介河岸邊、祖師塔附近燃起一團篝火，這不是法術創造的火焰，而是普通的自然之火。
慕烈和一群地猴子揀來圣符軍不用的廢木料，燃起了這堆火，又在河中鑿冰捕魚，收拾之后架在火上制作美味的烤魚。
慕烈很高興，多日來這是第一頓熱乎乎的食物，這些地猴子個頭兒雖小，力量卻不小，非得有它們幫忙，才能砸開堅冰。地猴子們也很高興，夜色降臨之后，它們脫下憋悶的盔甲，讓毛發舒張，捕魚因此成為一項很有趣的游戲，待到烤魚香味四溢，它們就不只是覺得有趣，而是為之瘋狂了。
殷不沉站在岸邊呼來喝去地指揮，夜色漸深，看著興高采烈、忙忙碌碌的地猴子，殷不沉得意地對軍官說：“你們效忠皇帝，表面老實，內里卻有腹誹，不如我的這些地猴子，死心塌地、表里如一。”
軍官躺在火堆附近，身上身下的衣物都是慕烈提供的，他沒吃魚，咬牙切齒地望著星空，“你為什么要救我？”
“為了讓你受罪唄，你以為我有什么好心嗎？”殷不沉在剛烤好的肥魚上狠狠咬下一口，熱騰騰、香噴噴，他一邊快速咀嚼，一邊吸進涼氣，送魚的地猴子也學他擠眉弄眼，口涎直流，這條魚是它親手烤好并送來的。
殷不沉吃掉最肥嫩的魚腹，將剩下的烤魚扔給急不可奈的守候者，地猴子一躍而起，雙手抓住的同時嘴巴也咬了上去，不分魚肉、魚骨，囫圇吞棗地吃下去，高興得連翻幾個跟頭。
地猴子們排著隊向殷不沉獻上烤魚，他或者吃兩口，或者看一眼，然后打發地猴子自吃，得意洋洋地斜睨軍官。炫耀自己受到的待遇。
軍官終于忍受不住，開口說：“它們不過是一群無知無識的野獸。”
“嘿，第一，你見過多少野獸能這么聽話？唔。這條魚不錯。第二，圣符軍士兵有知有識嗎？我看你們比螞蟻強不了……呸，烤焦的魚也敢拿給我？”
軍官默然無聲。
殷不沉飯量不大，很快就吃飽了，仍然堅持將每只地猴子獻上來的烤魚都看一看、吃一吃。這才允許他們自由進食。
四十多只地猴子分工明確，一撥收拾冰魚，一撥架魚烤炙，一撥學慕烈的樣子蹲在岸邊狼吞虎咽，吃完之后就去替代第一撥同伴，如是循環，倒也公平，慕烈不肯占便宜，也加入循環，殷不沉越發覺得這是一個傻小子。
香氣遠遠飄散。隔著寬闊的介河，對岸的軍營里無數雙眼睛在黑夜中微微閃亮，殷不沉用水晶眼能夠望得見，就連他身后碼頭上，成片直立的木樁似乎也都活了過來，貪婪地盯著煙火。
只有一個人不受影響，慕行秋仍在圍著祖師塔繞圈，兩只手輪流按在塔身上，換手時，繞行方向也得改變。
“唉。道尊也是糊涂了，三萬三千道符箓就能打敗昆沌嗎？我看連對付左流英都困難，莫不如坐下吃魚，再想想別的辦法。”殷不沉大聲說。
回答他的是那名軍官。“沒有辦法，只有死亡的方式，堅持戰斗……”
“停停，別跟我再來這一套，你想堅持戰斗死后去往古神的地盤，我只想去除魔體。能活一天是一天，管它死后是魂飛魄散，還是真有別的世界，我不在乎，我的地猴子也不在乎。”
殷不沉一招手，叫來一只剛剛烤好魚準備大塊朵頤的地猴子，奪過它手中的魚，大口吞吃，“既然未來沒有希望，那就把希望都放在眼下，這么好吃的魚，能吃就得多吃。”
殷不沉將魚尾魚骨扔出去，地猴子一把接住，跑到岸邊，與同伴蹲成一排，開開心心地吃起來。
“瞧，這才是正確的活法。”殷不沉越來越喜歡這幫又丑又小的怪物了。
“好一個‘正確的活法’。”懷壁王不知什么時候到了，大步走來，正趕上又一只地猴子過來獻魚，他也不客氣，不等殷不沉伸手，先將魚拿過來，吃了幾口，還給地猴子，深吸一口氣，“兩年多了，我幾乎快要忘了什么是美味佳肴。”
“你應該繼續遺忘，誰邀請你了？”殷不沉鄙夷地說。
“你剛才說希望全在眼下，盡情享受才是正道，所以還要什么邀請？那是昆沌出現之前的做法，現在用不著了。”
殷不沉張口結舌，好一會才說：“是不是能當帝王的人都得像你這么無恥？”
“必要的時候，是這樣。”懷壁王坐在軍官身邊，伸手烤火，有魚送來接到手里就吃，殷不沉沒說什么，地猴子也不在意，仍然興高采烈地烤魚、送魚、吃魚。
懷壁王吃得差不多了，讓地猴子將烤魚送給臥倒的軍官，軍官似乎明白了什么，終于接魚吃了一些。
“人心能承受多少重擔？”懷壁王問。
“嘿，吃飽撐著的人才會問出這種事情。人心我不知道，妖心的承受力肯定更強，我們被道士追殺了十幾萬年，還是活得好好的。”
