以烈酒敵血靜心，這話細細品來，何其豪壯。
陳酬沉默了會兒，說道：“我知道最開始的時候，你是因為女人借酒澆愁。”
年輕軍官微笑說道：“昨天收到她從南方寄來的一封信，她找到了那個本以為已經死去的人，而且……很巧，那個人就是她以前最不喜歡的那位未婚夫，你說我應該恭喜他們還是恭喜他們呢？”
陳酬看著他的目光里多出了很多同情，拍了拍他的肩膀，安慰說道：“那就真的完了，別再想這事兒了。”
當初在雪原里被狼騎圍困的那一夜，二人聊過很多事情，最多的當然是男女，他大概知道那個故事是怎么回事。
年輕軍官的眼睛忽然變得明亮起來，仿佛要照亮眼前的黑夜、黑夜里的風雪、風雪里的前路。他平靜而堅定地說道：“不，如果那人真的死了，我自然敵不過，沒有任何希望，但現在他活了過來，對我來說便意味著希望重現。”
夏末秋初，煮石大會即將召開，大陸各處都有人開始出發。
和大朝試或周園不同，煮石大會并不出名，只在修行界上層流傳，也只有那些有資格受到邀請的人們才知道，每次煮石大會召開的地點都在遙遠的大陸東北寒山里的天池。無論從京都出發還是從天涼郡出發，或者自天南趕去，想要抵達天池都有很遠的一段距離，對很多人來說，煮石大會與其說是一場修行界的盛會，不如說是一場旅行。
當然，對于到了那種層次的修行者來說，旅行本來也就是一種修行，所以沒有多少人會動用仙禽或者是陣法，而是會沿著人類世界里四通八達的官道，渡過密如蛛網的河流，感受風景，真誠前行。
相傳無數年前，無數隕石化作流火落在大陸上，其中很多隕石落在當今京都的位置，黃土自最為陵，那些隕石化作天書碑，開啟大陸生命智識，這便是現在的天書陵。除了落在天書陵的那些隕石，還有很多隕石在天空里化作了灰燼，還有很多隕石重新回歸了星海，也有些幸運或者不幸的隕石，沒有落到天書陵里，也沒有燃盡，變成了殘缺的真正石塊，落在了大地上，被稱為天石。
很神奇的是，那些天石并沒有散落在大陸各處，而是像天書陵的情況一樣，絕大多數都落在了相同的地方。
那就是現在大陸東北的寒山，尤以寒山之巔的天池附近最多。
那些天石燃燒的太過，上面沒能留下任何神秘的線條，更沒有天書碑的神妙，但畢竟是與天書碑同源的存在，對于修道者來說依然無比珍貴，據說有很多強者都是通過這些天石成功突破了原有境界。
煮石大會煮的就是天石，當然，不可能為此在天池畔生起無數爐灶燒水。煮石本來就是在天池里煮，因為天池里的水都是熱泉匯聚而成，溫度極高，仿佛天地造化的一座爐。
煮石大會，就是人類世界為了提升修道者的修行速度，而舉辦的一場盛會。但凡能夠在煮石大會里排進前列的修行者，都有資格獲得一塊天石用以參悟感知。天石的神妙遠遠不及天書碑，但天書碑在天書陵里，天石卻可以帶在身邊朝夕相處，所以對修行者而言，天石的重要性其實不在天書碑之上，甚至對某些人來說，還尤有過之。
何時舉辦煮石大會，在太宗皇帝回歸星海之后，便由五位圣人與八方風雨共同擬定，由天機老人組織安排，具體的舉辦時間則要看當時修行世界里后輩強者們的修行狀況，確認他們的境界足以參悟天石，才會舉辦。
太宗皇帝那一代人逐漸退出歷史舞臺后，修行界日漸冷清，煮石大會往往數十年都不會舉辦一次，直到當年王破一鳴驚人之后，修行界再次進入野花盛開的年代，煮石大會的召開頻率才逐漸變得高了起來。
煮石大會最重要的目的是為了讓人類世界的修道天才，在修行關鍵時刻獲得助益，從而盡快地突破知見障，獲得提升，所以被邀請的人數很少，比如今便只有三十余位年輕的修道者在名單上。
在那份名單上有天道院關白的大名，理所當然的有秋山君，自然也有徐有容和陳長生，還有茍寒食，還有點金榜第四的槐院鐘會，折袖與唐三十六沒能登上點金榜，卻不代表天機閣就不看好他們，所以他們也在名單上。
