一進入公使館,香港總督戴維斯爵士就贏了上來,在文咸總督和中華帝國外交大臣林子豪會面的時候,他可是焦急的猶如熱鍋上的螞蟻一樣.
"公使閣下,情況怎么樣了中國人到底是什么態度"戴維斯爵士問道.
"總督閣下,看來中國人現在并沒有用武力收復香港的意思,他們提出了一個折中的辦法,打算用二十五萬英鎊的價格來贖回香港."文咸爵士說道.
"用二十五萬英鎊贖回香港這倒是一個不錯的辦法.我認為,這是完全可行的！"戴維斯爵士眼前一亮.雖然他是英國駐外的總督,但香港以前不過是一個小漁村而已,現在歸屬英國之后,英國人也只是在香港修建了兵營和碼頭而已,完全就是不毛之地.來香港任職,可不是一件好差事.如果中國人贖回香港的話,那他也就能夠調回英國了.因此,戴維斯爵士是極力贊成這個提議的.
"總督閣下,我個人也傾向于答應中國人的要求.不過,你知道的,這得國內那幫家伙同意才行.我會盡快向國內報告的.但是,最終能否讓他們同意,我也不敢保證."文咸爵士說道.
文咸爵士當天下午就向倫敦發了一份長長的電報,在電報當中,他介紹了中國方面的提議,以及答應中國人的要求之后,會有什么樣的好處.以及,他和香港總督戴維斯爵士的個人觀點等等.
英國外交大臣亨利.坦普爾子爵收到電報之后,立刻向內閣首相約翰.羅素爵士做了匯報.約翰.羅素爵士非常重視這個問題,立刻指示召開了內閣會議.很快,財政大臣,陸軍大臣和海軍大臣等內閣高官,就聚集到了首相約翰.羅素爵士的辦公室內.
"先生們,中國人在收復了澳門之后,把目標放在了香港了.他們想要收復香港.不過,這一次中國人沒有再想要采取武力,而是向通過贖回的方式,把.香港從我們手中贖回.他們準備出資二十五萬英鎊,從我們手中贖回香港.大家覺得怎么樣我們是否應該答應中國人的要求"約翰.羅素爵士說道.
"二十五萬英鎊雖然這筆價錢不算低,但是,對我們來說,并沒有太大的用處."財政大臣查爾斯.伍德爵士說道.英國去年的財政收入高達五千八百萬英鎊,加上從殖民地掠奪的財富,英國現在是非常富有的.二十五萬英鎊,確實沒有被他們放在眼里.
"但是,我們要看到中國人收復香港的決心.中國人已經用武力收復澳門了,如果我們拒絕他們的話,他們或許會向對付葡萄牙一樣,直接派遣軍隊攻占香港的.以我們在香港的駐軍,根本就沒有可能抵擋住中國人的進攻的.因此,我建議,我們還是答應中國的要求."外交大臣亨利.坦普爾子爵說道.
"子爵閣下,我們在香港的駐軍雖然不多,但是,如果中國人敢派遣軍隊登陸香港的話,那就是對大英帝國宣戰.我們可不會像葡萄牙人一樣,宣而不戰的.中國人肯定會考慮到這些因素的.他們不會貿然對香港發動攻擊的."陸軍大臣托馬斯.格羅夫納爵士說道.
"但是,就算中國人真的出兵占領了香港,我們也沒有辦法把香港再奪回來的,不是嗎"亨利.坦普爾子爵說道.現在的大英帝國,依舊沒有萬全的把握擊敗中華帝國,特別是當戰爭在遠東爆發的時候,更是如此.如果再像上一次一樣遭到慘敗的話,那么,他們這一屆的內閣,就會像上一屆內閣一樣,被人趕下臺了.
陸軍大臣托馬斯.格羅夫納爵士臉色有些漲紅,亨利.坦普爾子爵說的是實話.現在大英帝國還沒有擊敗中華帝國的把握,如果中國真的采取武力來收復香港的話,那他們確實沒有辦法,最多也只有像葡萄牙人一樣,向中華帝國宣而不戰.
"帕克爵士,你的意見呢"內閣首相約翰.羅素爵士問道.
"首相閣下,香港雖然貧瘠,但是地理位置卻十分的重要.維多利亞灣,是一個不錯的港灣,可以停泊大型的戰艦.更為重要的是,那里距離廣州太近了,可以直接對廣州構成威脅,是一個我們向中國進軍的橋頭堡.我認為,不管是花費多大的代價,我們都要確保香港處于我們的掌控之中,這可不是用錢就能夠買到的！"海軍大臣威廉.帕克爵士說道.
首相約翰.羅素爵士點了點頭,香港的重要性,他當然是十分清楚的.占據香港,英國的一系列對中國的計劃才可以展開.如果沒有香港的話,距離中國最近的基地都在印度,這樣十分的不方便.
"但是,先生們,如果中國人繼續采取強硬措施,甚至是不惜用武力攻占香港的話,那我們應該怎么辦"約翰.羅素爵士問道.毫無疑問,這就是最讓他為難的問題.中華帝國在遠東的軍事優勢實在太明顯了,如果中國以武力攻占香港的話,英國很難占到便宜的.
"首相閣下,我們可以用其他的方式來對付中國人的,比如,徹底的切斷中國人和西方的交流.中國的很多產品,不管是工業品還是農產品,都是運往歐洲銷售的.一旦我們切斷他們的貿易通道,這將對中華帝國造成極大的影響."財政大臣查爾斯.伍德爵士建議道.
約翰.羅素爵士眼前一亮,這倒是一個很不錯的辦法,但是如果真的這樣做的話,恐怕就會引發和中國的全面戰爭了.英國現在并未做好這個準備.
"首相閣下,這只不過是我們反制中國人的一個措施而已.我想,中國人應該不會和我們徹底的撕破臉的！"仿佛看出了約翰.羅素爵士在擔心什么,海軍大臣威廉.帕克爵士解釋道.