皇儲既立，朝廷上頓時平靜了許多。
皇長子的母親曾經行刺皇帝，以致君主致殘，這本是一件極大的罪過。皇帝竟然沒有廢后，朝臣們不管是別有用心，還是真心忠君，都覺得這樣十分不妥。然而皇后沒幾日就病死了，死得夠快，死后又是以皇貴妃儀下葬的，也算是懲處了。曲水伯父子在宮門前跪著請罪，跪足了三日，聽聞曲水伯的腿都要廢了，皇帝才下旨讓他們父子回家，也沒有問罪的意思，只不過那承恩公的爵位，就被收回去了。
既然皇帝這位苦主都大度地輕饒了皇后與她的娘家人，皇后又死了，朝臣們繼續盯著她不放，也沒什么意思。況且眼下時局不穩，皇帝要立儲，也是人之常情。若哪個臣子在這時候上書，說皇長子有個犯了錯的母親，沒有資格立儲，那可就捅了馬蜂窩了。皇帝現如今只有兩個兒子，都是皇后生的，若皇長子沒資格為儲，被禁足的皇次子就更沒有資格了。皇帝的兒子通通沒有資格成為皇儲，誰有資格？總不能是端嬪肚子里還不知男女賢愚的胎兒吧？
現如今還有一位晉陽王在朝中蹦達呢，把皇帝的兒子都踢出儲君候選名單，難不成要選皇弟不成？這話一說出來，無論那臣子的本心如何，都會被所有人當成是晉陽王的死忠。皇帝又不是馬上要死了，只是需要一位儲君來穩定大局。皇長子立儲早有定論，只差在儀式罷了。朝中很快就沒有了反對的聲音，頂多是有些議論，說皇長子先在儲君位子上待著，等皇帝有了第三、第四位皇子，再談論儲君是不是要換人做也不遲。
皇長子對此心知肚明。
他被關在東宮幾日，一直非常安靜，每日除了吃飯睡覺，其余時間都在看書。走出東宮后，整個人都瘦了一圈。人卻顯得更加沉靜了。面對皇帝決意要為他舉行立儲大典的旨意，他平靜地接了下來。面對皇后崩逝的消息，皇帝下令以皇貴妃禮葬皇后的消息，他同樣平靜接受了。他是真的平靜。并非裝出來的。太后與皇帝看在眼里，只道他是經歷大變，懂事了，也沒放在心上。
沒有人知道，他在立儲大典結束后。在宮中偏僻無人的角落里，單獨與高楨見了一次面。
高楨恭喜他終于成為了儲君，還低聲道：“這還是開始呢，你好生孝順太后與皇上，多聽長輩們的話，別鬧小性子。只要你地位穩當，二郎與公主也會無事。至于皇后的位份，皇上從未廢后，不過是禮儀上稍有欠缺，大不了你日后多給她上幾個尊號就是了。不必放在心上的。”
皇長子苦笑：“哥哥不必安慰我了，我心里明白。你放心，我不會犯糊涂的。母親……就是為了能讓我坐上這個位子，才選擇了不歸路，我若在皇祖母與父皇面前胡鬧，把儲位給鬧沒了，豈不是辜負了母后的苦心？”頓了頓，“只是……哥哥也該清楚朝臣們心里是怎么想的。對他們來說，我不過是個暫時安定大局的工具罷了。等父皇再有出色的皇子，我就該退位讓賢了。”
高楨正色道：“這話最初是我父王對皇上說的。我也不瞞你。”
皇長子一震，難過地低下頭去。
高楨卻繼續道：“皇上眼下也許真有這個心，但未來如何，誰也不知道。最要緊的。還是讓你先坐上儲位。如果你一直做得很好，你比底下的弟弟們至少年長十幾歲，又有處理政務的經驗，皇上不能臨朝時，一直是你在監國，朝臣們都知道你有多么出色。那即使皇上寵愛小兒子。朝臣們也不會支持他易儲的。”
皇長子猛然抬頭看他，眼中滿是驚訝之色。
高楨微微一笑：“皇上要行權宜之計，難道你就不能權宜一番？”
皇長子明白了，他有些激動，緊緊抓住高楨的手，不知該說什么：“我……我……”
高楨拍了拍他的肩膀：“有些話你不必說，我心里明白的。只是，路是給你鋪好了，父王與我卻沒法子替你走。往后如何，還要看你的本事與造化。”
皇長子鄭重道：“放心，我會竭盡所能，絕不會讓皇叔與哥哥失望！”
只是，他還有一點擔心：“父皇讓我明日就開始協理朝政，我不知道能不能做好……”
