（感謝大盟，支持總是那么及時。謝謝趙無恤2014、泣血霸下、ufgw、光輝的憲章。）
興平元年，七月二十，呂布聯合薜蘭，將兵七千，夜襲曹營。雙方一場血戰，死傷慘重。
曹軍在戰事初起時，因主將夏侯惇受重創，指揮不利，被聯軍攻入營寨，岌岌可危。但就在這關鍵時刻，戰場上突然發生了幾件足以影響戰局的事件。
先是李典襲殺薜蘭，令鉅野軍群龍無首；再就是呂布與馬悍對決，雖然時間很短，但戰場勢態瞬息萬變，一個主將不在指揮崗位，卻跑去跟人單挑，結果錯過了好幾次突破曹軍防御的機會。最后，改變戰局的是夏侯惇負創而戰，獨目披發，手持長槊，只身沖陣，連殺十數敵兵。更將沖殺在最前頭的并州軍悍將曹性一槊挑飛頭盔，再回槊橫擊，打得曹性口吐鮮血，被扈從急救而回，就此扼止住聯軍攻勢。
而這時韓浩也緊急集結了一隊騎兵，從北門繞過聯軍側翼，突襲聯軍薄弱的鉅野軍側翼，一舉擊潰鉅野軍。鉅野軍一敗，并州軍與兗州軍側翼暴露。原本呂布還想憑著自家強悍的并州鐵騎重新鞏固側翼防線，但就在此時，甄城那邊也派出了援兵，攻擊聯軍側翼。
呂布倒是很清楚甄城沒多少兵力，哪怕全拉來也不過千把雜兵，根本沒威脅性。但他知道是一回事，士兵們知不知道又是另一回事。尤其是兗州軍，黑暗中突然出現一支敵軍竟從旁側殺來，頓時驚慌失措，膽氣一泄，全軍大亂。
聯軍左翼鉅野軍先被擊潰，再到右翼兗州軍被擊破，呂布的并州軍再神勇，也是獨木難支。最后，不得不悻悻退兵。
此戰，呂布七千人馬，折損二千余，盡管未能擊破曹營，擒殺夏侯惇，卻也不無收獲。薜蘭余下近二千（戰損一千）鉅野兵，盡數被呂布兼并，這一仗，打得也算是值了。只是想一舉兩得，刺夏侯惇，破曹營，然后揮師任城國斷曹操歸路卻已來不及。
而夏侯惇則要慘得多，他的五千兵馬，只剩下不足一半，再難抵擋呂布下一次進攻。只得撤軍回甄城，閉門死守，放棄爭取兗州的主動權。
歷史在這里已經有了一點小小的變化。無論是呂布還是夏侯惇，都比原來的歷史打得更慘烈，元氣傷得更重。
而此時，曹操的大軍也正在回程途中。
曹操從徐州回師有兩條路，一條路從瑯玡經泰山郡往東平，一條可以從彭城繞開豫州魯國直到任城國。
倘呂布、張邈軍能夠屯兵東平國，遣兵在泰山郡和任城的亢父憑險而守，拒曹操大軍于兗州之外，切斷曹操與袁紹軍的聯系，陷曹操于陶謙、袁術聯軍的合圍之中，待其糧盡就能擊敗他。
至于鄄城等三城，自守有余，威脅不大，派兵監視就好了。應當說，張遼與高順的這個建議是很有戰略眼光的，只可惜因種種原因，諸如夏侯惇牽制、沿途諸郡縣地方勢力顧慮重重，不予配合等等，最終未能實施。
曹操在大軍回師兗州途中，曾望著亢父險道感概：“布一旦得一州，不能據東平，斷亢父、泰山之道乘險要我，而乃屯濮陽，吾知其無能為也。”
話雖如此，呂布也只是在戰略上棋輸一著，不代表曹操就能吃定呂布。
雙方的實力對比，曹操有不下于三萬的青州兵和忠于自己的兗州軍，還有部分投降的徐州軍，實力不下五萬人，但是需要在徐州瑯玡國、彭城國和兗州泰山郡留下部分兵力，防止陶謙軍反撲。能帶往兗州與呂布決戰的，只有三萬余人馬。
呂布手下也差不多，最多不超過四萬人。名義上擁護他的有兗州陳留郡、東郡、東平國、濟陰郡、山陽郡還有司隸河南尹東部。其余任城國和濟北國沒有響應叛亂。但這四萬人中，呂布真正能夠指揮得動的，也不過本部五千人馬、薜蘭二千人馬加陳留張邈、張超手下萬余人。其余如鉅野的李封，以及吳資、劉何、高雅等各郡太守、縣令擁兵觀望，名義上聽從呂布指揮，但呂布絕對指揮不動，比客軍還客軍。
呂布與曹操的兗州爭奪戰序幕，才剛剛拉開。
大野澤，沙洲灘，天際廣闊，蕩澤無邊。
灘頭之上，一襲白衣的李典，正灑酒祭江。遙望沙洲上起落的沙鷗，年輕的面龐，有喜悅，也有傷感。
元兇之一薜蘭授首，大仇得報，誠然可喜，只是一起隨行的十六死士，無一生還，求仁得仁，亦令人嗟嘆。這些死士中，不光有門客，也有李氏族人，其中有一人還是他的堂兄。
