孫炎來到了地元九池的第一層。
進入地元九池，一眼看去，看到的并不是道書又或秘藉，而是一個個牌子到處飛來飛去，牌子上用篆字寫著功法又或神通的名字，與此同時，每一塊牌子上，又散著神秘的紅光，這些紅光有若刺一般晃動著，顯然是某種帶有警告性、禁制人隨意碰動的禁制。
一個滿臉皺紋的老太婆坐在那里：“你就是孫炎？”
孫炎彎腰致意：“我就是孫炎！”
“他們已經通知我你會過來，”老太婆道，“你還只是新人，只有三十點的點數吧？三十點只夠你在這第一層里，選一兩本簡單的基礎功法。你有沒有向教官請教？如果你實在選不來，老身也可以幫你……”
“不，我已經考慮好了，我想要紫度炎光經！”
“紫度炎光經？你確定了么？”
“是的！”
“你最好想清楚些，紫度炎光經可不是基礎功法。”
“不是基礎功法？”孫炎錯愕。
“我說，連它是什么都不知道，你真的確定要選它嗎？”
“這點我很確定！”
“好吧，不過我還是要提醒你一下，”老太婆說道，“紫度炎光經并不是基礎功法，確切的說，它屬于黃庭經、靈寶經一樣的理論體系。許多功法都是從靈寶經演化出來的，但你不可能拿著一本靈寶經就學會那些功法。唔，你是從人間界來的吧？這道理，就像你不可能拿著大學課本的目錄，就學會里面的知識一樣，它們的存在就相當于‘目錄’、‘大綱’，它們的作用不過就是讓人知道有這么一回事，但是具體的修煉，卻不可能倚靠它們。”
繼續說道：“而且，跟黃庭經和靈寶經不同，紫度炎光經教的，雖然也是跟黃庭經相似的路子，但它到目前為止，也只是一種假說。寫出紫度炎光經的是第二代西王母，也就是王母娘娘，但王母娘娘自己也不是靠它成的仙，因為是王母娘娘所著，紫虛元君魏夫人傳下，所以在相當一段時間里，它也曾被上清派奉作寶典，但因為沒有人能夠靠它成仙，到后來也就慢慢的被束之高閣，如今的道門，許多人連聽都不曾聽過它。另外，紫度炎光經的修行，從一開始就要求體內擁有先天神火……你有先天神火？”
“嗯……我想是的，他們說我有‘本命真火’，雖然我也不知道那是什么啦。”
“唔，本命真火啊……你上輩子修過仙？”
“上輩子的事，我怎么知道啊？”
“好吧，不過你還是小心些好，”老太婆道，“修煉火系神通的人很多，但是像紫度炎光經這樣，把整個修行都建立在火屬玄氣上的，卻是少之又少，因為五行玄氣中，‘火’最是虛幻難制，暴躁而無根，迅猛卻不持久，把玄火當成神通外法來用沒有問題，但當成存神功法來修，卻非常容易出問題，單修火屬功法的人，遠比其他人容易入魔，一般人只說‘走火入魔’，為什么不說‘走水入魔’、‘走土入魔’？便是這個道理。”
她將手一招，一塊牌子從書池中飛來，落在她的手中，牌子上又篆字書寫著紫度炎光經五個字。她看了看牌子，又看了看孫炎：“這本書需要三十一個點數。”
孫炎……僵。
不是吧？三十一個點數？我只有三十個點數啊，不會這么湊巧，就差這么一點吧？喂喂，黑櫻姑奶奶，你叫我來拿紫度炎光經前，沒有把它的“價格”弄清楚么？你叫我從哪去再變一點出來啊？
“開玩笑的，”老太婆瞇瞇笑，“剛好三十點。”
孫炎淚目，這真是……逗我玩啊！
老太婆左手拿著木牌，右手往它一抹，木牌上的紅光消失不見。她將木牌交給孫炎，孫炎方一接過，一股神秘的氣流便從木牌沖來，剎那間進入他的心靈。還沒等他反應過來，老太婆便已從他手中拿回了木牌，重新布上禁制，扔回書池，而孫炎的腦海中，便已多了許多他似懂非懂的字句。
老太婆道：“好了！”
孫炎傻傻地問：“這樣就可以了么？”
老太婆瞇瞇笑地看著他，那眼神就像是看到了小羊羔的母色.狼：“你還想做些什么？”
呃……
***
離開地元九池后，有人叫住了孫炎。
她卻是封美。
“封教官……”
封美笑道：“你已經脫離了新人組，沒有必要再叫我教官，總感覺會被叫老的樣子。”
“封姑娘！”孫炎說道，“這一個月里，又受了你許多照顧……”
“這個你不用謝我，”封美道，“這都是你自己爭取到的，生活有的時候就是這么的殘酷，你贏了，我會為你高興一下，你輸了，我最多也只是為你遺憾一下，其它你就不用指望我了。”
“這樣就挺好。”孫炎說道，“封姑娘有事找我？”
“嗯，我只是告訴你一件事……到了外頭，要小心些。”
“怎么了？”
封美看著他：“剛才我們清點槍庫時，發現少了一只槍，到現在都還沒有找到。”
孫炎靜了一靜：“你認為……是她帶走了？”
……
***
夜已深沉，吉小曼捧著紙盒，獨自一人站在文舉海的海邊。
海水一陣陣地沖刷過來，擊打在她腳下的石頭，高處，蟾月散出的冷光凄凄美美，使得夜里的海面，也似乎異樣的寧靜。
她將紙盒一扔，內里的衣物散落在海面上，紙盒也在海面一個沉浮，又斜斜地飄浮著，一波輕柔的海浪沖來，隨著那擊打巖石后碎散的些許浪花，海浪將它們卷離了海邊。
吉小曼轉過身，頭也不回地離去。
經過傳送門和幾處云臺，進入欲界第四天，回到欲界第四天北部她出生成長的那座小鎮時，已是中午，被拔了毛的三足金烏散出炙熱的陽光，街上，許多人跟她打著招呼。
“小曼，這段時間去了哪里？怎么都沒看到你？”
“小曼，這條飛魚拿去吧，回家燉給你爹喝。”
“小曼，你真是越長越漂亮了。”
她微笑著，應對所有的問候，小的時候，總是覺得這里既無聊又無趣，她的生活應該不只局限在這種地方，明明是天界，有仙有神的地方，但欲界里的家長里短，感覺就像是人間界一般，每個人都有若螞蟻一樣卑微地活著。
她想要離開這里，至于這樣的念頭，是從什么時候生起的，她也記不清了。
也許……是在那個時候吧？