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沿白狼水北支溯流而上，左岸是滔滔奔騰的白狼水，右垅則是巍峨連綿的馬首山，這是白狼城通往柳城的必經之道。
九月鷹飛，十月馬肥，就在這秋草茂盛，最宜牧馬的季節，遼東騎都尉、白狼城守馬悍，率領五十余騎，奔行在這條崎嶇不平的馬首山道上。
馬悍此行并非到柳城會見烏丸王蹋頓及樓班，盡管二王已兩次派使者來邀請，但馬悍剛駐新城，千頭萬緒，各種雜務處理得腦仁疼。連田豫這龍精虎猛的年輕人都差點累病，實在抽不出時間。其實何止遼西烏丸，遼東屬國鮮卑大人厥機、遼西鮮卑大人素利、彌加，還有遼東屬國烏丸峭王蘇仆延等等實力部落，都派使者來賀，并爭相向馬悍發出邀請，馬悍的出行時間表都已安排到明年了。
與遼西及相鄰的實力部族搞好關系，是白狼城生存、發展、壯大的必要條件。當然，如果有哪個不開眼的部族敬酒不吃，馬悍也不介意上罰酒，比如三百里外的平岡城汗魯王烏延部……只不過，現在還沒到時候。烏延部在舔傷，而漢戈部則在蓄力，早早晚晚還會有一場大碰撞。
馬悍此行的目的說起來很奇怪——剿狼！
十月正是晚秋初冬交替之際，牧民都要在此時貯藏充足的干草料，這是牲畜能熬過漫長寒冬的保障。漢戈部此時已轉為一個半牧半耕的部族，仍然有大量牲口及馬匹，需要大量的草料，而公孫度允諾的三千石草料，與前往襄平述職的白狼長（白狼城與縣同級，設長）田豫一起，還在半道上，暫時指望不上，一切還得先靠自力更生。
就在這全城牧民與天競時，搶收草料的緊要關頭，卻突然傳來一個令人不安的消息：白狼山北麓至馬首山一帶出現大批狼群，先后襲擊了數十收草的牧民，甚至侵入部分牧民帳落，造成人員傷亡與大量牛羊死傷。
白狼山歷來就有虎狼橫行，但數量不多，象這樣成群結隊的更是罕見，這已經超出威脅，變成一種災害了。
馬悍得知后，初時采取的應對措施是派出三百騎兵圍剿，但狼是一種極其狡猾的動物，你派出的人馬眾多，它們根本不露行蹤。打狼隊追蹤了五天，倒是發現了狼群的蹤跡，偏偏戰馬受驚，裹足不前，結果追之不及，無功而返。
眼見聲勢浩大的剿狼行動難以奏效，馬悍又采納了田豫的建議，張榜于東西兩個城門之外，招募專業獵戶，組建打狼隊，官府提供米糧，憑狼皮換錢糧賞賜。遼西這地方民風勇悍，有打虎殺狼經驗的獵戶不少，告示一出，前后有三十余人應募，過半是胡人，組成兩支打狼隊前去剿狼。結果三天之后，只回來了不到十人，余者皆成了狼糞。
狼群如此猖獗，已經嚴重影響了白狼城的正常生產生活，人心惶惶，牧民不敢出白狼城方圓十里。這樣下去不是個事，再不解決這個大患，今冬的草料儲存就會受到嚴重影響。
馬悍決定親自出手。當然，他不會拎著把弓，騎上駿馬就去打狼——這不是打狼，而是送餐。他首要做的是收集情報，汲取經驗。
馬悍已根據自狼群出現以來，所有活動過的地方，全標上紅點，然后串成線，找出狼群活動的規律。然后詢問那些狼口逃生的獵戶，盡可能了解狼群的習性、數量、攻擊方式等等。
當馬悍做足了功課，心中有數，并做好了剿殺計劃時，一個意外的情況，提前引發了馬悍這次北上獵殺行動。
昨日東、西二門守卒一齊報告了一個特殊情況：獵狼換賞的懸榜，被人揭去了，而且兩下一對，揭榜的居然還是同一個人。
一般想獵狼求賞的，都不會把懸榜揭去，若是膽敢這么做，只有一個可能——對方拍胸脯保證，這些標的物，他全包圓了。
