（感謝大盟。趙無恤2014、ufgw、xiaodaidai、醉生夢死人、有你冇有我、書蟲478）
白馬之戰，顏良授首；延津之戰，文丑敗亡。開門見紅，兩戰皆勝，極大的鼓舞了曹軍士氣，同時，也激得此前自信滿滿的袁紹憤怒如狂，嚴令淳于瓊渡河擊曹。
三月二十二，淳于瓊率一萬五千大軍渡河，進駐延津。
曹操此時在白馬、延津一線布防的兵力有：劉延二千人馬、曹昂三千雜兵、曹洪、關羽七千（原有五千，俘兵二千），再加上其親率三千中軍，正好也是一萬五千人。其中既有精銳，比如曹操中軍，及曹洪前鋒軍，也有雜兵，如曹昂所部，更有新收降的河北卒這樣的不安定因素。對上淳于瓊，勝負還真不好說。
更重要的是，一旦被淳于瓊糾上，袁紹后繼大軍抵達，必陷于袁軍包圍之中。
敵我實力懸殊，既然已達到摧折敵鋒的目的，曹操自然也不會一味硬頂。
四月初，曹操果斷放棄白馬前線，大軍有序后撤。一路撤過武原、陽武、封丘，一直到濟水邊，最后退無可退，將大營扎在濟水與鴻溝交匯處西南一片平地，當地人稱之為官渡。
此地距曹氏集團大本營陳留，不過二百余里，的確是退無可退了。
在曹軍于官渡設營，全力構筑最后一道防線時，袁紹大軍也陸續渡過黃河，分別從延津與白馬津登陸。盡管折了兩員大將，損失近萬人馬，但對于還有七萬兵馬的袁紹而言，實力仍在曹操三倍以上，曹操能做的，只有防御，耐心等待機會，或反擊，或捱到冬季，就可以打完收工。對于能否擊退袁紹，曹操心里也沒底，但就目前的戰局來看，頂到冬季多半沒什么問題。至于擊敗袁紹……曹操從未想過。
而眼下袁紹想得最多的，就是擊敗曹操，最好生擒此人，帶到自己面前。嗯，屆時是狠狠羞辱一番呢？還是故示大方，舉杯相邀呢？這個，得好好想想，好好想想……
四月中，袁軍逼近官渡，兩軍隔著鴻溝，構建大營，設置障礙，打造攻堅器具。
此時，夏侯淵與許褚兩部已匯合，曹軍兵力達二萬，這是眼下曹操所能聚集的最大兵力了。
兩軍隔河對峙，彼此大營俱連綿數里，尤其是袁軍，足足有五個大營，每營皆可容二萬人，加上役夫在內，足足八、九萬大軍。大小營盤一座接一座，幾乎望不到頭。不得不說，這種人數上的優勢，給予曹軍的心理壓力很大。
接下來，兩軍開始互相的試探，各出哨探，千方百計想弄清對手軍情與后勤路線。同時不時派出小股步騎交鋒，今日三五百，明日一兩千，一月之內，接戰不下十余次，互有勝負，但彼此折損的兵馬都不多。
五月中，曹操得到從雒陽傳來的第一條情報，整個情報未著一字，只有幾個地名：白馬、平陽亭、瓦亭、長垣、蒲城、匡城、平丘。最后在平丘以南、濟水邊的臨濟亭畫了個圈圈，而這一串地名當中，一條彎彎曲曲的紅線穿行其間。
盡管沒有任何說明，但以曹操與荀彧的智商，一眼就明白這條紅線代表什么。
曹操先是大喜，隨后斂容問荀彧：“可信否？”
荀彧反問：“明公認為馬驃騎愿意看我等亡于袁氏之手？”
曹操遂不復疑，傳令夏侯淵率八百騎奔襲。
夏侯淵領命，讓八百騎兵每人背負一捆干草與一小罐火油，從官渡后方出營，朝陳留而去。袁軍哨探遠遠望見，報與大營，袁紹只當是曹軍正常調動，并未在意。
夏侯淵出營五十里后，確認已擺脫袁軍哨探，全軍撥馬向東，從浚儀、小黃到東昏，繞了一個二百多里的大彎。隨后，大軍再折向往北，直奔濟水。一日夜后，八百騎軍出現于濟水南岸，河對岸就是臨濟亭。
這里，已經堆集了如山糧秣，成百上千的役夫，或推著棧車，或趕著馬車，從浮橋渡河，將物資運往前線囤積。
曹軍騎兵突然出現，令袁軍護糧隊措手不及，未及列陣拒敵，八百騎卒已在夏侯淵麾指之下，如一支巨大的箭矢，疾射而來，瞬息突入。隨后，巨矢又變成火矢，將臨濟亭前的浮橋與糧車，變成一條條火龍。
夏侯淵五百里突襲，大獲成功，袁軍損失慘重，更被迫放棄了這條運輸路線。
很快，被激怒的袁軍也進行了報復。
五月末，袁軍大將張郃、高覽，各率一股三百人左右的騎兵，同樣繞過一個大彎，避開曹軍耳目，從鴻溝上游偷渡，殺向陳留。一日之間，搗毀六個亭邑。等陳留太守夏侯淵聞訊率大軍出城時，二將已率騎順原路退回，只留下濃煙滾滾，哀號一片的村莊。
此番袁軍突襲曹軍后方，亦令曹操及陳留為之震動。
