失去動力的太空大陸只能按照既定的航向與速度在茫茫宇宙中漂浮，幸運的是在如此廣袤的空間內，一個低速漂流的小天體恐怕數百萬年也不會撞擊到別的什么東西——但為了一些較為長遠的考慮，郝仁還是下令讓工程無人機將這塊漂浮的陸地停滯下來。現在數以萬計的無人機正在太空大陸的基底忙碌著，給它安裝各種各樣的常規推進器以及超時空躍遷裝置，這是一項很大的工程，但幸運的是技術難度并不高，而且這里目前有著相當充裕的無人機可供差遣，如果一切順利，這塊漂流了三千年的天體碎塊用不了多久就可以停下來了。
而在工程無人機忙于給太空大陸安裝推進器的過程中，后勤無人機已經將那些漂浮在大陸周圍的戰場殘骸清掃干凈——這樣一方面是完成郝仁交待的“采集樣品”任務，另一方面則是防止這些殘骸被太空大陸引力捕獲，對后者造成威脅。
郝仁沒有讓無人機把收集起來的殘骸樣本送到地表，而是直接在太空大陸附近錨定了一個同步運行的“堆棧場”以存放那海量的樣本。之所以這樣，是因為那些腐化怪物都帶有非常嚴重的污染和變異，瘋囂之主的力量在這些生物體內積累了不知道多少年，它們本身已經成了相當危險的污染源，因此決不能在地表對這些殘骸展開分析工作。
堆棧場是一個結構松散的太空建筑群，它依靠力場而非實體結構來固定場區內的東西。堆棧場的中心是一座龐大的綜合性空間定錨裝置，這座銀白色的塔樓可以將周邊數千公里范圍內的空間實體定位并鎖死，以防止它們到處亂飛，而在定錨塔樓周圍的球形空間內，則是以固定間距排列出去的數千座小型尖塔，這些小型尖塔全部指向中心，互相之間以光束連接，而光束本身也同時劃分出了球形空間的格狀結構，它們所劃分出來的每一個方格內都是一個儲藏空間——從戰場上收集到的殘骸樣本就存放在這一個個方格里面。
為了保證安全，防止這些有污染性的樣本泄露，郝仁在每一座塔樓里都安裝了兩噸空間內爆彈頭。
“請提交通行代碼……通行代碼驗證成功，最高管理員權限，可訪問所有區域。”
安保系統發來了準許通行的消息，阻擋在飛船前方的“光膜”隨之從紅色變成綠色，諾蘭小心翼翼地向前加速，進入了這個由無數方格組成的“停尸房”內。
“目前檢查過的樣本只占總樣本量的不到十分之一，而且都是粗略檢查，”數據終端飄在郝仁腦袋旁邊，隨著全息投影上顯示出一個個猙獰丑陋的怪物尸骸，它一邊做著同步報告，“這些樣本中有相當一部分攜帶有較為微弱的神性——當然，是被污染之后的神性。”
郝仁喃喃自語：“創世女神的第一級或第二級造物……”
“沒錯，這些怪物在被腐化污染之前恐怕都是創世女神制造出來的‘嫡系’，”數據終端答道，“創世女神不止制造了守護巨人和長子這兩種嫡系造物，她還有很多各種各樣的造物，這些東西并不像守護者一樣成體系、成建制，但數量同樣不少，可以說是她的親兒子們……”
“這么嚴肅的報告里用‘親兒子’這仨字你覺得合適么？”
數據終端理直氣壯：“這樣傳神。”
郝仁撇撇嘴，然而心里對終端的說法表示高度贊同……
“這些‘親兒子’的命運可不怎么樣啊，”看著全息投影上顯示出的腐化怪物，薇薇安忍不住輕聲嘆息，“現在想想，我也險些成為與他們類似的怪物……有個女神當媽果然好危險。”
郝仁：“有個女神當老板也差不多。”
巨龜巖臺號在一個方格內停了下來，這個方格中正在進行對樣本的解剖分析。一個渾身腫脹、皮膚上隨處可見增生物的巨人靜靜地躺在束縛力場中，幾個自律機械在巨人的尸骸周圍飛來飛去，切割著后者那已經失去生機的皮膚和肌肉，并將那些更加丑陋、惡心的腐化器官剝離出來。
在之前的戰斗中郝仁就注意到了這種特征鮮明的巨人，此刻近距離觀察之后他更是再無疑問：“守護巨人，血肉形態，看樣子是穆魯的同胞。”
“按照妖精們的說法，‘樞紐’那邊正在進行的戰爭就是因一部分守護者突然發狂而爆發的，”數據終端說道，“三座行星要塞承擔著守衛樞紐的重任，分別是納克達爾、阿古達爾和阿曼提爾，其中阿曼提爾最為強大，守護者中最勇猛、最好戰的部隊就駐扎在那上面，但這支部隊突然間失控了，并毫無預兆地用末日武器轟擊納克達爾的要害——再加上納克達爾內部突然出現的部分守衛發狂現象，這座要塞當場四分五裂，其中最大的一塊碎片就是咱們找到的這塊浮游陸地，妖精們就是從那一天開始流浪的。”
