一群年輕人干活叫一個麻利，先分工包片，然后蹬著自行車就出門去了。每天早晨起來，先到辦公室報道，接著就開始出門干活，一周一次總結會，尋找和發現工作中的不足。月底的時候，陳燮出現了，開個月底總結會。陳子龍一開始還真的不太在乎這個年輕人的能力，月底總結會的時候，被陳燮喊著一起進了會議室。
陳燮日常辦公都在松江府，外面就是繁華的世界，陳子龍不認為這些年輕人能抗拒各種誘惑，也不認為他們能認認真真的做好事情，甚至覺得陳燮讓一群年親人負責這個事情，顯得有點輕率了。
心里有想法，不等于立刻就得說，上位者的心態陳子龍不難把握，無非就是等事情出來了，在勸說一句，免得丟面子。跟著陳燮后面，陳子龍一副淡然，決定帶著耳朵來聽。
負責這個調研工作的年輕人三十歲都沒滿，叫做李平，陳燮收養的孤兒之一。這些人才是陳燮手下真正能做事情忠誠度又高的一群人。三十幾個人往圓桌邊一坐，個個腰桿挺直，當年這些人都是半軍事化教育，因為文化程度高，陳■燮都沒舍得往軍隊里丟。
看見陳燮進來，眾人整齊的站起立正，待陳燮坐下，抬手示意，這才整齊落座。很有一點軍人的風范，反倒是陳燮這個家伙，左邊一個女秘書，右邊一個陳子龍，笑瞇瞇的不像個統帥的樣子，畢竟不是軍隊嘛。
隨著總結會議的開始，陳子龍無法淡定了。這些年輕人過去的一個月，真是在認真做事。一二三四五……，各種情況一條一條的匯報，都是過去一個月匯總出來的。然后是誰發現的情況，誰站起來仔細的說清楚，然后拿出一個相應的合理的處置建議。在做的三十一人。沒個人都是這樣。他們分成幾個小組，總負責的李平匯報完了，組長站起來匯報，然后是組員。這個次序一點都不亂，事情清楚明白，沒有弄明白的也要說一句有待進一步的調研。
很快有幾個最突出的問題擺在了大家的面前，宗族教育與義務教育的沖突，江南富庶，民間的宗族勢力強大。基本上每個村子都有私塾。義務教育在宣傳過程中，就與之發生了激烈沖突，開學之后這個沖突越發的明顯。大戶人家，送到義務教育去學習的孩子，基本都是旁支和庶出，在家庭里面地位不高的孩子。這還是看在免學費的面子上。女子讀書自愿這一條，那就更難推行了。明朝的女性在家里，就是一個家長的附屬品。賣兒賣女都是很正常的年代，哪有什么自愿不自愿的。就算不要學費。也沒幾個家庭愿意供女娃讀書，不如早點嫁人算了，或者送進大戶人家做丫鬟。這些問題看上去跟希望工程關系不大，實際上有密切的聯系。那些需要幫助的貧困戶，很多人比羅七都慘，還欠著一輩子都還不上的高利貸的有的是。哪有錢來供孩子讀書。
困難的家庭各有各的的情況，一些家庭就算能支撐孩子念書，也不愿意花書本錢。男娃尚且如此，何況女娃。這也就是為何松江府的女校，至今收下來的學生不過三十人。這還都是出身大戶人家的女娃娃。
“當前希望工程最為迫切的問題，就是解決農村高利貸的問題。什么利滾利，驢打滾，借一次錢得還上一輩子，子孫后代還得跟著后面去還。在登州的時候，這些問題基本都解決了，我們有現成的經驗可以借鑒。不解決低層農民生存壓力的問題，在江南乃至全國推廣義務教育，就是一句空話。根據一個月的調研結果，工作組迫切的希望，能夠借用官府的力量，割掉這個在廣大農村長期存在的毒瘤。”
李平的匯報總結，第一刀就落在了宗族和民間高利貸上。認為這兩個現象，嚴重的阻礙了義務教育的推廣，也嚴重的阻礙了基層民生的改善。
比起迫切要解決的問題，次要的問題其實也很迫切，那就是民間的人口買賣現象。把人分成各種屬性，并且終身制，這是封建王朝古來有之的弊政。其中最典型的就是賤籍。明朝特色的還有匠戶、軍戶、醫、陰陽等等，這類人的戶籍屬于終身制，子子孫孫都得繼續。
義務教育在遭遇這一類人的時候，很難發揮作用。不是不想讓孩子讀書，而是就算是你讀書有成，還得回來干這些活計，生下來就注定他們的職業了。
