為了感謝來自異界的朋友們不辭辛苦幫忙解決這顆星球上的滅頂之災，也是歡迎第一批正式造訪這顆星球的異文明使團，霍爾萊塔王室設下了盛大的宴會。宴會地點位于皇宮東側的維沙恩長廳——這是霍爾萊塔接待外國使節或者進行其他盛大國宴時專用的地方。
原本這次宴會應該是在精靈們剛剛抵達此地的時候舉辦，不過艾瑞姆精靈的務實精神讓宴會推遲到了一切塵埃落定，赴宴的王公大臣不得不又回家等了大半天。郝仁覺得這么讓人家折騰一圈挺過意不去的，但希爾妲和她帶來的幾個大臣顯然沒覺得這有什么不對：干活就應該認真干活嘛，出發之前在家里已經吃飽了，所以在這邊吃飯自然應該推到干完活之后……
這些艾瑞姆絕對是諸多世界里最樸素實誠的一幫精靈，沒有之一。
維沙恩長廳金碧輝煌，盛大的宮廷宴席不管是從周圍布置上還是從與會人員的華服上都讓人眼花繚亂。這次宴會可比上次郝仁他們參加的那次秘密會見要規模大多了。不過細心的薇薇安還是很快發現了參宴人員的特殊安排之處：現場人員除去占據了大多數的艾瑞姆精靈之外，剩下的霍爾萊塔人并不多，一部分是看上去就位高權重的王國重臣以及教會高層，另外一些則貌似是受過訓練的“陪侍”。這些“陪侍”穿上華服。有禮有節，舉止形容如同普通貴族，負責在宴席上維持氣氛以及擔任其他貴族的助手。但嚴格來講，他們并不算宴席上的“客人”，而是受過嚴格保密訓練的特殊保安，專業是湊人頭。
很顯然艾瑞姆精靈的事情還是跟輝耀教派對外的宣傳有一定出入，所以這次宴席仍然有一定的保密度。
聽到薇薇安的發現之后，郝仁咂咂嘴：“嘖，所以我不樂意跟政客打交道呢。忒麻煩。”
“我也是你口中‘忒麻煩’的政客之一么？”奧芙拉的聲音從旁邊傳來，即便在宴席上她仍然穿著一身英姿颯爽的輕甲。只是換成了裝飾性大于防護力的禮儀鎧甲，衣甲邊緣有著華美的紋飾和淡紫色的裝飾物，她笑呵呵地看著郝仁這一桌，“不過我倒是挺同意你的說法。政客，忒麻煩。”
郝仁抬頭看看女元帥：“話說你就不打算穿別的衣服了啊？除了鎧甲還是鎧甲，走哪都叮當亂響的。”
奧芙拉聳聳肩：“幾百年養成的職業病，改不了啊。當初剛上任的時候全國都在打仗，跟著迦頓三世揍翻天下之后就甲胄在身脫不下來了。而且我覺得這樣挺好的，很威風嘛。”
豆豆蹦蹦噠噠地跳到桌子邊緣摸了摸奧芙拉的鎧甲：“很威風，很威風……很硬，鉆不進去，不好。”
小不點這是在老爹的衣服里鉆著都習慣了。現在評價衣服的第一條要素就是能不能鉆，她按商品房的標準判斷奧芙拉的華麗鎧甲那可不失望么。郝仁見這個情況則有點頭大：豆豆正在長身體，估計很快就沒法像現在這樣被自己揣著到處跑了。今天早上他還用尺子量了量閨女。發現魚寶寶又變長了一厘米……等這丫頭長成一條正常尺寸的人魚之后該咋辦？
郝仁設想了一下，覺得到時候家里的水盆魚缸肯定都不夠用了，首先他得找地方挖個大水池給豆豆睡覺，然后還得聯系一下木材市場什么的……養孩子果然麻煩。
莉莉這時候正綠著眼睛看著滿桌子的飯菜，仿佛脖子上被人栓了個繩套一樣梗著脖子在那忍：“什么時候可以吃？什么時候可以吃？什么時候……”
伊扎克斯虎踞龍盤地坐在桌子對面，很有經驗地點點頭：“要按人類的規矩。這時候應該是大人物發表兩句講話了，把聽眾的食欲折騰差不多之后再開飯。”
