新艾瑞姆星，群星之城。
郝仁已經很久沒有造訪這顆星球了艾瑞姆精靈已經在這顆星球站住腳跟，魔王城也在他們的精靈盟友幫助下順利展開了在新家園的生產生活工作，由于有著審查官名頭的保護，這顆尚處于“新生文明保護期”的行星被很多人知曉，但卻暫時無需擔心來自外界的威脅，在一切都走上正軌的情況下，它并不需要郝仁太多的關注。
巨龜巖臺號平穩地降落在艾瑞姆王城的皇家空港比起上次來到這里的時候，這座新城市已經有了天翻地覆的變化。那些從舊家園帶來的古老設施和模塊化的工廠、房屋正在被各種新建設施取代，年久失修的東西被一批批回爐重煉，轉化成新的資材用于城市建設，在附近新發現的兩座礦山為建設工作提供了更加充沛的原料供應，讓精靈們可以迅速將那些一度只存在于藍圖中的古代事物重現出來。
當初將所有的工業母機都打包帶來并第一時間修繕安置果然是明智之舉。
當然，雖然發展蒸蒸日上，這座城市中也仍然能看到很多古舊的影子：新工程都集中在基礎工業和當務之急的生活必需品生產方面，剩余的生產力則用于建設盡可能多的普通民居以改善人民的生存環境，除了這些事關生存的項目之外，艾瑞姆精靈們暫時仍然沒有余力去開啟娛樂、奢侈、市容翻新等方面的工程，城市中很多不怎么重要的設施還是從舊艾瑞姆帶來的老古董，這些充滿歷史滄桑感的陳舊建筑被新造的工廠和住宅以及數量更多的施工工地包圍著，仿佛象征著一個舊時代的落幕，以及一個更具希望的新時代的降臨。
雖然距離富裕充實的目標還有一段距離，但艾瑞姆精靈們對如今的生活已經萬分滿意，至少現在他們能吃到營養豐富鮮美甘甜的水果而不是寡淡的合成食品，住進寬敞明亮的新屋而不是仿佛籠子一樣擁擠在一起的陋室，以郝仁的眼光來看，艾瑞姆皇室能在三年不到的時間里就讓人民過上這樣的日子，而且在這個過程中沒有發生任何因為食物或者居住環境不足導致的平民死傷，這已經是個相當不可思議的成就了。
只能說，艾瑞姆精靈們在“維持生存”的領域實在是太有經驗了。
艾瑞姆皇室帶領著一幫機要大臣們鄭重地迎接了郝仁一行，歡迎儀式鄭重卻不盛大這是郝仁提前要求的，因為他知道精靈們現在雖然已經站住腳，卻還沒有多余的資源可以浪費。
而且整個迎接儀式持續的時間也很短暫，機要大臣們很快便離開了現場：他們每個人都有處置不完的公務，這些在拓荒時期勇挑重擔的大臣可不是富足年代的享樂貴族，他們拿著比普通平民多不了幾成的資源配給，工作時間卻幾乎從早排到晚，能抽出時間來參加迎接儀式已經殊為不易了。
最后只有希爾妲帶領著侍從和兩名外務官跟在郝仁身旁，這位精靈女王經過這兩年的交接和過渡期之后已經徹底從自己原本的位置上退下來，現在作為皇家顧問和一個類似精神領袖的角色繼續庇護著她所熱愛的人民。由于生命形式已經轉化為介于生者和亡靈之間的“圣靈”，希爾妲看上去就好像一個不斷散發出柔和圣光的圣潔生物，她眺望著遠方已經延伸到森林深處、在巨樹之間探出數座高大尖塔的城市，語氣中充滿欣慰：“維姆已經完全獨當一面了，幾個老臣也在盡心竭力地幫助他，我現在更像是個坐鎮王城的吉祥物，反而比所有人都清閑。”
“但如果沒有你這個吉祥物，恐怕精靈們還沒有這么高的凝聚力和工作熱情，”郝仁看著那些在低空往來穿梭的運輸飛艇，微笑著說道，“維姆畢竟年輕，人民雖然擁戴他，但卻不如信任他們的女王一樣信任這個新的精靈王。”
希爾妲輕輕笑了笑，沒有在這個話題上繼續糾纏：“最近又發現了幾個新的礦場，礦業部門忙得團團轉，他們全都沒有經驗，事實上整個部門都是在來到這個星球之后才成立起來的一幫學者對照著從歷史書里翻出來的圖紙和規章流程徹夜研究，竟然到現在還沒出什么問題，也真是難為他們了。
“原本生態穹頂里面保存的植物樣本和種子庫還在繼續做測試，我們的自然系法術在這顆星球上還算好用，有一半的植物都已經在這顆星球上順利生根發芽，而且和這里的原始環境達成了順利的共融。我們準備將金焰花作為艾瑞姆的象征，那是來自故鄉世界的一種植物，滅絕了好幾千年，由于當年保存工作的一次疏忽，只有十枚種子幸存下來，沒想到的是這十顆種子在這個世界竟然全都存活了下來，之后的幾次增殖它們都保持著百分之百的存活率，生命力和適應性簡直頑強到不可思議，維姆覺得它就像艾瑞姆精靈一樣。
