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關羽挑戰不成,反而被氣出高血壓,偏偏三弟又別有任務,沒法為他出這口惡氣,無奈之下,只得憋悶而回。不過他這驚人一刀,也給龍狼軍留下深刻印象,蠻子營甚至發出叫好聲。
樂進也是暗暗吃驚,若他冒然應戰,關羽挾此一刀之威殺來,他決計擋不住。后怕之余,也對主公更為拜服——如此強悍的猛將,居然曾被主公殺得落水逃命,真不知是怎么做到的。
單挑不成,那就只有陣戰了。
因為隔著一條河,無法擺開戰場,兩軍就面臨著一個是你打過來,還是我打過去的問題。無疑,打防守反擊一方更有體力(敵動我不動)與主場優勢。
曹劉聯軍兵力占優,加上又暗有打算,生怕對峙過久,會為敵軍所察覺,于是決定主動出擊。
木橋被關羽砍壞了一半,先派出役夫伐木、修葺、加固、拓寬。接下來,步軍出動。
曹劉兩軍一次性各投入一千兵力,組成兩個軍陣。左陣主將為韓浩,右陣主將為關羽。戰鼓催發,千軍挺進。
如果樂進的目的是防守拒敵,等待后援,那他只需派一支百人軍隊,堵住橋頭就行了。拖個一兩天,就能等來高覽后軍的匯合,屆時可集中力量與曹劉對決。
但樂進深知曹操用兵手段,用這樣正面平推的常規打法,很難取得大的戰果。他來這里。不是與曹劉對峙,不痛不癢打幾仗就算完事交差。他必需以一場大勝,向所有龍狼軍將士證明,他能當上南征副帥。不是憑著追隨主公夠早,資格夠老,而是敢打硬仗,有真才實料。把敵軍放過來,聚而殲之。先擊潰曹劉。再截擊孫權,就是樂進的計劃。
腳步聲隆隆,曹劉兩翼大軍魚貫過橋。步卒開始列陣,輔卒布置拒馬。劉備亦將百騎白毦勁騎交與關羽,合并一百五十騎白毦兵。這支混雜著烏丸、鮮卑等胡人,及青、徐漢軍的騎兵,很熟悉幽遼一帶的騎兵戰法,以之防范龍狼悍騎,護衛步卒列陣,最合適不過。
樂進開始下達第一個指令:“龍狼弓騎。出陣。”
二百八十龍狼弓騎策騎而出。
“你們的任務,是把敵騎全部引開。記住狼群戰的原則——牽住對手、黏住對手、拖垮對手、完滅對手!”
“諾!”
二百八十余騎脫陣而出,卷起漫天煙塵,向敵陣沖去。
一百五十騎白毦兵立即迎上以拒,而全權指揮這支騎兵的,便是關羽長子,關平。
關平時年二十出頭,相當年輕,實際上他早已從軍,一直任劉備之帳下督(相當于警衛隊長)。很少領軍。這一次劉備特意將精銳騎兵交與他指揮,關羽原本是反對的,但劉備堅持任用,最后用三個反問說服兄弟:“我也知坦之尚年輕。經驗不足,但經驗不就是打出來的么?想當年,你我兄弟在這個年紀,不也一樣持戈躍馬,縱擊黃巾?更重的是,我們還有將可用么?”
關羽無語。是啊,他們還有將可用么?既然大哥信任,就讓他展示一下自己能吃幾碗干飯吧。
劉備讓關平指揮白毦兵也是有道理的,因為關平本就是他的扈從牙將(如果不是馬悍橫插一杠子,這個職位本是陳到的),統領白毦兵,對這支騎兵的戰術戰力都相當熟悉,指揮無礙。換成別個,還真不如他。
關平模樣頗肖其父,除了少一把美髯,連坐騎的顏色與使用的兵器都與乃父一般無二,可想而知他對父親的崇拜。關平初接重任,興奮之余,也暗暗憋一口氣,一定要打出自己的水準,令父親及兩位伯叔刮目相看。
關平原本最擔心就是敵騎不動,戰而無功,此刻一見敵騎沖來,不驚反喜,長刀一舉:“白毦銳士,迎擊!”
