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說實話，郝仁對長子的太空作戰能力并不意外。
這個強大的原始生物已經展露過少部分戰斗能力，它可以控制重力，產生護盾，扭曲空間，在面對隕石襲擊的時候還懂得用防空火力來擊毀目標，種種跡象都說明長子從一開始就知道太空是個什么玩意兒——至少知道“空戰”是個什么玩意兒。再加上它在上古時代便摧毀了魔法帝國的月面城市，所以這個怪物能進行太空戰是理所當然的事情。
只是郝仁沒想到它創造出來的“太空船”會這么高明罷了。
在確認“種子”已經徹底死亡之后，莉莉頗為費勁地用爪刃切開了那東西的外皮，露出下面干癟枯萎的器官。那些器官的形態介于動物和植物之間，盡管看上去像是臟腑，但材質類似木質纖維。郝仁也看到了種子核心處的圓環狀組織，它泛著金屬光澤，似乎含有大量礦物質，郝仁伸手去拽了拽，感覺這東西入手死沉：在月面上的重量都令人驚訝，不知道是什么物質形成的。
“一個徹徹底底的兵器，”薇薇安摸著下巴，“似乎是專門設計用來攻擊其他星球的。”
郝仁被薇薇安提了個醒，他突然意識到長子從最初之種里孵化出來的時候可不是什么兵器——它只是一株負責塑造初始生態圈的植物，盡管強大，但應該并沒有如此精細的戰斗武裝。眼前這枚種子是一種明顯進行過精心設計的武器。它不應該是最初之種的初始藍圖自帶的……
毫無疑問，長子設計了這個東西——在完全瘋狂的狀態下它仍然有能力設計這種兵器。亦或者它的瘋狂之中仍然存在某種邏輯性的東西？足以支撐它完成這件巧奪天工的毀滅藝術品？
郝仁把自己的想法說了說，其他人頓時有的驚悚有的沉思。莉莉也晃著尾巴想了半天，突然戳戳郝仁的肚子：“看來這個宇宙的所有文明確實是都被滅了，包括那些有能力飛進太空的。”
莉莉話音未落郝仁就一腦袋冷汗地往后蹦出去兩米多：“別帶著你這爪子戳人！你不怕出人命啊！”
南宮五月伸手扒拉了幾下“種子”殘骸，吐吐舌頭：“讓這東西盯上確實要命。不過這個宇宙真的就沒有一個幸存者了？宇宙這么大，總不至于連一個能打的都沒有吧。”
五月說的幸存者不是像霍爾萊塔那樣已經文明倒退的媽都不認識的倒霉蛋，而是成功保全了文明成果，甚至自己解決了長子危機的強大種族。
“整個宇宙一片死寂。所有頻道里都只有咱們自己的回響——或者是從帝國數據鏈路傳出來的廣播，”數據終端晃晃身子。“本機不認為這里還有活著的星際文明。次子和長子的實力差距太明顯了，而且后者占據著生命形式上的決定性優勢，除非一個種族在長子們發瘋之前就已經舉族遷徙到其他星系并且完全切斷了和母星的聯系，而且也沒有帶上任何與長子有關的東西——一個細胞都不能帶。否則他們肯定會被追上，然后被干掉。”
薇薇安抱著肩膀插了個嘴：“還有個可能，有幸存者，只是他們藏起來了，并且不敢回應任何聲音。”
看到郝仁露出探尋的目光，薇薇安聳了聳肩：“別忘了地球上的異類在獵魔人追殺下是怎么活的：藏起來，躲進庇護所里，不發出任何聲音，也不回應任何聯絡。長子比獵魔人更加可怕。所以幸存者會藏的比異類更加隱蔽，但一定還有某個文明活著。就像五月說的那樣，宇宙這么大。總不至于一個能打的都沒有。”
