小秋在房舍附近的林地里轉了一圈，來到另一處飯廳時正好趕上午飯結束，男弟子們排隊返回自己的房間，他們要休息一會，準備下午的修行。
等甬路上再無人影，小秋快步走到一間房舍前，舉手猶豫片刻，輕輕敲門。
“誰？”屋子里的聲音顯出幾分警惕，不太像一名專心修行的龐山弟子。
小秋再次敲門。
“進來吧。”里面的人勉強應道，好像非常不高興有人拜訪。
辛幼陶坐在床上，滿臉驚訝地看著推門而入的小秋，“是你？你來干嘛？”
他的房間跟別人的一樣狹小，只是堆滿了箱包，有一些似乎從來沒打開過，已經積了一層薄薄的灰塵。
“聊聊。”小秋坐在門口的椅子上，與辛幼陶面對面。
辛幼陶越發警惕，“這里不是鏡湖村館舍，當心，別給你自己惹麻煩。”
小秋笑了，“看來你沒什么變化，養神峰對你影響不大，咱們就聊聊這件事吧。”
“我不想聊。”辛幼陶十分惱火，以為對方在譏諷自己的修行停滯不前，他仍然一竅未通。
“好吧，我來是要向你請教一個問題。”
“向我請教？”辛幼陶又呆住了，下地穿上鞋子，對小秋左看右瞧，“告訴你，你別跟我耍花招，我可不是好騙的人……你要向我請教什么？”他還是沒能忍住好奇。
“是這樣，一個人明明厭惡你、憎恨你，卻不表現出來，反而突然向你道歉求和，這是為什么？”
辛幼陶恍然大悟，“哦，你是說申己道友。”他頓了頓，瞧了瞧小秋，“得道之人無欲無爭嘛，人家七竅洞開，心性自然也有變化，你應該相信他的誠意。”
小秋聽出他在譏諷，“你不是希望看到兩派交鋒嗎？你不是想讓我甩開胳膊爭奪地盤嗎？那就幫我這個小忙。”
辛幼陶曾經給申庚當過說客，當時很直白地表露自己的真實目的是坐山觀虎斗，小秋舊事重提，令他有點猶豫，“原來你還記得我說過的話。”
“記得，而且記得很多。”
“你……”辛幼陶的臉刷一下子紅了，他早料到對方遲早會發出這一擊，可到來的時候還是無法掩飾怒意，他后悔一個月前的疏忽大意，居然向這個野孩子透露自己在王宮中斗爭失敗的往事。
“你說過游戲就是戰斗，你不想參加這一場游戲嗎？”小秋補充道。
辛幼陶發現自己誤會了，慕行秋并沒有拿那件事要挾他的意思，于是干咳兩聲，“你真是在向我討教？”
“嗯，我覺得在咱們這群弟子當中，只有你能看透這場游戲的真相。”
被自己所忌憚之人吹捧，即使只是模棱兩可的一句，也足以令人心花怒放，辛幼陶不想表現得太高興，可臉上還是不由自主露出笑容，又連咳幾聲，換上一本正經的神秘表情，“這不叫真相，這叫規則。”
“哦？”
“說實話，我不了解龐山道統的規則，但我想許多道理是共通的，西介國王室那一套，放在這里也照樣合適。你想知道申己為什么道歉，首先得確定你們雙方各自的位置。”
“我們都是龐山弟子，只不過他出身于道門家族，我來自野林鎮。”
“呵呵，你還是那么驕傲，說到底是你見過的世面太少。”辛幼陶走到小秋面前，踢開一只無用的包裹，眼睛里閃著興奮的光芒，“野林鎮怎么能和道門家族相提并論？我問你，你們野林鎮誰家地位最高。”
“沈昊家，他爹是鎮守，也是鎮里最有錢的老爺，房屋……”
“夠了夠了，我再問你，在野林鎮，尤其是當著沈昊的父親面，你會說‘我們慕家和沈家’這樣的話嗎？”
小秋想了一會，他從前可沒注意過這種小事，搖搖頭，“不會，前街的劉二有一回說他跟沈老爺是親戚，結果被人臭罵了一頓。”
“瞧，就是這個道理，在龐山道統，申家就是‘老爺’，而你還是小秋，地位跟那個劉二差不多。”
“可沈老爺不會向鎮里的任何人道歉。”
“那是因為他的地位不夠高。”辛幼陶的興致上來了，向外人炫耀自己所掌握的為人處事之道，這可比存想修行一類的事情有意思多了。
“什么是真正的蔑視？不是對你吆三喝四，更不是將你踩在腳下，是根本當你不存在。在西介城，我穿最華麗的衣裳、吃最精美的食物，可我需要結識裁縫和廚師嗎？不需要；成群的仆人在我身邊走來走去，替我做各種事情，可我一個名字也不記得——這才叫蔑視！想當我的敵人，首先得跟我地位差不多。在鏡湖村，大家的地位全亂了，可那是暫時的，在養神峰，地位又要恢復它原本的重要性。”
