趙瑋從趙源處得了趙璟的口信，心領神會，立刻便去尋祖母張氏說了。
張氏有些猶豫：“小長房出族之事，確實該知會官府，別的不說，戶籍總是要變更的。派人去京城，也沒問題，最多兩日就能出發了。只是……我們當真要跟陶知縣說，讓他掐住趙澤參加科舉的資格么？”
趙瑋一聽就有些急了：“祖母！您就算再心善仁慈，也別用在仇人身上呀！那趙澤又不是什么好的，您忘了？他小小年紀就殺了弟弟，若不是為了掩蓋這事兒，蔣氏也不會對我們家下毒手，父親和母親也就不會慘死了！”他眼圈兒都紅了：“您心善，救濟一千個、一萬個人也使得，獨小長房的人，一個都不能可憐他們！”
張氏忙摟過他：“傻小子，難道我還要心疼仇人不成？我不想跟陶知縣說這事兒，是因為知道他的為人。趙澤從前是做過惡事，但他如今還是個半大孩子，也不知道他功課如何，是否擅長哄人。陶知縣即便聽說過他祖父與母親的事，甚至有可能聽說他幼時殺弟的惡行，也只是聽聞罷了，見到他，也許會覺得他還是個孩子，沒必要趕盡殺絕。我們家本是苦主，將小長房出族是占理的，可絕人仕途，又是對一個孩子這么做，焉知陶知縣不會誤會？我老婆子一把年紀了，倒不怕別人誤會。可你們兄妹年紀還小，你明年也一樣要去考縣試的，讓一縣之尊對你有了誤解，豈不是得不償失么？”
趙瑋這才明白祖母的苦心，面露羞愧：“是我想錯了。”張氏摟著他微笑：“不是你的錯，是祖母沒說清楚。”
趙琇坐在一旁想了想，便建議說：“那我們不跟陶知縣說趙澤科考資格的事了，我們只跟他提出族的事，他定會問理由的，那我們就可以把小長房做的那些惡事一五一十地告訴他。趙澤殺弟之事。不管有沒有定罪，他祖父和生母都是罪犯，這點是無可辯駁的。是否給這樣一個人科考資格，那位陶知縣自然心里有數。那我們既達到了目的，又不用做壞人。豈不是兩全其美？”
張氏笑道：“這主意好。就依琇姐兒的意思！”趙瑋遲疑了一下，也笑著點頭了。
等離開了正房，趙瑋便拉著妹妹來到院子一角。小聲問：“你的主意固然不錯，可陶知縣那人有些書生意氣，萬一他被趙澤騙了，以為那是個好學上進的好少年，讓他參加科舉考試，那可怎么好？”
趙琇抿嘴笑道：“哥哥急什么？就算陶知縣許他去考試了，他能不能參加還是未知之數呢。”
趙瑋大奇：“這是何意？”
趙琇湊到他耳邊：“哥哥沒看出來？璟大哥特地讓源哥兒過來給我們遞信，那么熱情，顯然他也不愿意讓趙澤留下來。不但趙澤住在宗房。會給他惹麻煩，那個柳鶯更不是省油的燈。璟大哥是嫡長子，如今又是族長，對著親爹，他礙著孝道，受些氣沒什么。可柳鶯一個通房丫頭想仗著煜大伯的勢攪風攪雨，他怎么可能忍得住？怕是恨不得早點把他們趕走呢，只不過礙著煜大叔，不好多說罷了。”
趙瑋雙眼一亮：“你是說……璟大哥會幫我們把趙澤趕走？”只要趙澤這些小長房的人不在，柳鶯一個通房丫頭又能耍出什么新花樣來？
趙琇笑道：“別光說宗房了。就是別的族人，也不可能讓趙澤有翻身機會的。你忘了？小長房出族，收回來的產業有大半是歸入全族，人人都能沾光。跟一個有希望中秀才的小孩子比起來，難道不是實實在在能到手的財帛更能動人心嗎？不少族人今年都遭了災，他們才沒耐心等待一個就算發達了也未必愿意幫扶族人的小長房呢。”
