食物的力量就是如此強大而奇特，酒足飯飽的人感覺不到它，半饑半飽的人感覺到了卻未必敢于使用，饑腸轆轆的人則完全成為這股力量的奴隸。☆→頂☆→點☆→小☆→說，
這一次，食物不僅勾起了慕行秋的思親之情，也讓狂怒的麒麟安靜下來。
跳蚤在第三次從慕行秋手心里添干凈金銀屑之后，恢復了幾分從前的溫馴，它沒想起慕行秋的身份，只是將它當成一個不該除掉的食物來源，所以它的目光里仍然閃動著仇恨的光芒。
慕行秋則在吞下第三張面餅之后，抬起頭打量周圍的人。
皮襖皮帽，這些人像是一群生活在山里的獵戶，他們使用符箓卻不像龍賓會里的符箓師，似乎尊申尚為首卻又經常拿他開玩笑。
眾人圍坐在一起，“獵戶”們顯然對慕行秋、錦簇和麒麟更感興趣，但他們很禮貌地沒有亂問，而是一塊聽申尚講述他們早已知道的經歷。
“離開龐山之后，我先去了圣符皇朝。”申尚頷下長著一小捧不甚濃密的胡子，他還沒有養成捋須的習慣，聲音里也沒有老人般的睿智與成熟，他大概就是因此沒有得到伙伴們的尊重，他并不在意。
在圣符皇朝和各諸侯國閑逛了多半年，申尚頗感無聊，僅有的一點好奇推動著他前往舍身國，那個唯一得到人類承認的半妖之國。
“舍身國一多半國土是荒漠，我又不認路，或飛或走，整整三個月沒見過人影，就這樣，我體會到孤獨的可怕，因此你可以想象，當我終于見到人影時。心情是多么激動。”
道士是不會激動的，可申尚是一名失敗的道士，有這種反應就很正常了，慕行秋只意外一件事，“人影？你是說妖影吧。”
“當然，可我當時真的是將他當成人類了。”申尚總是笑瞇瞇的，好像對自己所享有的一切都感到心滿意足，“現在也是這樣。”
慕行秋看出來了，申尚身邊的“人”其實都是妖族，大部分可能是非妖。另一些則是半妖，但他們跟慕行秋之前接觸過的妖族不太一樣，少了一些狠戾與愚鈍，就像申尚所說，他們跟人類真的沒什么區別。
“舍身國很大，領土比圣符皇朝可能還要遼闊一些，舍身國也很小，真正能休養生息的良田沃土寥寥無幾。我進入了舍身國最貧瘠的領域，結識了一些生活最艱辛的半妖與非妖。他們掙扎求生，對外面的世界所知極少，甚至沒聽說過道士，但我還是換掉了道袍。”
申尚摸摸身上又臟又舊的皮襖。對它也非常滿意，“可道士的心換不掉，我還是會胡思亂想，一度我以為自己領悟到了什么。甚至一筆一筆地將腦子里的想法記下來，慢慢才明白那全是毫無意義的廢話，于是又都燒掉。”
“老祖峰被毀掉你都不知道嗎？”
“我是在很久之后才聽說這件事的。說實話，就算當時知道了，我也未必會出來幫忙，我的力量實在太渺小了。但我還是跟龐山重新取得了聯系，我的一個妹妹偶爾跟我有書信來往，就是她告訴我道統將要退隱的事情。”
若是在不久之前，慕行秋會非常在意申尚的反應，現在他卻更好奇這群非妖與半妖的身份，申尚注意到了這一點，所以馬上將話題轉過來，“他們都是舍身國的符箓客，通過各種渠道學會了一會符箓之術，卻不隸屬于任何一支龍賓會，因此他們不是符箓師，而自稱為符箓客——借用符箓的客人。”
“你們學習符箓做什么？”慕行秋茫然不解。
一名相貌憨厚的中年符箓客笑道：“符箓是個好東西，我們用它捕獵、生火、運水、種地，總之全靠著它，我們才能在最荒涼的地方生存下去。”
申尚補充道：“不是所有妖族都有妖丹，也不是所有妖族都想占領人類的地盤，他們從來不參與妖族的對內對外戰爭，所以你在妖軍中看不到符箓客。”
慕行秋點點頭，“你們的符箓很特別。”
“那是因為我們不會最高等的符箓，只好貼近目標祭符。”那名中年符箓客指著申尚，“他教給我們不少東西。”
“在龐山閑著無聊的時候，我學過一點符箓，可惜當時不太認真。”申尚嘆息道，可就是他學會的那一點符箓，對地處偏遠的妖族符箓客來說，也是極為難得的指點。
慕行秋明白了，在龐山申家一無是處的吸氣道士申尚，在舍身國的荒涼地帶成為了重要人物，他愛上這種感覺，甚至拒絕跟隨道統一塊退隱，寧愿接受再滅之法并重新修行內丹。
