直布羅陀是位于伊比利亞半島南端的城市和港口。在直布羅陀海峽東端的北岸,扼大西洋和地中海交通咽喉,戰略位置十分重要。特別是在蘇伊士運河開通之后,大部分往來于東西方的船只都是通過直布羅陀海峽進入地中海,然后通過蘇伊士運河前往印度洋的,這就使得直布羅陀的戰略位置進一步的得到了提高。如果誰掌握了直布羅陀的話,就有切斷這條重要航線的能力。
古時,直布羅陀是北非腓尼基人的聚居地,在公元前二世紀被羅馬帝國征服。西羅馬帝國滅亡后,部分哥特人和當地伊比利亞人和摩爾人爭奪此地。
公元8世紀,阿拉伯人入侵伊比利亞半島時從直布羅陀登陸,直布羅陀成為北非信奉伊斯蘭教的摩爾人侵略歐洲的踏腳石。一部摩爾人在伊比利亞半島南部,成立了若干小國并接受基督教和伊斯蘭教共存,在十一至十五世紀時西班牙和葡萄牙人抗擊要統一信仰的北非穆斯林侵略時,和一部分混血和信奉伊斯蘭但寬容基督教的歐洲摩爾人聯手,驅逐侵略者。
1410年直布羅陀被西班牙人收復,1501年正式納入西班牙版圖。西班牙國勢強盛后,西班牙對直布羅陀地區信奉伊斯蘭教的摩爾人采取驅逐或強逼改宗的政策,而很多人即使改宗后仍被逼遷到北非的摩洛哥。
西班牙國王卡洛斯二世無嗣,囑由法國波旁王族繼承西王位。1700年卡洛斯二世死后,法國王路易十四之孫菲力普被宣布為西國王。但卡洛斯二世的外甥、奧地利查理大公按哈布斯堡王族的血緣關系也要求繼承王位。由此引震1701年西班牙王位繼承戰爭。英國和荷蘭支持查理大公,其聯軍于1704年攻占直布羅陀,并建立軍事要塞。1713年交戰雙方簽訂烏德勒支和約,承認了菲力普的西班牙國王地位,但作換條件,直布羅陀被割讓給英國。
英國占領直布羅陀后,驅逐了原有的西班牙居民,從外地大量移民,不少意大利人和英國人也開始遷入,部分摩洛哥人也回流充實了當地人口。1830年,直布羅陀正式成為英國的殖民地和主要海軍基地。此后,直布羅陀的一切軍政事務均由英國王室委派的總督統管。
英國皇家海軍地中海艦隊,以直布羅陀為母港。在這里,英國人建立了可以停靠大型戰艦的碼頭,以及船塢修理廠等配套設施。為了加強直布羅陀的防御,英國人還在港口南部的臺地上,興建了大型的要塞。為了防止西班牙人進攻直布羅陀,英國還在直布羅陀巖峰上修建了不少的防御工事,碉堡、戰壕以及固定火力點,應有盡有。特別是在兩大對立的軍事同盟建立之后,英國更是深感直布羅陀的重要性。一而再再而三的加強直布羅陀的防御。
現在,英國在直布羅陀除了布防了地中海艦隊之外,還部署了一支五千人的海軍陸戰隊。另外,在南部臺地的要塞,還有上千人的要塞炮兵,使用超過一百門的大小口徑的要塞炮,抵御來自于海洋方向的敵人。可以說,英國在直布羅陀修建的防御工事,防御力已經非常強悍了。督建直布羅陀要塞的前任地中海艦隊司令官甚至宣稱,直布羅陀已經成為了一個永遠不可能陷落的要塞了。
當然,這只是夸張的說法。世界上,從來就沒有不會陷落的要塞。即便直布羅陀要塞再堅固,但也是有可能陷落的。尤其是在中華帝國和西班牙王國聯手之后,要塞的陷落,更是變成了可能。
一直以來,為了防止英國人以直布羅陀作為跳板,進攻西班牙王國。西班牙王國陸軍在直布羅陀以北,部署了大量的兵力。即便戰爭爆發之后,這里的部隊被抽調了一部分,但是,剩余的部隊,依舊達到了兩個步兵旅,一萬兩千余人。
根據中華帝國和西班牙王國的計劃,兩國將聯合對直布羅陀發起進攻。其中,中國海軍負責從海面上進攻,摧毀直布羅陀要塞的防御工事。并且為西班牙王國的陸軍提供火力上的支援。而西班牙王國的陸軍,則是從陸地上發起進攻。
西班牙王國對于這個計劃,并沒有提出反對意見,反而積極的參與。畢竟,收復了直布羅陀之后,西班牙將擁有一個戰略重地,這對于提高西班牙王國的實力,也是非常有效的。
伊莎貝拉二世女王下令,西班牙王國的陸軍配合中國海軍,一定要拿下直布羅陀。將英國人從直布羅陀趕走,讓這個戰略要地再一次回到西班牙王國的統治之中。
1854年8月4日上午,帝國海軍第1艦隊的主力抵達了直布羅陀外海。在距離直布羅陀十幾公里的海面上,帝國海軍第1艦隊的四艘‘秦級’戰列艦,四艘‘西漢級’戰列艦,三艘‘東周級’戰艦和四艘‘西周級’戰艦,所有的主炮全部瞄準了直布羅陀的英國要塞。至于其他的小型戰艦,則負責警戒。畢竟,用鋼筋水泥澆筑的要塞,只有用大口徑的穿甲彈才能夠啃得動,小型戰艦的主炮,對于厚實的要塞,根本就無能為力。
“司令,我們剛剛獲得的情報,英國人在直布羅陀的要塞,主要就是由兩個臺地上的岸防炮臺組成。其中,風磨臺地上有四座大型炮臺,部署了12門280毫米大型要塞炮。24門210毫米岸防炮,以及幾十門其他口徑的岸防炮。在歐羅巴臺地上,則有兩座大型炮臺,部署了8門280毫米大型要塞炮,12門210毫米岸防炮和近三十門其他口徑的岸防炮。這
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