大清堡外一口氣殺了十頭肥豬，架上大鍋，濃香的肉湯飄出二三里。當難民哆嗦著接過熱乎乎的湯碗，用力吸了一口香氣，幾乎眼淚都流下來了，就算是過年也沒吃過這么好的東西啊！
難民一個個對著張恪感激不盡，不停地道謝，張恪也是滿臉含笑，噓寒問暖。
“大家放心吃著，有我在，大家以后肯定會更好！”
難民們激動的幾乎跪倒：“多謝張大人。”
安撫了百姓之后，張恪轉身回到了大清堡，一進城他的臉色就變了。
唐畢，喬鐵山，還有一幫小兄弟都堵在了門口，等著他回來。顯然他們也都知道了難民怎么來的，一個個憤憤不平！
“大人，吃了這頓肉，卑職敢保證不出兩天城外都是難民了。”
喬鐵山也說道：“沒錯，永貞，你可不能當爛好人啊，要是把百姓都收留了，大清堡就沒法維持了！”
張恪點點頭：“鐵山叔，你放心吧，我有主意了，咱們找個地方談談。”
大家伙跟著張恪到了書房，一個個全都坐好。
張恪微微含笑：“鐵山叔，咱們周圍的幾個墩堡都有什么好東西沒有？”
“好東西？永貞，你指的是什么？”
“就是礦場，密林，湖泊，耕地什么的，總之是值錢的玩意！”
喬鐵山對周圍情況還是挺熟悉的，皺著眉頭想了半晌。
“永貞，要說咱們大清堡周圍也算是富庶的好地方，靠近細河都是良田，另外在鎮夷堡外有石炭場，聽說幾十年前還有煉鐵的作坊，同河灣村的作坊都是一體的。再有，再有就是雙山臺了，那地方有金礦！在河谷里面淘金，一個月差不多能弄到二三兩金子！”
沒有什么比起金燦燦的東西更能刺激血脈了，在場的幾個年輕人都把眼睛瞪圓了，就連張峰也忍不住說道：“喬大叔，你怎么不早說啊，老二這些天光為了錢的事發愁了，要是咱們能拿到一個金礦，那不等于抱著聚寶盆嗎！”
喬福兩眼冒光的說道：“峰哥說得對，咱們趕快把雙山臺搶下來吧！”
“對什么對！”喬鐵山毫不客氣的給他一個爆栗。
“傻小子，你以為金礦那么容易開啊，朝廷早就盯著呢，十多年前，你們還光屁股的時候，朝廷就派了礦監淘金呢。”
原來讓朝廷占了啊，大家伙都面面相覷了，看來這塊肥肉吃不到了……
唐畢突然說道：“老喬，雙山臺那邊的金礦我也聽說過，可是這幾年好像荒棄了吧，是不是采光了？”
喬鐵山拍了拍大腿，嘿嘿笑道：“唐大人，這你就不知道了，雙山臺的金礦不但沒采光，里面的金子還大把大把的。”
張恪聽到了金礦，也來了精神，急忙問道：“鐵山叔，你詳細說說，到底是怎么回事？”
“嗯！”喬鐵山點點頭，抓起了煙袋桿，一邊抽煙，一邊訴說起來。
原來張曄的前任，礦監太監高淮到了遼東之后，大力開礦，雙山臺也不例外，最多時候有二三百人開采金礦，每年能采上千兩黃金。不過隨后遼東展開了大規模的反對礦監的行動，高淮被嚇得逃回了關內，從此銷聲匿跡。張曄接替了高淮之后，就老實多了，除了守著幾個大礦之外，其他的都不管了。
唐畢皺著眉頭，忍不住問道：“老喬，我聽說不少人都說高淮搜刮地皮，盤剝百姓，無所不用其極，礦夫更是不堪其苦！”
喬鐵山忍不住搖搖頭：“唐大人，別的地方我不知道，可是在雙山臺對礦夫還算不差，每個人采夠了金子還能給礦夫吃兩頓好的，逢年過節還發些銀子。”
“這就怪了，既然對礦夫不錯，怎么那么多人反對啊？”
“這有什么不明白的！”喬鐵山重重的吸了口煙，苦笑道：“還不是有人看著金礦紅眼嗎，滿天下的說什么開礦害民，礦監十惡不赦！可是皇上不開礦，地方上也是一樣開，對老百姓更狠。就拿雙山臺金礦來說，有不少鄉紳還有衛所的官員，他們聯手鼓動礦夫百姓把朝廷派來的礦監趕走了，轉過年他們就征調了三百民夫開礦，比起以前更熱鬧了！
張恪一聽，頓時心里一清二楚，開礦多半都是賺錢的，對國家也是有好處的。可是偏偏在晚明的歷史上，礦監稅監被冠上無數的罵名，什么禍國殃民，什么盤剝無度，甚至把大明朝的滅亡都聯系上了。更有無數文人搖旗吶喊，撰文寫作。
他們能欺騙世人一時，可是沒法欺騙永遠，說到底礦監之爭就是地方和中央的爭奪。當崇禎傻乎乎的放棄了商稅，放棄了礦監太監，把所有的財政缺口都轉嫁到田賦上面，這個龐大的帝國就注定滅亡了！
