楊清音默默地盯著桌面，聽到慕行秋的問話才抬起頭，神情冷淡。
“有什么可說的？你已經見過左流英了，他把你當成高等道士對待，你的想法自然也和高等道士一樣，覺得搶奪神魂解救望山才是最重要的事情。”
她又掃了一眼沈昊和小青桃，“我早就跟你們說過，不用浪費口舌，他想參加就參加，他不想參加，說什么也沒用。幾年前咱們就該向妖族宣戰，等到現在只會讓更多的道士泄氣。”
小青桃垂下頭不敢吱聲，沈昊卻只盯著慕行秋，“我要聽你親口說出決定。”
慕行秋明白了，五年多的閉關修行，令他與龐山、與朋友之間出現了裂痕，罪魁禍首既不是情感隔閡，也不是意見矛盾，而是時間。沈昊他們走在一條迅速變化的時間線上，修行、授課、勸說其他低等道士，每天都在忙碌不停，他們付出了大量努力，已經不可能退縮。而他一直以來卻沉浸在近乎停滯的時間之河里，他的記憶還與五年多以前的那個夜晚牢牢連在一起，想的是幼魔、神魂和魔劫。
是留在自己的時間河里按部就班地前進，還是大步快跑追上其他人的時間？
“我得考慮一下。”慕行秋不愿倉促做出決定，“我對許多事情還沒有充分了解。”
楊清音敲敲桌面，“你慢慢了解吧，我們先忙去了。”說罷起身離去。
“歡迎你回到龐山。”沈昊也跟著走出飯廳。
只剩下小青桃，走也不是留也不是，顯得十分尷尬。
“他倆的火氣還真大，餐霞道士不是應該更……冷靜一些嗎？”慕行秋明白了原因，卻不明白這結果。
小青桃嘆了口氣，還是決定留下來，“小秋哥，你別生氣。他們兩個……壓力太大了，尤其是楊清音，她一直為驅逐妖族而奔波，又特別愛多管閑事，為大良到處索要花草種子，受了不少白眼，替散修爭取地位，得罪不少人。沈昊也是，只要一有空閑就去其他道統尋求支持，他又不是道門子弟。受到的冷落更多。你是大家的希望，畢竟你在斷流城激勵過許多人，即使那些沒參戰的道士也對你懷有敬意。所以我們以為你一回來事情就會發生轉折……可能是我們太心急了。”
慕行秋笑了笑，沒說什么，“多管閑事”曾經是他的標簽，現在竟然落在楊清音頭上。
小青桃起身告辭，“過兩天咱們一塊去看看大良吧。”
慕行秋嗯了一聲。這天夜里，他認真考慮了楊清音、沈昊等人的計劃，發現自己很難認同。當初在斷流城時龐山已無退路，西介國也只剩下這一處城池，所有人都是被迫無奈，不得不面對強敵浴血奮戰。雖然最終取得了勝利，卻也付出慘痛的代價。
芳芳就死在斷流城外，一想到她，慕行秋更覺得不能只憑一群低等道士發起反攻。他不僅不能同意這個計劃，還要勸所有人再等等，置于死地而后生的悲壯與一時氣盛的主動送死是兩碼事。只要還有一線希望，就不該冒險。
慕行秋存想一個時辰之后，讓自己睡著了。
一連幾天沈昊等人都沒再出現，慕行秋每天都去禁秘塔練功，累得筯疲力盡才出來，然后從被監督者變成監督者，看著小蒿練拳。
小蒿可不是那種專心修行的道士，只要慕行秋不在，她就偷懶，禿子也是一個失職的家伙，每天早晨都發誓要嚴厲督促小蒿，等慕行秋回來，卻看到他跟小蒿互相追逐，玩得不亦樂乎。
跳蚤也被帶壞了，不顧自己雄壯的身軀和威嚴的相貌，竟然蹦蹦跳跳去咬小蒿丟出去的木棍。
慕行秋只能搖頭，給小蒿布置更多的練拳遍數。
小蒿很聽話，就是愛講條件，“今天就練十遍吧，不行？那十五遍？非得三十遍？你給我做條鞭子吧，擺在一邊讓我看著也行……”
重返龐山的第七天，沒等到小青桃，慕行秋自行前去探望大良。不用怎么勸說，總是很粘人的禿子很痛快地就同意留在龐山，他剛與小蒿、跳蚤發明一種游戲，他不施法，小蒿把他拋出去，跳蚤要在他落地之前用嘴接住，正在興頭上對出門不感興趣。
看到三個家伙天天粘在一起，慕行秋竟然有點小小的嫉妒，叮囑他們不要打擾道士們修行，離開臺院，飛向沈園。
沈休明不在沈園，他在斷流城內另有住宅，今天正好回城，將兒子交給妻子照料，張香兒也得還給公主府，明天才能回來。
慕行秋趁興而來，不想就這么敗興而去，于是就在園子里閑逛，有些花農認得他，另一些見他一身道裝，都表現得非常恭敬，愿意給他指路、介紹花草種類。
