趙瑋去了書房寫拜帖，趙琇匆匆將蒜挑好了交給盧媽，便追了過去。
趙瑋才坐下攤開白紙，就看到妹妹過來了，不由得疑惑：“妹妹怎么來了？可是祖母還有什么吩咐？”
趙琇搖搖頭，討好地笑道：“哥哥要給王府送信嗎？我能不能夾一封信在里頭，你幫我一并送過去？”
趙瑋不用問就知道她想寫信給誰了，斷然拒絕：“不行！”
趙琇睜圓了雙眼：“為什么？這就是順手的事。”
趙瑋郁悶地道：“你是想寫給世子的么？妹妹，男女有別，你年紀已經不小了，這樣會叫人說閑話的。”
趙琇理直氣壯地說：“為什么別人會說閑話？私相授受才會被人說閑話，我是光明正大托哥哥送信過去的，為什么會被人說閑話？再說，先前我們兩家極熟的，從來不見有人說什么閑話，哥哥也沒攔我跟世子來往。這才過去幾天？你就說起男女有別的話來。”
趙瑋苦著臉說：“現在跟那時候不一樣了！”
“有什么不一樣？”趙琇真想知道他為什么會這樣說。他們離開廣平王府的溫泉莊子，還不到半個月呢。
趙瑋怎么可能跟妹妹說王府提親的事？只能含糊以對：“總之就是不行。好妹妹，你別為難我，要是叫祖母知道我幫你捎信給世子，定然會責備我沒盡到兄長的責任。”
趙琇小聲嘀咕了一聲奇怪，便可憐兮兮地看著他：“真的不行嗎？我就是問候一聲。先前在莊子上，我們一家受王爺和世子厚待，現在他們回來了。我還不能問一聲好嗎？要不……我不寫給世子，寫給王爺怎么樣？我也送個帖子去，向王爺問安？”
趙瑋簡直拿她沒辦法了，廣平王眼睛看不見，給他寫的信。還不是別人念了給他聽？高楨若在父親身邊，這念信的人一般都是他，信就算不是寫給他的，也跟寫給他沒有兩樣了。可萬一運氣不好，高楨不在廣平王身邊，換了是別的書僮給廣平王念信。趙琇信里寫的話可就全讓旁人看了去，即使書僮嘴緊，讓廣平王知道了，也怪難為情的。
趙瑋只能道：“若你一定要寫信，也可以。但需得讓我先過目。我若覺得可以，那才替你捎過去。”
這難道不是侵犯嗎？趙琇瞪了兄長好一會兒，見他臉上的表情毫無退讓之意，知道自己無法讓他改變主意了，才不情不愿地說：“好吧。那我要直接捎信給世子，哥哥問候王爺時，順道替我說一聲好了。”
趙瑋無語了，有氣無力地點頭答應。趙琇便叫婆子打溫水來。還要菊花香膏，打算把手好好洗一洗，才動筆寫信。否則她這一身的蒜頭味兒。萬一沾染了信紙，叫高楨聞出來了，不是很丟臉嗎？
趙瑋頓時覺得心塞了。妹妹剛才還往他身上抹蒜頭汁呢，給高楨不過是寫封信，卻生怕信紙上沾上些許蒜味，這差別待遇也太明顯了些。難道妹妹不再象從前一樣對他這個哥哥好了？趙瑋開始覺得，自己好象太積極地促成妹妹與高楨的親事了。其實很不必如此，反正妹妹家世品貌都不差。用不著擔心會嫁不出去。
趙琇對兄長心里的想法一無所知。她凈了手，聞著手上沒有蒜味了，方才回來取紙筆寫信。其實她真沒打算寫什么私房話，就是純粹問候一下，問問高楨這些日子過得如何，王爺身體恢復得怎么樣，再講講自己的近況——實際上也沒什么好提的，就是明日臘八要腌蒜，以及方家五姑娘生日，請了她去參加詩會這兩件事。
本來趙琇還想問高楨，正月初二就是他生日了，他想要什么生日禮物？但隨即她轉念一想，覺得以她這幾日有意無意地探祖母口風的結果，想要象以前那樣，隨心所欲地給廣平王府送東西，只怕沒以前那么容易了。她做的那件大毛斗篷已經做好送了回來，卻不知幾時才能送出去，索性就拿這斗篷給高楨做生日禮物好了。給世子生日禮物，張氏是不會阻攔的。既然是生日禮物，那當然是驚喜。她還是別提這件事比較好。這么想著，趙琇迅速結束了信，最后落上自己的署名。
