“支持清國對付中華帝國？”沙皇尼古拉一世皺起了眉頭，似乎在考慮外交大臣涅謝爾羅迭伯爵的這個方案的可行性。他知道涅謝爾羅迭伯爵不會危言聳聽的，中華帝國或許真的會成為俄國的大敵。但是，現階段，考慮這些似乎還有些遙遠。俄國的現階段對外擴張，依舊是針對巴爾干半島方向的。如果貿然轉向東方的話，需要大量的投入才行。另外，東方太遙遠了，在道路基礎設施不暢的情況下，俄國就算空有大量的軍隊，也無法往東方派遣太多的軍隊的。在廣袤的東西伯利亞平原上，俄國也緊緊部署了一萬多人的軍隊而已，如果最大規模的動員的話，大概能夠動員三四萬人左右。這么一點軍隊，看似不少，但要和一個有著兩億人口的龐大帝國為敵，則是遠遠不夠的。
“陛下，我們必須得抓住這個機會才行。一旦讓中華帝國統一了中國的話，我們就很難再遏制他們了。為此，我們必須得抓住眼前的機會才行。清國雖然腐朽，但是在多次被中華帝國擊敗之后，他們已經武裝了一支上百萬人的龐大軍隊了。盡管，這支軍隊的斗志不會太高，戰力也無法和俄國陸軍相比。但是，這已經是一股極其龐大的軍事力量了。有了俄國的支持的話，這支軍隊的實力會更為強大的。說不定我們就能夠一舉擊敗中華帝國，徹底的接觸東方對俄國的威脅。”涅謝爾羅迭伯爵盡力的勸說道。
沙皇尼古拉一世點了點頭。但是，是否要把俄國的注意力轉向東方，他還有些猶豫。
“來人。把亞歷山大和戈爾恰科夫公爵找來。”沙皇尼古拉一世命令道。亞歷山大是尼古拉一世的長子，也是俄羅斯帝國未來的繼承人，戈爾恰科夫公爵則是俄軍的總司令。尼古拉一世信賴軍人，政府的首相幾乎就是一個傀儡而已，只不過是協助沙皇處理政務而已。重要的國家大事，幾乎都是沙皇尼古拉一世自行決定或者榮他的軍人助手商議決定的。這使得沙皇尼古拉一世的統治地位十分的穩固，但是也使得俄國變得越發的腐朽。工業化發展速度越來越低，俄國逐漸成為西方列強當中最為薄弱的一個。
很快，皇太子亞歷山大和戈爾恰科夫公爵就趕到了冬宮。覲見沙皇陛下。尼古拉一世要求外交大臣涅謝爾羅迭伯爵向亞歷山大和戈爾恰科夫公爵介紹中華帝國可能對俄國的威脅，以及涅謝爾羅迭伯爵的東方戰略。亞歷山大和戈爾恰科夫公爵聽了之后，表情也十分的凝重。很顯然，他們和沙皇尼古拉一世一樣。都忽視了東方的威脅了。或者說。他們認為東方距離俄國太過遙遠了，就算中華帝國成長起來，也無法威脅到俄國的核心地區的。畢竟，俄國的領土龐大，但最主要的部分還是集中在歐洲地區的。烏拉爾山脈附近盡管已經開始發展了，但還遠遠無法和歐洲的平原相比。中華帝國就算想要跨越西伯利亞平原，攻擊俄國的歐洲平原，那也是不可能的。
“伯爵閣下。您的意思是，我們需要現在就改變帝國的對外策略。優先考慮中華帝國崛起之后對帝國的威脅嗎？”亞歷山大皇太子皺著眉頭問道。
“是的，皇太子殿下。我相信，一個強大的中華帝國，會是帝國的噩夢的。他們有著強大的陸海軍，并且有著世界上最多的人口，可以動員出世界上最多的軍隊。任何一個國家和這個龐大的帝國為敵，都是一場噩夢。另外，更為恐怖的是，這個國家對于土地，也非常的貪婪。他們現在已經吞下了整個南洋，并且從英國人的手中奪取了緬甸和澳洲。接下來，他們擴張的方向就只剩下印度和中亞以及西伯利亞了。印度是英國人的命根子，中國人不敢輕舉妄動。因此，他們擴張的方向，很可能是中亞和西伯利亞。我們需要在中華帝國崛起之前，遏制他！”涅謝爾羅迭伯爵說道。
亞歷山大皇太子點了點頭，算是認可了涅謝爾羅迭伯爵的觀點。只不過，是否支持東方戰略，他則沒有明確表態。在這件事上，主要還是看沙皇尼古拉一世的態度。畢竟，誰都清楚，沙皇尼古拉一世可是雄心勃勃的想要徹底的擊敗奧斯曼土耳其帝國，從而為俄國獲得一個南方的出海口的。