除了這些耳熟能詳的名字，名單上還有些名聲不顯的散修與小宗派的高手，那些散修與高手大概都已四十余歲，在修道者里還算是相當年輕，但和上面那些年輕的天才們比起來，則要明顯大了一大截。
數百名國教騎兵護送著數輛車輦行走了京都。
這些國教騎兵神將漠然，渾身肅殺意味，卻無法阻止京都百姓們看熱鬧的決心與勇氣。
茅秋雨與凌海之王分別坐在兩座車輦里，閉目養神，仿佛聽不到窗外傳來的呼喊聲。
那些呼喊聲，都是給后面那輛車子里的人的。
在車廂里，唐三十六放下手里的名單，撓了撓被喊聲弄的有些發癢的耳朵，搖頭說道：“又不知道我們做什么去，喊的這么大聲做什么，還有柔兒……我昨夜才給了你一千兩銀子，這時候又來演這一場送夫做什么？”
他看著街畔樓上那個倚欄悲切的少女舞伎，臉上的神情很是有些不自然。
沒有人理他，也沒有人關注他，不然或者他會更加尷尬。
折袖閉著眼睛在養神，真元在有些畸形的經脈里像小刀般刮弄，眉眼間卻看不到痛意。
陳長生拿著一卷道藏在看，神情很是專注認真，識海里則是在不停計算怎樣破掉王之策留下的那個陣法。
唐三十六有些慚愧，心想為什么自己就做不到他們這樣萬事不系心懷？
“你聽……有人居然猜你是去南溪齋提親！”
街畔的人群里忽然暴起一陣呼喊聲，唐三十六聽著了，笑的前仰后合，好不快活。
“也虧這些人能想得出來，不過這陣勢確實有些像，想娶圣女，當然得出動兩位國教巨頭。”
這說的是前面車里的茅秋雨及凌海之王。
今次去煮石大會只有陳長生等人，出動的陣勢卻極大，竟由兩位大主教親自護送。
因為現在陳長生的身份已經不同，而且路途遙遠，寒山距離魔域不遠，誰知道魔族會不會對這位未來的教宗動什么主意，由兩位聚星巔峰境的大強者坐鎮，想來會安全很多。
陳長生依然低著頭，看著書，沒有什么反應。
唐三十六終于覺得有些不對勁，拍了拍他，說道：“在想什么呢？”
陳長生抬起頭來，從耳中取出兩團裘絨，有些茫然問道：“怎么了？”
唐三十六很是無語，指著那張紙說道：“你是不是應該關心一下煮石大會上會遇到怎樣的對手？”
陳長生怔了怔，然后微笑說道：“我不打算落場。”
對修道者而言，天石當然是極珍貴的參悟對象，但對他和徐有容來說，這種參悟的效用近乎于無。
天書碑在他們的懷里，哪里還需要在乎什么天石。
他之所以去參加煮石大會，除了增廣見聞，也是想見見一些人。比如可能會因為槐院鐘會在天池現身的王破。比如已經很久沒見的茍寒食等離山劍宗弟子。比如剛剛分別還沒有多久的她。
唐三十六說道：“也對，你是未來的教宗，確實不適合再與我們這些人爭，再說你現在可以隨意進入天書陵，想看哪座天書碑就看哪座天書碑，想帶著姑娘一起看天書碑就一起看……”
陳長生看了折袖一眼，發現折袖完全沒有在意他們的對話，才放下心來。
看著他緊張的神情，唐三十六搖了搖頭，把紙條遞到他手里，說道：“既然你不會落場，那我們最強的對手肯定還是離山劍宗的這些家伙，妖族也會來人，聽說就連那位逍遙榜上的小德也會來。”
聽到小德這個名字，折袖忽然睜開了眼睛，問道：“確認？”
“基本確認。”唐三十六看著他皺眉問道：“你和那個家伙有仇？”
折袖問道：“如果有仇，你會幫我？”
唐三十六理所當然地說道：“當然不會，那可是逍遙榜前五的高手，我和你有這么熟嗎？”
漫漫旅途，有新鮮風景，卻沒有太多新鮮的故事。
陳長生絕大多數時候都在車上讀書修行思考，給折袖治病療傷，然后兩個人一起看著唐三十六因為無聊而變得越來越尖酸刻薄。偶爾茅秋雨也會找他聊些事情，但除了在野地里進食之外，他竟從來沒有看見過凌海之王。
就在夏天快要離開的時候，車隊終于來到了寒山。
這里已經極北，越過眼前那片綿延不斷的山峰，便要進入魔域雪原的范疇，而且隨著山勢地面也在升高，溫度變得越來越低，竟仿佛提前來到了深冬，國教騎兵的盔甲上面都漸漸凝起了淺淺的霜。