夜色降下來時，太平居里點亮了燈火，但廳堂里并沒有什么客人。
兩個男人倚在柜臺上，望著外邊隨風飄動的燈籠發呆，不遠處的官路上偶爾有車馬經過。
“看來是沒人來了。”男人說道，站直身子伸個懶腰，“關門吧。”
“夜店宵夜的，萬一晚上有人呢。”另一個說道。
“這是直通京城的官路，非遠非近，城門關閉了，大半夜的哪里還有人。”先前的男人說道。
二人正爭論著，后邊有人走進來。
“三哥。”他們忙喚道。
徐茂修點點頭。
“關門吧。”他說道。
兩個男人應聲是，起身滅燈裝門板。
徐茂修轉身進了一旁的一間屋子，屋子里有三人，李大勺和一個老漢站起來相迎。
徐茂修坐下來，看著擺在范江林的賬冊。
“每日都盤點？”他笑道，“不用吧。”
范江林還沒說話，李大勺有些不安的先開口。
“東家，是，是剛開張的緣故，如今，生意是，是不太好。”他喃喃說道。
“人氣要養，醉鳳樓養了好些年，才養住人。”老漢說道。
這是李大勺介紹的老掌柜。
“吳掌柜。”李大勺忙低聲說道，給老掌柜使個眼色，“聽東家怎么說。”
別總是提醉鳳樓。
老人家有經驗是好，不好的是總愛說過去，總愛拿著過去的東家比。
徐茂修笑了，點點頭。
“吳掌柜說的沒錯。”他說道，“人氣要養，慢慢的聚才好。”
吳掌柜呵呵笑了。
“東家明白，當初…”他開口說道，話沒說完，被再忍耐不住的李大勺伸手杵了下。那句醉鳳樓就巖了回去。
范江林和徐茂修只當沒看到他們的小動作，含笑聽著。
“……大郎的廚藝也是多少年了，飯菜沒問題，只不過因為神仙居名氣來來去去的，把這里的人氣都弄散了。所以要慢慢的養。”吳掌柜接著說道。
徐茂修點點頭。
“時候不早了。你們也去歇息吧，一日日在店里很操心。”他笑道。
李大勺和吳掌柜都退出來。
“他們到比咱們還緊張，只怕這個店開不下去。”范江林笑道。
“怪不得他們緊張。”徐茂修看著賬本。笑道，“這樣子看，還真有點開不下去。”
“主要是人氣。”范江林說道，“引不來人氣不行啊，咱們真是幫不得妹妹，真是對不住她把生意交給咱們。”
徐茂修沉默一刻，笑了笑。
“大哥，其實，妹妹沒想咱們幫她。”他說道。“是她在幫咱們，還是在謝咱們。”
“我知道，我們這種只會打仗的能幫她什么。”范江林說道，又苦笑一下，“錯了，應該是。連仗都不會打的。”
“我們能幫她的，就是心平氣和的守著這個店。”徐茂修說道，“她不是說了，做咱們該做的事，咱們該做的事。就是穩穩當當的當這個東家，不能而強去想去憂，反倒是給她添了麻煩。”
范江林笑了。
“對，沒錯，咱們就給妹妹守著這個店，現在沒人氣，守著，將來人氣旺了，有宵小生事，咱們就更要守好了。”他笑道。
不過，不知有沒有宵小來眼紅生事的那一天，又或者那一天來了，他們還走得動否。
天色蒙蒙亮的時候，周家的下人們已經各自忙碌。
漿洗房下人屋子里，起得最早的是半芹，但出去最晚的也是她。
先將屋子里的炭火蓋住，再將其他丫頭們亂扔的梳子鏡子等擺好，又仔細的將屋子里灑掃收拾，然后才來到吃飯的地方，這時其他人早已經吃完各自散了，盛飯的木桶還在，另一邊堆著亂亂的碗筷。
先撿到一副干凈的碗筷，從木桶里舀出一點殘羹冷炙匆忙的吃，然后將別人吃完堆下的碗筷收拾好送回廚房。
這些都是她每日已經做慣了的，搬起碗筷框，小小的她也不覺得吃力了，用來回兩趟一盞茶的時間就可以做完這些，然后就開始自己本該的工做。
只不過今日才走出門，就聽到有人尖聲喊她的名字。
“半芹！”
半芹忙將手中的框小心的放在地上，免得打壞了碗盤，她的月錢可不足賠，這才急忙忙的應聲過去。
“姐姐，怎么了？”她說道，看著漿洗池旁站著的兩個丫頭。
一個丫頭回過頭，一臉憤怒的看著她。
“昨日的衣裳是你泡上的？”她問道。
半芹點點頭，漿洗院里的活一多半都是她來做。
“你看看你干的好事！”另一個丫頭尖聲喊道，一面伸手從池子里撈出一件衣服。
半芹上前幾步，晨光里的裙子上五彩斑斕。
半芹的眼瞬時瞪大。
“這，這，這是怎么？”她說道，幾步上前，顧不得冰涼刺骨的水又從中撈起一條。
原本素色的裙子，已經被染的五顏六色。
“這是夫人最喜歡的裙子，都是分開洗的，你個下賤的東西什么時候輪到你來洗了？”先一個丫頭喊道，劈手就是一巴掌。
半芹猝不及防心神大亂被一巴掌打的摔在地上，手里抓著的衣裙跌在身上，頓時浸透了。
“快來人啊，快來人啊，出事了。”
丫頭們的喊聲在耳邊亂亂響起，腳步聲雜亂的奔來。
半芹坐在地上，胡亂的將手中的衣裙扯來扯去，滿目都是五彩雜色，什么也看不到什么也聽不到。
怎么會這樣？怎么會這樣？
漿洗院子里站了好些人，交頭接耳的沖屋子里指指點點。
一個婦人將手中的衣裙仍在地上，看著跪著的半芹神情沉沉。
“這是怎么回事？”她問道。
旁邊一個仆婦忙站出來。
“江媽媽，這都是我們漿洗房的錯。”她神情不安說道。
“不是你們的錯，還是我們的錯不成？”江媽媽冷聲喝道。
兩邊的仆婦噤聲不敢言。
“這事是瞞不住夫人的，你這丫頭怎么說，自己好好想想吧。”江媽媽淡淡說道，抬腳走了。
屋子里其他人亂哄哄的擁著送出去，另有兩個仆婦架起半芹跟上。
一路上一眾人引來諸多注目，議論聲半芹都聽不到了，她踉蹌的走著，眼淚滾滾而下。
要怎么說？要怎么說？
她犯了錯，該怎么說？
“你錯了，當時你不該，自己說那么多話。”
“那奴婢應該如何？”
“說，自己不做主，讓她們，來找我。”
“為什么？怎好推娘子身上？”
“因為，我是你的娘子。”
上一次被揪錯她懵懵懂懂，但得到了娘子教導。
這一次遇錯她記得娘子教導的話，卻沒有了可以依靠的娘子。
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