趙琇并不知道自己告別了汾陽王太妃后，兩位路遇的貴婦人之間還發生過這么一番對話。她回到家，將汾陽王太妃的話稟報了張氏，也就忙自己的事去了。
第二日，汾陽王太妃就在兒子的護送下進了宮，將要在慈寧宮里小住些日子，與太后老妯娌倆相聚相聚，說些家常話。太后與皇帝都有賞賜送到汾陽王府，汾陽王恭敬接了，又打點起過年時親友間的禮尚往來。按照本朝習俗，宗室不該與外臣交往，但宗室、皇親之間要論親戚情份，卻是誰都攔不住的。汾陽王久在嘉定，趁著這個機會，也好鞏固一下京中的人脈。
因汾陽王太妃在宮中明顯受到禮遇，跟其他同輩的宗室女眷相比，格外有臉面，外界的人見了，也敬汾陽王三分。不但其他宗室、皇親們絡繹不絕地上王府拜訪汾陽王，就連宮里的汾陽王太妃，也經常受到公主、太妃、太嬪們的奉承。自然也少不了有人打她的主意，想托她幫自己說項，以達成各種各樣的目的。
汾陽王太妃早有心理準備，一律微笑以對，卻是不該說的話，一句都不會在太后面前說，十分有眼色。這讓太后與皇帝對她更加滿意了，相應地，汾陽王受到的嘉獎也越來越多，在宗室之中越發有威望，甚至一度越過了本是宗室之首的廣平王與擔任宗人府宗令的老郡王。
不過他本人仍舊十分低調謙遜，但很難說是不是個彬彬有禮的形象，因為凡有人敢捧得他太高，還要說半句廣平王的不是，他必要罵對方一頓：“你是個什么東西？也敢在我面前抵毀我的兄弟？我與他哪個更有風度、更溫和恤下。也是你能評價的？他是皇上的親兄長，皇上自然更敬重他。你說我的圣眷比他濃，卻把皇上當成是什么人了？簡直狗屁不通！”
這番話傳開了，在他面前以踩別人的方式奉承討好的人就少了，也有朝臣心中暗暗腹誹：果然不愧是宗室，就算披著塊溫文有禮的皮，底子依舊是粗俗的。
至于皇上？皇上自然只有夸獎汾陽王的份。因為汾陽王所言。句句是“實”呀。至于他心底里是怎么想的，就沒人知道了。
廣平王如今就住在宮里，由太后親自看著。接受葉大夫的診治。太醫院為首的太醫都圍著他轉，所有藥都是最好的，開好的藥在投入藥罐之前，會經過三位醫官的復查。才會開熬，連熬藥都是右院判親自動手。不肯交到侍者手中。藥渣分開一包包地，上頭標明了日期時辰，專門有地方存放。至于其他試藥、熬煮敷眼白布等程序，就更不用提了。
在這樣嚴密的措施下。若說有誰能動手腳，那可能性真是微乎其微。況且太后娘娘還下了令，若有誰敢不用心。立刻換人；若有人出了差錯，立刻攆出太醫院；若有人敢使壞……那就直接處死。抄家，連家族也一并遭殃。太醫院上下戰戰兢兢，就算原本還有幾分對葉大夫的妒恨，如今也半點不剩了。他們只求他的醫術足夠高明，能夠順順利利地治好廣平王的雙眼，讓大家平平安安地回家去。
太后忽然如此著緊地盯著長子就醫，皇帝心里有些不是滋味。在這皇宮之中，難道還有人能傷害到廣平王不成？廣平王在嘉定，尚且用不著如此嚴防死守，為何回到京中，住進宮里，太后還要如此戒備？鬧得好象宮里有人會害了廣平王似的。
皇帝有些擔心，太后是不是在提防他？從前太后可從來不會這么想，難不成是侄兒高楨在她老人家面前說了些什么？皇帝有些煩惱，從前，這個侄兒對他可是親近得很的，怎的如今長得越大，就越與他生份了呢？
皇兄廣平王也不說一說自個兒的兒子。
皇帝心中有怨氣，但更多的是擔心。高楨與他日漸離心，太后對他似乎多了戒備，廣平王又不曾勸阻二人。眼看著廣平王的雙眼慢慢好起來，朝中百官會不會覺得，他才是那個應該坐在那把椅子上的人？
皇帝自認為對兄長很敬重，也相信兄長不會背叛自己。可人心易變，從前兄長是因為雙目失明，才果斷自請退位，等將來雙目復明了，真的不會有半分不甘么？就算兄長無心傷害他，曾經追隨過兄長的人又會怎么想呢？他們本是他的支持者，以后卻很難說還是不是忠臣了。但若叫他讓出自己的皇位，那是萬萬不能的。他已經是皇帝了，讓出這個位置，哪里還有活路？他不敢賭。