郝仁心有所感，抬頭看了看黑暗夜空中閃爍的群星。霍爾萊塔星球懸掛在夜空正中，周圍則是無窮無盡的燦爛星河。一種莫名的感覺涌上心頭，他想到那些沉默的冰冷群星中或許就隱藏著幾雙驚懼的眼睛——他們是滅世天災下的幸存者，保留有完整的、關于一萬年前的歷史記錄。他們或許已經拆毀了自己的通訊設備（長子顯然有能力追蹤這些信號），并且把自己封鎖在一個可以完全隔絕生命氣息的地方。但這些幸存者一定會在外面留下某種窗口——除非他們想在庇護所里呆到宇宙毀滅，否則他們總會留下感知外界的途徑的。
就像諾亞放出的那只鴿子。
郝仁想要留下一個廣播塔。全宇宙播放“滅世天災已經結束”的消息來引出那些幸存者，但很快他意識到這樣做風險很大：因為他完全不敢確定滅世天災是不是真的已經結束了！
長子是同一時刻發瘋的，卻不一定已經同時消亡，至少霍爾萊塔的長子就只是陷入沉睡而已。或許這個宇宙中還存在其他仍然在活動的長子，他不能貿然引起那些古老生物的注意。
所以最后他只能搖搖頭：“就留下一個增殖式被動雷達站吧，盯著這個宇宙，有任何通訊信號都要抓住。另外把雷達站發射到稍遠點的地方，防止把長子引到霍爾萊塔這邊。”
數據終端吹了聲口哨：“收到！”
巨龜巖臺號上半部分打開一道閘門，一個數米長的銀白色長方體設備從格納庫中升上來，隨后化作一道流光消失在茫茫太空中。接下來它將長期監視這片星區，并不斷復制自身，在更多更遠的星系中設下雷達站，直到將整個宇宙納入監控為止。郝仁不知道這東西的效果到底如何——因為他沒看說明書——但他覺得這玩意兒看上去挺高級，應該管用。
他命令自律機械們將那枚種子送到飛船的研究所，又在月面上采集了一些觸須和殘骸樣本之后，便領著隊伍離開了這個地方。
一行人回到位于塔納古斯的阿拉曼達傳送點，郝仁收起飛船，但臨走前還是留下了一臺自律機械。他讓這臺小小的機器人在這里收集材料建造一系列防護壁，至少將廣場封鎖起來，如果可能的話最好將這里加固成一個堡壘。等他下次過來的時候會帶一些武器，將阿拉曼達傳送廣場做進一步的防護。
連通夢位面和表世界的淡紫色光膜仍然釋放著有規律的輝光，這道空間裂縫已經完全穩定下來。眾人穿過光膜，立刻感覺一陣冷風迎面吹來。
眼前是黑暗遼闊的大雪原，這一扭臉大家又回到了安德烈城堡。
“還真沒想到這次過去會遇上那么多事兒，”莉莉收起耳朵尾巴變回人類形態，原地蹦了蹦表示很高興，“本來還想著就是順道過去看看情況呢，結果轉悠了一個多星期啊。”
郝仁也頗為感慨地看著眼前的茫茫雪原，從夢位面回到表世界總是給他帶來一種莫名的割裂感，而這次通過空間裂縫穿梭兩個世界照樣沒能減弱這種錯覺。
南宮五月一馬當先地跳下石臺：“走，咱們上去嚇唬安德烈一家子去。”
郝仁：“……”
也不知道是南宮五月的烏鴉嘴真管用還是怎么回事，郝仁他們幾個從地宮鐵門推門出來的時候竟然還真遇見伊戈爾了，老頭應該是正在地下室打理那些已經上了年頭的家族畫像，突然就聽到身后的鐵門傳來哐當一聲——當時他還以為惡靈又詐尸來找他決一死戰呢，結果一回頭竟然是“失蹤”已經長達一個星期的魔女和大師們。當時他驚喜地一拍手：“嘿——”
然后果然又抽過去了。
管家就在旁邊守著呢，這位忠實的好管家看樣子已經熟悉這種節奏，輕車熟路地把自己主人扶起來然后掐穴位聞熏香灌速效（這次抽的比較嚴重），特淡定地把老頭搶救回來。伊戈爾睜開眼愣愣地看著郝仁幾人：“你們失蹤一個星期……我還以為出事了！”
“我們去了很遠的地方，”薇薇安笑著，“魔法上的事兒，別追究細節。”(