室內再次沉默。
秋風穿過廳堂門窗而進，帶來不知哪里傳來的笛聲。
悠揚又帶著幾分凄厲，倒不是感情所致，應該是生手不熟悉。
笛聲戛然而止。
“十八娘，你干什么？”
陳家的小花廳里，被奪了笛子的小娘子不悅說道。
“別在這里吹了，去別處。”陳十八娘說道，想了想，“哪里也別吹了，改日再吹。”
“為什么啊？我每日都這樣的，今日怎么了？”小娘子皺眉說道，又看十八娘，“哎，你這幾日怎么沒出門去找你的嬌娘子讀書寫字啊？”
陳十八娘轉身抬腳。
“祖父讓我在家幫他抄經書。”她說道。
“把笛子給我。”小娘子跟上說道。
二人前后離開了。
書房里陳紹放下茶碗。
“程娘子，某知道你是明理之人。”他說道，“你也知道，這件事不在于情，而在于法理難違。”
“法理之外，還有寬宥。”程嬌娘說道。
“寬宥是對余事的。”陳紹和顏悅色幾分，說道，“罰當罰，不連坐，不牽連，這一點你大可放心。”
“大人，我覺得此事是你們逼的太急了，原本不該判死的。”程嬌娘說道。
陳紹的眉頭微微跳了下，逼的太急，這四個字似乎在哪里也聽到過，但是他不愛聽這幾個字。
什么叫急？什么叫逼？國之大事，豈能視而不見見而不管。
“逼的太急？此輩貪于私利，動搖國本，致西北兵敗，百姓流離，可是誰逼他們太急？”他豎眉喝道，“如此之賊，如何還能寬宥！”
余聲散去，書房內重新陷入沉靜。
“嬌娘，這件事是朝政大事。你不要再問再管了。”陳紹說道，面色難掩幾分不耐，“你也盡力了，此事原本就是他們先有罪，再隱瞞，與你無關，該有今日，是他們自找的。”
敬她是父親的救命恩人，如果換做別的這般年紀的孩子，胡亂妄議朝政。他早呵斥趕了出去了。
程嬌娘低頭施禮。
“如此。告辭了。”她說道。
陳紹沒有挽留。也沒有再說話，看著這娘子起身撩動衣裙再次矮身施禮邁步向外。
她在門前又停下腳。
“還有。”她回頭說道，“陳大人，我治了病收了錢。你家并不欠我什么。”
陳紹微微愕然，旋即又搖頭。
這是賭氣嗎？
但是這件事，別說讓這小娘子失望了，就是危及己身，他也絕不會退讓半步。
不顧天子臉色又如何？觸犯皇親國戚貴族利益又如何？
為國無暇謀身，身受天子知遇之殊恩，必當鞠躬盡瘁以報之。
陳紹拿過幾案的書卷，低頭翻看。
看著那女子帶著一個婢女沿路而出，一個小丫頭從墻頭邊收回頭。轉身向內院跑去。
陳老太爺廊下，幾個孫女們正嬉笑逗弄鳥雀，小丫頭跑進來，在陳十八娘耳邊低語幾句，陳十八娘微微色變。轉身向廳堂去了。
“十八娘怎么了？”
“誰知道，這幾天都古怪，剛才還搶了我的笛子。”
其他姐妹們低聲竊語。
“祖父，到底出了什么事？”
廳堂里陳十八娘急急的問道。
“是父親與程娘子政見不合了嗎？”
陳老太爺失笑。
“程娘子又不從政，她舅父又是武將，與你父親哪來的政見。”他說道，略一沉吟，“應該說是，你父親的政見與她所求不相合。”
“那以后程娘子就會和三姐一樣，跟咱們再無來往了嗎？”陳十八娘問道。
陳紹三女嫁與門當戶對的同僚家，幾年前因為一案兩家意見不合生分，夫家命三女不得再于娘家來往，為了讓女兒在婆家過的順遂，陳紹夫婦也狠心不讓女兒再來。
說起這個孫女，陳老太爺忍不住輕嘆一聲。
“不會的。”他搖頭，說道，“這件事，不是你父親的錯，她遇到難處，起因也不是在你父親，求而不得，也不能歸罪與你父親。”
“可是，有些事你能幫忙而不幫，就會被人認為是仇人的。”陳十八娘說道。
