在古代充當小學數學臨時教師，教一位土著小女孩簡單的算術技能，其實也是個技術活。
清姐兒今年十一歲，在現代已經是小學五年級學生，可以做一元二次方程式了，可清姐兒連最基本的加減法都不能熟練掌握，又不會打算盤，真是叫人頭疼得緊。
清姐兒的教育基本是由沈氏負責的，趙琇非常肯定，趙氏家族，尤其是宗房，在兒女的教育方面根本就是渣。
趙氏家族原本只是奉賢地區一個還算富裕的小地主家族，幾十年前二房出了個低品級武官，三房出了兩處監生，一個新出爐的秀才，算是三個讀書種子，看著有希望發展壯大了，就遇上了戰亂。戰爭讓二房的小武官成為開國勛貴，卻也讓崇文的三房元氣大傷，等于是大大打擊了趙氏一族借科舉成為地方世家的雄心。后來雖然有外九房依附而來，當中也有立志讀書科舉的子弟，但有了二房老郡公的扶持和庇護，族人們的生活安逸而富足，鄉中沒有一個人敢招惹他們，他們自然就沒有了迫切的努力讀書提高身份的原動力。大部分的族人都耽于安樂，滿足于做個土財主，想要做官的請老郡公推薦到軍中去從最低品級的小武官做起，有愛財的甚至跑去經商，心底對讀書科舉并不是太過熱衷。
趙氏家族里的讀書種子很少，能成氣候的更少，包括三房的八老太爺在內，只出了兩名秀才——其實就是八老太爺父子倆，外加三個童生而已，而且有的人讀過幾年書，肚子里有了些墨水后，就不想再繼續走科舉路，慢慢熬上去了，寧可走了門路，進了縣衙做吏員，抓著那點小小的權柄。做著橫行鄉里的美夢。
還好當初有老郡公禁止族人為惡，如今又有張氏在看著，所以趙氏族人沒出過大問題，頂多就是貪點小財而已，反而在縣內還有著不錯的名聲。
當然，家族疏于子弟的教育，也有宗房有意壓制三房氣焰的原因。趙氏族中內三房，宗房是地主，二房走武將路線，三房是耕讀人家。這就是他們各自的定位。宗房煜大老爺不是個聰明人。他看到三房與自家有仇。八老太爺又極力資助鼓勵族中年青子弟讀書，便擔心族中科舉一系的勢力大漲，會影響他的族長地位，所以暗地里想方設法打壓。甚至不許自己的嫡子去聽八老太爺講學，不許他參加縣試，以致趙璟身上連個功名都沒有。若不是他早死的母親陸氏偶然救了松江沈家一個旁系子弟妻子的命，給兒子娶回對方的女兒為妻，只怕煜大老爺絕不會想到要給兒子娶個書香人家出身的媳婦。
趙璟如今很能干，已經接手了幾乎所有的宗族事務，沈氏作為宗婦也是十分稱職的。他們夫妻對族中子弟前途堪憂的事實早有清醒的認識，曾經親自向張氏請教過，又請了三房八老太爺來商議。決定一定要再供出幾個秀才來，若能得一位舉人，對族人的激勵作用也是巨大的，到時候就可以準備開族學的事了。老郡公已經去世好幾年，趙家在本地還有一定威望。在外頭卻大不如前，在朝廷的影響力更近乎零，若不能培養出幾個優秀的子弟，支撐家族，用不了多久趙家就會式微下去了。因此如今不但趙璟在擠時間溫習功課，打算再下場試一試縣試，八老太爺也多帶了幾個小學生，張氏還連年資助族中小輩讀書——但他們努力的方向，全都是文舉的路子，除了趙瑋就沒第二個習武的了，女孩子更是被直接忽略掉。
趙氏族里的女孩子，受教育的水平完全取決于她們各自母親的水平。一般都只是教點禮儀規矩，針線女紅，能帶出去見人不丟臉，就已經能厚著臉皮稱是大家閨秀了，靠譜點的會再教些人情練達，管家技能，便可自稱是出類拔萃的淑女，象沈氏這樣，教女兒讀書識字的真是少之又少，而象張氏那樣，教孫女琴棋書畫的，更是獨此一家了。
沈氏教女，教的都是書香人家里的那一套，三百千都學過，族譜族規也背過，女訓女誡是必學的，最難得的是四書五經里的名篇，沈氏也囫圇吞棗地給女兒講解過大概，還要求女兒要練出一筆好字來。作為母親，她已經相當稱職了。趙清姐如今的學術水平，絕對可以傲視奉賢縣城內全部的同齡小姑娘——注意，不包括趙琇，因為趙琇比她小了四歲，并不在同齡人這一范疇。
可惜，在沈氏的認知中，算術是偏門的知識，是不受重視的，女孩子只要會看賬就行了，打算盤都不用學，因為那是商人之女才學的，書香人家的女兒學了掉價——她就只教了女兒看賬，記住常用的支出項目應該會有的數目以及合理變動范圍就行了，收入項目也是如此，具體的計算交給賬房就好。