直到傍晚慕行秋才向龐山飛去，半路上遇見了楊清音。
楊清音停在一片林地的樹梢上，只露出上半身，撮唇沖他吹了聲口哨。
雖然還是一句話沒說，慕行秋卻覺得今天的楊清音更像是記憶中的老娘。
“你怎么知道我在這里？”
“我自有辦法，跟我走吧。”
“我已經做出決定……”
“這里不是說話的地方。”楊清音降落數尺，在樹叢中飛行，慕行秋只得緊緊跟在后面。
兩人一路向西飛行，楊清音特別小心，盡量貼近地面，在樹林里或者山丘后面飛行，偶爾還會四處張望一眼，以防有人跟蹤。
慕行秋問她：“用得著這么小心嗎，首座們不允許？”
楊清音噓了一聲，沒有做出回答。
入夜之后，楊清音終于停下，兩人這時已經飛出近百里，能夠清楚地望見西方的不潔之氣，那里是妖王漆無上的地盤。
“現在你可以說實話了。”楊清音落地，“你愿意加入除妖聯盟嗎？”
“只要還有更好的選擇，我絕不愿意鼓動大家冒險，妖族沒有了妖火之山，實力卻沒有完全耗盡，數百名低等道士即使能夠打敗妖兵，損失也會非常大。我的回答是不，而且我還要勸你們收手，高等道士并非不可說服，總得先試一下。”
“你以為我們沒試過嗎？”楊清音又像從前那撇撇嘴，“算了，我能猜到你的回答，而且我們也不是馬上就要進攻妖族，你有充足的時間繼續考慮。我找你是為了另一件事，在龐山不好說，我不得不做場戲給他們看。”
“做戲？給誰看？”慕行秋糊涂了。
“哈哈，你不會也上當了吧，老娘是那種強人所難的性格嗎？”楊清音開懷大笑，馬上又壓低聲音。
“你……”慕行秋雖然更糊涂了，心里卻忽地輕松了許多，不由得笑了起來，“要我實話實說嗎？”
“你還是別回答了。”楊清音揮揮手，“有一群人你應該見見。”
“什么人？”
楊清音示意慕行秋跟自己走進丘陵地帶，地上沒有路，她卻走得非常熟練，只憑樹木和石塊的位置就知道該往哪里走。
“你留在亂荊山練功的時候，這邊發生了許多事情。”楊清音邊走邊解釋，“先說凡人那邊，黃符軍奪走了所有功勞，班師回朝，受到重獎，那個大符箓師，因為這一仗而權傾朝野。”
“曲循規？”
“就是他。咱們那位聰明的公主對此無能為力，甚至還寫了一封奏章，將黃符軍表揚得天下無敵。”
慕行秋默默地聽著。
“然后再說道統這邊，你也聽說了，八家道統商量了好幾年，最后制定出來的計劃是要搶奪神魂，好像還覺得這是神機妙算似的，其實骨子里都想當領袖，卻都不想帶頭開戰，就連龐山也是一樣。人人都怕道統毀在自己手里，申繼先等人甚至跟漆無上談判，劃出了一條無人地帶，就是周圍這片丘陵。大家都把希望寄托在望山身上，那里有許多高等道士，還有祖師本人，不管他的做法有多奇怪，祖師畢竟是名正言順的道統領袖。”
慕行秋只是點頭，還是沒明白楊清音想說什么。
楊清音突然止步，對著一座再普通不過的小丘左右打量，“凡人一團亂麻，道統猶豫不決，中間的人可就倒霉了。”
“中間的人？”
楊清音繼續前行，山丘腳邊的一小片灌木叢自動閃開，露出一個黑黢黢的洞口，她毫不猶豫地往里走，慕行秋緊隨其后。
洞口關閉，洞里亮起了火光。通道傾斜向下，拐了幾個彎，到達一座極為高大的洞穴，能容納數百人也不顯擁擠。
“中間的人就是那些普通的符箓師和散修。”
楊清音拍拍手，洞壁上顯現密密麻麻的小門，從里面陸續走出二百多人，慕行秋認得其中一些，有西介國符箓師劉鼎，還有散修歐陽槊，但他的師父洪福天不在，還有連海山的散修，包括那位護法大司馬陳觀火。
慕行秋驚訝不已，劉鼎、歐陽槊等人都是守衛斷流城的大功臣，何以流落至此？陳觀火等散修不在連海山接受蘭冰壺的保護，跑來這里做什么？
“你可以不參加除妖聯盟，道士總有辦法保護自己，但你不能不管他們。”楊清音指著眾人。
劉鼎幾步走過來，神情頗為激動，“慕將軍，終于等到你了，龍賓會正在醞釀一場大禍，你一定要阻止他們。”
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