誰能想到，創世女神隕落之后，在這遙遠神秘的X星團里竟然還爆發了如此一場恢弘的戰爭？
“瘋囂之主早已把自己的力量投影在創世女神體內，創世女神所做的任何行動，都有一半概率是在為毀滅這個世界而努力，”郝仁靜靜地看著那具已經扭曲到難以辨別原貌的巨人尸骸，“這毫無疑問就是其中一樁。”
薇薇安皺著眉：“顯然，這是致命一擊——在這么至關重要的節點上，戰斗力最強的一波守衛竟然全都是被瘋囂之主感染的爪牙，看看這些怪物的腐化程度和數量……樞紐那邊沒有當場陷落簡直是個奇跡。”
“根據我在幻境中看到的線索，樞紐應該是被創世女神的神力保護著的，否則早被一波莽穿了，”郝仁說道，“現在或許也能解釋那些星民飛船的情況了——樞紐遭遇突然襲擊，襲擊不是來自外部，而是從內部爆發開來，外圍的守衛部隊根本來不及反應，因此那些星民飛船才會把能量和意識全都直接傳輸到戰場上去。”
“內部爆發的襲擊也繞過了外圍的神力封鎖，而且我猜那些突然發狂的守護者本身就具備在神力封鎖中的豁免權——否則他們也不可能出來追殺那些妖精們。”
諾蘭調轉方向，越過了正在進行解剖作業的工位，穿過方格的能量屏障之后繼續向著堆棧場的深處前進。
越往深處，就是越危險的樣本。
在越過那些比守護巨人更加體型龐大的腐化怪物之后，前方出現了一艘由金屬和生物組織融合而成的丑陋星艦。
黑色的飛船，龐大的體積，它在未被腐化之前肯定也曾經有過威武帥氣的形象，但現在瘋囂之主的力量已經徹底扭曲了這個古老的戰爭機器。它的裝甲板被負面能量侵染的千瘡百孔，就像爛掉的皮肉一樣呈現出發皺、腫脹的跡象，而觸須一樣的東西則從裝甲板的每一條裂縫中探出來，異常惡心。
只不過這些東西現在都失去了生命力，無人機主炮的攢射將這艘船撕成了四個大小不一的碎塊，那些曾經扭來扭去的黑色觸須現在呈現出失去生命的灰白色，就像枯朽的樹杈般在太空中漂浮，飛船裝甲上蠕動的黑色物質也徹底凝固，此刻正在被自律機械切割下來送去分析。
“這艘船雖然嚴重扭曲變形而且還有百分之八十的表面覆蓋物，但在分析過它的骨架之后，我們還是確認它就是守護巨人所使用的星艦，”數據終端說道，“通過分析樣本內部的物質層次，可以確定這些飛船并非一朝一夕變成如今這幅模樣，而是在漫長的時光中逐漸被徹底侵蝕至此的——如果侵蝕繼續下去，你就完全看不出它曾經是艘船了。”
看著自律機械將一團團難以名狀的物質從飛船殘骸里挖掘出來——那些物質中有一些哪怕在失去生命力之后仍然還在不斷蠕動著——郝仁感覺一陣惡心，惡心之余卻又忍不住聯想到這些飛船曾經發生過的可怕變化。
最初受到侵蝕并發狂的毫無疑問是飛船的操控者，也就是那些守護巨人，發生變異的船員失去了理智，并逐漸和飛船融合成為一個巨大的混合體生物，飛船外面那些增生的觸須和飛船內部各艙段之間堆積起來的血肉組織說白了就是巨人的肢體：很顯然，瘋囂之主的無序性再次得到了體現。
要不是親眼所見，你簡直不敢想象這些玩意兒是怎么折騰出來的——把兩萬個策劃和一個設計關在一起養蠱估計都弄不出這種畫風的玩意兒。
諾蘭的全息影像突然在郝仁旁邊蹦了出來：“我感覺……有點惡心。”
“額，作為一艘船讓你看這個確實是刺激了點，”郝仁臉色古怪，“但剛才我看著守護巨人被解剖不也挺過來了么。”
諾蘭一臉菜色：“但想到這艘船里面發生的事兒我還是……嘔——”
郝仁：“哎哎你振作點！諾蘭你振作點！”
“媽蛋忍不住……嘔——”
巨龜巖臺號一陣晃動，隨后飛船前端的泄能柵格與應急閘門突然打開，大量廢棄冷卻液和循環系統中凝結出來的劣化能量結晶噴了一路……
艦娘小姐晃晃腦袋：“這次舒服多了。”
郝仁：“……臥槽我該怎么形容自己現在的感覺……”