趙瑋微微笑了：“就算沒有這些好處，族人們也不可能站在小長房那邊的。誰叫他們把自己看得太高了呢？成天擺著高高在上的臭架子，只當族人是打秋風的，從沒有正眼瞧過人。我們家卻年年都資助族中子弟讀書，救濟族中孤寡，族里有什么事，需要出錢出力的，我們都是頭一份。族人們都有眼睛，自然知道該選擇哪一方。”
趙琇笑笑：“哥哥說得有理，只不過有了好處，他們站隊就能站得更利索些。別的不說，光是宗房的煜大叔，他是來得晚了，不知道我們具體議了些什么，若他知道小長房要歸還的產業，有大半要充入族中公產，只怕立時就能將趙澤踢出門去呢！”
趙琇自現代來，擺脫不了以利動人的觀念，在這個時代，在讀書人眼里，可能有些不夠光明正大，但用在趙煜身上，卻是正正好。她猜著了，等他安頓下來，父子倆終于有時間可以聊一聊最近幾個月里發生的事，趙璟將小長房出族后的一應安排細節都告訴了趙煜，他才知道，原來小長房出族，他還能得到不少好處。
雖說那充公的五千多畝田產是要族中各個大房頭派人出來，一起共管的，但田地管理這種事，不可能事事都要所有人坐在一起商議了，再決定如何去做，總要有人去打理具體事務，而宗房向來慣做這種事，只要拿到這個肥缺，有多少手腳做不得？那可都是上等田地，一畝產糧高至三四石，以現下市面上的米價，一石米能賣上一兩三錢銀子，五千多畝地就有兩三萬兩銀子，那可是一大筆錢！
這賬一算，趙煜就渾身不自在了。他想起在京城的時候，牛氏如何向他哭窮，跟他說家里如何艱難，但前程又如何光明，因為趙玦得到了軍中大佬的提攜，還有王府撐腰，雖然眼下只是個六品武官，但那是五年間從九品升上來的，可謂飛速。只要再熬上幾年時間，不敢說封侯拜相，但做個將軍什么的卻不在話下。牛氏還許諾到時候會給他捐個官，再許他兒孫一個武職，至少有六品。牛氏還給了他五百兩銀子，說這是給他的辛苦錢。望他能幫著庇護嫡孫趙澤，讓趙澤順利考取功名……
五百兩銀子算什么？小長房一年光是老家的田產就有幾萬兩入息，還在他面前哭什么窮？他宗房所有家底湊起來，都未必有這個數，五百兩？打發叫花子呢？！
他一定要把那五千多畝地弄到手！
趙煜心里下了決定。什么趙澤都拋在腦后了。他還埋怨兒子：“怎能叫各個房頭出人，大家共管？人一多，各執一辭。到時候聽誰的去？沒得耽誤了大事。我們是宗房，原該由我們打理才是。”
趙璟心道大家防的就是你這一手，便說：“這原是族人們的意見，叔祖母也說好的。”
“什么族人們的意見？定是外六房搞的鬼！”趙煜不以為然地道，“就他們家精明，打量我不知道呢？如今他們家也有人開糧行了，五千畝地里不少種的都是稻米，只要收米的價錢比市面上便宜一點兒，就夠他賺的了。吃虧的還不是族里？不行，這事兒不能任由外六房胡來。你們不是要找小長房的管事要賬簿么？正好澤哥兒在這里，我去跟他說，賬簿和人都要拽在我們自己手里才行，不能叫外六房一手遮天！”
