慕行秋抱著兒子落在南海林外的草地上，在一小片坑洼里，他看到了燒焦的幾株野草，明明已經燒成了灰，那些草卻依然保持原狀，微風吹來，它們也搖搖擺擺，貼近地面的部位閃爍著微小的紅點。
這里顯然發生過一場斗法，而且為時短暫，以至于雙方的法術都沒有發生嚴重失控，在幾株小草上仍能持續一段時間。
除此之外，附近再無戰斗跡象，林子里異常安靜，好像連風都沒有。
慕行秋看了看懷中的慕冬兒，帶著傷重不醒的兒子進入一片危機四伏的森林，似乎是個錯誤的決定，可慕行秋無處托付，而三位宗師早晚還是會找到目標，如此一來，怎么躲藏都無意義。
慕冬兒睡得依然香甜，在神魂的保護下，他的魂魄暫時無憂，肉身的狀況卻沒有太多好轉，雖然熬過了子夜的死亡期限，但還是一邊冷一邊熱，每隔一段時間會發生反轉，令抱著他的慕行秋更加痛苦。
天就要亮了。
慕行秋邁步走進南海林，用他那超強的感受力尋找法術的痕跡，入林將近半里之后，他找到了，那是一股極微弱的法術，像是從窗縫里流出來的菜香，轉瞬即逝，只有最靈敏的鼻子才能嗅到并辨出方向。
南海林是一座密林，卻沒有荊棘雜草攔路，樹與樹之間非常干凈，只有厚厚一層多年積攢的枯葉，踩在腳下如地毯一般柔軟。
空氣中飄逸的法術時有時無，慕行秋已經確定方向，大步前行，速度越來越快，走出七八里，來到一座樹廳里。
樹廳呈圓形，直徑過百步，周圍的樹木形成墻壁，它們都很高大。枝葉分外茂盛，在空中連成一片聚為房頂。
正中間擺放著一座七八尺高的熔爐，里面的火很弱，幾乎就要熄滅。爐上三尺懸浮著一塊四四方方的青石板，石板的四個角各升起一股清煙，在四五尺的高度凝成鼎的形狀。
這里正進行著極為強大的法術，慕行秋卻只能感受到斷斷續續的蛛絲馬跡。
樹廳里沒有人，全靠著那座熔爐提供了一點光亮。
慕行秋知道危險就在附近。于是停下腳步，以右手在自己的額頭上寫下一道符箓，天目得到加強，他看得更清楚一些，那爐中的火一點也不微弱，充滿爐子，純凈無瑕，呈現一種淡淡的紅色，不搖不晃，像是一團被凍住的冷火。
石板上的四座青煙鼎也并非毫無變化。而是有規律地向外消失、凝聚，只是速度極快，在加強天目之前根本看不清。
附近傳來一聲，慕行秋轉身看去，就在十幾步之外，一個孩子坐在離地一丈左右樹洞里，洞口很小，只露出他的一張小臉，臉色通紅，盡是痛苦。
慕行秋放眼望去。樹洞里的孩子不只一個，而是三十三個，環繞樹廳一圈，相互間隔著若干棵樹。
一名年青的道士從慕行秋身邊走過。悄無聲息，目不斜視，好像他是一個不可見的幽靈。
道士徑直走到爐前，將兩只袖子挽到肘部以上，深吸一口氣，掄開雙臂。一掌接一掌地往爐身上拍打，那銅爐看上去普普通通，似乎還涼著，其實已是極熱，手掌一觸到上面就冒出絲絲熱氣。道士全身都在顫抖，顯然在忍受極大的痛苦，卻沒有停止拍打，手掌在爐身上停留的時間反而越來越長。
道士邊拍邊走，堪堪繞完一圈，露在外面的手臂已是赤紅，仿佛被燒過的鐵手。他長出一口氣，轉過身，露出劫后余生的欣喜微笑，向慕行秋走來，目光沒再躲避，甚至開口說話。
“道火不熄，因為以道士為柴，死亡即是燃盡，然后自有新柴添入，可是有一些木柴不會燃盡，它們永遠保持著燃燒狀態，成為道火的看護者，瞧，我通過了考驗，我將……”道士停止訴說，低頭看自己的雙臂，它們不再是純粹的赤紅，多了幾塊青，像是將要熄滅的木炭。
“我通過了考驗，我明明通過了！”道士止步，聲音中滿是激憤與恐懼，突然間，身上的道袍燃燒起來，他沒有抬手撲火，也沒有倒地打滾，呆呆地盯著慕行秋，說出最后一句話：“救救我……”
火焰瞬間將道士整個吞沒，片刻之后，他像鐵水一樣融化，流到地面上，很快就被厚厚的枯葉吸收，什么也沒留下。
慕行秋沒救他，早在道士拍出第一掌的時候，他就感受到不熄爐的強大實力，知道道士肯定承受不住。
那就是萬第山不熄爐，上面的石板是鴻山瞬息臺，慕行秋能猜得出來。
對面走出來第二名道士，走到爐邊沒有拍打，看了一會，將目光轉向數十步以外的慕行秋，“我們需要一位好點的掌爐道士。”