高楨道：“你才多大？不過是在朝上旁聽了半年，又往各部去轉過幾圈，大約知道些規矩罷了。一開始做不好，才是正常的，只是也不能表現得太過愚鈍，免得讓人誤會你不堪造就。有不明白的地方，只管問皇上，千萬別自作主張。皇上雙目不便，你就把奏折上的話念給他聽，不要隱瞞一字一句。皇上罵你，你只管聽就是，犯過一回的錯，就別犯第二回了。政務上有疑問，可以問重臣。學習上有疑問，可以問太傅。若是在宮務上有疑問，就去找皇祖母。旁的你都不需理會。”
皇長子一路聽，便一路點頭，聽完就有些遲疑：“我不能去問皇叔或哥哥你么？”
高楨笑笑：“不能。若是碰巧在宮里碰上，我們哥兒倆私下說幾句家常，倒也無妨。你別特特召我進東宮商量就是了。若你實在有為難的事，就去跟皇祖母說，皇祖母自會決定，是否需要父王與我援手。”
皇長子聽明白了，鄭重地說：“哥哥放心，我心里有數。”
高楨點點頭，猶豫了一下，又道：“宗室皇親，你照禮數敬著就是了，無論誰相請，你都先問過皇上的意思，再決定要不要接受。最重要的是，千萬別理會晉陽王！也不必為著交好什么人，就到你不熟悉的地方去。你是一國儲君，沒必要放下身段去搏個好人緣，那是東宮屬官的職責，不是你的。”
皇長子雙目一閃：“哥哥是怕我中了別人的圈套？”
高楨笑了：“你心里有數，可見是個明白人。既是明白人，那許多話我就不必再囑咐你了。你別嫌我啰嗦，我與你說這些，只是盼你好，不求名也不求利。只求你別誤會了父王與我就好。”
皇長子紅著眼圈道：“哥哥千萬別說這樣的話，我心里明白誰才是真正對我好的人。若我也象……”頓了頓，“若我也是個忘恩負義的，管叫我被天打雷劈。不得好死！”
高楨笑道：“好好說話就是，賭什么咒？難道我還信不過你么？該你的東西，到底還是你的，父王與我都不會與你爭，只是旁人卻未必有這么好心。你提防些就是。”
皇長子點頭：“我會的。經歷這一場變故，我心里已經明白，誰才是真正關心我的人了。我不敢說什么報答的話，卻會把恩情牢記在心，這輩子都不會忘記的！”
這是皇長子的心里話，他很清楚，在他的地位岌岌可危的時候，真正拉了他一把的，是廣平王與高楨，太后也庇護過他。未婚妻李善文及時制止了皇后說出更多不該說的話，使他免受更大的打擊，李家人更是聯合多位朝臣上書保他性命。為了報答所有人的恩情，他今后一定會加倍孝順太后，敬重皇叔與堂兄，對未婚妻子真心敬愛，絕不叫她受委屈。
高楨聞言笑了，他從皇長子的表情上，就能看出對方是真心感恩。這也就夠了。至于日后皇長子會不會改變初衷——有他在，絕不會讓這種事發生就是。
當高楨與皇長子堂兄弟倆小聚之時。皇帝與廣平王這對兄弟，也在乾清宮后殿里進行著一場談話。
皇帝在立儲大典上，就覺得右眼痛得厲害，明明事先都上過止痛的藥。藥效卻越來越短。若不是他不想失儀，只怕立儲的旨意尚未宣讀完，他就忍不住轉身找太醫上藥了。
他覺得非常不對勁。
他的眼傷雖重，但太醫當日明明說了還可挽救，連日開的方子，也似乎有些效用。他吃了以后就好受多了。然而，時間長了，傷勢卻沒半點起色，右眼反而還紅腫得越來越厲害了，這怎么可能會是好兆頭呢？皇帝雖不通醫術，卻不是個傻瓜。他心里隱隱感覺到，太醫院的人，醫術可能有點靠不住。
可是葉大夫遲遲沒有消息。趙琇與高楨提供的信息倒是不假，可惜葉大夫只在老家待到正月二十，就帶著書僮出門繼續求學去了。他游走天下各州府，一邊行醫積累經驗，一邊向名醫請教醫術，行程十分隨心所欲，根本沒人能事先預知他的去向。宮中的密使在他老家撲了個空，后來再四處找，卻始終找不到人。就算聽說他去了何地，等他們追上去，人又已經走了。本來，若是通知官府配合，事情會容易辦許多。無奈皇帝派人出來前，再三囑咐過不許讓地方上知道實情，密使也只能自行查訪。耽誤到今天，他們還沒能將葉大夫帶回京城來。