他興致勃勃地要去管這件事，也不理會趙澤和柳鶯怎么說。趙璟看得無語，原不想讓他插手，但念及小長房的管事強硬拒絕交出賬簿，覺得讓父親打著趙澤的名號去討要也好，等賬簿拿過來了。去京城要回產業的人也將田地過戶之事辦好了，小長房的管事沒了權柄，自然也就用不著父親了，到時候族人們相請，難道父親還能硬扣著東西不放么？
趙璟拿定了主意，也不去管趙煜如何行事，卻苦了趙澤。他在家里就不管事，回了奉賢后也是聽趙煜與柳鶯安排，一心只顧著在房間里溫書，哪里知道什么賬簿的事？趙煜要借用他的名義，他糊里糊涂答應了，也不知趙煜如何行事的，第二日柳鶯就闖到外院書房來罵他，怎能將小長房的產業交給了宗房？他還一頭霧水，不明白她在說什么呢，氣得柳鶯直跳腳，數落了他一頓，才趕著跑去趙煜那邊施美人計，意圖打消他吞并小長房產業的意圖。
這么一鬧，趙澤也隱約知道自己被趙煜利用了，心里又是生氣，又是惶恐。若連趙煜都靠不住，他在老家能怎么辦？還有他要報名參加明年的縣試，許多準備工作都要做起來了。比如三代履歷，里面要寫明祖父和母親的姓名，萬一縣尊以他們都是罪犯為由，不許他參考怎么辦？必須要事先打點好。再比如那互結一關，他要認識本地同考的童生五名，互結保單，還要有一名本地的廩生具保，才能參加考試。本來這些事光是族里就能解決了，但小長房出族，幾乎全族都同意了，他還能得到族人的幫助嗎？如果不能，是不是就該出去結識其他童生了？考官的喜好，也該打聽一下。就剩半年時間，事情不能再拖下去了。
可是趙煜如今完全沒有幫他忙活的意思，成天說有事要辦，沒空理他，趙璟夫妻的態度也很冷淡，他該怎么辦？要不要自己先去拜訪幾個人？要拿誰的名帖去？父親雖是六品武官，但在家鄉未必有人買賬，若拿祖父的帖子，祖母那邊會認么？
就在他糾結猶豫的時候，趙瑋已經領著趙璟和八老太爺的兒子趙焜，代表著趙氏宗族，上門拜訪了新任知縣陶澄，向他說明了小長房出族之事。陶澄得知事情原委之后，肅然道：“此等惡毒行徑，實在令人發指。本官當行文京中，讓朝中上下知曉趙玦家人惡行！”
趙瑋完全沒有提起趙澤科舉之事，趙璟原想要提的，被他一個眼色制止了。且不說事后趙瑋如何解釋，他們離開后，陶澄還跟縣丞感嘆趙老夫人的不易，痛斥趙家小長房的兇狠。
那縣丞是縣中老人，對趙家的事十分清楚，就道：“趙家小長房的嫡長孫還回鄉參加明年的縣試呢，聽說這幾日都在讓人打聽禮房的人住在哪里，不知是不是打算上門拜訪打點。他家里難不成沒人懂得律法么？那嫡長孫的生母如今還被關在大理寺牢中，罪行深重，她的兒子，如何能考科舉呢？”
“竟有此事？”陶澄十分憤慨，連趙澤的面都沒打算見，就直接知會了禮房，不許犯人之子參加科舉，誰都不許通融！
趙澤剛有了點動作，就被潑了一盆冷水，整個人都懵了。他年少無知，還做著考中進士做了大官，就為母親“伸冤”的美夢呢，如今卻被打破了希望，他一時惶恐無比，不知以后該怎么辦。柳鶯是個丫頭，再受祖母牛氏看重，見識也有限，沒法給出有用的建議，他猶豫著，是不是該去問問趙煜？
趙煜沒空理會他這事兒，他現在正火冒三丈，命人押著小長房的管事，直接找上了張氏：“嬸子，你家這刁奴好生可惡！他竟然中飽私囊，貪了好幾千兩銀子去！”RP