“今非昔比，你多久沒去過群妖之地了？”
“呃……兩年了吧，自從慕冬兒從我手里騙走飛霄之后。”殷不沉一直化名陽永孚在南方統領散修，與北方的妖族少有聯系。
“怪不得。”
“有話直說。”
“妖族早就不是從前的樣子了：有一些像瘋子一樣進攻圣符軍，聲稱五行之劫是專門用來懲罰人類的，妖族的時代已經降臨；另一些跟你一樣，只活當下，但他們喜歡的不是烤魚，是殺戮，任何東西都殺，人類、妖族、野獸……只要看見能動的東西就殺，直到自己也被殺為止，據說這樣一來就能獲得昆沌的賞識；還有一些妖族千方百計想隱藏起來，我見過一座洞，深達百余丈，全是近百妖族一點點挖出來的，結果他們都死在了洞底。”
“他們互相殘殺了？”殷不沉猜道。
“不是，他們身上沒有致命傷，都是累死的。”
殷不沉安靜了一會，他了解妖族。知道懷璧王所言不虛，“人類也好不了多少。”他說，“一聽說左流英可能是昆沌的代言者，全都撲上來了。他一句話，幾千名散修跑來投奔我，可他們的忠誠還不如一只爬蟲，見我失勢，一哄而散。還有他——”殷不沉指向慕烈。
慕烈已經吃飽了。正蹲在附近燒火，驚訝地說：“我怎么了？”
“這兩年來你為了尋找元嬰的下落，走過不少地方吧？”
“嗯。”
“見過不少親友死于五行之劫的人類吧？”
“當然，我遇到每一個人幾乎都是這樣。”
“他們想報仇嗎？”
“嗯……”
“他們愿意跟你一塊來尋找失蹤的親人嗎？”
“嗯……”
“幫助你的人多，還是想害你的人多？”
慕烈沉默不語，兩年多以來，他遇到的壞人比好人多，以至于很少接近人煙稍多一些的城鎮，只在荒野中行走。
“可還是有好人、好妖。”慕烈年輕的臉上露出笑容，“除了這口刀。我身上的每一樣東西都是好心人送給我的，我去過舍身國，在那里也有妖族送我東西。”
“是送，還是你自己從死尸身上剝下來的？”殷不沉更顯鄙夷。
慕烈騰地站起來，大聲道：“我寧可餓死、凍死，也不搶死尸的東西，我們止步邦……”
“停停，算我說錯了。”殷不沉伸了一個懶腰，附近的地猴子們也吃飽了，正在爭搶剩余的木棍和魚骨。“對了，你從止步邦出來，怎么沒跟靈王一塊去阻風山？”
“大部分人都跟去了，剩下的一些人不愿意離開野林鎮。那里是我們的家鄉。可是沒想到……我娘常常后悔，說是當初跟著大家一塊走就好了。”
“好不了多少，五行之劫的時候我在阻風山，死傷照樣慘重，嬰兒也被搶走不少，全靠著靈王和豢獸師。加上萬子圣母……還有我，才保住一批幸存者。”殷不沉長嘆一聲，連自夸功勞的心情都沒有了。
“這就是我說的重擔。”懷璧王呆呆地看著火焰，他還年輕，臉上卻已滿是滄桑，手背上也有凍瘡，“它比五行之劫還可怕，將人心、妖心都壓得變形了，或許這就是昆沌的目的，讓活著的眾生全都入魔。”
“入魔？那是道士的事兒，凡人和妖族沒有入魔，頂多被魔侵，可魔種已經沒有了。”殷不沉糾正道。
懷壁王搖搖頭，“咱們都入魔了，所有人類、所有妖族，概莫能外，有些明顯，有些隱藏。有些事情從前的你絕不會做，現在卻非做不可，不分是非對錯，不管勝負成敗，這跟道士的入魔不是很像嗎？”
“哈，我就不是你說的那種……”殷不沉皺起眉頭，“從前的我死也不敢向老君挑戰，這算是變化嗎？慕烈，從前的你也不敢獨闖江湖，找道士報仇吧？”
“從前？從前有父親和叔伯，他們不會讓我一個人出來冒險。”慕烈神情黯然，他不知道什么叫入魔，可他現在的確“非做不可”某些事情。
“眾生入魔、天下入魔，昆沌到底想要什么？”懷璧王猜不透想不明。
“或許他想拔除天下之魔吧。”慕行秋走過來，一只地猴子立刻送上來最后一條烤魚的殘骸，上面沒多少肉，而且已經涼透了，慕行秋接在手里，啃光僅剩的一點肉，將魚骨還給地猴子。
“我瞧他才是魔，最大的魔，魔種不是在他手里嗎？沒準已將他侵襲了。”殷不沉不久之前還間接為昆沌做事，現在卻見風使舵，視道統祖師為敵人了。
慕行秋單腿跪在雪地上，從躺臥軍官的身上拿出一張紙符，扔進火焰里燒掉，然后對臉色微變的懷壁王說：“只要還有一顆心承受得住，眾生就沒有完全入魔，昆沌也沒有成功。”
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