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梅婆婆成了仙人集的英雄。狼群向山里跳躥，哀嚎聲持續不絕，后面等待的百姓聞聲跑來，正看到老婦人高舉神像以極快的語速念誦他們聽不清的咒語，她周圍百步之內的草林有規律地旋轉倒伏。
狼群消失了，偶爾還有嗥叫聲傳來，滿是恐懼與驚慌的情緒。梅婆婆停止念咒，風勢停歇，草木恢復正常，她轉過身，趁機講了一通信仰古神的好處，數十名男子拋掉手中器械跪下傾聽。
小秋讓開位置，在他看來，梅婆婆只是施展了一道普通的法術，態勢驚人，實際效果卻一般，那些狼若是再聰明一些，一塊圍攻，老婦人就會抵擋不住。
這與龐山道統低調而有效的五行法術正好相反，他接觸過的不多法術都有一個共同特點：范圍狹小、目標明確，看上去不那么驚艷，一旦被擊中卻會產生致命效果。
可小秋還是非常震驚，心中默念梅婆婆的錯誤咒語，熟悉的感覺沒有出現，對他來說，這就是無用的五個字。
一群人重新點起火把，浩浩蕩蕩地返回仙人集。
梅婆婆站在集市南口，又一次宣揚古神之威，爭取到更多的信仰者，最后她承諾自己會一直留在仙人集，直到將狼群徹底攆走。
小秋返回客店，他對梅婆婆的宣傳不感興趣，這位老婦人大概只是因緣際會恰好學到一些似是而非的偏門法術，在普通人看來威力巨大，在一名道統弟子眼里卻顯得華而不實。
小秋又一次感受到道士與普通人之間的隔閡與區別，他想，當這種隔閡與區別大到一定程度，就會變成道門子弟的驕傲與冷漠吧。
他感到一絲惶惑，他自稱是野林鎮的慕行秋，現在卻更像是龐山道統的慕行秋了，名頭更大。地位卻更加卑微。
老兵潘三爺坐在箱子上，屋子里一片漆黑，他卻不肯點燈。
“隔墻有耳。”他說，并未壓低聲音。
小秋看向桌面。神像旁邊的迎客符一動不動。
“就在你出門的時候，紙符動了。”潘三爺說，那時小秋門外和梅婆婆說話，院子里一片嘈雜，聽不到紙符發出的那點聲音。
“梅婆婆會法術，或許是她引動了紙符。”
潘三爺搖頭，“你們走遠之后，它還在動，所以‘客人’不是她。”
那就是辛幼陶很可能猜準了：伙伴們當中有人告發孫都教要與慕行秋在此會面，因此引來了偷聽者。
潘三爺指著那箱符箓盔甲。“小心使用，我不知道你為什么要它們，但是據我所知，通常來說道士不喜歡這東西……不要給公主帶來麻煩。”百洗銀魄甲和龍睛盔專門防御法術，在一個沒有妖魔出沒的地方。就只能用來對付道士了，這是老兵的擔憂。
“我會小心。”小秋明白老兵的意思，但不想跟他多說什么。
交出了燙手山芋，潘三爺可以不必為盔冇甲擔心了，但他仍然悶悶不樂，“迎客符與一般符箓不同，它能感受來者的惡意。它剛才扇動得特別厲害，像我這樣一個無用的老兵，應該不配得到這樣的惡意。”他笑了一聲，“當然，符箓常犯錯誤，你用的這張紙符好幾年未經潤色。法力散失嚴重，更容易犯錯。”
“這只是我們在玩的一個游戲。”小秋笑著說。
房門沒關，梅婆婆直接走進來，“慕道士，我要再和你說幾句話。”
桌面上的迎客符沒動。潘三爺向老婦人恭敬地鞠躬，點燃桌上的油燈，主動退出房間。
“你看到我的法術了？”
“嗯，看到了”
“你覺得怎么樣？”
“梅婆婆……你在哪里得到的神像？”小秋希望能避開這個問題。
“那是幾年前的事了，古神教重新興盛，到處都有人傳播。”梅婆婆揮揮手，“你看到我的咒語了，它有效，非常有效。我就知道傳安臨死之前說的話不會毫無意義，可是直到遇見古神，我才明白咒語的真實用途……”
梅婆婆越說越興奮，好像站在她對面的不是一名少年道士，而是復活的梅傳安。
“梅婆婆，能讓我看看你的神像嗎？”小秋盡量禮貌地打斷老婦人。
梅婆婆顯出一絲猶豫，尋思片刻，從懷里掏出神像，用衣袖輕輕擦拭幾下，雙手捧著遞給小秋。
小秋也用雙手接過來，立刻就知道這尊神像與眾不同，外面雖是泥塑，里面卻必定有銅鐵之物，因此比較沉重。
他還沒學過如何測試一件物品是否具有特殊力量，不敢貿然行事，害怕萬一損壞此物，會讓梅婆婆失去信仰與依賴。
