那個怪物——莉莉當然沒把那玩意兒給忘掉，那是她領著隊伍剛進入黑森林沒幾天的時候抓到的，一個可以寄生在受害者的精神世界中、依靠操控夢境和幻覺來玩弄人心、看上去就像一團不斷冒煙的黑色肉塊的惡心玩意兒，卡拉修斯給它起名叫“夢魘之影”，莉莉更習慣叫它煙熏大肉，反正怎么叫都一樣，那就是個惡心而且死硬的倒霉玩意兒，要不是準備留著給房東邀功，我們的頭狼小姐早就把它撕扒撕扒喂狼了。
由于那怪物有著棘手的危險能力，它的精神寄生力量對心志不堅定的人而言幾乎是個無解的秒殺技能，所以多日來莉莉一直對其嚴加看管，并設定了一個周密的監控流程：由不會做夢的熊怪看守怪物，二十四小時保證怪物被禁錮之石鎖住，禁止普通士兵在精神不振的情況下靠近籠子，如果要檢視怪物的狀態，必須保證同時有三組人在場，第一組人靠近籠子，第二組人在較遠的地方注意第一組人的情況，第三組人手持武器在更遠的地方監視第一組和第二組，一旦情況不對就當場格殺——這些嚴密的監控流程讓那怪物的力量失去了用武之地，也讓那家伙被安全關押直到今天。
但這次貌似出狀況了？
莉莉呼一下子站起來：“出啥事了？”
旁邊的尤利西斯公爵也露出緊張的神色：他這兩天已經知道了獸潮的來歷以及獸潮中那群圣域調查團的情況，自然也知道了那個從混沌風暴中抓到的“夢魘之影”，作為一個邏輯正常的科洛人，他對來自混沌深處的任何東西都抱有十二萬分的警惕，說實話，要不是打不過頭狼，他是絕對不會同意對方把那玩意兒關押在他城堡下面的地牢里的……
“放心，它沒跑，事實上正相反……”卡拉修斯臉上露出有些困惑的神色，“它顯得有點虛弱。”
“虛弱？”莉莉一下子愣住了，“它精神了一路，這怎么突然就虛弱下來了？”
“可能跟剛才那道光芒有關，”高階修士猜測著，“那道光芒中帶有強大的力量，似乎是高階的秩序神力，雖然不知道是什么東西在引發神跡，但它對混沌力量多半是有影響的。”
莉莉眨眨眼，感覺狗頭軍師說的很有道理，于是一拍桌子：“那走，帶我去看看情況。”
尤利西斯公爵趕緊從莉莉手底下摳出來他那寶貝的157年銀酒杯，卻發現已經拍成餅子了……
卡拉修斯則點點頭，但在頭狼動身之前，他又提起一件事：“頭狼，另外還有件事要告訴您。”
莉莉轉頭看著他：“你說。”
“我和我的部下們再過些時日就該離開了。”高階修士坦然相告。
“離開？”莉莉一愣，“我這兒伙食不好么？”
“咳咳……”高階修士頓時干咳起來，頭狼哪都好，就是這九轉十八彎的腦回路經常讓人反應不過來，跟著頭狼的思路走十回里有九回都能閃了腰的，“不是這個問題。我們來安蘇是有使命在身的，教皇冕下交付的重任我等不敢怠慢。而且當初我們入隊的時候也曾說過，抵達秩序王國之后，調查團就要自由行動了。”
說著，高階修士臉上又露出古怪的表情，小聲提醒了一句：“我們當初入隊也是交了錢的……”
言下之意就是圣域調查團在獸潮里面吃吃喝喝都交過飯費，不是賣身打工進來的……
被這么一提醒，莉莉也頓時反應過來，哈士奇姑娘撓撓下巴：“哦，你這么說也對。那好吧，你們想走我也不能攔著，反正接下來我也要開始在這個塔羅斯王國境內找我房東了，那時候多半顧不上照應你們。對了，你們打算什么時候走？”
“不急，不急，”卡拉修斯擺擺手，“只是提前來給您說一聲，調查團的目的地還需要穿過大半個王國，接下來的一段路，我們還可以同行一段日子。”
“夢魘之影”就被暫時收押在黑鴉堡壘的地牢里。