皇帝真的覺得非常煩躁，皇后不省事，早已不是過去的解語花了。皇長子還算穩重，可年紀太小，剛入朝學習政務，還生澀得很。但即使如此，也有人開始站隊，要投靠皇長子了，真當他這個皇帝是死的么？他才剛剛登基不滿三年，正年富力強，離死還有很遠呢，那些人要不要表現得這么迫不及待？至于皇次子，還是個不懂事的孩子，整天只會瞎鬧，對他兄長也不夠敬重，皇后是怎么教孩子的？小公主三天兩頭地病，叫人擔憂能不能養大，皇后竟連女兒都不好好照顧了。他應該禁止那些不知所謂的女人進宮向她進讒言才對……
宗室們也不消停，他特地給了汾陽王額外的體面，對方竟如此沒眼色，還有長輩勸他多重用宗室皇親子弟。他怎么敢？晉陽王至今仍是陰陽怪氣的樣子，山陰侯也不知跟逆黨是否還有聯系。三年孝滿，山陰侯的婚事也到了重提的時候了，他要選哪家閨秀呢？
然而，即使皇帝有那么多的煩心事，在人前他還是得擺出智珠在握的架勢來，微笑著孝敬母親，賞賜兄長侄兒，撫慰宗室皇親，安撫朝臣……絕不叫人看出半點心事。
轉眼就是除夕了，宮里是一片歡聲笑語，宮外也是熱熱鬧鬧的。建南侯府上早已備下了酒席，預備吃一頓豐盛的大飯。今年趙家人來得格外齊，除了二房祖孫，還有內三房、外五房、外六房的人，米家堂舅一家也在日前到了京城。
他是來述職的，可惜來得晚了些，衙門已經封筆。趙琇叫人拿了趙瑋的名帖遞到吏部去，讓吏部值班的人給他記了名字，等到開春衙門重開，吏部的大人們問起，底下就會報說他已經在京中候傳了。
米堂舅在京中沒有宅子，舊年是租房居住的。如今進京得晚，大年下的不好找地方。正好烏來興幫趙琇尋找可以用作出租的宅子，又新得了兩處，有一處位于崇文門外的，雖然只有一進，地方卻大，也很干凈雅致，家具一應俱全。趙琇就把這處宅子借給了米堂舅一家暫住，再配上一房家人，照著趙焜的例，門房、廚娘與車夫齊備，生活完全沒有問題。
除夕晚上，趙家在自家府里的祠堂祭了祖，又吃了大飯。族人們要守歲，張氏、趙瑋與趙琇卻早早去睡了。張氏與趙瑋本就要參加次日的新年大朝會，起得早，自然要睡得早。趙琇卻是太后日前特地下了恩旨，命她陪同祖母張氏一起入宮，所以只好抓緊時間休息。
她本就為了過年的事忙了好些日子，每天累得頭一挨枕頭就睡著了，除夕夜格外累，她幾乎坐在炕邊就睡倒過去。一覺睡到三更，就被叫醒。迷迷糊糊地叫丫頭們侍候著換了大衣裳，梳好了頭，碧菡送了一碗姜湯過來，她喝了幾口，頓時辣得整個人的清醒了。
趙瑋早早穿戴好，自行去了張氏院子處，又打發人了來催趙琇。趙琇耷拉著雙眼一路走過去，一路問管事的婆子：“昨晚鬧到幾點？幾位老爺、太太們都睡下了嗎？”婆子連忙回答：“都睡下了。米大人跟三房焜大爺守歲，在爐邊下棋，快三更才睡下的……”
到了張氏院子里，她也穿戴好了，一身誥命服飾，又重又華麗，壓得她人顯得格外瘦小。但她竟然不以為意，反而打量趙琇，看起來挺滿意：“咱們琇姐兒也是大姑娘了，這一身衣裳撐起來，比別家姑娘都要穩重大方。”
趙琇干笑：“祖母，時辰不早了，咱們快出發吧。”
趙瑋笑著點頭：“是該出發了。”
他騎了馬，趙琇陪張氏坐車，祖孫三人趕往皇宮正門方向。天還沒亮，路上卻已燃起了星星點點的燈火，卻是同樣趕往皇宮參加新年大朝的官員與誥命們。到了皇城正門，外臣與女眷就要分開兩條路走。趙瑋前往太和殿，趙琇扶了張氏，慢慢地在內侍引領下走路往交泰殿去。
新年大朝，誥命們本該向皇后參拜。只是皇后告病已久，不可能出現，主持這項儀式的就成了太后。
趙琇在家時就練習過好多次，今日也沒出任何差錯。參拜完畢，太后就要回慈寧宮去更衣，還會點幾位看得順眼的誥命女眷過去相陪，其他人差不多就散了。張氏本就是太后看重的人，今日也得了禮遇，帶上趙琇跟著去了慈寧宮。其他沒得體面的人見了，不免私下議論一番。
眉山伯夫人在人群中看著她們遠去的背影，心里有些不是滋味。她本想帶女兒來的，女兒卻沒能得到恩旨，甚至連婆婆，丘太夫人，也不曾有機會進宮參加大朝會。這是以往從來沒有過的。
丘家，難不成真的就這樣敗落了？可他們到底是哪里犯了錯？皇后娘娘難道已經忘了她的承諾？(