梅鋗棄掉的營盤還在烈火中燃燒，胡亂飄渺的風勢偶爾東南偶爾西北的，將濃煙吹得亂飄，一些燃燒后的灰燼被風帶著一些飄落在秦軍營寨內置，嚇得少艾趕緊讓人準備水桶防火。
司馬欣率領的六萬秦軍駐地抵達時，看見的正是大量士卒提著水桶嚴陣以待，他策馬去看了看熊熊烈焰的營盤，又看了一下在河流中只冒出一個頂的兵堡，讓部隊分別從四個門入營。
亂吹的風很大，還真的有些灰燼掉在秦軍營寨內引燃一些干草，早有準備的秦卒喊著人提水桶急忙跑過去澆熄。有了第一個也就會有第二個被引燃，少艾本該去面見司馬欣的時間被拖了有一會。
少艾看到司馬欣時是在一處剛剛被撲滅的帳篷，他無法從司馬欣的臉上看出什么，小心翼翼地走過去行禮：“參見次將！”
司馬欣臉上沒什么表情，只是“唔”了一個音節沒有再說話。他四處看了一下，很像是在隨意走動那樣在營盤內邁步。其實他是在觀察先鋒軍的士卒，每一場戰勝勝了還是敗了，士卒都會有不同的情緒，他從先鋒軍士卒的神態上看到了一種氣餒還有無奈。
兩萬部隊圍攻一個兵堡三天，前前后后付出了四千人的代價沒有攻下，最后一次還讓人誘進去近三千人被盡數殺死，尸體丟在荒野之中。還有一路的七千人去攔截敵軍，結果只跑回來三千人還幾乎人人帶傷。兩萬人到主力到來的時候只剩下不到五千人，士卒們說不氣餒根本就不可能，他們忙活了三個晝夜體力已經消耗到一種程度，敵軍都撤走了還要防著敵人營盤燃燒的灰燼隨時會引燃自己的軍營，心里怎么可能不會感到無奈。
軍心士氣是從每一個士卒的表現來觀察的，司馬欣看見的先鋒軍狀態并不太好，對待少艾的臉色也不會好到哪里去。他讓少艾帶著前去中軍營帳，進了帳內就是一頓申斥。
少艾被罵得有些抬不起頭，兩萬將士最后只剩下五千不到，最要命的是取得的戰果也不盡人意，用什么語言來解釋都顯得蒼白。
事情進展到這一步其實也是出乎很多人的意料，在出兵試探之前秦國軍方雖然警告過南郡的敵軍戰斗力不會太弱，讓中原軍團對南方不可以有輕敵之心。可是無論是徐巖還是司馬欣想來，呂哲從一名軍侯成為南郡之主不過才八個月，能夠安定地方已經不容易再怎么也練不出一支強軍出來。
對于南郡的防線，徐巖和司馬欣是知道構筑了不少，可是在大多數秦軍將領看來短短八個月建造的防線，哪怕是有新的筑城之法南郡防線的防御工事能有多強悍呢？大概是一些唬人的玩意。
現在，事實告訴他們南郡的防御工事不是虛有圖表，呂哲八個月構筑的防線不像想象中的那么不堪一擊，兩路先鋒軍一路到目前為止還沒有找到好的地勢發動進攻，另一路圍攻倒是圍攻了可是損失慘重沒有打下。
“清理外圍工事順利，攻打兵堡內部卻是艱難。根據逃出來的士卒描述，兵堡內部充滿了類似甬道的迷宮走道，士卒們殺進去后又遭遇機關……”少艾不得不介紹，后又說：“職在兵堡自陷后親自前去查看，發現敵軍兵堡還有向外的暗道。”
圍攻的時間不久，不然少艾可以預見，要是給守軍機會他們必然會從暗道出來襲擊軍營，一旦敵軍襲擊得手營寨被放火點燃是肯定的事情。
“處心積慮啊！”司馬欣面無表情：“聽聞呂哲剛剛平亂立刻構筑所謂的防線，可先他早有反叛之心。”
少艾彎腰行禮：“次將所言極是。”，除了這句還能說什么啊，也知道司馬欣是在為這一路先鋒軍作戰不利推脫一些責任。
兩人說著話，外面卻是傳來“走水了”的呼喊聲，該是中軍大帳周邊有營帳被飄來的灰燼點燃了。
梅鋗安排放火的時候找來了大量干枯的樹葉和雜草，用意是混著柴火、硝石能夠讓火勢快速蔓延。丟棄的營盤火勢是真的快速蔓延起來了，誰都沒有想到放火之后老天會突然起大風，風勢又是那么的飄渺不定。
司馬欣才來多久啊？大量飄過來的灰燼已經引燃了至少六處，而似乎敵軍拋棄的營寨火勢越來越大，不止秦軍營寨被引燃了，除了漢水那邊沒事之外，周邊一些雜草地也被火勢波及。
兩人出了大帳，一陣狂風帶著濃煙味和沙塵吹來，讓他們不得不瞇上眼睛。
