薛道銘將李沉舟召到了宮中，外面的傳言很多，李沉舟內心異常忐忑，不禁為父親的生死憂心，又擔心這場火會被借勢燒到自己的身上。他本以為薛道銘傳召自己過來就是為了這件事，卻想不到薛道銘真正的議題是北疆戰事，看起來發生在大康國內的這件事并未引起他太多的關注。
薛道銘道：“朕傳召李愛卿入宮乃是為了北疆的軍情。”
李沉舟聽他沒說文承煥的事情，心中稍安，恭敬道：“北疆已經進入冬歇，至少在三個月內不會再動兵戈。”
薛道銘嘆了口氣道：“朕擔心得乃是尉遲沖啊，朕召他回京休養，準備嘉獎于他，可是尉遲沖卻屢次三番拒絕朕的好意。”
李沉舟道：“或許是北疆危機尚未去除，他不敢擅自離開。”
薛道銘道：“擁兵自重看不起朕才是真的。”
李沉舟難得為尉遲沖說起了好話：“陛下，我看應當不是如此。尉遲沖駐守北疆抵抗黒胡立下汗馬之功，陛下對他還需寬容一些。”
薛道銘嘆了口氣道：“朕也知道他的功勞，朕又何嘗沒有體恤他的辛苦，只是他自恃功高，已經不把朕放在眼里了，朕體諒他的難處，可他根本沒有體諒朕的難處。”他將一封加急公函遞給李沉舟道：“你看，他派人來索要糧草，朕為了籌措這批糧草已經竭盡全力，這兩年大雍連年災荒，朕籌措這些糧草已屬不易，可是他卻頗多怨言。”
李沉舟道：“尉遲沖身在北疆對這邊的情況并不清楚。”
薛道銘道：“朕有意親自前往北疆，不知愛卿意下如何？”
李沉舟聞言內心驚喜不已，薛道銘去北疆對自己而言卻是一個大好機會。無論薛道銘動機是什么，他離開雍都的這段時間自己都可以從容布局，而恰恰北疆的戰事正處于冬歇期，自己有足夠的時間可以來應付，雖然現在父親事情的影響尚未波及到自己，可天下沒有不透風的墻，或許用不了太久這個秘密就會暴露，自己必須要采取行動。薛道銘前往北疆或許是上天給自己的最好機會，想要救自己的父親，除非自己成為大雍真正的王者，以一國之君的身份向大康施壓，或許還能夠有營救父親的機會。
李沉舟雖然心中巴不得薛道銘現在就走，可嘴上卻道：“即將進入嚴冬，此去北疆路途迢迢，必然非常的辛苦，陛下還需保重龍體。”
薛道銘佯怒道：“你這話什么意思？將士們在北疆浴血征戰，連性命都可以不要，朕冒那么點嚴寒算什么？真是笑話！你不必說了，朕意已決，一定要親自去一趟。”
李沉舟心中暗想，你愛去不去，最好一去不返，最好死在北疆。
孤鷹堡乃是黒胡北方的一座城鎮，黒胡大部分居于苦寒之地，地廣人稀，孤鷹堡周圍百余里都不見人家，這里每年十月就開始下雪，當地除了少數牧民之外，大都是一些佛教信眾，即便是天寒地凍，仍然會有不少胡人從四面八方頂著嚴寒風雪而來，為得就是前往梵音寺參拜祈福。
胡小天從北疆乘著飛梟飛來這里，飛梟的飛行速度雖然很快，仍然花去了三天時間，當然胡小天距離和劉玉章約定的時間還早，所以并未日夜兼程趕路，而是白天飛行，晚上休息。
進入胡境之后，看到的就是大片廣袤的土地，牧草已經枯黃，牛羊已經入欄，整個黒胡帝國隨著冬日的到來呈現出一種清冷蒼涼的味道，這大片的土地將會渡過一個漫長的蟄伏期，一直要等到來年春日，春暖花開，草木轉綠，才會恢復她欣欣向榮的氣象，然而對黒胡人來說這樣生機盎然的日子實在是太短，或許正是這個原因，他們才向往溫暖的江南，期望過上四季如春的生活，于是開始了鍥而不舍年復一年的南下侵略。
飛梟發出一聲沉悶的低吼，胡小天睜開雙目，俯瞰下方，看到了下方白皚皚雪原上宛如棋盤大小的孤鷹堡，孤鷹堡的東南是梵音山，黒胡的鎮國古寺梵音寺就位于這座山上，孤鷹堡和梵音寺一個在山下一個在山上，彼此相互依靠，已經共生了數百年。
胡小天撫摸了一下飛梟頸部的羽毛，然后輕輕拍了拍示意它向下降落，飛梟龐大的體型到哪兒都會成為讓人矚目的焦點，所以想要低調進入孤鷹堡，就要暫時和它分別了，不過還好他們不會分離太遠，飛梟會尋找一個適合隱藏的地方休息，等候下一次主人對它的召喚。
