黃河巡防營，從去年的11月開始，黃河巡防營已經開始固定的巡查了，從包頭開始，沿著黃河一線，來往幾百公里，炮艇在內河之中，絕對稱得上是大殺器，偶爾一些不長眼睛的悍匪，撞上了黃河巡防營的船只，最終命運，絕對可以說是凄慘，輕則損兵折將，重則老巢都被端掉了。
炮艇威力很大，105毫米的滑膛炮，在海上，恐怕連支線火力都不算，只能夠用來防備魚雷了，戰艦還嫌它的速度不夠，放在內河之上，卻是大殺器，機動靈活且威力大，用來對付普通的船只，簡直是一炮一個。
水路借助著炮艇，可以說是縱橫黃河，幾乎保了黃河400多里的安全，讓船只可以平安的從包頭，一直到達三門峽，或者轉運，或者通過陸路，方便了許多，包頭不少的貨物都通過水路來運輸。
水路通暢了，可是陸路上，卻不停的出現問題，匪患不但沒有被撲滅，反倒是越來越劇烈了。
王金銘眉毛幾乎鎖在了一起，在他的手中，有厚厚的文件，這都是從去年11月開始，到今年的匪患，說實在的，從3000名民團成型之后，在楊元釗的強烈要求之下，安排著民團，分批進行剿匪，西北的馬匪，跟東北的微微有些不同，居定所，沒有一個固定的老巢，馬匪一身功夫，馬上，很難捕捉到它的痕跡，除非是遇上了。3000人的隊伍，不能分的太小了。往往以100人為一個基礎，再小。說不定就會被馬匪們吃掉，每個月巡視四方。也碰上了幾個不長眼睛的，真正的戰果卻不多，匪患不但沒有被撲滅，反而是越來越興旺了，數的馬匪多如牛毛。
就目前手頭上面的資料，王金銘可以肯定，最少有300股，大小不一的匪幫，聚集在包頭周圍。少則三五十人，多則上百人甚至是千人，可以說，整個西北數得上名號的馬匪，基本上，都聚集到了包頭附近，現在是發展到河南，陜西，甚至是寧夏那邊的馬匪也過來了。
為什么會這樣。財錦動人心，包頭出產了大量工業產品，引來了各地的商人，從去年11月到現在。商人的數量，最少上升了10倍，每一天還在不停的上漲之中。包頭本就偏僻，這下子。從邊陲的小鎮，變成了工業生產的集散地。短時間在包頭流通的財物，以千萬來計算，如此豐厚的財物，像是蝗蟲聞到了食物，鯊魚聞到了腥味一樣，從四面八方圍起來。
鯊魚就要吃肉的，土匪也要見血的，幾乎每天都有槍聲，有搶劫，一些冒險的小商人，根本就走不出百里。黃河巡防營的作戰室之中，按照東北習慣，王金銘在這里設立了參謀室，雖然說，包頭這邊，識字的青年，比東北的少了很多，矮子之中提將軍，也算是正常的進行了，從機靈的，懂得一些文化的士兵之中，簡拔了一些，加上之前從東北帶過來的，一個以包頭為中心巨大的沙盤，就在作戰室之中，在沙盤的中央，當然是包頭，小一點的是原來包頭的城區位置，大一點的，是工業區的，現在兩者逐步有了一絲交融的跡象，向北一百多公里之外，白云鄂博是另外一個建筑稠密帶，一個多月之間，只是完成了基礎的筑基，大型的工程，還要鋪開。
包頭地盤擴大了，民團的數目沒有增加，只有巡防營擴張了一點，從包頭到太原，8個收費站，還有從白云鄂博到包頭，從張家口到包頭，差不多就是15個左右，就按照一個收費站駐扎30個人，就一下子去了450個人，換班和機動之下，就是七八百人出去了，包頭本地，黃河巡防營，還有白云鄂博那邊，依次的駐扎著，又是千把人，好在，馮玉祥調回關內的時候，把多余的人員近千人給派過來了，一部分充實到了巡防營之中，一部分進入到民團，現在包頭的總兵力達到了5000人上下，饒是如此他手頭上，能夠動用的兵力有限，能夠抽出來的，也唯有2300人左右，分成23個隊伍剿匪和巡查，根本是不夠，包頭處于草原的邊緣，四面八方都是路，又沒有什么關卡之類的，對上來去如風的馬賊，真的是焦頭爛額的。
在巨大的沙盤之中，除了插上了藍色軍旗的代表著民團的旗幟之外，密密麻麻的黑色旗幟，幾乎把整個包頭都給包裹在內，從最東頭的張家口，到西面的甘肅，北面的蒙古，向南的山西，寬闊的土地之上，到處都是一片平坦的草原，一個個的旗幟，如同是一個包圍圈，300多股，大大小小的匪徒，分布在一片廣糅的土地之中，保守估計，馬匪的數量，在數萬，有越來越增加的勢頭。
