(感謝大盟！謝謝趙無恤2014、ufgw、DagonX_Zh、刺※戮、書蟲478、脫去困惑、光輝的憲章）
建安五年五月，淮南，涂山東北十里河岸。灘涂上長滿茂盛的蒲草，不知名的蟲鳥在草叢里尋食，撥得草葉簌簌作響。倏地一陣沉重的腳步聲傳來，打破河岸的寧靜，草澤間嗤嗤有聲，水面蕩漾，飛鳥振翅騰空，魚蟲急竄入水。
一什穿著曹軍戎服的巡兵，正扛矛挎刀，神情萎靡地從距河岸十余丈，雜草叢生的土坡走下來。
也不怪這些曹卒無精打采，自從聯軍花了三個月，總算打下西曲陽，得以推進到壽春城下，之后整整兩個月，毫無寸進。軍隊攻城，最忌悶圍，時間越久，士氣越傷。眼下曹軍的士氣就處于低迷狀態，尤其是在曹營后方巡邏的巡卒更是如此。
天氣悶熱，巡邏最苦，到得河岸邊，一什十一名曹卒紛紛扔下刀矛，挽袖綰褲下水。洗面、潑身、搓背，或者干脆脫得赤條條下水暢泳。
有人提議捉魚燒烤，立即得到一致響應。于是上岸提槍，站在淺水處刺魚，一會工夫，居然頗有收獲。曹卒們正折騰得歡，忽聽有人大叫：“看，那是什么？”
所有曹軍巡卒聞聲抬頭，就見東邊江面上遠遠隱見白帆。很明顯，那是船，河面上有帆有船很正常，可是……太多了！
半刻之后，已經看得非常清楚，一大片白帆，幾乎鋪滿了半個江面。五艘樓船一字排開，帆吸飽風，棹槳如飛，逆流急進，其后不知跟進著多少艘兵船……
曹卒目瞪口呆，面面相覷，猝然“猴”地一聲大叫，一個個赤條條、從水里躥出，如同見鬼似地沖上岸，抱起衣服兵器，向十余里外的當涂城拚命跑去。
不久，當涂守將曹昂率百騎飛馳而至，就見江面渡口前已停泊了大大小小不下五十艘船只。有堅固的樓船，運兵的檻舸，輕捷的艨艟，還有一長串運糧船。
至于艙頂打出的旗號，更是令曹昂望之變色——大漢赤龍旗與白狼獵頭旗交相輝映，那以碧玉鑲嵌的狼瞳，在激烈的江風吹拂下，隨旗幟翻卷如波，綠光幽閃，仿佛活物一般。
曹昂一生最悲催、如噩夢一般的歲月，就是在這面狼旗的陰影之下度過的。可以說，狼旗展開有多大，他的心理陰影面積就有多大。故而乍見狼旗，整張臉都抽了，握韁的雙手關節發白，兩臂顫抖，也不知是恐懼還是憤怒，抑或二者皆有。
就在曹軍奔到岸邊的同時，最大一艘樓船的飛廬艙門大開，走出一員武將，身后跟隨數十扈從。
但見這武將二十七八，頭戴羽冠，寬額方面，重眉突骨，眼窩深陷，兩點精芒閃爍。此人身量不過中等，但披著緊身犀皮背心甲，背插雙戟，手持大弓，從飛廬艙室里走出時，卻給人一種豹子出洞的危險感。
曹昂可以肯定自己在雒陽兩年，絕沒見過此人，那種危險感十分強烈——他是誰？
“某家大漢龍狼軍折沖校尉甘寧甘興霸，奉天子之諭，大將軍令，率三千水師，戰船數十，選鋒南向，征討國賊袁術。”
甘寧，原他就是那反出南陽的巴蜀賊！曹昂恍然，渾身從里到外冒出陣陣寒意，該來的還是來了！
曹昂的腦子飛快轉動，拱手勉強笑道：“原來是南陽甘興霸，久抑大名。”
曹昂這可不是套話，甘寧近段時間已成為曹營諸將的話題之一，當然，多半沒好話。
甘寧也回禮道：“曹子修的大名，某也是久抑了。”
曹昂的臉仿佛被打了一記耳光，火辣辣生疼，他在雒陽當然也有點名氣，當然，也絕非好名。近年來他一直努力洗刷污名，只是效果不明顯，此時聽甘寧這暗藏機鋒的回應，自然惱羞成怒。
不過近兩年的軟禁生涯，已經使曹昂的性格里多了一份隱忍與城府，臉上笑容不減：“興霸兄遠來是客，若不嫌棄，請入城一敘，也可讓龍狼兒郎休整一番，再給船隊補充飲水、食物可好。”
甘寧將大弓交給隨從，嘿嘿一笑：“多謝大公子盛情，顛簸了上千里，某家也想歇歇腳啊，只可惜有軍務在身，身不由己。奉主公令，今日必須抵達壽春，向袁術遞交勸降書。趕時辰，要趕時辰啊。”
曹昂好說歹說，也沒能“挽留”住甘寧與他的船隊，只能表示遺憾。
龍狼軍來了，這不是曹昂能夠處理得了的，于是曹昂留下二十余騎監視水軍戰船，派飛騎向壽春城下的曹操稟報。
甘寧并未理會，全船隊用過午餐之后，解纜起航，繼續西行。