當聽到這個消息時，就連唐努與烏追都瞪大了眼睛，在他們心目中，能這么干，敢這么干的人只有一個——他們的城守、草原上的“昆勃圖魯”馬悍。何時竟冒出這樣一個不知死活，敢向狼群，不，是向城守叫板的家伙？
馬悍當即拍板：“不管此人是誰，是否有足夠的實力支持他這樣做，就沖著這膽量，我就要盡可能保住他的性命。做好準備，明日出擊——滅狼！”
……
山道上，銀箭輕快奔馳，馬鞍兩側轡鉤掛著兩張騎弓。一張就是傳說中只有昆勃圖魯才能使用的魔瞳弓，另一張則是弓匠蒙遠新制的一把五石弓。這把五石弓是馬悍專門用于獵殺惡狼的專用弓，他試過，可以連續發射千矢而手不打顫。根據情報，這群惡狼總數不過三百，他倒要看看，這些惡狼能否抗得住自己這個人肉機關槍的掃射。
此次隨馬悍出戰的是唐努與五十個騎射最好的白狼悍騎。白狼悍騎的前身就是漢戈騎兵，當馬悍成為騎都尉、領白狼城守之后，他的騎兵也由義勇向正規軍轉化，首先要剝離的，就是部族烙印，然后在城外置一營，名“白狼營”，騎兵統稱為白狼悍騎。
白狼悍騎包含兩層意思：一是白狼營的剽悍騎兵之意；二是白狼城守馬悍的騎兵之意。既表明主公的歸屬性，又體現生猛悍勇，用田豫的話說，那是“天降之城、天意之兵、天賜之名。”
五十騎，不多不少，既不至于將狼群驚走，也不容易被反噬。馬悍此次吸取了前次三百騎打狼的教訓，事先用幾只關在籠子里的活狼對戰馬進行適應性強化訓練，以防當日白狼悍騎打狼不成反致戰馬駭退之窘事重演。
五十余騎一路北行，速度極快，唐努與眾騎一路繃緊著心弦。除二十騎隨護城守之外，其余三十騎，分別派遣出五里之外，對前、后、右三個方向全力偵察，確保不被狼群襲擊。至于左邊，則是滾滾而下的白狼水，一目了然，倒不需探查了。
相比起白狼悍騎們的謹慎與緊張，馬悍卻很放松，他已經開啟了右手拇指的熱源探測器，方圓一公里內，但凡有超過一定數量的紅色聚集點，都會暴露在他的眼前。只要有一公里的預警，馬悍有把握及時做出反應，按計劃從容布置——這才是他滅狼的殺手锏。
唐努他們只是想著怎么將狼群斬盡殺絕，而馬悍更多的則在思考，這些狼群的出現，是自然，還是人為？這段時間他已經向當地人了解過了，白狼山至馬首山一帶是有狼的，但大規模出現，幾十年都沒聽說過。倒是柳城以北的大草原上，偶有成群結隊的狼群。結合這個說法，再想想馬首山這條道路的起止點，有些東西，就不得不啟人疑竇了。
馬悍瞇起眼，昂首北望，看來，有些人并不甘心，見不得別人的好啊……
就在這時，前方偵騎突然回報，發現異常，在東北方向，隔著一座山峰，似乎隱隱聽聞有狼嚎聲。不過因為聲音微弱，無法判別是幾只狼還是一群狼。幾只狼屬于正常情況，在這條白狼水流域，大小群山里多少都有一些虎狼，而一群狼則意義完全不同……
馬悍一言不發，立刻催馬前行，當他趕到偵騎所言聽聞異常聲音的地點后，抬手一看，眼睛瞪大一圈，趕緊伸出左手指觸屏放大。就見右手拇指指甲蓋上，盡是密密麻麻的紅點，這些紅點，圍成一個同心圓，向中心位置一個紅點撲擊。奇怪的是，無論周圍的紅點怎么攻擊，中心紅點都沒事，反倒是周圍紅點不斷停滯不動，然后顏色慢慢變淡，最后從視屏上消失——只有生命逝去，熱量消散，才會出現這種的情形。
馬悍驚訝不已，這個中心紅點無疑是一個人，難道他也是采用自己將要使用的方法？但這個方法，可不是一般人能用得了的，如果自己沒有一條鐵臂加石臂，同樣玩不轉。
這一刻，馬悍對這個人產生了強烈興趣，當即舉鞭向東北一指：“朝這走，聽我命令行事。”
一聲令下，五十白狼悍騎迅速集合，緊隨城守馬后，斜插入一條兩山夾道，卷起一股如黃龍翻滾的煙塵，飛馳而去。