太醫院的人靠不住，葉大夫又找不到，皇帝為自己的傷而煩躁不安，廣平王這位好哥哥自然不能看著弟弟著急，就向他推茬了江成。
江成本也是太醫院的人，只是一直以來，跟廣平王一家走得比較近。當年廣平王受傷，他是主治太醫之一，雖然沒有葉大夫那么能干，把廣平王的眼睛治好了，但也把廣平王的身體調理得不錯，沒讓后者雙眼的狀況變得更糟，讓葉大夫醫治時事半功倍。因此，廣平王才覺得，就算江成沒法治好皇帝的眼睛，至少也能讓皇帝稍有好轉。
皇帝同意了。他如今對兄長已經恢復了八成的信任，還有兩分猜疑，但也覺得一個太醫做不出什么事來。況且江成的醫術他是清楚的，若不是他早早就將江成指到了廣平王府，做了廣平王的專屬太醫，而他又與兄長和好的話，說不定早就將江成給召回宮中了。
誰都沒料到，江成跪著為皇帝把了一回脈，又解開眼部的包扎，細細驗看一回皇帝的傷口后，就立刻退開幾步，伏跪在地：“皇上恕罪。微臣不敢妄言，只是……看皇上右眼的傷勢，分明已是……不好了。微臣無能，實在不知該如何診治！”
“你說什么？！”皇帝怔了怔，旋即大怒。
廣平王也十分驚訝，他壓住皇帝：“皇上別著急，待臣細細問來。”就去問江成：“到底是怎么回事？你一五一十地說清楚了！”
江成顫抖著聲音道：“微臣實在不知。當初皇上受傷時，微臣并不在太醫院中，只聽旁人提過，說是皇上的眼睛受傷雖重，但還有可挽回的余地，又看了藥方，心里想著，從方子上看，皇上的傷確實不重，院正、院判與幾位老資歷的太醫前輩都在，想來是沒問題的。這月余的時間，微臣聽說皇上的傷勢反復，一直不見好，太醫院上下都在憂心，心里也曾疑惑過。可今日微臣頭一回細看皇上的傷勢，才發現……若是太醫院的病歷沒有記錯，皇上的傷勢分明是……分明是加重了！這實在是大大出乎微臣意料之外，因此微臣不知該如何處置……”
皇帝聽得氣極，渾身發抖，廣平王見狀，就加緊追問江成：“你先別顧著請罪，我讓人取太醫院這月余開出的方子，你從頭細瞧瞧，可有什么不對之處。”
方子很快取了來，還有近兩日的藥渣。江成細細檢查了一遍，發覺沒有方子和藥都沒有問題，唯一有問題的是，皇帝如今的眼傷都這么重了，紅腫得這么厲害，負責的太醫開出的藥方仍舊是四平八穩，不溫不火的……這可是要耽誤事兒的呀！
如此想想，真不知道皇帝剛剛受傷的時候，太醫們開出的方子是不是靠譜了。皇帝素來多心，他會忍不住去想：如果受傷之初，太醫是用心為他診治的，那他這會子是不是已經傷愈了呢？
皇帝忍不住腦補了一番，再命人去查問，就發現當日給出診斷與開方的兩位太醫，都非常湊巧地在事后幾日內，因為一些小問題觸怒了他，被他攆出太醫院，又急匆匆離開京城了。
世上真有這么湊巧的事么？
皇帝再命人追查，就不出意外地發現，其中一名太醫出宮后，曾經見過晉陽王府上的一個管事。據說兩人在街角交談了片刻，太醫就迅速離開了。他們說了些什么，沒人知道。
廣平王猜想也許是晉陽王的人想從太醫口中探知皇帝的傷情，但皇帝腦補的，卻是另一個版本。
他認為他的眼傷加重，是晉陽王故意指使人來害他的。
皇帝頓時火冒三丈，命人去捉拿那名太醫與管事，太醫下落不明，而與他見過面的那位管事，則在前兩日醉酒失足，墜馬死了。
世上不可能有這么湊巧的事。
皇帝心中已經有了答案。當江成判斷他的右眼基本注定了失明，還要當心會影響到左眼的時候，他對晉陽王的恨意已經無法掩飾了。
廣平王擔心地勸他：“皇上熄怒，如今沒有證據，只憑猜測……”
皇帝咬著牙說：“皇兄放心，朕知道分寸，一日未有明證，就一日不會動他。只是……他既然做得出這樣的事，就不再是我們的兄弟了！”(