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小秋在禁秘科沒能見著芳芳，她仍在修行，門口站著護持者蘭奇章，沖小秋微笑點頭。
因為和左流英見面，小秋錯過了戒律科的消魔大會，得到一項他不想承擔卻無法推脫的任務——修行念心科的幻術，找出“真幻”的根源。
“真幻”是左流英的叫法，真實幻象的簡稱。不管禁秘科首座的幻術有多么強大，也掩蓋不了這項任務的艱巨與風險：除了方向性的指引，小秋幾乎得不到任何幫助，只能獨自在故紙堆中尋找一條路，一步走錯，就可能像梅傳安一樣入魔。
即使這樣，小秋還得等幼魔再次出現才能正式成為念心科的弟子。左流英果然跟傳言中一樣固執無情，看他的樣子，以為小秋應該為得到這項與眾不同的任務而感到榮幸與歡呼雀躍。
事已至此，小秋覺得沒有必要再隱瞞，于是將幼魔的事情提前告訴了楊清音，兩人曾經約定，楊清音得在致用所帶出五名凝丹弟子小秋才會吐露秘密。
“我要親眼看看幼魔。”回到牧馬谷，楊清音做出了決定，“今晚我要留在這里。”
“……”小秋后悔了，“你看不到，你見過一次，記得嗎？你當時說我的鍛骨拳很特別，其實我是在與幼魔打架。”
楊清音主意已定，“那不一樣，這回老娘要認真看。”
想將楊清音勸走是不可能的，小秋只得隨她心意，自己去給石槽添料，天色已暗，錦尾馬等得有點不耐煩了，它們就是再感激五彩緞假尾，也不允許牧馬人在夜料這件事上打折扣。
五彩緞非常光滑，有幾匹馬炫耀得過頭，假尾脫落。連忙咬在嘴里，跑來請小秋幫忙。
楊清音自告奮勇接下重裝假尾的活兒，她會的法術不少，隔空指點幾下。就能夠將五彩緞更牢固地系在馬尾上，并且讓起皺的布料恢復如新。
于是馬群都來找她，一邊排隊吃草料，一邊請楊清音重新整理假尾。
楊清音耐心地挨個教育：“你們不是凡獸，是龐山的靈馬，得懂規矩，尤其要學會感恩，老娘也喜歡錦尾長毛，待會把你們的存貨送來，越多越好。老娘一高興，明天再拿來一匹五彩緞，讓你們美上天。”
馬群似乎聽懂了她的話，假尾固定之后，都要在楊清音身上蹭兩下。輕輕地叫幾聲。
楊清音很滿意，看著它們吃草料，突然嘆了口氣，“為什么念心科不選我呢？我是女的，肯定比你合適啊。而且我絕不會猶豫，當場就會加入。中斷多年、就一名弟子，沒有首座。自己當首座，沒有護持者，自己練自己的，光是想想就覺得美。唉，當年我都不知道有這么一科，稀里糊涂地去了洪爐科。倒霉啊倒霉。”
楊清音的目光開始不善，“慕行秋！為什么你總這么幸運？”
“幸運？你把這叫做幸運？”石槽邊的小冇秋覺得不可思議，他愿意用一切代價換取正常的修行生涯，“隔一段時間接受一次控心術，一點秘密也藏不住。還有瘋子暗中總想除掉你，這也叫幸運？”
“哈哈，那是你，要是換成我就不會這么倒霉。”楊清音仰起頭，想象自己若是被念心科選中會是怎樣的情景，“申準肯定不會懷疑我，所以不會有瘋子想要暗害我；至于左流英這些人，哼，誰敢對我使用控心術，老娘就大鬧老祖峰，燒它個片瓦不留。”
小秋也哼了一聲，楊清音才是吸氣三重的境界，發出的火球燒不掉禁秘塔的一塊磚頭，更不用說其它建筑了。
“你不信？”楊清音怒了，抬起右手，一團火球在手心里轉動。
“信，不過左流英的幻術很厲害，就算對你使用控心術，你也未必知道。”
楊清音收起火球，緊皺眉頭，突然又笑了，“嘿，我著什么急？老娘是道門之女，你們還不知道龐山在哪的時候，我就在老祖峰騎著麒麟到處跑了，根本沒有秘密，對我使用控心術，完全是浪費法力。喂，除了幼魔，你還有什么秘密？”
小秋拒絕回答。
“呵呵，肯定跟秦凌霜有關，是不是？”楊清音興致更高，走近了瞪大眼睛盯著小秋，“這有什么害羞的？大方一點，你兩個決定結凡緣還是道緣？凡緣現在就能成親了，道緣可就有得等了，幾十年、幾百年都有可能。”
修道之人在星落境界之前結合是凡緣，之后是道緣，小秋對這個問題更不會回答了，看到馬群吃飽了四散，連忙說：“二更快到了，你要是想看幼魔，就別打擾我。”
“切，好像很了不起似的，你不過是左流英的玩具而已。別人是心狠，那個老家伙根本就是沒有心……算了，你練你的。”
小秋走到空曠的地方，開始練梅心拳，得知那五字咒語其實是念心幻術之后，小秋頗有領悟，正練得癡迷，胸前兩尺的地方猛然出現一團大火球。