來者是龐山宗師楊延年，右手上托著鎮魔鐘。
“人呢？”慕行秋問。
“你已經失去記憶，對你來說，她們不過是兩名認識不久的女子，你仍然在意嗎？”
慕行秋左手抱著慕冬兒，右手召出祖師塔，緊緊握住。
楊延年露出一絲冷笑，“能戰斗的時候絕不多說話你還是從前的慕行秋，失記并沒有改變一切，怪不得你還在意她們兩個。”
“失憶沒有改變一切，記憶尚存的道士卻完全改變了。”
“你根本不記得從前的道士是什么樣。”
“我會聽別人說，關于道士的傳說很多，你們法力強大，斬妖除魔，以保護人類為己任，許多人相信古神也必定是一名道士。如果傳說是真的，道士的變化真是太大了，如果傳說是假的，你們則是隱藏了許多年。”
楊延年露出真正的微笑，“世界變了，道士不能不變。好比你發誓此生只愛一人，可這個人死了，誓言還有效嗎？人類還存在，但是與死無異，滅亡只是早晚的事，道士看得比較遠，因此提前做出改變，在幸存的凡人看來，這可能很殘忍，但是‘未來’將會理解這一切。”
“未來？誰的未來？沒有凡人，道士也會滅絕。”
“瞧，這正是世界的最大變化，如果道士擁有不死之身呢？道火仍將不熄，卻不需要新的來源。一個人看得越遠，行為越古怪，當他看得極遠，甚至看到了一切的結束與新的開始，你說他會怎么做？”
慕行秋沒開口。
“他盯著未來看得越久，越希望讓未來早一些發生，因為那個未來更美好。這就是祖師正在做的事情，他不被眾生所理解，也沒有必要受到理解，因為眾生不在未來之中。”
楊延年停頓片刻，“稍稍睜開你的雙眼，看一下未來，不是久遠的未來，連半個時辰都用不上，你能看到什么？”
“什么也沒有。”慕行秋說。
“你在撒謊，因為未來對你來說太過殘酷，所以你拒絕承認。半個時辰之后，秦凌霜和龍魔是一方，慕冬兒是一方，雙方或者一死一生，或者全都死去，這取決于你現在的選擇。”
慕行秋眼中閃過怒火。
楊延年在鎮魔鐘上拍了一下，鐘聲傳到不熄爐上，爐壁一下子通紅，隨后變得透明，顯露出火焰里面的東西，那是一面鏡子，鏡面沖著慕行秋，鏡內映著那張既陌生又熟悉的面容。
“你可以選擇戰斗，結局是都死，你也可以選擇妥協，用慕冬兒交換秦凌霜和龍魔，并為我們掌爐，結局是一死一生。”
慕行秋緊緊盯著爐中的鏡子。
“如果你需要從前的記憶，我愿意向你提供一些，總而言之，秦凌霜曾經為你死過一次，你要再一次讓她為你而死嗎？”
慕行秋的目光轉向楊延年。
“沒錯，你們曾是戀人，甚至愿意為彼此放棄修行，就像那些目光短淺的凡人，你們憑著當時的感覺做出決定，以為這決定會永遠不變，可天不遂人愿，她為你而死，你與別的女人生下了兒子。如果你早就知道這結局，當初還會海誓山盟嗎？這就是道士與凡人的區別，也是祖師與道士的區別，他看到了盡頭。”
慕行秋就在這一刻想通了左流英為何不讓他了解太多往事，記憶是未來的土壤，看到的未來越遠，準備越充分，力量自然也越強，可未來也是束縛、是陷阱，強大的道士身處其中無力自拔，也不想自拔，很容易淪為未來的幫兇。
慕行秋沒有記憶，也沒有明晰的未來，對他來說一切都沒有確定，或許這就是左流英的期望。
“昆沌看到的不是未來。”慕行秋對道統祖師的了解不多，卻看清了他的本相，“他在制造未來，只有屈服于他的力量之下的人，才以為那就是未來。”
慕行秋舉起手中的祖師塔，“未來不存在，我的選擇不只是兩個，而是無窮無盡。”
楊延年召出所有法器，“這么說，你選擇同歸于盡。”
另位兩位宗師和其他道士從樹林里走出來，圍成半圈，面對慕行秋，他們本想省些工夫，看來是不可能了。
“我說過，你不可能說服他。”項海生揮動如意，也召出了大批法器，戴縝托著洗劍池，同樣做好準備。
三位宗師不想再看到任何意外。
慕行秋不想未來，也不在意自己是否能敵過三位宗師和數十位道士，他以祖師塔為筆，在慕冬兒胸前瞬間寫下第一道符箓。
他要以血肉為墨、以祖師塔為筆、以自己的兒子為紙，寫出這世上絕無僅有的符箓。
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