這一局，袁曹二人似乎平分秋色。造成的后果，就是袁紹開始考慮選擇一處隱密而安全之地囤積糧秣。而曹操也對雒陽方面的情報能力大感震驚，這時他才意識到，當初并不在意的密約條款之一“提供情報”，是何等重要。
兩場偷襲后方之戰，令雙方都格外小心，加強警戒，巡哨最遠放出百里之外。這運動戰，一時半會是打不成了。
不甘寂寞的袁紹，又玩起了新戰法，打起了遠程襲擾戰。
他讓士卒沿鴻溝壘起高高的土臺，綿延百丈，并于高臺上筑樓，然后選臂力強勁的弓弩手登上高臺，向曹營射擊。
一時間箭如雨下，曹營前巡邏、站崗、守衛的士卒紛紛中箭，甚至連出營到河邊梳洗的營妓、仆婦、役夫及軍士俱被波及。亂箭之下，不少人掉入河中被激流卷走，更有人抱著木盆邊擋箭邊逃命，只是木盆太小，遮上遮不了下，腿股中箭撲倒，最終還是難逃一死……
曹操不得已之下，只得將前營士卒撤離一空。那曹操能不能也如法炮制，壘高臺還以顏色呢？答案是不能。因為他甭管搭什么樣的高臺，都在對方的射程打擊之內，頂著箭雨筑高臺，那跟送死沒兩樣。
袁紹不愧為土系戰法的高手：攻滅公孫瓚，靠的是鉆墻打洞，用地道戰加火攻，破了公孫瓚的千重樓櫓；打曹操，則反其道而行，壘高臺，箭雨襲，打得曹操沒脾氣。
據說曹操是得劉曄進獻“霹靂車”，用這中國戰爭史上最早的投石器摧毀袁紹的箭樓，這才得以挽回頹勢。不過在這個時空，身為皇族后裔的劉曄，怎么著也不可能投一個地方軍閥。事實上，遠居廬江的劉曄此時已接到天子之詔、驃騎將軍府征辟，正打點行裝，準備北上效命，與曹操再無半點交集可能。
沒有霹靂車的曹操，除了每日負手遙望高臺箭樓上耀武揚威的袁軍弓弩手，以及時不時被袁軍箭矢點名的軍士，還有手里日漸增厚的傷亡名單，愁悶不已。看看時間，才七月而已，距離馬悍的要求，還有三到四個月，接下來，可怎么熬？
更讓曹操煩心的是，糧食不多了。而馬悍承諾的糧食支援，因為不便從虎牢關直接輸出，只能是從豫州調集。而豫州一直動亂不止，籌糧困難，故而遲遲未至。
就在曹操焦頭爛額時，劉備向曹操提出，他可以利用同為漢室宗親的關系，向荊州的劉表求助。
也不知是劉備言詞懇切，表演到位，打動了曹操，還是曹操病急亂投醫，居然應允了。
劉備按捺心中狂喜，次日便攜曹操手書的信件及表明身份的符節，帶上全部白毦兵及百余步卒上路，從陳留已吾進入豫州。由于劉備是使者身份，故而梁國守將任峻并未留難，放其通行。
這時已回陳留養病的荀彧聞之，急乘牛車而至，一入營就對曹操道：“劉豫州此行必不返矣。”
曹操正在吃早餐，正要招呼荀彧一同進食，聞言愕然停箸，有些不敢相信：“可是玄德的兩個義弟還在營中啊，難不成他要棄兄弟之情？”
荀彧搖頭：“關、張必不在營中。”
曹操急忙派人一查，得到的回報是，這二位一個說去巡營，一個說去挑營，各自帶著數十卒，一大早就沒影了。
曹操當場就摔了碗。
是的，劉備叛逃了，而且棄袁就劉，原因就在于袁軍兩個大將都折在他的兩個義弟之手。以劉備對袁紹的了解，知道凡事可一不可再，斬顏良還可說是引起袁紹重視，誅文丑可就是打袁紹的臉了。這樣投過去難保不被穿小鞋，說不定還會被記恨，索性重新選主家，南下投劉表去了。
劉備的叛逃，給了曹操狠狠一擊，沉重打擊了他的信心。就象打呂布的下邳之戰一樣，關鍵時刻，曹操又一次動搖了。
七月中，曹操于中軍帳內招開了一場軍事會議，共議撤離官渡，退守陳留的可行性。
諸將大多未敢輕易表態，唯有荀彧站起反對：“今軍食雖少，未若楚、漢在滎陽、成皋間也。是時劉、項莫肯先退，先退者勢屈也。公以十分居一之眾，畫地而守之，扼其喉而不得進，已半年矣。情見勢竭，必將有變，此用奇之時，不可失也。”
曹操望著荀彧，長嘆道：“文若啊，你這是叫我再咬咬牙啊！”
荀彧無比認真而直白道：“正是，再咬咬，行不行？”
曹操還能說什么？真男人就不能說“不行”啊……
當曹操在官渡苦苦支撐，咬牙堅持最后五分鐘時，馬悍也象一頭草原狼，耐心趴在一旁等待時機。
七月十七，袁紹以次子袁熙為正使，許攸、辛評為副使，從河內抵孟津，入雒陽向天子貢獻及求封。
馬悍等待已久的時機，來了。