“你有沒有想過，咒語的力量其實是來自神像？”小秋將神像還回去。
“不是來自神像，是來自古神。”梅婆婆小心翼翼地收起神像，“我兒說過，這條咒語是一條信息，其實是古神的信息，他在十幾年前就預感到古神將重臨世間，瞧——”老婦人變得激昂起來，“這才幾年時間，古神教已經在邊疆興盛，正向內陸進發，很快就能傳遍整個世界！”
小秋猶豫再三，還是沒將咒語的錯誤說出來，有些事情就是這么難以抉擇：錯誤與隱瞞能讓一個人快活地生存，正確與真相卻會毀掉一個人的全部希望。
“祝您一切順利。”小秋決定結束談話準備告辭。
“我說過要報答你。”梅婆婆伸手抓住少年的手腕，手掌干瘦，幾乎像燃燒的炭一樣熱，“三月十五月圓之夜，我們要在山里——就是狼群逃亡的山里——舉行召神儀式，你一要來，我要送給你一件禮物，古神親賜的寶貝。”
“龐山弟子不能隨便接受……”
“我了解龐山的規矩，你忘了，我是鏡湖村的人，我的兒子是禁秘科高徒。古神之賜與道統修行沒有矛盾，讓我了結一件心事吧，我來仙人集就是為了這件事。”
“好吧。”小秋敷衍道，掙脫老婦人的手掌，收起桌上的迎客符，抱起裝有盔甲的箱子向門外走去，“如果有時間，我一定會去。”
“不是每個人都能得到古神之賜。”梅婆婆大聲說，又一次拿出神像，舉過頭頂晃了兩下，“你得來，將秦姑娘也叫來，傳安等了十年才將咒語說給你們兩個聽，必有深意，古神也想見你。”
小秋不敢確定三月十五自己會不會去參加所謂的召神儀式，但他知道芳芳肯定不會去，他甚至不打算將這件事告訴芳芳。
箱子上有繩索，小秋輕松地背起來，在客店院門口與潘三爺告辭。仙人集居民不多，這時街上卻站滿了人，都在興致勃勃地談論梅婆婆驅狼和古神教，以至于沒人特別注意龐山的少年道士。
小秋頗多感慨，尤其對一點深感疑惑：九大道統明明擁有強大無比的力量，足以令古神教所謂的奇跡不值一提，可道統卻習慣于韜光養晦，輕易不參與凡人事務，就連法術本身也不喜彰顯，未開眼竅和未通天目的普通人，甚至看不出法術的效果，只能見到不甚清晰的微光。
如果是在幾年前，小秋會覺得道統的選擇大錯特錯，現在他卻想這其中必有原因，只是剛剛凝丹的他還無法理解。
那些百年之后依然保持青春不老的道士，眼中的世界該與普通人會有多冇大的差異啊，突然間，就連申準的入魔和楊寶貞不停地生育“天才”，也不顯得那么怪異了。
小秋滿腹心事，因此看到路邊人之后一點也沒有意外，第一句話就問道：“真的存在古神嗎？為什么不告訴大家真相？”
孫玉露的微笑在星光的映照下同時具有圣潔與嫵媚的光彩，足以令凡人癡迷得匍匐在地，輕易就能擊敗泥塑的小小神像。
“這世上‘神靈’眾多，教派更是不計其數，如果你好好讀過道統十三萬多年的歷史，就會知道這些神靈與教派總是倏然興起倏然消亡，像是幾年一度的野火，像是群妖之地不服輸的妖族。興亡皆忽，你還要費力氣去指明真相嗎？不，你只需要看著就行了。道統如山，凡世如水，用不著在意那幾朵浪花。咱們唯一的敵人是魔與妖。”
小秋鄭重地點點頭，他心里也產生過類似的答案，可是由一位餐霞道士說出來，還是令他更加信服。
“很抱歉，有人可能泄露了秘密，老祖峰沒準已經知道我向你尋求幫助的事。”
“我知道，有一名道士在跟蹤你，甚至想偷聽你在客店里說話。”
“你看到跟蹤者了？”
孫玉露嗯了一聲，沒有說出跟蹤者的身份，“來吧，我帶你去養神峰祖師塔。”
不等小秋開口，孫玉露一步邁到他身邊，托起他的一條胳膊，“知道燈燭科是如何飛行的嗎？”
小秋搖搖頭，猛然間四周火焰驟燃，卻沒有一絲炎熱，隨后火焰沖天而起，裹挾著兩人飛至數十丈的空中，劃出一條巨大的弧形，飛向北方。仙人集的凡人，看不到這團飛行的火焰。
亂荊山都教就這么光明正大地帶自己去養神峰，小秋困惑不已。
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