陳燮在登州的時候，這個問題就很突出，當時的應對是提高這些人的生活待遇，杰出者解除匠戶的籍貫，給一個小官做做。在遼東，陳燮是淡化處理，就當這些戶籍制度不存在。在南洋，陳燮直接廢除了這些制度。但是在江南，這些制度依舊存在，就算是在當今匠人的待遇大大提高的時候，照樣解決不了他們社會地位低下的現狀。
說實話陳子龍給這些年輕人嚇著了，因為他們提出的問題實際上一直存在，而且非常之尖銳。明朝的匠戶制度進行過改良，但是匠籍沒有改變，本質沒變，其他再怎么變都沒用。還有就是賤籍的問題，“臭穢不堪，辱賤已極”這是對賤籍的定位，而且不是一個朝代這么定位的。可以說整個大明，除了陳燮這里，沒有人會去管他們（她們）的死活。順便說一句，這兩種戶籍制度，在清朝被廢除了。
至于宗族權利和高利貸的問題，在陳子龍看來反倒沒那么刺激了。年輕人們提出的問題，還有解決的方案，把陳子龍徹底的鎮住了。
“加強鄉鎮權利機構的建設，打擊弱化宗族和民間士紳的權利，消滅高利貸的惡習，這些都需要從法律上明確。因為實現的時間可能相對的漫長，所以顯得更為迫切。戶籍制度的問題，我們一致認為，可以較快的進行改變，所以是次要的問題。”李平最后進行總結陳詞，每一個字都狠狠的砸在陳子龍的心頭。他家就是大地主，家里就有放高利貸的事情，買賣人口更是常見的情況。總而言之，大明的百姓為何叫草民，人命跟草芥一般不值錢啊。
打死陳子龍都想不到事情會演變成這樣，表面上看起來就是義務教育的一個組成部分，等到這個調研結果出來一部分之后，就變成了對明朝低層制度的一個探討和批判。陳燮到底想干啥？陳子龍在會場上已經不是震驚了，是驚恐！
“大家做的很好，你們的調研結果，充分的展示了社會的多樣性和復雜性。在實際工作的過程中，學會和使用辯證的方法來看待實際問題，并且找到解決實際問題的方式。我還是那句話，任何一個社會問題，都不能簡單的看待，因為人是有思想的，而且是生活在人群之中。在現實的工作中，我們要帶著理想和熱情，但是在實際的操作過程中，我們要冷靜理性。大明的問題很多，不可能一次性的全部解決，我們要把有限的生命，投入到無限的事業中。將來我們面對死亡的時候，不會為碌碌無為而感到羞愧，可以毫不慚愧的說，我們的一生，都在為中華的富強和民族的進步而努力。”陳燮在最后時刻，說了這么一段話。
這是一段大白話，在陳子龍看來毫無文字的華彩可言，但就是這一段大白話，卻在他的腦海中轟鳴，如洪鐘大呂一般，振聾發聵。
“我們的事業，一定要實現，我們的事業，一定能實現。一萬年太久，只爭朝夕！”陳燮的結語，配合一個剛勁有力的手勢，氣勢如虹。會場頓時掌聲響起，經久不息。
散會之后，懵懵懂懂的陳子龍回到了自己的辦事房，久久呆滯不動。一直到隨從送來公文，這才從呆滯中拔出來。陳燮在會上沒有說太多，就是短短的一番話，卻在陳子龍的腦海里描繪出另外一個世界。屬于陳燮的世界，也屬于陳燮的事業。
以陳燮為首的一群人，他們所作所為，與大明傳統格格不入，他們有不同的道德價值體系，他們有更為明確的目標。他們努力實干，他們朝氣蓬勃，他們屬于另外一個世界。
陳燮說的每一個字，都在陳子龍的腦海里不斷的重復，最終橫掃陳子龍內心深處的諸多痼疾，使之無法抑制的激動，心潮澎湃。最終選擇了站起來，快步的走去陳燮的辦事房。
“閣部，你們的事業，能算上我一個么？”陳子龍顫抖的嗓音問，陳燮站起，露出微笑，握著他的雙手道：“歡迎之至！今后請不要稱呼閣部，可以稱呼我為同志。因為我們都是來自五湖四海，為了同一個目標而努力奮斗的同志。”
后來陳子龍才知道，陳燮私下里有一個組織，這個組織叫“復興黨”。君子不黨！陳燮卻在搞一個黨，這是與圣人教誨相悖的地方，但是陳子龍卻絲毫沒有這種感覺。過去那種潔身自好，朝綱不振就退隱的做法，在陳燮這里，都被列入了軟弱妥協的隊伍。(