是夜，西北的秦州城行館中仍舊歌舞升平，趙季札興致盎然。
趙季札被蜀國皇帝任命為監軍使，到秦鳳來巡視軍情。幾天前剛巡視過鳳州，這才到秦州不久，地方上的節度使、刺史無不好生款待，這讓趙季札有點飄飄然了。
不過地方將領們雖然好吃好喝很客氣，卻是些悶木頭，什么好玩的安排都沒有。幸好趙季札自帶了小妾和歌妓，不然在這西北荒涼之地，不得把人給活活悶死？
十幾個歌妓在中間載歌載舞，趙季札睡意全無，興致很好。旁邊的美艷小妾用玉手輕輕撥開一枚枇杷，送到趙季札的嘴邊，趙季札張嘴連同小妾的手指也一起輕輕咬住。小妾輕輕揮起粉拳打在他的肩膀上，嬌嗔道：“阿郎吃個枇杷也不老實！”
趙季札“嚯嚯”笑起來。
不料就在這時，一個戴著幞頭的中年人急沖沖地走了進來，招呼都不打。趙季札眉頭一皺。
中年文士徑直走到趙季札跟前，沉聲說道：“周軍連拔我八個軍寨，兵臨威武城下。”
“啥？啥八個軍寨！”趙季札騰地坐直了身體，“威武城在哪？”
文士道：“鳳州北面，陳倉道上。”
趙季札大急：“我們就是從鳳州過來的，鳳州沒了，我們如何回去？”
文士道：“威武節度使王環正調援兵疾馳威武增援。一時半會可能沒事。”
趙季札站了起來：“啥時候的事？”
“三天前。”
趙季札更急，說道：“快去叫韓繼勛開城門，咱們連夜就走！”
一旁的小妾聽得他們說話，趕緊拽住趙季札的袍服，緊跟其后。戲子們的歌舞也停了，慌慌張張地圍了過來，七嘴八舌地說：“阿郎，我們今晚要趕路么？”
趙季札大怒：“是老子要趕路……拽著我作甚，你會騎馬嗎？帶著你們老子如何走得快？”
小妾頓時大哭，戲子們哭鬧成一片。趙季札也心煩，娘的回去了又要花錢買，北上什么沒撈著，損失了這么多可人的小娘們。不過性命要緊，留得青山在不愁沒柴燒。
當夜趙季札不顧秦州將領官吏的勸阻，執意要他們派兵護送，連夜逃離秦州。駐守秦州的雄武節度使韓繼勛急忙問他：“秦州是否要調兵增援策應？”
趙季札道：“你問我，我問誰？”
韓繼勛道：“王丞相還在山南西道，正好您是皇上任命的監軍使。秦鳳諸州無人統協，趙公臨機可號令二鎮，分調兵馬應急。”
趙季札道：“我不知道！”
威武城北周軍營地，太陽已經下山，點點火光連成一片，與漫天的繁星相互映襯。后面還有一長串火龍，如同一條閃亮的銀河。
漸漸黯淡的光線沒有讓營地安寧，往來的成隊士卒，疾馳的戰馬讓山間充滿了喧囂。羅彥環正在大帳外臨戰練手，騎著馬從一副靶子前橫沖而過，飛快地拉弓射箭，“啪！”一支箭矢從飛馳的駿馬上飄去，巧中靶心。
后面的楊彪蹲著馬步，一柄長鐵刀插在身邊，忽然瞪圓虎目，提起長刀揮舞起來。
大帳中的郭紹看了一會兒外面的光景，便埋下頭，手指在圖紙上撫摸若有所思。
郭紹當晚沒解甲，也沒睡好，翻來覆去的難以入眠，倒不是穿著盔甲的緣故。心里有點緊張，什么都考慮過一遍了，但真打起來是怎么回事天知道，這畢竟是他第一回指揮數千人的會戰。迷迷糊糊中，他覺得好像回到了高考前夕，忐忑不安正在等待個人命運的揭曉。
山中晝夜溫差大，次日天剛蒙蒙亮郭紹用江水洗臉，冰涼刺骨。
侍衛稟報，排陣使羅彥環已在前方開始調兵布陣。郭紹故作鎮定，先把臉放進冷水里憋了許久氣，然后才擦臉。接著他走出大帳，拿青鹽抹牙齒上，用搗分叉的樹枝刷起牙來。眾將見他不慌不忙，路過的人都面帶微笑。