小秋反應快，一拳擊過去，同時迅速后退，火球爆開，火星帶著明亮耀眼的痕跡四處崩射，他勉強躲過，向楊清音怒道：“你干嘛？”
凝丹之后眼力自然提升，小秋的判斷更清晰更準確，知道這團大火球比楊清音過去用過的法術都厲害得多。
“念心咒語的威力不如五行法術，我再向你證明一遍。”楊清音心情很好，“我得確保我比你厲害，要不然老娘在致用所還怎么混啊？你繼續吧。”
小秋搖搖頭，繼續練拳，心中暗自戒備。
打完兩遍梅心拳，二更已過多時，幼魔仍然沒有出現。
“它今天不會出現了，等下一個第七天吧。”小秋希望早點將楊清音打發走。
楊清音也覺得沒趣了，就在她睜大雙眼觀看拳法的過程中，錦尾馬陸續返回，真的帶來了禮物，可惜不是她期望中的一捧捧尾毛，而是一束束野花，弄得她哭笑不得，不接受還不行。那些馬非常認真地咬著花莖送到人類面前，她若是接下花束時不笑兩聲，對方就露出受到傷害的神情。
“唉，老娘的運氣總是這么差。看來偶爾幫一幫瘋子還是有用的……困了，我得走了，幼魔出現的時候務必叫上我，老娘就不信邪，非將它逮住不可……”
楊清音打著哈欠，剛準備離開，禿子的頭顱飛回來了，他不需要睡覺，夜里喜歡在谷里亂躥，直到用盡小秋在飛盤上施放的法術。
“快來。快來，出大事啦！”禿子興奮異常，圍著楊清音轉了兩圈，恰好法力用盡，撲通向地上墜去。
楊清音飛起一腳。將頭顱踢到半空中，順便施放飛行法術，禿子又能飛了，他幾乎每天都會被某匹錦尾馬踢兩下，所以一點也不在意，在空中晃了兩下，哈哈大笑。“快跟我來，山腳有怪獸！”
禿子夾七夾八地說不清楚，楊清音又有了點興致，和小秋一塊跟在禿子后面，向正北方的高山跑去。
牧馬谷周圍只有西北方的山勢稍平，其它方向盡是高聳的山巒。尤其是正北方，山崖壁立，禿子所謂的“怪獸”就是從崖頂掉下來摔死的。
那是一只巨大的長毛山羊，塊頭幾乎趕得上一頭小馬駒，小秋在野林鎮放牧多年。從來沒見這么大的羊，怪不得禿子說它是怪冇獸。
山羊已經死了，身下鋪著一大片血跡，尚未凝干。
禿子已經不怎么吸血了，可是看著這一片在月光下微微發光的暗紅色，還是忍不住伸舌舔唇。
小秋抬頭望向幾乎直立的陡壁，“它太大意了。”
“才不會，檀羊在懸崖上如履平地，你瞧它的蹄子都是軟的，能摳住石頭，這頭笨蛋肯定是跟別的羊打架被頂下來的。”
“怎么辦？要通知誰嗎？”小秋不清楚這頭所謂的檀羊是否有特殊用途。
楊清音也伸出舌頭在唇邊快速舔了一下，低聲說：“都說檀羊肉味道鮮美，天下無雙，不如把它吃了。”
“什么？”小秋問。
“什么？”楊清音反問，好像她什么也沒說過。
兩人互視片刻，同時露出笑容，小秋說：“我去拿刀，可以烤著吃。”
“我……看著羊，別讓別人搶走。”楊清音從來沒吃過野味，這時突然變得心癢難耐，恨不得立刻升火開烤。
“等等。”
“干嘛？老娘可是已經決定吃它了，你若是反悔我就自己動手。”
“這頭羊太大，咱們吃不了，應該把關神躍他們都叫來一塊吃。”
“沒錯，據說周平還藏著酒，哈，真是好主意！我這去叫人。”楊清音一步就躍出幾丈遠。
小秋本來想等明天，可看楊清音的樣子是沒有這個耐心了，于是大聲叫道：“把沈休明也叫來，帶上作料！”
楊清音去得遠了，也不知聽到沒有。
小秋返回住處取工具，禿子跟在他身邊，不停地宣稱檀羊是自己發現的，有權吃這里吃那里。
山谷里工具不多，只有一柄菜刀、兩柄鐵叉和兩只木桶，小秋全都帶上，先在池塘里洗干凈，木桶里裝滿水，然后雙手拎著，重回北方崖下，重施自己幾年前野外放牧時的本事，將檀羊收拾得干干凈凈，臟物就在附近挖坑填埋。
禿子早已跟美食絕緣，這時又是唱歌又是跳躍，每隔一會就飛到小秋耳邊問一句“好了沒用”。
“去，到草地上找幾片香葉來。”小秋支開禿子，得以專心割肉，尋找合適的石塊搭建烤架。
“木柴。”小秋一拍額頭，正琢磨著谷里什么地方會有枯枝，忽然聽見遠處傳來歌聲，卻不是禿子的聲音。
他站在剛搭好的石塊之上，遠遠望去，只見一群少年在星光下飛奔而來，快逾奔馬，齊聲唱著歡樂的曲調。再近一些，小秋看見關神躍和周平分別抗著大良沈休明的一條腿，幫助這位放棄修行的弟子走得快一些。
小秋心中升起暖意，似乎已經品嘗到了檀羊的美味。
“小秋哥！”那一群人老遠就大聲叫道。
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