這座邊境要塞是抵擋混沌入侵的橋頭堡，在和平時期，黑鴉堡壘及其周邊大片荒原、森林都是王國的領地，大大小小的村鎮聚落分布在要塞周圍，那時候黑鴉堡壘承擔著領地首府的角色，它的地牢中多用于關押領地內的不法之徒，但戰爭爆發之后，領地的人口就會立刻朝著王國境內遷移，黑鴉領的政治經濟中心也會轉移到靠近內陸的另外一座城市，要塞的地牢也就空閑下來——大部分情況下，這里只會關著少數違反軍紀的士兵，但黑刃軍團和黑鴉衛隊紀律嚴明，士兵多訓練有素，違反軍紀的情況也是極少見的，所以在混沌潮汐的十年中，整個地牢區幾乎會空無一人。
這空蕩蕩的地牢正好可以用來關押一個不可輕易接觸的夢魘怪物。
至少頭狼小姐是怎么認為的，但貌似黑鴉堡壘的指揮官尤利西斯公爵不怎么樂意的樣子……
黑沉沉的地牢用堅固的花崗巖建造，巨石之間澆筑過融化的銅汁用以加固，在石墻上，每隔數米遠便插著一根熊熊燃燒的火炬，這搖曳的火光反而將整個地牢勾勒的更加陰森可怖。
夢魘之影位于地牢的最深一層，在這里只有一間單獨的囚室，圓形的囚室里還襯了一圈額外的鐵柵欄，卡拉修斯在鐵柵欄上掛了十幾個禁錮之石，這些石頭據說足以鎮壓混沌中最兇殘的怪物。
那團黑乎乎的冒煙肉塊就趴在囚室中央的地面上，看上去無精打采，莉莉領著自己的狗腿子們和尤利西斯大公、卡拉修斯修士來到這座地牢中，第一眼就看出那肉塊的異常來。
它看上去比之前萎縮了至少三分之一，原本不斷從其內部冒出來的黑煙也大為減少，幾乎稀薄到可以看見黑煙內部的實體，從怪物身上延伸出來的觸須狀物也失去水分一樣皺巴巴地搭在草墊子上，看著就跟快死了一樣。
莉莉走上前去，變出爪子戳了戳那團肉塊：“喂喂，醒醒，你咋了？”
肉塊蠕動了兩下，黑煙內有許多雙暗紅色的眼睛微微張開，但隨之閉合。
這可不符合它一貫的風格：要是擱在往常，它應該跟莉莉對著罵街才對。
“這真是被剛才那道光給鎮住了？”莉莉的耳朵抖來抖去，腦袋上仿佛有個發光的問號冒出來，“我怎么覺得是餓著了呢？反正我平常肚子餓了就是這樣。”
卡拉修斯嘴角抽抽著：“這怪物壓根不吃東西，它連嘴都沒有——這是個魔法生物，它應該是依靠吞噬空氣中游離的原始魔能為生的，魔能在科洛到處都是，它怎么可能餓著。”
“哦，”莉莉摸摸下巴，繼續用爪子戳她的“煙熏大肉”，“那你別裝死了唄，我又沒餓著你，你要再裝死的話我用爪子戳你六個窟窿！”
那怪物再次抽搐了一下，數只眼睛微微張開，從一團煙塵中發出微弱的聲音：“之前……不是說……一次戳五個窟窿么？”
莉莉一愣，饒是以她的思路也沒想到這怪物會跟自己討論這個，但她瞬間就反應過來：“我可以單獨再戳你一個——就你廢話多！”
怪物沒有說話，只是把所有的觸須收縮在一起，不斷地滾動、抽搐起來，看上去異常痛苦。
“喂喂喂！你別嚇唬人啊！”莉莉一看這個陣仗頓時緊張起來，她可不怕怪物襲擊自己，她怕的是這玩意兒真死掉，那樣她可沒法在房東面前炫耀了，“我還留著你回去找房東換排骨呢！”
“放心，我暫時還……不會回去……”怪物在劇烈抽搐了一陣之后突然又安靜下來，這時候周圍的人才突然意識到一件事：這個來自混沌的怪異生物現在竟然表現出了理智和溝通傾向！
它說的話很有條理，而且正在和莉莉積極主動地溝通！
卡拉修斯意識到這點之后立刻就想提醒頭狼，但在他開口之前，那團煙塵怪物已經把視線轉了過來：“那邊那個小家伙……你是來自圣域的？教會的修道士？主教級？”
卡拉修斯瞪著眼睛看向地上的肉塊，這團肉塊如今的狀態十足詭異：“你……你怎么知道？”
“去提醒你們的教皇……”怪物卻好像沒有聽到卡拉修斯的話，它只是自顧自地說著，從煙塵中傳來嘶啞陰沉的聲音，“洛克瑪頓……正在從遺忘深淵中爬出來，上古時代的典獄官們已經腐化了……”
卡拉修斯的眼睛一下子瞪的滾圓，他幾乎是帶著驚恐的眼神看向那怪物：“你……你到底是什么？”()