皇后為了朝臣勸皇帝廣納后宮一事，鬧得要死要活的，還跟太后與蔣家翻了臉。哪怕皇上說了不納妃，她還是作個不停。如今居然也會“賢良”地為皇帝挑后宮人選了？
趙琇實在不敢相信。
皇后要是容忍得了皇帝納妃，之前還鬧什么？若真是想趕在朝臣們送女之宮之前，先挑出一兩個聽話的人選占住妃子的位置，讓朝臣們再也沒法怪她善妒不賢，那也應該挑些真正可以控制得住的人才對。謝家族中的女孩兒是一個選擇，小門小戶出身沒有勢力背景的美女是一個選擇，從宮女中挑人也是可以的。可她誰都不挑，還拒絕了家族的安排，卻挑了個非親非故的丘媛！
丘媛出身伯府，乃勛貴之后，非尋常閨秀可比。這種身份一旦進宮，位分不可能低。若不是她長兄丘惠權已經不在御前當差，她差點兒就在皇帝身邊有了臂助。丘家又不是良善之輩，就算現在丘媛處處巴結討好皇后，焉知她將來得了寵愛，生了皇子，會沒有非份之想？皇后有什么把握可以拿捏得住丘媛？她娘家曲水伯府又沒什么實權，跟眉山伯府半斤八兩，單論娘家也不是占絕對優勢的。皇后真要選個老實的妃子，也不該選中丘媛呀！
趙琇真是百思不得其解，皇后到底是怎么產生這種念頭的？雖然早就聽聞丘媛得她青眼，時常進宮去，但那只是因為丘媛奉承得好而已吧？皇后多召她幾回，多賞點東西，又或是為她指一門好親事，也就夠了，怎么會看中她為妃？總不會是丘媛主動開口說“我愿意侍候皇上”吧？如果她真的這么說了，皇后最有可能的反應，大概是直接一個大耳刮子上去。即使皇后試探地問丘媛：“你愿不愿意給皇上做妃子？”丘媛要是表現出有一絲樂意，皇后都有可能翻臉。那這件事又是怎么做成的呢？
趙琇理解不了皇后的腦回路，忍不住再問方仁珠：“你確定嗎？皇后真的有這種念頭？”
方仁珠苦笑：“我何嘗敢相信來著？蔣姐姐在信中這樣說。我還以為她在做夢呢。可她是太后娘娘的侄女兒，消息比我們靈通。若不是有根有據，也不會這么說了。她還感嘆皇后娘娘此舉不智呢，若真個有意為皇上廣選后宮。也該先讓曲水伯府幫著在宮外相看才對。若是不樂意叫謝家女入宮，大不了另擇人選。竟然是看中了丘姑娘……倘若先時皇后娘娘是因為喜歡丘姑娘性情為人，那如今丘家丑事外泄，皇后娘娘即使因記恨我們方家，說了些不公平的話。再擇人入宮時，也當重新考慮才是。丘家教養如此，丘家女怎可入宮為妃呢？為皇上與諸皇子著想，挑人也當挑選才德兼備之女方可。朝中百官想來都是這么認為的，只怕旨意一出，御史們便要上書駁回了。”
趙琇皺起眉頭：“要是御史們上書駁回，可未必會再考慮皇后的面子，多半還要再把你姐姐與丘惠友的事再拿出來宣揚一番。畢竟，從這件事可以證明丘家家風不正，以此為理由。說明丘媛沒有資格做宮妃，是最簡單的方式。”
方仁珠點頭：“家父也想到這一點，因此在家書中跟家母商量。若是姐姐身體可以支撐，還是早日離開京城到濟寧來的好。若朝中掀起爭論，丘家為保丘姑娘入宮，還不知要如何往我姐姐頭上潑污水呢。我姐姐出嫁前，并不是沒有犯過小錯，若被丘家當成是把柄，四處宣揚，我姐姐就真的不用做人了。”
趙琇想想也是。別的不提，光是方慧珠違反母命，擅自出門與未婚夫私會，就夠她喝一壺的了。記得丘家當初逼婚時。就拿過這一條說事。雖然方太太當時有意退婚的想法不曾廣為人之，方慧珠與丘惠友未婚夫妻在公眾場合見個面，也不是什么大不了的事。可丘家行事惡毒，萬一編出點什么莫須有的事污蔑方慧珠，比如說她婚前不檢點，勾引未婚夫之類的。方慧珠又要如何辯駁？
趙琇嘆氣：“總要想出個法子應對才好，光是躲有什么用？你們人不在京城，他們說不定還更沒有忌憚了，反正沒有知情人來為你姐姐辯白呀。最好的辦法，還是別讓宮里下這個旨意的好。沒有旨意，傳言就始終是傳言，大家腦補得再多也是推測而已。”
方仁珠苦笑道：“我們哪有這個本事？皇后娘娘想做什么，又豈是我們能攔得住的？”
趙琇眨眨眼：“誰說皇后了？我說的當然是指皇上！皇上若沒心思納妃，皇后看中誰都沒用。我記得當初皇上曾經說過，要為先帝守孝三年的，以此駁回朝臣勸他納妃的折子。如今三年孝期未過……”咦？慢著，如果是照二十七個月來算的話，這三年孝期似乎差不多應該到時候了……
趙琇張張口，又閉上了。
