四月十二日，洪承疇在汝州（今河南臨汝）大會諸將，商議圍剿農民軍于陜西，洪承疇令鄧玘、尤翟文等駐樊城，防守漢江；左良玉、湯九州控吳村、瓦屋，守浙水之要道；尤世威、陳示福、徐來朝分駐永寧、廬氏山中，以扼雒南、朱陽之險。洪承疇親統大軍，與曹文詔一起入潼關進剿。
六月二十八日，在真寧湫頭鎮（今甘肅正寧）被農民軍包圍，自刎而死。
流賊之間雖然多有矛盾，但是在官兵的壓力下，分分合合，這一年再次匯聚在陜西。
洪承疇的圍剿效果并不明顯，流賊從開始躲著官軍主力流動作戰，到敢于擊中兵力打擊官軍，完成了一個漂亮的轉身。這個轉身的成果，體現在曹文昭身上。再次讓洪承疇的圍剿戰略破產。面對善于游動作戰的農民軍，洪承疇只能處處圍堵，沒有足夠的兵力去消滅農民軍。時間到了八月，明廷以洪承疇一人不能兼顧，遂擢盧象升總理江北、河南、山東、湖廣、四川軍務，兼湖廣巡撫。總督洪承疇辦西北，象升辦東南。不久，解巡撫任，進兵部侍郎，加督山西、陜西軍務，賜尚方劍，便宜行事，圍剿農民軍。
中原之事，登州營被排除在外，不是兵部不想調動登州營，而是害怕又起沖突。相比于登州營在中原官場的跋扈之名，在長江以南的官場，則對登州營的評價比較正面。尤其是南直隸巡撫張國維，屢次上書朝廷，要求把登州營調往徐州和南直隸布防，確保東南稅賦重地的安全。針對這一請求。朝廷內部也吵的很兇，一直沒有明確的定論。一方面是目前兩位圍剿大臣洪承疇和盧象升都不希望陳燮，另一方面則是朝廷面臨的財政枯竭。不能無視登州營的存在。更有一些清流京官，出于政治目的。拿登州營的事情來說事，攻擊溫體仁。好像登州營不能得到正確使用，都是溫體仁的責任。
暫時置身事外的陳燮，自朝鮮回來之后，立刻加快了軍隊建設的步伐。考慮到國內戰場今后可能出現的大面積混亂的局面，登州營看似兵力充沛，一旦投入廣袤的戰場，單位面積的兵力少的可憐。兵源的問題很好解決。不斷從河南逃難而來的難民，能走這么遠到了登萊地界，絕大多數都是身體較好的青壯。
這些人到了登州，從中挑選出身體條件好，年齡在十八歲到二十五歲之間，很輕松就招募了一萬五千多人。新編乙字營第四第五營的兵源很輕松的解決了。短時間內，這些新兵還要接受新兵訓練，前期以調養身體為主。難民中的青壯，在登萊也是營養不良的代表。
這些人被投入新兵訓練營，開始的時候不會有太大的運動量。就是在嚴格的紀律約束下站隊列。養成絕對服從的習慣和團隊意識。簡單的說，就是洗腦。
昌邑新兵訓練營，一個可以容納五千新兵的訓練的大型新兵營。每天早晨軍號響起的時候。一天的折磨開始了。教官用皮鞭和皮靴，連打帶踹的把新兵趕到操場上。站成一個又一個的隊列，這一占就是一個時辰，完成這個任務才可以吃早飯。
對于這一次擴軍極為重視的陳燮，自然要來看看實際的情況。微服私訪什么的，陳燮很少去搞。靠他一個人來微服私訪，很難解決根本問題。真正干臟活累活，藏在陰暗的角落窺視一切的是一個叫“影子”的組織。
昨夜抵達的陳燮，聽到軍號聲也起來了。站在二樓的走廊上，遠遠的看著操場上的訓練。一個又一個新兵隊列。以百人為單位的方陣，在三人一組的教官不斷的喝嘛聲中。完成一天的訓練量。
陳燮了解各地情況的辦法很簡單，就是聽匯報。負責匯報的軍官小心翼翼，在登州營，只有到了守備這個級別的軍官，才會真實的感受到陳老爺是個什么樣的人。基層百姓看見的陳燮，那是一個和氣的老爺，陳大善人的名聲不是吹出來的。但是這些軍官都知道，普通人看見的基本上全是假象。就在上個月，一個軍需官貪污了一百塊銀元，被軍法隊拿下。一家老小一夜之間全部消失，不知道去哪了。什么罪不及家人，狗屁！