郭紹沒理會諸將，帶著左攸、京娘以及一眾親兵爬西側的山坡去了。昨天看好的地方，西面山腰有一處比較平坦如臺階的地方，視線比較開闊。
大伙兒手腳并用爬上山坡時，俯視下去，只見人馬密集，旌旗如云。蜀軍在五箭之地外布陣，旗幟被北風刮得亂舞，看不清上面寫的是什么。
太陽在崇山峻嶺中冒頭，萬丈光芒漸漸驅散山間的薄霧，更從從山谷風口吹來的風，叫威武城外的風云動蕩。飛檐城樓就好像一座藏在深山的道宮。
山坡下將領的吆喝聲和嘈雜聲，鬧哄哄的正在整頓隊形。周軍擺的常規偃月陣，威武城周圍雖然比較開闊，寬度卻也有限，正面只能擺下八個指揮，就這樣偃月陣兩翼都比較厚實了。郭紹又等了一會兒，薄霧幾乎被風吹散，他見城樓上隱約有一眾人圍著一個大將；看不清楚，但郭紹有種直覺，那人也站在高處觀察戰陣。
倆人遠遠地對望，誰也看清楚誰。
郭紹想起了三國演義里武將單挑的情形，正好也想派人去試探一下，看看旗幟究竟是蜀軍的哪股兵馬。便對身后的親兵說道：“去叫李處耘來。”
不一會兒李處耘騎馬從軍陣中間的空隙策馬而來，在山坡下回稟。郭紹大聲說道：“你帶幾個人騎馬過去挑釁對方武將，若蜀軍不應戰便看清楚旗幟，回來稟報。”
李處耘抱拳道：“得令！”
這時十幾個武將陸續聚集到了山坡底下，本來該去戰陣中軍的，但郭紹要到高處觀看，大伙兒只得在坡下來聚攏。戰前主將得說幾句話，臨戰號令一番。但郭紹沒說什么鼓舞士氣的話，只道：“聽到連續吹號角，就準備開打；鼓聲敲急，前面諸指揮一起進攻。別的軍令，我派傳來兵拿令旗傳令。”
眾將紛紛應答。郭紹揮了揮手：“散吧。楊彪留下。”
接著郭紹又指著前方的位置說道：“右翼靠山的地方蜀軍隊列比較混亂，你帶親衛三百人到右翼部署。一聽到號聲，率先出擊，直擊右翼嘗試破陣。”
楊彪提起長刀抱拳道：“得令！”
就在這時，李處耘帶數騎扛著旗幟出陣，奔出二百步。蜀軍前陣零星放箭，李處耘等勒住戰馬。片刻后就聽他大喊道：“蜀國不恤秦、鳳士民，我等奉大周皇帝詔命，收復二州。放下兵器投效者，亦為‘中國’赤子；擋王師者，決不輕饒！我乃大周西征軍前鋒郭紹都指揮使麾下李處耘。擋我前鋒都使者何人，報上名來！”
蜀軍那邊鬧哄哄一片，似乎在大罵。
過得一會兒，果然有一員蜀軍將領帶著兩騎沖出陣來。郭紹見狀，明白了此時作戰還是可以先單挑的，打贏了可以鼓舞士氣，雙方機會平等。
對面那人暴喝，郭紹隱約聽得一些詞，但整句聽不清。其中威武軍節度使王環這幾個字倒是大概聽見了。
然后就見李處耘伸出手指著對面的武將大罵，雙方罵罵咧咧，然后各自提起兵器對沖。戰馬一來一回拼殺兩個回合，也看不清是怎么打的，然后就見蜀軍將領拍馬往回跑。
李處耘取了弓放箭，一支箭羽飛了過去，那蜀將應聲落馬、在地上滾了幾圈。
頓時軍中一片吶喊，李處耘把人射下馬，也掉頭就走。吶喊聲越來越響，在兩面的高山中回蕩，一時間如同巨龍在山中咆哮，地動山搖。
郭紹大喊道：“吹號！”
山坡下一排士卒鼓起了腮幫，賣命吹響了大大的牛角號，蒼勁的號聲隨風飄蕩。前面無數的長矛放平，軍中一片涌動。緊接著鼓聲大作，看上去密密麻麻的軍隊向前推進，如同一道刀光穩穩平推，又如一條黑色的巨浪洶涌奔流。
右翼楊彪部走得最快，側翼變成了最前鋒，讓周軍的偃月陣變異，形狀已不倫不類。