“我們的一部分邊陲城市已經和惡魔帝國展開貿易活動，雖然還有廣袤的原始叢林阻隔著我們雙方，但更進一步的接觸是必然的，考慮到艾瑞姆和惡魔帝國都在拓荒階段，都有各自的短板，這種接觸和合作越早越好。我們在叢林里開辟了幾條道路，并且在一個叫做‘夜歌森林’的地方設置了交易用的城鎮，精靈能提供充足的農產品和醫藥服務，惡魔帝國則有很多不可思議的技術，而且他們還知道該怎么在大地上生存，懂得開采和勘探，我們雙方有足夠的交易需求。”
郝仁認真地聽著艾瑞姆精靈們在這顆星球上的生存現狀，聽到最后突然轉頭看向伊扎克斯：“我說老王啊，你就不打算改個國號啥的？不管是魔王城還是惡魔帝國聽著給人的感覺都好像每個星期都得被二十五個腳男組團打穿似的……”
莉莉也跟著呼呼點頭：“就是就是，尤其是在這么個魔幻畫風的星球上，說不定幾百年后精靈里面還會蹦出來個勇者，一言不合就去挑起國際糾紛……那時候伊麗莎白還得替你接這個鍋。”
小伊麗莎白：“哎噫？”
伊扎克斯撓了撓大光頭：“你們想象能力也太豐富了，現實世界又不會按著那種套路劇本來。而且你們不覺得精靈王國和惡魔帝國世代交好這個設定放在魔幻背景的故事里很帶感么？”
莉莉愣愣地看著伊扎克斯，半晌憋出一句：“大個兒……你學壞了啊。”
伊扎克斯笑了笑：“我覺得這樣也不賴。對了房東，我也好長時間沒回去看看了，這次正好過來，我就帶著伊麗莎白回魔王城住兩天吧，反正你要搞那個紅月試驗的話我也幫不上什么忙。”
“沒問題沒問題，”郝仁擺擺手，“你們爺倆也早該回去看看了，把偌大一個家業扔給自己的干閨女和一個快要老死的老管家看著，沒見過你們這么不負責的魔王。”
郝仁提到的“干閨女”和“快要老死的老管家”分別指的是魅魔拉尼娜和惡魔老管家伽達摩，伊扎克斯領著閨女去地球上放長假之后魔王城基本上就全都靠這倆忠心耿耿的老部下經營著，也夠任勞任怨的。
伊扎克斯聽到郝仁的話有點尷尬：“這個……其實我們也不是甩手不管了的，我和伊麗莎白一直跟魔王城保持聯絡，真遇上情況還是可以遠程指揮一下的只不過一直沒遇上情況而已。”
郝仁撇撇嘴也不吭聲，心說輔政大臣還真是悲哀，尤其是忠心耿耿的那就更悲哀了，太上皇撂挑子不干了整天窩在療養院里喝茶看報，幼帝更是沉迷于擺弄廢舊家電玩物喪志，滿六百歲之前都不打算打理朝政這劇本隨便扔在個畫風正常的爭霸文里早就朝臣篡政義軍揭竿而起了……
不過自家人操心自家事，伊扎克斯作為有史以來最天才的惡魔之王，他閨女也曾經以一己之力在大廈將傾的時候力挽狂瀾，維持王國根基大半年，這倆人（魔）肯定是知道該干什么的，也不用旁人替他們擔心。郝仁很快便揭過這個話題，轉向希爾妲：“我要在這顆星球進行一項試驗，這件事你應該已經知道了。”
“當然，我們這邊已經提前做好安排，”希爾妲點點頭，“太空中的所有巡邏艦艇這兩天都會老老實實在星港里呆著，對民眾的通知工作也已經做到位，到時候不會出現恐慌之類的問題。當然，跑出來看‘天象奇觀’的人恐怕不會少。”
郝仁咂咂嘴：“嘖……紅月啊，那玩意兒放在地球歷史上每一次出現都意味著一場大天災，地球上的獵魔人和異類們見到它都是避之唯恐不及的，你們竟然心寬到可以看熱鬧。”
“您不是已經確定試驗過程的安全了么？”希爾妲笑著看著郝仁，“艾瑞姆對他們的‘太陽王’可是無條件地信任，您說了是安全的，那它就是安全的。”
郝仁聽了大為感動，然后又跟薇薇安確認了好幾遍紅月的可控性問題……
他可得保證試驗過程百分之百的安全，雖然現在的新艾瑞姆星是地廣人稀，但薇薇安要召喚出來的畢竟是紅月……那玩意兒一旦失控可不是鬧著玩的！
試驗被選定在第二天傍晚進行，而開啟召喚儀式的場所就在群星之城皇家區的魔法塔頂端。8)