真正到了中高層，才會明白陳老爺是個什么樣的人。如果你得到了陳老爺的信任，得到權力的同時，還有相應的收入保證家人能過的不錯。但是你要是背叛了老爺的信任，受到的懲罰絕對難以想象。實際上到底是什么懲罰，具體到細節，陳燮都不是很清楚。應娘那個女人，收拾人有多狠，沒幾個人知道。
匯報到一半的時候被打斷了，敲門進來的教官表示，新兵不服教官管教鬧事。負責這個新兵營的守備龔安，立刻臉色刷白，站起來看看陳燮面無表情，立刻大聲下令：“通知昌邑的甲字營三營，立刻過來維持秩序。”
部署在昌邑的是一個甲字營，接到調兵命令后，最慢半個小時內必須趕到現場。在此之前，龔安還得親自出面去跟鬧事的士兵交涉，拖延時間。
陳燮一直沒有明確的表態，站在走廊上看著五千新兵鬧事的場面。有十名教官被鬧事的新兵挾持，參與鬧事的新兵大概有一千多人，其他的新兵則被教官帶回營房內，閉門不出。半個小時的時間內，事情沒有鬧大，很大的程度上就是教官的作用。
鬧事的新兵占據了操場，為首的幾個新兵，正在跟龔安交涉。
陳燮所在的位置，必須絕對安全。兩層鋼筋水泥結構的樓房，只有一個樓道口。這里是辦公和教官的宿舍，親衛隊守在樓梯口，別說守半個小時，一個小時都輕松。
大約二十分鐘的交涉之后，龔安回來了。上了二樓，面見陳燮匯報：“老爺，新兵鬧事的原因是嫌訓練太辛苦，教官太嚴格。今天早晨的站隊訓練過程中，一名新兵被教官鞭打，他的同鄉跟教官鬧了起來。然后事情鬧大，現在為首的幾個新兵，要求把每天出操改成三天一操，還要求每個月發一個銀圓的餉。”
“你答應他們了？”陳燮依舊是面無表情的說話，語氣里聽不出任何意思。出身教導隊一期的龔安，當然知道這種說話語氣不是什么好事。立刻站直了回答：“卑職沒有答應，也沒有立刻拒絕，而是說要向上面請示。卑職的意思，先拖延時間，等昌邑駐軍甲字三營趕到。”
“嗯，我知道了。”陳燮的表示還是沒有任何意味，根本聽不出喜怒來。這跟他在普通百姓和張家莊父老面前，完全是截然不同的兩個人。心里松了一口氣的龔安，擦了擦額頭上的冷汗，知道自己勉強過關了。
新兵的成分比較復雜，表面上看起來都是農民，實際上包含了自耕農，佃戶，軍戶、大戶家奴、逃兵、家丁等等。這些人開始的時候，混在一起很難區分。在陳燮看來，區分完全沒必要，管他是什么出身，到了新兵營都得按照陳燮的要求練出來。
新兵營是個沒什么人情味的地方，要把習慣了散漫的各種人等變成軍隊的士兵，人情味的作用不大。只能是最嚴格的紀律和最殘酷的訓練，才能讓這些人變成合格的士兵。至于鬧事，呵呵，真以為陳老爺是心慈手軟的人？那是宣傳，忽悠普通百姓的。
甲字營的步兵隊出現在新兵訓練營的時候，操場上的新兵們發現了。一陣短暫的騷亂后，新兵們把教官推出來，擋在前面。但是并沒有太大的效果，端著刺刀的士兵，還是堅定的往前壓。這時候龔安站在前面，舉著喇叭喊話：“施放教官，停止鬧事，既往不咎。頑抗到底，死路一條。斷送了自己的性命就算了，還會拖累家人。”
槍已經舉了起來，一排一排的，對準這些鬧事的新兵。被推在前面的教官，眼睛里充滿堅決，任憑身后的亂兵怎么打，他們都一眼不發，咬牙堅持。看見軍官把指揮刀舉起的時候，整齊的往前一撲。
砰砰砰，炒豆子似得的槍聲響了，四百步槍兵，用兩次排槍，就把這些鬧事的新兵徹底的擊潰了。趴在地上的教官們，則露出猙獰的笑容，看著那些正在四散而逃的新兵。躲在營房里的新兵，親眼目睹了這一幕，除了慶幸之外，再無別的想法。
四散而逃的新兵沒法越過高高的圍墻，更不要說上面還有鐵絲網和玻璃碴子。一個小時候，一切都恢復了正常。所有參與鬧事的新兵，都被集中在一個圈子內，蹲下抱頭，等待命運的判決。拿著喇叭的龔安，再次走到亂兵面前：“都給我聽好了，帶頭鬧事的請自覺站出來，不要拖累大家。我數十聲，不肯自覺站出來的帶頭者，后果自負。”
只有三個人自覺站了起來，被甲字營的士兵拖了出來，綁在一邊練刺殺的柱子上。(