至于這二十多名符箓客，從他們壓抑不住的興奮和緊張神情就能看出來，他們是跟著申尚出來見世面的。
申尚告訴過他們道統退隱意味著什么嗎？頂多十年，魔族就將席卷整個世界，荒漠還能保護這些要求不高的妖族嗎？
慕行秋沒問，也不讓自己想太多，在一個瀕臨崩潰的世界里，人人都有自處之道，視而不見也是其中之一，自己沒必要拆穿。
“謝謝你的餅。”慕行秋起身，“你想跟道統斷絕關系，得去找楊清音，你想重修內丹，就去見左流英，我幫不了你。”
申尚也站起身，比慕行秋整整矮了一頭，“嗯，錦簇已經告訴我了。其實我對重修內丹不是很感興趣，只需要一次再滅之法——一想到要向老娘開口求助，我還真有一點頭疼呢。”
申尚撓撓頭，呵呵笑了幾聲，“不過她總會同意的，但我還是想見你，想給你一條建議。”
“嗯？”
“既然你已經跟道統、跟左流英和楊清音都斷絕了關系，干脆加入我們吧。除了打獵，符箓客不參加任何戰爭，自己能養活自己，居住的地方盡是窮山惡水，從來沒受到過覬覦，在那里你可以安靜生活，不受任何打擾。沒人逼你練功修行，也沒有人要求你必須成為首領。”
慕行秋隱隱心動，但還是搖頭拒絕，“我先要到處走走，以后再說吧。”
申尚沒有繼續勸說，“走走總是好的，而且你還要弄清野林鎮的真相。等你想找我們的時候，就去舍身國鬼荒山，沿著山脈一直往西飛，找一個叫三水嶺的地方，反正那里的居住點極少，你總能找到的，我們歡迎你。”
“我會考慮的。”慕行秋向申尚和眾符箓客點頭，不自覺地動了一下手指，示意麒麟跟自己走。
跳蚤也不自覺地跟上來，只是目光一直盯著他腰間的百寶囊，比從前更不知饜足。
錦簇不聲不響地跟在百步之外，慕行秋走他走，慕行秋飛他也飛，總是保持著這個距離。
數里之后，經過一片樹林，再也看不到申尚等人，慕行秋調頭沖到錦簇面前，冷冷地看著他。
錦簇沒有躲避，也冷冷地回視，像是鏡子里的慕行秋，只是沒穿道袍。
“到底怎樣你才會離開？你想討好楊清音就該留在她身邊，為什么非要纏著我？”
“等我將你看透的時候。”錦簇臉上的神情是那種一無所知卻又自以為無所不知的驕傲。
“要不是看你年紀太小，而且還是老棗紅馬的兒子，我會一拳把你打扁。”慕行秋揚了揚拳頭，他現在更喜歡純粹的身體力量，即使還能正常施展第七層幻術，他也不太想用。
錦簇沉默了一會，“即使變得自私，你也不是一個惡人。”
靈妖微微點頭，好像已經完成任務的第一步，看穿了慕行秋第一層面具。
就是這種神情令慕行秋大怒，一拳擊出，正中錦簇的下巴。靈妖騰空而起，重重摔在了樹林里。
跳蚤在一邊興奮起來，揚起蹄子就要追上去再給錦簇補上一角，被慕行秋硬生生拽了回來，他的確不是惡人，他只要自由自在，不想再救人，但也不想傷害誰。
有時候正確比錯誤更令人惱火，慕行秋算是深切地體會到這一點，因此當他發現錦簇又跟上來時，沒有再回頭驅趕。
為了避免化妖反應令自己尷尬跌落的事情再次發生，慕行秋盡量在雪地中步行，一路上不停地勸誘麒麟將水晶眼吐出來，可麒麟一個字也聽不進去，目光只盯著百寶囊，實在逼急了，就發出威脅的低吼聲。
水晶眼里的異史君似乎不想再回到慕行秋手里，可是也沒有再鼓動麒麟飛走。
慕行秋只好就這么帶著跳蚤無目的地亂走，心想異史君總有耐不住寂寞的一天，他會自動從麒麟嘴里吐出來，然后開出一連串的條件。
與此同時，慕行秋還在閱讀異史君的眾多記憶，希望能找到一些有用的線索，那是左流英在斗法中搶到的戰利品，儲存在十幾件法器里，可是內容太多太龐雜，想全部讀完可能需要幾十年。
錦簇就像是一道甩不開的影子，固執地跟在百步之外，慕行秋慢慢地習慣了他的存在，不再驅趕，也不跟他說話。
五天之后，正當慕行秋覺得自己已經將絕大部分往事與累贅都已拋下時，他發現身后又多了一個詭秘的跟蹤者。
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