方仁珠臉上滿是苦笑：“這個事兒我們家早就想過了。只是孝期將至，即使照整三年算，也只剩下大半年了。京中早就又熱議起此事來。如今可比不得兩年多前，那時候帝后和睦，皇室一片安寧，如今……”她嘆了口氣，壓低聲音對趙琇說：“我也不瞞你，家母來信時也曾提及，族中又有人提起此事，家母壓下去了。尚家表舅母也曾告誡家母，說皇上自有圣斷，旁人萬不可自作聰明。因此方家如今再沒人敢提送女入宮了。更何況，如今也挑不出幾個合適的人選來。”
方家適齡的女兒，趙琇幾乎都見過，想想還真是挑不出什么好人選來。方慧珠已嫁過一回，方仁珠定了親；方二方四的父親是附逆的犯官；方三爺倒還有個行六的女兒，可惜年紀太小，又還有個姐姐差點兒做了山陰侯夫人；剩下的方氏旁支女兒，不是出身差一點，就是容貌平常些，又或是歲數不合適。方家若真要挑人送進宮去，就只能挑個容貌中上的了，又或是從外孫女里頭挑選。可那又有什么用？
趙琇眉頭皺得死緊，總覺得方家這一劫大概很難輕松度過。丘家若有意送女入宮，那肯定不會讓御史有機會把自家名聲踩在腳底的。那就免不了要把方家卷進來。御史會不參丘家嗎？就算沒有丘媛入宮一事，他們也會參。況且朝臣之中，有多少人夢想著走朱家老路，送女入宮爭寵呀。皇后居然只挑中了一個丘媛。他們自然要盯上這個靶子了。
說真的，皇后只是透出一點口風，京中就已經滿城風雨了。趙琇總有一種感覺，就是皇后并不是真的看重丘媛，也不是很在乎她與她家族的名聲。先前賞賜丘惠友之妾時。間接打了眉山伯夫人的臉，就是一個明顯的例子。如今還不曾給丘媛一個名份呢，也不曾有過準話，就讓她先成了眾矢之的。萬一丘家抗不過去，丘媛入宮不成呢？皇后倒是不痛不癢的，還可以另外再挑人。丘家卻要偷雞不成蝕把米了，至于丘媛？還能不能再嫁別人，都是未知之數。
會是錯覺嗎？
趙琇歪著頭想了想，又覺得自己似乎是想太多。
她與方仁珠煩惱了半日，也想不出個應對的法子。如今就只能看皇帝的意思了。若皇帝不讓皇后胡來。那事情自然可以順利解決。如果皇帝縱容皇后下了旨，那方家就只能避開了。雖然掩耳盜鈴是在自欺欺人，但至少可以暫時避開風頭。等方崇山任滿回京，事情已經過去了。方慧珠也可以在外地嫁人，永世不再入京城。
皇帝并不是十分看重丘家，丘媛本身也不是什么絕世大美人，想來皇帝應該看不上她吧？皇帝不是個風流好色的，成婚十余載，也就只有皇后謝氏一個。如今謝氏太作，已經沒法好好過日子了。皇帝若真要納個妃子。想必要求不會太低，總要合他心意才好，怎會由得皇后隨便安排？
趙琇胡思亂想了半日，又與方仁珠說了些別后經歷。提起自個兒如今正在翻譯西洋地圖與書籍，方仁珠就佩服不已：“此非我所能及也。好姐姐，我早就覺得你是個不凡的，只是生性謙遜，不肯在人前顯露罷了。如今你做得這樣一件大事，既有功于朝廷。又能流芳百世，叫妹妹怎能不嘆服？”
趙琇被她夸得有些不好意思：“我就只是翻了一點子東西，什么事都還沒做成呢，你先別捧得我這樣高。”又有些好奇：“你怎會知道我翻譯的東西有用呢？我祖母先前也覺得西洋文字只能做個興趣，無甚大用。是廣平王夸獎了我，她才正視起來的。我以為你也會覺得那只是小道呢。”
方仁珠笑著說：“四書五經固然是正道，但其他的小道未必就不能于國有益了。尚表哥曾在信里提到，西洋來的貨物里頭，雖然有許多都是無謂的奢侈之物，但也有不少有用的物件，比如那望遠鏡，還有眼鏡片，也有西洋商人進貢了地球儀，讓人始知，原來世間有這么大。我們國家的商人坐了船，可以往極西去，也可以往南洋，那里有大片的肥沃土地，種糧食一年兩熟或是一年三熟，根本不愁饑荒。從今年春夏之交開始，京中就有人售賣南洋來的稻米了。自那時候起，我才知道，原來外洋商船帶來的，并不是只有昂貴費錢又不實用的東西。”
趙琇心知這是小威爾斯與內務府合作的結果，便只是取笑方仁珠：“喲，你家尚表哥在信里就說這些東西呀？”
方仁珠雙頰飛紅，嗔道：“我要回去了！”
趙琇掩口笑了好一會兒，方才對方仁珠說：“別惱，我就是開個玩笑。好不容易聚一回，再見就不知道是什么時候了。”
方仁珠紅著臉說：“知道了，我哪里是真的惱了你呢？只是天色已晚，我得回去了，明兒我再來。”
送走了方仁珠，趙琇坐在屋里想了又想，見張氏還在房間里睡著，便寫了封信，將方仁珠提到的京中消息概括了一下，然后命人送到船上去給高楨。
雖然皇帝納不納妃，跟她沒什么關系，但事關皇室，她覺得廣平王還是知道一下的好。(