死了那么多人，只為報一人之仇，值不值？對乘氏李氏而言，一個字——值！
喋血仇讎，快意恩仇，只問結果，不擇手段，這就是秉承豪俠之風的乘氏李氏。
馬悍也坐在沙灘一塊大石上，手撫右前臂“傷口”，回味著與呂布那電光石火的互換一擊——臂力絕人、箭術驚人、騎戰過人，這樣全能型樣樣頂尖的武將，無怪乎能成為三國至強。
已經交手兩次了，似乎大家平分秋色，誰也沒占到誰的便宜。但馬悍心里非常清楚，真正肉身無敵的人，只有一個，那就是呂布。
“希望不會再有第三次對決。呂布，我不想殺你，也不想死在你手里。這世間巔峰無數，你我各選一座攀登吧。”馬悍長長吐出一口胸中濁氣，振衣而起。
這時，就見李典迎面走來。容色莊重，雙手抬起，肘與胸齊，雙臂水平，合袖行禮，長揖到地，以一個非常鄭重的平輩大禮參見，口中道：“蒙馬君三度相救，恩同再造，典深思之，無以為報，愿以此微軀，供君驅使，縱劍山戟叢，亦在所不辭。”
馬悍的反應卻不是欣然大喜，上前扶起，然后來一番得君相助、如魚得水、主臣投契、永不相負之類的煽情狗血話語，只是淡淡問了一句：“一個人投過來，你甘心么？”
馬悍這句話，令李典腦子一轟，一時茫然，整個人保持著揖禮的動作，僵硬不動。是啊，一個人投過來，他甘心么？
三國時期，有兩個非常相似的人物，常被后世相提并論：一個是典韋，一個是許褚。但這兩個人的升遷之路，卻是天差地別。
典韋，陳留已吾人，一個典型游俠刺客般草根人物。初入曹營時，不過一個大頭兵，縱然作戰勇猛，但無人能識，久不得升遷。因某次曹軍司馬趙寵的牙門旗被風吹得搖搖欲墜，結果典韋一只手就將粗大的牙門旗定住，令趙寵大為驚訝。后夏侯惇到各營選拔健士時，趙寵推薦之。
在曹操與呂布爭奪兗州之戰中，頗有戰功，積功升為軍司馬。之后，曹操與呂布的濮陽大戰中，因陷于呂布重圍，曹操募陷陣之士，典韋應募。雙臂挾十余小戟，頂著箭雨沖陣，五步殺敵，浴血奮戰，生生遏制呂布軍的攻勢，為曹操突圍脫險立下汗馬功勞。
這舍生忘死的一戰，終于改變了典韋的命運。戰后，曹操拜典韋為都尉，引置于左右，讓他帶領親兵數百人，常在軍中大帳巡繞，信重非常。
沒有出身，沒有才學，十足一個草根，從一個炮灰級小兵，一步步爬到二千石高位，除了一部分運氣，典韋靠的就是拚。正應了那句話“三分天注定，七分靠打拚”。
而許褚呢，一投曹操，即日就被封為都尉——真是人比人得死啊！
為毛都是性質差不多的猛將，待遇差距就這么大？原因很簡單：典韋是一個人投軍，沒名氣、沒爹拼、沒幫襯，那不好意思，你就從底層干起。當炮灰死了是你命歹，活下來，爬上位，那是你的運道。
而許褚則是帶著整個家族一千余戶來投——人家是帶著資本來入股的，這待遇能一樣？
李典的情況也是一樣，如果他只身來投，那就是典韋；如果他帶家族來投，那就是許褚。換做是你，你愿做典韋，還是做許褚？
當然，馬悍不是曹操，他能為一個一無所有的樂進千里接父，同樣也絕不會虧待李典。問題是，李典會怎么想？放棄手里的資源、背后的助力，兩手空空，一無所有跟隨，他會甘心？就算他現在甘心，將來呢？
看到李典愣住，怔怔不語，馬悍微笑著拍了拍他的肩膀：“回乘氏去吧！或許有一天，我們還會再見，說不定，那時你已不再是一無所有的李典，我也不再是區區一個城守……”
馬悍的記憶中，從沒聽過三國有李整這一號人物，但就眼下來看，這個人的實力與地位都很重要，曹操不可能不將之拉入陣營。那么，為什么自己從沒聽說過此人呢？只有一個可能，此人如流星亙空，轉瞬即逝，所以，才有了李典的崛起。如果現在李典就跟隨自己，先不說他是否甘心，首先就失去了一個重要的繼承家族巨大資源的機會。
這些資源，李典想要，馬悍，同樣也想要。欲得，首先就要舍，舍得舍得，不舍那有得？李典，就是馬悍眼下要舍之人。馬悍相信，以他與李典的羈絆，機會絕對要大于曹操。一切，就看自己在未來一年內，能走到哪一步。
馬悍挽著李典，轉頭對船上一個灰發老翁——樂進之父，點頭一笑，向白狼悍騎戰士們揮揮手：“走嘍，回徐州！”