敵騎幾乎多了己方一倍,關平卻毫不畏懼,一馬當先。
兩支騎兵滾滾而近,即將猛烈碰撞時,龍狼弓騎卻齊齊折向,向右側飛掠而過。近三百騎,勒馬折向,絲毫不亂,動作整齊,無一脫隊。令人賞心悅目之余,更為之心驚。
龍狼弓騎并不是簡單折向避開白毦兵就算了,在折向之時,他們同時舉弓,向敵騎射出手中箭矢。
嗡!一波箭雨,如烏云壓頂,向白毦兵當頭罩下。
沖在最前頭的十余騎白毦兵人馬俱中箭,跌撲塵埃,后面的同袍紛紛勒騎避開。即便如此,還是有躲閃不及,四蹄重重踏而下……
龍狼弓騎箭襲并不止一波就算完事,在縱掠而過的短短數息,每個人都射出不下五六箭,有些還射出連珠箭。
如果從空中俯瞰,可以清楚看到,這時的龍狼弓騎與白毦兵,正好形成一個“T”字形。龍狼弓騎就是那一橫,白毦兵就是那一豎。這也恰好暗合了海戰搶占“T”字頭的打法。這種扇面攻擊,正可最大限度發揮弓騎的威力,可以從多角度對敵騎進行打擊,令敵騎顧此失彼,難以防護周全。
這一刻,前半部分的白毦兵全籠罩在“烏云”之下。
咻咻箭矢的刺耳聲,令人心驚肉跳。縱使白毦兵對狼騎馳射戰術心中有備,人人做好舉盾格檔與縮身閃避姿勢,但中箭的戰馬跳騰,令騎士們完全做不出有效的防御動作,原本可以躲過的箭矢,最終卻落到身上……
關平沖在最前頭,自然也被格外“照顧”,身上最少落下十幾支箭,半數被舞刀舉盾格擋開,半數扎扎實實插在身上。好在關平是劉備親將,格外照顧,鎧甲質地相當好,是劉備軍中不多見的鱗甲。箭矢透甲而入,動能耗盡,只傷及皮肉,無甚大礙。但是他的白毦兵,可就慘了。
龍狼弓騎這一手騎術與箭襲玩得相當漂亮,從未與龍狼悍騎有過交手經驗的關平與白毦兵剛一照面,就吃了個不小的虧。
關平不用回頭,光看這箭矢的勢頭,以及盈耳的人叫馬嘶,就知道這個虧吃大了。他已不敢、也顧不上計算損失,與怒火中燒的白毦兵一樣,向龍狼弓騎發動暴走模式。
滾滾煙塵,你追我趕,箭來矢往,難分難解。
樂進滿意地望著敵騎全被引走,再下達第二個命令:“龍狼輕騎,出擊。”
約一百五十余龍狼輕騎躍馬出陣,向已列好陣的曹劉聯軍沖去。
曹劉兩軍二千步卒,各結了一個簡單快捷,防御有效的常陣——圓陣。
背水結陣,三面皆立盾,可有效防止騎兵突擊,同時對騎兵的馳射也很有效。龍狼悍騎天下聞名,尤擅以騎破陣。這一點,曹操早在徐州時就知道,而且他手下不少文臣武將都見識過,所以對此頗有防范。
果然,龍狼輕騎一分為二,各擊一陣,同樣以弓箭問候。
龍狼輕騎之所以是“輕騎”而非弓騎,主要在于他們的射技略遜于弓騎兵,包括準頭、射速、技巧等等,俱有所不如。但在力度方面,卻并不差。所以他們同樣能在七八十步拋射,至于目標……反正一大群人,射誰就是誰,不愁找不到目標。
與此同時,曹劉聯軍的弓箭手也不甘示弱,紛紛抽箭舉弓,還以顏色。在射程上,雙方差不多,你射得中我,我也能夠得著你。但兩相比較,這些弓箭手還是很吃虧——吃虧就吃虧在他們是固定靶,人家是移動靶。而且煙塵滾滾,完全找不到目標,跟盲射差不多。
關羽與韓浩很快發現弓箭手明顯受壓制,敵騎在陣外奔馳幾個來回,弓箭手就死傷一片。這樣對箭,著實不利。立即下令弓箭手撤回,刀盾兵頂上,盾牌疊架,形如盾墻。同時全陣收縮,如同龜甲。
果然,這樣一樣,敵騎的箭矢無法擊穿木盾,來回跑了幾圈,浪費了不少馬力與箭矢,收效甚微。
樂進于陣中見狀,冷笑:“擺烏龜陣就有用了?”
大旗頻搖,百余龍狼輕騎齊勒馬,一聲呼嘯,兜騎折返。
河對岸的曹操與劉備看到這,才暗暗松了口氣,不約而同擦了擦額角的汗珠,真切體會到了大規模馳射的可怕。幽遼騎兵果然雄捷天下,難怪惜年公孫瓚能縱橫一時,連袁紹都要避其鋒芒。
這兩位懸著的心剛放下,就見龍狼輕騎從本陣前如風掠過,同時伸手從一群重甲騎兵手里接過一個豎條形革囊,往鞍旁一搭,馬不停蹄又殺了回來。
那革囊裝的是什么?這個念頭剛從曹操、劉備、關羽、韓浩四人心頭浮起,百余龍狼輕騎已殺了回來。
沒有弓箭手威脅,騎兵已然能沖近二、三十步,從敵陣前飛掠而過,煙塵滾滾中,突然響起一片刺耳的尖嘯,無數標槍從煙霧中倏現,如同滿天飛蝗,撲向那一茬茬“莊稼”
噗噗噗噗噗噗噗噗!盾牌爆裂,血光迸現,刀盾兵慘叫一片,盾墻以肉眼可見的速度垮塌、瓦解。不過短短數十息,整整三層刀盾兵所形成的防御層,在勢大力沉的重型標槍打擊下,如同篾片般斷裂、粉碎。
龍狼輕騎僅僅數個來回肆虐,兩個收縮如龜的圓陣便被擊碎堅殼,露出“嫩肉”,毫無遮掩地暴露在鐵蹄狂飆之下……