伊扎克斯說的果然沒錯。很快莫羅恩和教皇就站了起來，倆人開始感謝天感謝地，感謝女神賜予的世間萬物以及感謝異界來客不遠萬里的幫助，感謝一圈之后又打亂順序隨機感謝了一圈。郝仁這桌離倆老頭最近（因為是貴客），結果一桌子人都聽的昏昏欲睡，莉莉趴在桌子上眼睛里都冒出邪火來了：“謝來謝去還是不開飯啊，我說不用謝咱們開始吃行么？”
莉莉的聲音估計不小，莫羅恩剛謝完前兩天的西南風就被嗆得咳嗽了一聲，老國王哭笑不得地看了這邊一眼，轉頭看著希爾妲：“尊貴的精靈女王，你……”
希爾妲點點頭站起身，對自己的子民舉杯：“開飯。”
人家的開宴演說就是這么簡潔高效，周圍一圈霍爾萊塔王公大臣本來都做好姿勢準備等會睡醒再鼓掌了，結果剛瞇上眼睛就聽見開飯倆字，頓時一大半人都反應不過來。幾個老頭子下意識地舉起手想鼓掌，但想了想又覺得演講這么短不太正常，哈弗曼擦著油光閃閃的額頭，跟希爾妲小聲詢問：“女王陛下，這就完啦？”
希爾妲點頭：“完了。”
于是宴會開始，霍爾萊塔人準備按照規矩習慣在宴席上跟艾瑞姆的外事人員交流一下感情，但很快他們就發現自己完全跟不上這些異界來客的節奏：精靈們收到開飯信號之后就跟軍人一樣立刻行動，他們整齊地低頭進餐，不發出一點聲音，更不交頭接耳。豐盛的美食確實很和精靈口味，但他們并沒有浪費時間去夸贊幾句。如同急行軍的進餐只持續了幾分鐘，然后現場就剩下一摞一摞的空盤子了。
哈弗曼親王正舉著個杯子來到一位艾瑞姆外事大臣面前，現在他只能略有無措地干瞪眼。
“艾瑞姆崇尚簡潔效率，嗯，還有不浪費，”郝仁舉著叉子笑呵呵地抬頭說了一句，“而且越是正規的宴會場合他們吃飯速度越快，因為宴會意味著更高的花費和人力資源占用。所以咱們自己吃自己的就行，你就別強行跟他們的節奏了。”
希爾妲也略帶歉意地對莫羅恩國王點點頭：“這是我們的傳統，請別介意。我們對宴會很滿意，只是不擅長慢騰騰地吃飯。”
最后她又指了指自己的身體：“另外由于特殊的生命形式，我也不需要進食。”
郝仁聽到這兒好奇地問了一句：“對了，一直忘了問，你現在不吃不喝也能活，那能量從哪來的？”
“我研究了一下，貌似是從周圍環境中獲得力量，包括太陽能和自然界的各種輻射，”希爾妲笑著，“前不久我還做了實驗，在太空中生存似乎也是可能的，只是時間長了容易疲勞，貌似跟輻射過量有關。”
“哦哦，太陽能和充電啊，”貝琪吃的滿嘴油光，還是跟以前一樣喜歡在餐桌上大大咧咧地插話，“那照這樣看來維姆是不用考慮繼位了。”
郝仁趕緊咳嗽：“咳咳，別討論這個話題。”
“時機合適的時候我會退位的，以前我就說過，我只是在等他徹底成熟起來而已，”希爾妲不介意地笑笑，“前不久我已經把很多實權正式轉交給他，否則這次也沒辦法隨隨便便跑出來。”
莫羅恩和奧芙拉聽著這些異界人如同聊家常一樣隨意談論著王權交替的問題，當事人還是女王本人，他們感覺很不可思議——估計這些人打死也想不到艾瑞姆社會是怎么發展成今天這個模樣的。
這時候莉莉插著一大塊烤肉遞到好人嘴邊：“你嘗嘗這邊的烤肉，我覺得咱們回家可以試試啊，你跟蝙蝠把味道記下來，回家烤給我吃。”
郝仁頓時大為感動：喂了這么長時間狗，終于有朝一日被狗喂了……
就在這時，一個神色匆匆的高階教會騎士突然出現在大廳中，快步向著教皇走去。
郝仁的注意力瞬間落在這個高階教會騎士身上。
對方身上帶有某種很可疑的氣息。(