“申己因為蔑視我們而道歉？”小秋糊涂了，王室規則聽上去就像是一個充滿矛盾的混蛋。
“就是這樣。”辛幼陶聳聳肩，丟失好一陣的優越感又回來幾分，“他向你道歉，你們接受道歉，事情到此結束，人們今后再也不會說‘慕行秋要向申家尋仇’、‘慕行秋要向楊都教挑釁’一類的話。對你來說，這樣的傳言是榮耀，對申家卻是恥辱。就好像在西介城,我的名字要是天天被人和一個廚子相提并論，不管說的是好事還是壞事，我都會羞愧死的。”
小秋有點明白了，“這么說申己真的是想跟我從此井水不犯河水？”
“哈哈。”辛幼陶大笑，一個勁兒地搖頭，“你呀，總是擺脫不掉野林鎮小孩子的想法。我聽說你們昨晚商定的復仇計劃了，你還聲稱自己豁通三田，難道你們就沒想過申家也有復仇計劃？”
“我知道申庚五年之后還要殺人。”
“這不就清清楚楚了？你，還有你那些同鄉，都屬于申庚，而且只屬于申庚。申己替哥哥出頭，會是申庚的恥辱；楊都教替兒子出頭，會是她的恥辱，她是什么人？星落境界的回風師，對你表露出一絲恨意都會成為她一輩子的污點。”
“謝謝。”小秋起身，覺得差不多了，辛幼陶的話不能多聽，更不能全信，小秋得保證自己不被王子拉下水。
辛幼陶卻意猶未盡，舔舔嘴唇，說：“你注意到沒有，在養神峰大家都是按房號排隊，很少并肩走路，這樣一來，反而沒人甩胳膊搶位置了，你說這算不算好事？”
“我不知道。”小秋想了一會，推門離去。
辛幼陶得意地轉了一圈，跳上床決定小睡一會，慕行秋哪怕只是將這些話的一半當真，也會在入魔的路上走得更遠一些吧，如果他體內真有魔種的話。
“他會相信的。”辛幼陶低聲自語，“因為我說的都是實話。嘿，不能逼你入魔，就幫你入魔吧。”
下午的功課在七曜廳進行，這也是一座鑲嵌在山體內的大廳，面積比思祖廳小一些，靠墻擺著一排木架，用來放置諸多兵器。
“你們還沒有凝氣成丹，施不得五行法術，但是先要學施法的基本功。”都教楊寶貞指著那排木架，“選擇你們喜歡的器物，就當它是法器。”
大多數人選擇劍，小秋也不例外，自從見過李越池斬殺蛇妖，他就固執地認為道士理應配帶寶劍，也有人選用鐵尺、鐵棍，尤其是女弟子，更愿意用比較輕便的器物，比如鐵扇和如意。
楊寶貞亮出自己的法器，一柄翠綠的玉如意，立刻吸引眾弟子的注意，尤其是小秋。
“所有凝氣成丹的道士，都必須給自己造一件法器，它很可能會伴你終生。法器好處多多，自有其他都教介紹，我不多說，我只教給你們五行科道士如何使用法器。首先，男弟子左手握法器，女弟子用右手。”
楊寶貞右手握如意，抬起左手，拇指抵住無名指，其余三指豎直，指間留有空隙，“這是道火訣，既是道友見面之禮，也是施法的基礎法訣。驟遇妖魔可用此法，能立時激活法器，施放護身法術，大家按我的樣子試一下。”
這個比較好學，弟子們天天都要做幾遍見面之禮，姿勢與此一模一樣，只是負在背后的手里多了一柄法器，而且不用鞠躬。
楊寶貞又教給弟子們道火訣的七種招式：背后的手不動，另一手的道火訣停在胸前是護心式，過肩是護頭式，指地是護下盤式，諸如此類。
雖然眾人手中的法器只是凡物，施放不出任何法術，可大家全都練得像模像樣，
“道門一百零八種法訣，道火訣只是其一，每種法訣又有若干種變化，共有九百六十一式，你們當中或許已經有人立志要進五行科，那就必須從今天開始勤加練習，直到信手拈來的程度。至于對五行科不感興趣的人，也要熟練應用這些法訣。大道之外即是妖魔，誰也不能保證你們永遠不會遇到危險，斬妖除魔，是每一位道士的職責。”
楊寶貞居然能說出與孟元侯相似的話，小秋很是意外，這兩人同為五行科道士，但是一個時時強調“逆天”，一個更看重“順天”，完全不像是一路人。
更讓小秋意外的是都教手中的玉如意，無論顏色還是形狀，都跟申己前往洞穴時腳踩的法器一模一樣，只是稍微小一點。
無論如何，一個人總不可能夢到自己從未見過之物，小秋對辛幼陶的那番分析驟然間多信了幾分，與此同時，更加堅信自己在洞穴中度過了不只一劫。
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