“稟告次將！風勢太大，營寨一時無法豎立營帳。北面的一片樹林也被引燃，是否派出將士滅火？”來人是黨旋。
司馬欣抬頭看了一下天空，東南方向有一大片烏云在快速的飄來，“南方的天氣……”，他是想說南方這個鬼天氣怎么說變就變，說到一半被吹來的沙塵撲臉閉上嘴巴，等了一會，“不用去管樹林，馬上就要下雨，趕快將營帳立起來！”
南郡地界的樹林著火管秦軍屁事啊，哪怕是全郡起火遭殃的也是膽敢跟隨呂哲叛亂的南郡人，要是全南郡的人都被火燒死，那秦軍還省事了呢。
不過吧，那亂吹的狂風一直把灰燼吹到秦軍營寨，到處都有人喊“走水”，司馬欣皺眉與少艾面面相覷，司馬欣心里突然有一種奇怪的念頭：“怎么大軍剛到就發生這樣的事情，是上天在警示嗎？”
這年代出兵要向鬼神敬獻，任何一點事情都可以是征兆的一種。司馬欣學的是儒家，而儒家雖說有“子不語怪力亂神”的名言，可是另一方面在講求“禮”“儀”的時候不止一次地告訴士子要懂得敬畏天地。
到了天下一統的時期，各個學說也在進行演變，現下除了法家哪一家都在尋求改變，儒家也向墨家、陰陽家吸取養分，司馬欣既是儒家學子自然也受到一些影響，也不知道是不是巧合，他剛剛轉頭時中軍豎立的大旗突然“咔嚓”一聲給折斷了。
“……”看到這一幕的人心里泛出陰霾，中軍大旗被風折斷，無論是在誰看來這都是一個大大不祥的征兆。
在率領主力出發前，司馬欣給徐巖寫了一封公函，大意是對南郡的試探已經初步有消息，那些防御工事并不是想象中的擺設，想要像王賁偏師幾晝夜橫掃幾百里幾乎沒有可能。他問徐巖，軍方的戰略部署是在冬季來臨之前進行兩路試探，現在看起來中原要比南郡好攻略，對南郡的試探是不是停止。
現在司馬欣還沒有得到徐巖的回復，率軍剛剛進入南郡地界就來個狂風大作還吹斷了中軍大旗，結合三天之內損失一萬四千余軍力，他越發覺得不應該再繼續南下。
“次將？”少艾已經呼喚了幾聲，他見司馬欣臉色不斷變幻，再次呼喚之后總算讓司馬欣回過神來，立刻將：“有一部呂哲軍在兩個時辰之前從這里退卻，我軍追擊到邔縣才返回。”是吊著而不是追擊，不過他必需說是追擊。
司馬欣看著越飄越近的烏云，問：“這里離那個叫邔縣的地方多遠？”
少艾答：“約有三十里。”
司馬欣又問：“邔縣情況呢？”
略略組織一下言辭，少艾詳細介紹：“邔縣是一座一萬多人的小縣，亦是臨近漢水，這一段時間敵軍一直在將鄉里的黔首轉移進去，現在城內該是有三萬左右的黔首。呂哲軍在舊有的城墻上加筑了三丈四尺的城墻，每隔五十米就有一座箭塔。在南門，敵軍修建了一條甬道直連城外的營盤，若是連稍前的敵軍算進去，目前為止邔縣的敵軍數量超過五萬。”
邔縣有五萬守軍？司馬欣再次皺眉了，攻城之戰沒有敵方守軍十倍以上的兵力打起來很吃力，他哪怕是把山都那一路的部隊調過來現在手頭上也才八萬四千多人，還不足邔縣敵軍的一倍，而似乎邔縣后面還有一個鄢縣，那里也有呂哲親率的八萬左右敵軍？
“是，根據斥候匯報，敵軍首腦呂哲親率十萬援軍北上，現下有七萬敵援軍待在鄢縣沒動。如果將鄢縣原先的駐軍加起來，鄢縣現在的敵軍兵力也有八萬三千人。”少艾立刻解惑。
“超過十四萬！兩地間隔還不到二十里……”司馬欣眉頭皺得更深了，“遙相呼應之勢，傳言呂哲熟讀兵法，以此看來果然不假。”
正說著呢，風勢似乎變小了一些，那些喊叫“走水”的聲音總算不是那么頻繁。
第一滴雨水滴在司馬欣的鼻尖，他抬手摸了一下，“下雨了……”，下意識看向忙碌著豎立營帳的士卒，他帶來的將士們都是關中、隴西那邊的人，說實話根本就不適應南方這種濕潤的空氣，現在還沒有豎立好營帳竟然下雨，可別還沒打呢就病倒一片人，不然真的不用打了，直接退兵算了。他看著少艾：“命人準備姜湯吧。”
少艾應“嘿”，臨走之前看見司馬欣的眉頭皺得很深很深，對于南下的將士們來說，戰事還沒有真正的開打之前，主將就先皺眉，這實在不是一個好消息。(