“公爵閣下，我們在遠東可以動用多少兵力？我們需要出動多少軍隊才能夠協助清國擊敗中華帝國？”尼古拉一世問道。很顯然，因為涅謝爾羅迭伯爵的介紹，他已經重視起東方的威脅了。
“陛下，我們在東西伯利亞能夠動用的軍隊不多，穆拉維約夫總督麾下僅有一萬余人。另外，我們在遠東僅有幾十萬人口，最多能夠再動員三四萬人加入軍隊而已！”戈爾恰科夫公爵說道。
“這么一點軍隊，能夠擊敗中華帝國嗎？”尼古拉一世皺著眉頭說道。雖然，他認為俄國軍隊的戰力會遠遠強于中華帝國的軍隊。但是，在雙方的兵力差距如此之大的情況下，他可不認為俄國會獲勝。
“陛下，我們在中亞土耳其斯坦和哈薩克斯坦則能夠占據優勢。在那一區域，我們有著十萬人以上的軍隊，并且隨時可以得到來自歐洲的支援。我們可以趁機攻打中國人實力空虛的新疆地區。”戈爾恰科夫公爵說道。俄國對于中國的新疆地區，一直都有著野心，并且屢屢支持中亞的汗國對新疆進行入侵，以便俄國能夠在合適的時機入侵新疆。
“如果從西伯利亞和歐洲派遣軍隊去遠東，甚至是進入中國作戰，我們能夠派遣多少軍隊？”尼古拉一世問道。他已經在打算，派遣多少軍隊才能夠滅亡中華帝國了。這樣的話，俄國或許能夠在遠東有一次大規模的擴張。
“陛下，我們如果派遣軍隊前往遠東或者中國作戰的話，最多只能夠派遣十萬人。加上遠東本來的軍隊，也不過十五萬人左右而已。”戈爾恰科夫公爵說道。
“陛下，十五人已經足夠了，清國還有上百萬的軍隊，中華帝國的陸軍只有七十余萬人而已。扣除他們需要在南洋和澳洲部署的軍隊，能夠用于戰爭中的軍隊，最多只有四五十萬而已。另外，中華帝國的騎兵是他們的弱項，如果我們能夠派遣幾萬哥薩克騎兵去遠東的話，我們就更加容易擊敗中華帝國了。”外交大臣涅謝爾羅迭伯爵說道。
“哥薩克騎兵？如果派遣哥薩克騎兵去東方作戰，那我們在巴爾干半島上的擴張該怎么辦？”亞歷山大皇太子問道。哥薩克騎兵是俄國陸軍中最為重要，也是最強大的兵種，向來是俄國陸軍的王牌力量。當初在打敗拿破侖大帝的戰爭當中，哥薩克騎兵可是起到了非常大的作用的。
“亞歷山大，我們有十幾萬哥薩克騎兵，派遣幾萬哥薩克騎兵去遠東作戰，也并沒有什么大不了的。”尼古拉一世說道。
“陛下，如果我們要轉向東方的話，那我們在巴爾干半島上的擴張，恐怕就得停止了。俄國無法支持兩線作戰，尤其是還有一個敵人是中華帝國這樣的強悍對手。”戈爾恰科夫公爵提醒道。
尼古拉一世有些猶豫了，因為現在奧斯曼土耳其帝國為了運河公司股份的事，和中英法西四國發生了極大的矛盾，特別是法國和西班牙王國，更是組成了海軍聯合艦隊向奧斯曼土耳其帝國施壓，這對于俄國來說，是一個極好的機會。如果戰爭爆發的話，很可能是中英法西四國聯合起來對奧斯曼土耳其帝國開戰。到時候，奧斯曼土耳其帝國肯定會抵擋不住的。這樣的話，俄國就能夠趁火打劫了。這可是尼古拉一世等候了很久才等到的機會啊！
現在擺在尼古拉一世面前的，就是一道選擇題，是向南還是向東的問題？從他自己來看，尼古拉一世是看好向巴爾干方向的擴張的。畢竟，西伯利亞只不過是冰天雪地的不毛之地而已。而巴爾干半島，才是富饒的土地。
好在，尼古拉一世并沒有糾結幾天，事情就有了轉機了。奧斯曼土耳其帝國服軟的消息傳到圣彼得堡之后，沙皇尼古拉一世做出了選擇。他向遠東總督穆拉維約夫下達命令，要求穆拉維約夫總督派人和清國接觸，俄國愿意協助清國同中華帝國作戰，條件是清國需要將新疆，蒙古和東北割讓給俄國。同時，俄國的軍隊也開始向遠東調遣，除了幾萬步兵之外，還有三個哥薩克騎兵軍，足足五萬余人。
至于向巴爾干半島方向的擴張，只能夠暫時放棄，等待后續的機會。奧斯曼土耳其帝國有英法兩國的支持，俄國很難擊敗對方的。尼古拉一世也認為，或許先擊敗中華帝國，會是一個不錯的選擇。(