和飛梟分別之后，胡小天在雪地中跋涉了半個時辰方才抵達了孤鷹堡，根據此前得到的孤鷹堡的地圖，他并沒有花費太大的功夫就找到了黃沙客棧，這不起眼的客棧位于孤鷹堡的西南角，門口甚至連個招牌都沒有，只有一串紅燈籠作為這里的標志。
從門前車馬的狀況來看，這里應該沒什么客人，胡小天進入院子，看到大堂房門緊閉，穿過院落，推開大門，大步走了進去，揚聲道：“掌柜的，來客人了！”
正蹲在墻角火爐邊烤火的年輕男子轉過身來，露出一臉的驚喜，他正是夏長明，本來這次胡小天并未要求他一起過來，畢竟他重傷初愈，可是夏長明堅持要陪同胡小天一起，在他看來就算自己幫不上什么忙，可打個下手，安排照應胡小天的生活總還是可以的，在他的再三請求之下，胡小天答應讓他和熊天霸一起過來，他們本來是從東梁郡一起出發，可是胡小天因為中途在北疆耽擱了幾天，就讓他們直接過來，夏長明和熊天霸擔心耽擱了胡小天的大事，于是騎乘雪雕日夜兼程來到了這里，說起來比胡小天還要早到三天，兩人也沒有閑著，直接將這間黃沙客棧買了下來，安排停當只等胡小天到來。
雖然分別時間不長，可是老友相見也是分外親切，夏長明忙著招呼胡小天來到火爐前坐下：“主公快請坐，這兩日氣溫驟降，外面實在是太冷了，您這一路過來想必吃了不少的苦吧？”
胡小天哈哈大笑：“還不是一樣，熊孩子呢？”他向周圍望去，沒有看到熊天霸的身影所以有些奇怪。
夏長明道：“他去采買了，聽人說明天可能有暴風雪，所以要多儲備一些食物，若是不巧大雪封門，總不能餓著肚子在這里傻待著。”
胡小天點了點頭，算起來和劉玉章約定的時間還有三天，剛好可以利用這三天搞清楚周圍的狀況。他不由得想到了姬飛花，姬飛花也應該快到了，兩人自從康都一別也有三個月了，三個月的時間自己非但沒有將姬飛花淡忘，她的身影在自己心中反倒變得越發清晰了。其實她本不用和自己分開，胡小天不知道是不是自己的錯覺，總是感覺到姬飛花似乎在故意避開自己，自己的身上有什么讓她害怕的地方？或許姬飛花怕得不是自己，而是會對自己產生難分難舍的感情吧。
可自己何嘗不是一樣，在姬飛花面前總是欠缺勇氣，自己應該向她表明心中的真實想法，胡小天心中暗忖，這次見到姬飛花的時候，一定不會再錯過機會。
外面響起牛羊的叫聲，夏長明笑道：“一定是熊孩子回來了……”話未說完，熊天霸已經撞開了大門，這廝穿著羊皮襖，帶著貂皮帽，活脫脫一個胡人模樣，一進門就嚷嚷道：“老夏，你看我買了多少東西……”目光落在胡小天的身上，呵呵傻笑起來了：“三叔！我就說嘛，我就說你也該來了！”
胡小天起身走向熊天霸，在他肩頭捶了一拳，然后握住他的肩膀，贊道：“臭小子又結實了。”
“那是，每天牛羊肉吃著，馬奶酒喝著，想不胖都不行。”三人同時笑了起來。
夏長明這才帶胡小天看了為他準備的房間，還有特地為他準備的當地服飾，胡小天換上裘皮大氅，戴上貂皮帽子，雖然這邊不會有多少人認識他，可畢竟還是要多個心眼兒，利用改頭換面改變了一下容貌，他對改頭換面已經運用得爐火純青，居然把自己變成了一個高鼻深目的胡人。
熊天霸對他的這手功夫佩服得五體投地，胡小天也沒有藏私，見他喜歡，就教給了他，至于能夠領悟多少，何時練成要看他自己的悟性了。
吃完午飯，胡小天由夏長明陪同來到鎮上閑逛，孤鷹堡很小，四四方方，橫豎也就是二里地，當地人也不多，小鎮之上旅館眾多，大都是因為絡繹不絕的信眾應運而生。
夏長明告訴胡小天現在信眾已經少了許多，是一年之中孤鷹堡最冷清的時候，小鎮之上的原住民和信眾加起來也不超過一千人。兩人經行之處，不時見到虔誠祈禱的信徒，正朝著梵音寺的方向匍匐叩拜而行。
夏長明嘆了口氣道：“有許多人好不容易來到了這里，可是這兩天天氣轉冷，雖然看到了梵音寺，可是沒等走近就已經凍死了。”(