一個時辰之后，申牌初刻，龍狼先鋒水軍船隊幾乎與曹昂派出的快騎同時抵達壽春東北。此處距離壽春二十余里，距曹操所在的西曲陽同樣是二十里。
甘寧下令：“泊船，全軍警戒。給曹營送信，請使者與我上岸，迎接曹公。”
八公山，在另一個時空的百余年后，發生了一場著名戰役，堪稱以少勝多的經典。“風聲鶴唳，草木皆兵”便源于此。當然，在本時空，歷史早已面目全非，一切都不同了。
此刻在八公山主峰四頂山的山道上，曹操正在許褚及一眾扈從的陪同護衛下，緩步而上。
時值黃昏，晚霞似火，流云如焰，照在山頂一群人臉上、身上，好似站在篝火邊一般。
曹操遠遠看到，合袖大笑：“子遠，吾來也。”
山頂那群人中一人聞聲回首，正是此次出使淮南的朝廷使節，太常丞許攸。
許攸瘦削的臉上漾起一絲笑容，伸手指著曹操，哈哈笑道：“阿瞞啊阿瞞，想不到你我一別近十載，竟在此地相見。哈哈哈哈！”
許褚暗怒，就算你是朝廷使者、主公舊友，在眾目睽睽之下，呼喝主公小名，也是無禮之極。若不是看到許攸只是個弱不禁風的老家伙，定要叫他好看……唔，有煞氣！
許褚肌肉一繃，神情一凜，順煞氣之源瞪去，正見一頭戴羽冠，矯健有力，渾身上下透出一股剽悍之氣的將領，正緊緊盯住自己。兩人的目光一碰，瞳仁俱一縮，象山道上虎豹相遇，同時炸毛。
兩大猛將以氣勢無聲較勁，而曹操與許攸這對老哥倆則大笑著挽臂而行，顯得極為親熱。
在許攸事先鋪好的蒲席上，二人相對而坐，先對飲三杯。
酒過三巡之后，曹操才開口道：“原來子遠竟是隨水軍前來，過當涂時卻隱而不現，犬子未知，否則操已至淮上相迎矣。”
許攸笑道：“乘舟而下，自比陸行舒坦，且有水軍護送，更覺心安。不光是我，便是劉子揚，也是一路同行，只是在淮陰時各有使命，分道揚鑣了。”
使命！曹操一下便注意到這關鍵字眼，手中酒爵一頓，緩緩道：“未知大將軍有何令諭？”
曹操不說天子有何令諭，而是說大將軍，話里明顯有譏諷之意，暗指馬悍獨斷擅權，不將天子放在眼里。
許攸卻不接話，只是將隨身包裹打開，取出一只金絲楠木匣。
這邊廂，兩大猛人如斗牛般互相瞪視，對話如下：
“足下便是南陽甘興霸？”
“正是。”
“某家譙國許仲康，給足下一個建議。”
“甘某洗耳恭聽。”
“某有一故友，力可拔鼎，當世無對，惜乎護主而歿，此君所使便是一對大鐵戟。某認為，天下唯有他能背一對鐵戟……唔，足下可明白？”
“明白了。”甘寧面無表情拍拍背負雙戟，“若足下能徒手取下，甘某自此而后，不再背戟。”
許褚瞇著眼，伸出猩紅的舌頭舔了舔，獰笑道：“好！”只說了一個好字，手便伸出。
這時耳邊傳來許攸的聲音：“這是天子所賜之印，孟德請接好。”
賜印？許褚一驚，手伸出一半便頓住，甘寧蓄勢待發的一擊也同樣打住。
曹操并不接印，只遠遠看一眼，大笑：“廷尉！上卿之位，大將軍也真看得起曹某啊。”
許攸雙手一拱，笑道：“想必是當年阿瞞任洛陽北部尉時，不畏權貴，以五色棍擊斃權閹蹇碩叔父蹇圖之事跡太過響亮，連大將軍都有所耳聞，故以此雄職相付。一躍而成九卿之一，假以時日，不難位至三公。阿瞞，可喜可賀啊。”
曹操年輕時，被舉為孝廉，任洛陽北部尉。曹操一到職，就申明禁令、嚴肅法紀，造五色大棒十余根，懸于衙門左右，“有犯禁者，皆棒殺之”。時權閹蹇碩的叔父蹇圖違禁夜行，曹操毫不留情，將蹇圖用五色棒處死。于是，“京師斂跡，無敢犯者”，這是曹操早年最為人稱道的事跡。而廷尉是主掌全國司刑的官員，相當于最高法院院長，以此職就曹操，倒也蠻相稱。
曹操撫須沉吟不語，抬頭正碰觸到許褚瞪得銅鈴也似地眼珠，后者使勁搖著大腦袋，甩得亂發如蓬。曹操會意一笑，面對許攸：“操本是譙人，難離故土，無意功名，若大將軍俯允，操愿為譙郡牧守足矣。”
豫州牧都肯放棄，寧肯做譙郡太守，也不愿入朝，這是以退為進了。
許攸慢條斯理呡了一口清酒，咋了咋嘴，似在品味，淡淡一笑：“眼下只是攸來勸君，但憑口舌，若是大將軍前來相勸，呵呵……阿瞞以為其會持何而來呢？”
曹操眼睛一瞇：“大將軍會親至？”
許攸悠然道：“江南五月，煙雨如絲，蒹葭如霜，白鹿奔原，正是踏游會獵之期，阿瞞以為然否？”