趙瑋看了一遍妹妹的信，覺得這信居然寫得如此光明正大，真讓他有些驚訝。他不由得問：“這樣就夠了么？你沒別的話要寫了？”
趙琇奇怪地看著他：“這樣就好了，我以前跟世子通信，也差不多是寫這類話。朋友之間不就是這樣的嗎？”
趙瑋忍不住高興起來，覺得這是件幸事，也許妹妹根本就還沒有開竅呢？他爽快地接過信，往帖子里一夾，便換衣裳出門，往王府去了。
他去得不湊巧，廣平王與高楨還在宮里沒回來。王府總管對他說：“王爺和世子一去逾月，今兒才回城，這一進宮，只怕沒那么快回來，太后定要留飯的，回府至少也是天黑后的事了。小侯爺不妨將帖子留下。等王爺與世子回來，小的立刻就上報王爺與世子，說您來過。”
趙瑋便把拜匣交給了管家，表示明日會再來，方轉身離開。
出王府大門的時候，他迎面看見一名軍士風塵仆仆地走過來，只覺得有些面善，但又想不起來在什么地方見過對方，便不由得停下了腳步。
那軍士來到門房面前，將一個牌子拿給門房看了，低聲說了兩句話。門房忙道：“王爺與世子進宮去了，并不在府里。小的這就去稟報總管，請軍爺稍候。”便急急轉身進府報信去了。軍士仿佛松了口氣般，抬起手臂擦了一把額頭上的汗。趙瑋才留意到，這寒冬臘月的，這軍士居然在冒汗，怕是趕路趕得極急。也不知是為何而來。
他多看了對方幾眼，那軍士瞬間就察覺到了，警惕地轉頭打量了他幾眼，接著便是一呆，然后露出了笑容來：“你是……小建南侯？”
趙瑋忙道：“正是。閣下是……”
那人咧嘴一笑：“小侯爺不記得了，上回我見你時，你還是個孩子呢，多大來著？五歲？還是四歲？”他笑了笑，補充說明：“我是范將軍手下的親兵。”
趙瑋恍然大悟，立刻想起來了：“那年范本章大人派人護送祖母與我回奉賢老宅。你就是其中一人吧？”他真是又驚又喜，“我想起來了，那時我病還未好全，天氣又冷，只覺得身上時不時發寒。你還給了我幾粒姜糖吃。”
那人笑了：“是。我姓龔，我家鄉盛產姜糖，我平日就愛揣幾顆在身上。那時也是湊巧了，我最不會哄孩子，除了給糖吃，還有什么法子呢？”他上下打量了趙瑋幾回，感嘆道：“小侯爺長大了，如今已是大人啦。”
趙瑋放松下來。笑容溫暖：“你這些年在哪里呢？是跟著范將軍去了遼東么？”
龔軍士點點頭：“范將軍離開王府，身邊總要帶上幾個人。我也不想再跟著別人做事了，便隨將軍一塊兒去了遼東。托福。這些年打了幾次仗，我居然也活下來了。”
趙瑋忙問：“遼東如今可好？聽聞前些時候又跟清兵打了幾場？”
“不過是幾個不甘心認輸又心懷叵測的清將在茍延殘喘罷了。”龔軍士不以為然地道，“我們全都勝了，還警告了清國的使臣。再讓人過來搗亂，他們的王最看重的親兄弟和唯一的嫡子可還在咱們京城做客呢，是不是不想讓他們活命了？使臣頓時就萎了。報上清王，清王主動將那幾個挑事的清將砍了。把首級送到咱們這來，當作是賠禮道歉。聽說為了這事兒。他還把自個兒長子的爵位給捋了呢，傳言說這都是那小子在搞鬼，想要借我們大楚的刀，把他的嫡出弟弟干掉，好取而代之坐上儲位。”他嘖嘖幾聲，搖了搖頭，對趙瑋笑說：“這事兒我們將軍早就報上來了，小侯爺若想知道，找個人打聽一下就好，并不是什么機密。”