沈氏自己相當擅長算賬，她以為女兒也是如此，無奈清姐兒讓她失望了。在其他方面稱得上是小才女的趙清姐就是少了那么一根筋，沒有數學基礎，又沒有會計天賦，怎么學都學不好，簡單的賬目在她看來就跟天書一般，只能死記硬背。沈氏又忙，沒法空出時間慢慢教她，不然也求不到年僅七歲的趙琇身上。當然在沈氏看來，讓趙琇給清姐兒做老師其實只是借口，不過是為了讓趙琇答應清姐兒每日過來相伴罷了。
但是趙琇既然答應了，就一定會用心。清姐兒沒有數學基礎，她就從最簡單的加減法開始教，將阿拉伯數字換成文字，抄下加減法口決表，讓清姐兒去背！乘除法難度太高了，她不敢強求，但加減法是基礎，不能不學。等清姐兒背下來了，她就施展出題海戰術，每日都寫出一百道加減法練習題讓清姐兒去做，做上十天八天，又再加到一百五十題。做得清姐兒暈頭轉向，連吃飯睡覺都在念叨著數學式子，終于在一個月后達到了小學二年級生的平均數學水平。
趙琇真是忍不住要為自己辛苦的成果掬一把淚了。
趙清姐一臉羞恥地趴在了方桌上，完全丟掉了母親沈氏教導的淑女儀態，因為她昨晚完成的一百道加減法練習題。有十四道算錯了。其實她全都應該做對才是，可她就是粗心大意地做錯了！那可是她兩個時辰的作業成果！小姑姑趙琇比她小四歲，只用半個時辰就能把這些題做完，而且全對，她做了兩個時辰還錯了十四道，她還有什么臉面自稱才女？！
趙琇慢條斯理地再檢查了一遍她的作業：“沒事，一百題里做對了八十六道，成績算是良好了，有的是人比你差呢，你不必覺得丟臉。學海無涯苦作舟。你繼續努力不懈就好了。”
趙清姐滿面通紅地直起身。恭恭敬敬地應了聲：“是。謹遵姑姑教導。”
趙琇心里有一點小爽。她現在頂著七歲豆丁的外表，有個大四歲的小姑娘乖乖叫她姑姑，把她當老師一般崇拜敬重，這種感覺不能再好了——雖然一想到自己靈魂的實際年紀。這種爽快的感覺就立刻象肥皂水吹出來的泡泡一般破滅掉。
她將手里的數學題擺放到一邊，拿出一疊白紙，開始每日必做的書法練習。祖母不在家，她仍然在堅持著每日的功課，不敢懈怠——頂多就是沒有再增加練習的份量而已。三日不練就會手生，她其實也曾偷過三天懶，但很快就發現再這樣繼續下去，等祖母回來一定會發現的，所以只好繼續這種苦逼的練習了。
老實說。這些功課雖然重，但也讓她過得更加充實，不然她每天管完家，除了看書刺繡就沒事可做了，總不能半天時間都花在看清姐兒做數學題上吧？實在是太無聊了。她就干脆不再做女紅，只繼續著書畫方面的功課，每天背十頁書，其他時間都放在其他的小愛好上了。
趙清姐看著小姑姑練字，眼里又露出了羨慕的神色。長輩真不愧是長輩，雖然年紀比她小了好幾歲，但無論是文還是武，無論是四書五經還是書畫算術，小姑姑都比她優秀。她過去居然覺得自己已經是個才女了，而小姑姑明明比她更有才華，旁人夸小姑姑是神童，小姑姑還要謙虛一句自己不是，相比之下，她實在是太自大了！她應該向小姑姑學習，要謙遜一點，努力提高自己。
趙清姐暗暗下了決心，又拉過了自己的作業，想要把錯誤的題重新做一遍，忽然發現旁邊放著趙琇自己用來計算答案的草稿紙，無意中掃了兩眼，有些好奇：“姑姑，你這上頭寫的是什么字？我瞧著好生眼熟，似乎在什么地方見過類似的。”
趙琇寫完一個字，抬起頭來：“什么字？”她湊過去看，發現清姐兒說的是她草稿上的阿拉伯數字。
她干笑了幾聲：“這個么……我是從祖母收集的書里頭無意中發現的，好象是大食那邊的國家用來指代數字的符號，我見它寫起來比較簡單好認，就借用了一下……”
趙清姐笑道：“看著歪歪扭扭的，象條蚯蚓，真好玩兒。姑姑，你教我怎么認吧？”
趙琇拿不準這是不是個好主意，就故意扯開話題：“你從哪里見過類似的東西？”
“是在外六房的沅妹妹家里，她父親啟軒叔不是在外頭做生意么？有一回拿了幾本書回來，說也是外洋來的東西，意外得來，本來打算送給三房八老太爺的，八老太爺瞧不上眼，還給啟軒叔了，他家也沒人認得，沅妹妹拿來剪鞋樣子呢。”趙清姐在紙上寫了個符號，“瞧，就是這個樣子的。”
趙琇一看，原來是個“l”字，眼皮子頓時跳了跳。難道那位啟軒叔得到的，是本外語書？