“太原來電！”一個士官步的跑到參謀室的中央，拿出一張電文說道：“渠家商隊被劫！”
“渠家？”王金銘有些動容，渠家是八大家之一，跟楊家，劉家，尉家一樣，雖然說行商的底蘊差一點，可憑借著渠家數百年的積累，隨便也拿出幾百輛馬車來，護衛隊是財大氣粗的全部軍制式裝備，威力很大。
“是的，一個前往陜西的商隊，一共有240輛馬車，全部遭劫了！”士官鄭重的說道。
“240輛馬車，沒有護衛隊么？”一個聽到了這件事的參謀問道。
“有，渠家一共派出了170名護衛，150條槍，都是之前在德美公司購置的，全軍覆沒！”
“一個都沒跑出來？”
“有兩個掉隊，輾轉跑出來了，他們報告了戰果！”
眾人抽了一口冷氣，德美公司在過完年的時候，在包頭建立了一個商店，專門經銷各種國外的產品，當然了，也包括軍火，包頭越來越熱鬧的生意，不可避免的會引起周圍勢力的注意，必要的武裝還是有的，讓商隊的護衛，從原來的萬國造，變成制式的兵器，既降低了損失，也能夠擴大銷售，這不，短短2個月時間，就在包頭銷售了數萬把，大部分都是銷售給商隊護衛的，商隊們賺到了多的錢，從某種意義上面，又回流了回來的。
150條槍，170名護衛，這個力量絕對不小，這些人不是受過嚴格訓練的軍人，怎么說，也是護衛出身，又緊急的訓練過槍械射擊，應該是實力比較大的，往常而言，馬匪根本不敢攻擊擁有這么多槍，這么多護衛的隊伍。
王金銘沉思了一小會，然后說道：“有沒有具體信息！”
“有，電報很詳細！”士官說著，把電報本遞給了王金銘，王金銘拿過來，低頭仔細的一看，表情微微的有些凝重，因為據渠家的消息，最少有700騎土匪，頂著火力，瘋狂的攻擊了這個商隊，只是露出了字號的，就有一線紅，鉄鷂子，西北幫在內的七八個大大小小的馬匪幫。
旁邊的參謀，看完了王金銘手中的電報，驚呼一聲：“土匪合流了！”
土匪合流，是最近才出現的一個跡象，因為包頭民團的不停活動，特別是黃河巡防營，他們都是受過專業訓練一年以上的士兵，在軍隊內部，還采用升降的做法，把巡防營之中，合適的士兵，補充到民團之中作為軍官，然后把民團之中，戰術能力強的兵，補充到黃河巡防營，這樣流動之下，黃河巡防營成為了軍官的預備隊，實力也遠比之前強大的多。
土匪們有句話，寧遇民團，不遇巡防，巡防一來閻王驚。
由此可以看出巡防營的強大，甚至在上個月，有100人的巡防營，對上500人的馬匪隊伍，殺傷對方過半，最后馬匪倉皇逃竄的戰例。
包頭匪患日益嚴峻，一些小商隊也不敢隨便的行動，或者依附于大商隊，或者干脆，就在高速公路上，依托著民團的防護，越來越大的商隊，讓很多小的匪幫下不了手，看著別人吃肉，他們漸漸的都合流了起來，組成一二百人的臨時隊伍，進行劫掠，這樣危害和殺傷力大了許多，可是700人以上，還是第一次出現。
“一線紅，鉄鷂子，他們似乎之前就合流了，幾次跟他們有關的劫掠，都見到了雙方的旗號，西北幫等是加入的！”一個參謀看了一下記錄，然后凝重的說道：“還有兩個小股馬匪，據情報說，他們全部，會超過1200人。”
一線紅和鉄鷂子，還有后面的西北幫，都是包頭有數的悍匪，縱橫西北多年，對上他們任何一個，100人的民團隊伍，都有些吃力，何況是三個合在一起，這會對民團的巡查隊伍，產生巨大的影響，如果全員一起的話，2個小隊都很難。
“立刻命令下去，收縮軍力！”王金銘變色了，連忙下命令道，雖然，一線紅等目前關注的焦點在商隊上面，只是撿著商隊的肥羊，可是萬一跟民團碰上，到時候，誰輸誰贏還真不好說。
民團和巡防營有固定的通訊線路，是通過炮艇和烽火臺交替的，這個消息在一天之內，傳到了各個部隊，所有的部隊開始就近靠攏，以700人為單位，暫時的抱團起來，等待著接下來的命令。