“程娘子不是那樣的人。”陳老太爺說道，又微微一笑，“如果是，那再無來往也正合適。”
陳十八娘輕輕嘆口氣。
“祖父，道理我都懂，只是，還是會覺得有些難過呢。”她說道。
“止乎禮發于情，所以才為人嘛。”陳老太爺含笑說道，“沒辦法，人生而如此，悲喜憂愁不是你看的破就能放得下的。”
“如果一切不變就好了。”陳十八娘說道。
陳老太爺哈哈笑了。
“逝者如斯夫，不舍晝夜，這真是夫子也感慨無奈的事啊。”他說道。注1
馬車在街道上駛過，車中程嬌娘展開一張紙，其上字跡豐韻灑脫。
“我所知有限，聽傳些閑言碎語很容易，但能幫上娘子的地方不多。”
面前那少年郎伸手撫袖，神情如同聲音一般清朗。
“又得知事情之后時間倉促，一件朝政大事，牽連從廣，我等黃口小兒不可能妄言，請我父親幫忙也是不可能，我父親不可能聽我，朝廷也不可能聽我父親，請娘子給我紙筆，我所能做的就是旁敲側擊的拿到當時殿前應對雙方的姓名官職，以及各自隨眾關系來往。”
“這些人所求也沒什么，無非是一個要徹查西北軍務，目的是將西北軍事重要官員從上到下徹底清換，逃兵事件是一個極好的由頭。”
“陛下其人，略有些不定。”
“趁著西北大敗，王步堂被罰，陛下心中怒意未消，所以陳大人等自不肯錯過這個機會。”
“而高通事等人自然不肯，王步堂倒了，但根基還在，只要根基在，再扶起一個王步堂也是很容易，如果連根都被拔起，這無疑是殺人父母，怪不得他們要紅了眼。”
“所以到現在，一方要殺了逃兵讓此事就此了結，而另一邊也顧不得這個逃兵，不管殺還是不殺，都要追查。而這個時候，陳大人絕對不會為這些逃兵說話，更別提保住他們性命，那無疑是給了對方攻擊自己的把柄。”
秦十三郎放下筆，看著程嬌娘。
“上一次劉校理在暗陰謀算計，我們自然也在暗陰謀算計為對，而這一次，且不管雙方各自私心為何，明面上確是堂堂正正律法道義之爭，十三先是殘缺之人，如今雖然好了，但到底年幼，無能為力，這件事，無怪周六郎不與我相談，實在是無法相談。”
馬車猛停一下，程嬌娘身形一晃，收回了視線，外邊街道的人聲比起方才更喧鬧嘈雜幾分。
“就要到張家了。”婢女低聲說道。
張家位于鬧市陋巷，此處的鬧市不是神仙居所在的那種華麗酒樓店鋪鬧市，而是窮困百姓來往的鬧市，沒有行腳店，只有挎籃叫賣，來往之間有衣衫襤褸的苦力，也有脂粉濃艷的私娼妓。
程嬌娘將手中的紙團起，扔給婢女。
婢女伸手接住，拿出隨身所帶的火折子，拉過車中的小香爐，輕輕的晃了晃，火折子頓時燃起火星，車停下的時候，小香爐里便只剩一堆灰燼。
張家的門很容易就敲開了，看到婢女，老仆的臉色卻有些古怪，不過心中有事牽掛焦急的婢女并沒有注意。
“老爺在嗎？”她忙忙問道，一面要邁步進去。
老仆卻擋住了門。
“素心..哦不，半芹。”他帶著幾分為難說道，“老爺沒在。”
婢女一怔。
“我昨日見過老爺的，說了我們今日要來。”她不由說道。
老仆輕咳一聲。
這是在指責老爺食言而肥嗎？
“老爺去書院了。”他說道，“要么明日再來？”
“明日來也不一定見得到。”婢女咬著下唇說道。
這話說的委實不客氣。
老仆嘆口氣，看了眼一旁的馬車。
“素心。”他壓低聲音說道，“是不是惹了什么大麻煩了？”
“沒有大麻煩！”婢女氣道，甩手轉身，“我走了。”
老仆哎哎幾聲，最終沒有再留，看著婢女走開了。
注1：《論語。子罕篇》
謝謝盟主12！！！