聽著喬鐵山的解說，張恪更感到心情沉重。
“鐵山叔，既然金礦那么興盛，又怎么衰敗下去了！”
“哎，還不是樂極生悲嗎。開采的人多，出產的金子也多了，雙山臺又靠近長城，自然就引來了韃子的注意。不到一年半的時間，韃子搶掠四五次，礦夫死傷近百人，再也沒人敢去開礦了，也就衰敗下來。不過最近幾年，鎮夷堡的備御徐大千倒是暗中偷偷開采，只是規模不大。”
張恪聽完，長長出了口氣：“哈哈哈，又是鎮夷堡，城外的難民也是鎮夷堡來的最多，徐大千自己送上門，就別怪我不客氣了！”
大家伙一看張恪神采飛揚的模樣，頓時就來了精神。
“老二，你準備怎么下手？”
“哈哈哈，城外不是有那么多的難民嗎，我們就帶著他們回去安頓，順道把地盤和礦場都拿下來！”
“妙！”唐畢率先就伸出了兩個大拇指，笑道：“大人果然厲害，咱們這就將計就計，既有了人，又搶了地，簡直一箭雙雕啊！”
張恪心里也對自己的計劃美滋滋的，大清堡還是太過狹小了，正愁沒有主意擴張地盤呢，就有人主動送上門了，實在是求之不得。
“我準備調動兩個小隊的兵力，以護送百姓為名，搶占鎮夷堡的土地。只有一點憂慮，那就是咱們的新兵能不能成，要是拳頭不硬，想得再好都沒用！”
一提到戰斗力，在場不少兄弟都默默低下了頭，說實話他們雖然訓練很刻苦，也打過幾次戰斗，但是對自己的水平真沒有把握。
就連張恪也有些疑慮，他忍不住看了一眼張峰。
“哈哈哈，老二，平心而論，大清堡的兵底子非常好，苦訓半年，再打幾場仗，以我的估計不會比賀伯父的兵差，絕對堪稱勁旅。大明的世兵什么德行不用我說，只要小心應付，徐大千絕對不在話下！”
有了張峰的保證，張恪頓時來了信心，笑道：“這次我要親自帶兵，大清堡由唐大人鎮守，河灣村留給喬桂，其他人都跟著我行動，咱們搶占雙山臺，把金礦拿下來！”
……
“鄉親們投靠大清堡，是看得起我，請大家伙放心。我想著等到開春的時候，重新劃分土地，讓大家耕者有其田，我再上奏朝廷，把田賦和人丁稅給減下來。再撥一筆銀子，興修水利，大家伙看怎么樣？”
隊伍緩緩的前行，大家都默默聽著張恪的話，一個個低著頭尋思。
喬鐵山看著這幫人，突然怒喝一聲：“你們這些賤皮子還想要怎樣？難道還想著不用干活就頓頓吃肉嗎？誰這么想的，給我站出來，我姓喬的賞他一頓鞭子！”
說著一抖馬鞭，脆響傳出，大家都忍不住哆嗦。
“喬爺，我們絕不敢這么想，可是鎮夷堡的田八成都是徐家的，我們年年收成都不夠交租子的，除夕晚上就有兩家被逼得喝了鹵水，我們苦啊……”
老百姓們互相扶持著，淚水在眼圈里不停的涌動。
張恪也點點頭，誰也不是天生的懶蟲，可是付出再多的汗水，卻沒有收獲的時候，誰都會變得絕望，甚至成了行尸走肉！
“鄉親們放心吧，只要你們聽我的，保證過上好日子！”
張恪領著人連夜行動，到了天光放亮的時候，就已經到了雙山臺。這是一個靠近長城的小堡，多年以來缺少整修，已經殘破不堪，低矮的城墻上露出斑駁的磚頭。
幾個懶洋洋的士兵來回巡邏，看到了龐大的隊伍歸來，嚇得他們縮頭縮腦。
“你們是哪的？干什么來了？”
喬福急忙跑到了城下，破口大罵：“守城的孫子，大清堡的備御張大人來了，快開城門迎接！”
張大人！？這些互相看了看，還一頭霧水。
“我們只知道徐備御，不知道什么張備御，上峰有令，不準隨便開城！”
“放你娘的屁，睜開狗眼看看，這些老百姓都是你們鎮夷堡的人，我們好心送回來，你們還敢拒之門外，簡直不想活了！”
喬福說著抽弓搭箭，一支雕翎箭正好射中了城頭的燈籠。
嘩啦一聲，嚇得士兵一縮脖子。
“大人，您等等，小的這就開門。”
等了一會兒，吱呀呀，城門開放，喬福領著頭，就沖到了城中。那些難民也都緊緊跟隨，一下子就把城門搶占了，守城的士兵全都被繳械。
張恪滿臉帶笑，進來雙山臺。
“哈哈哈，既然來了，金礦就是我的了！“