趙瑋笑道：“我不過是個閑人，只要知道邊疆安好，也就安心了。”他想起這龔軍士是范本章的親兵，自然不會無事回京，還跑到廣平王府來求見，便有些好奇，想要問他為什么來，卻又擔心會犯了對方的忌諱，便有些欲言又止。
對方看出他的躊躇，倒是坦白得很：“有什么事？小侯爺盡管說，不必顧慮。若是不能告訴你的，我自然知道該怎么做。”
趙瑋便把自己的疑惑問出了口。龔軍士笑道：“這原不是什么機密之事。皇上召我們將軍回京封賞，我是先走一步回來打頭陣的。因我出自廣平王府，要回來，自然要給王爺請個安，再替將軍探問一下京中形勢，免得什么都不知道，就犯了哪位貴人的忌諱。”
趙瑋恍然大悟。這時候門房回來了，給龔軍士行了個禮：“總管有請軍爺。”龔軍士向趙瑋作了個輯：“我先走了，改日有空，再去探望老夫人和小侯爺。”說完便邁步進了王府大門。
趙瑋一邊感嘆著一邊回到了家中，向張氏與趙琇說起這件事，還嘆道：“若不是他先叫了我，我只怕都不記得了。難為這么多年過去，他還能認出我來。”
張氏想了想：“這龔軍士多大年紀？”
“他形容有些憔悴，大約是趕路趕得急了，風塵仆仆的樣子……”趙瑋回憶了一下，“我看他大約也就是二十五六歲大吧。”他頓了頓，“這么說來，當年他也就是十五六歲的年紀？好年輕啊，竟然就毅然決然地隨范大人去了邊疆，真令人佩服！”
“這就是了。”張氏點頭道，“我也不知道你說的是哪一個，但若是曾經給過你姜糖吃，年紀又輕的，那定然是龔自強。這個名字據說還是王爺給他起的。他原是孤兒，父母雙亡，被叔叔賣到富商家做小廝。他不甘心，逃了出來，被主人的家丁抓住了，打了個半死，正巧遇上了范將軍。范將軍將他贖出來，帶到王府衛隊做小兵，是他的恩人。那時候他在我們老宅住著，我見他年輕，就問過你魯姑父，怎么找個孩子做親兵，是你魯姑父告訴我的。他還說，別看那龔自強年紀小，最是機靈不過，身手好，騎術佳，人又細心，記性極好，難得的是性情也十分堅定，因此小小年紀，就得了王爺的重用。他們一干親兵，都拿他當弟弟一般疼。”
張氏說起往事，也是唏噓不已，對孫子說：“既然你們這樣有緣份，事隔多年還能相認，等他辦完了公事，若是有閑暇，就請到咱們家里來坐坐吧。范將軍也是多年未見了，也不知道他在遼東過得如何。我們怎么也要問候一聲的。”
趙瑋答應了，趙琇在旁插嘴道：“照這位龔軍士說的，范將軍就快要回京了？”
張氏點頭：“想必是回來參加新年大朝的吧？明年要改元，這是新皇登基后的一件大事。若有范將軍這么一位戰功赫赫的大將參與，新皇臉上也有光。”
趙瑋也道：“我聽龔軍士說，邊疆還算太平，和談也進行得還算順利。有其他幾位將軍坐鎮，想必范將軍離開個把月，不會有什么問題。”那些將軍在范將軍到遼東之前，也守了好幾年的城了。
趙琇想到的卻是另一件事：“龔軍士風塵仆仆，想必是剛進城吧？他不去別的地方，先去廣平王府嗎？”
張氏沒聽明白：“這有什么？他本來就是王府的人呀。”
趙瑋的臉色卻微微變了。他看了妹妹一眼，神情有些不安：“這應該沒關系吧？他自小在王府親衛隊里長大，興許家就安在王府里？”
趙琇道：“可他進門時，是通過門房正式求見的。況且他既然已經從王府親衛變成了范本章將軍的親兵，哪里還會把家安在王府里？”她正色看著兄長趙瑋：“他只是個小兵，又是在王府長大的，回京報信打前站時先去找王爺，這不算什么。就怕范將軍也沒提防，回京時先去見王爺了。雖然我相信，皇上對王爺是絕對信任的，可擋不住別人會胡思亂想呀！”
趙瑋抿了抿唇，陷入了沉思。(