糜竺前腳剛走，躲在屏風后面的陶氏兄弟就跳出來大罵糜竺。
陶謙心煩氣躁的瞪了長子一眼：“你懂個屁，東漢天子手下的人也不是豬，酒筵上的風聲這么快就放了出來，分明是為了離間為父與糜氏之間的關系！”
老二陶應一副恍然大悟的樣子：“哦……原來如此，還是父親大人慧眼如炬！”
老大陶商挨了責罵，心中不忿，辯解道：“那糜竺都承諾向東漢天子捐獻十萬石糧食，五百萬銅幣啦，還打算把他妹子糜真送進皇宮，已經完全倒向了劉辯，還用的著別人離間？這貨就是個吃里扒外的家伙，依孩兒之見干脆把他們弟兄拿下算了，要不然必受其害！”
“劣子休要胡言亂語！”
陶謙惡狠狠的瞪了兒子一眼：“糜氏一族在徐州樹大根深，產業眾多。姑且不說糜氏族人，單單是糜竺家中豢養的門客就一萬多人，那糜芳現在擔任騎都尉，手里也掌控了七八千兵馬，要動糜氏兄弟豈是這么容易的事情？”
看到兩個無能的兒子都束手無策，陶謙把目光投向了一直默不作聲的陳珪、陳登父子：“漢瑜、元龍，你們父子怎么不說話？老夫既想把瑯琊拿回來，又不想被勒索訛詐，可有兩全之策？”
陳珪父子對望一眼，然后齊齊躬身作揖：“此事棘手的狠，容我父子回去好好考慮一下！”
“也罷。時候已經不早，此事就明日再議吧！”
陶謙背靠在太師椅上，有些頹然無力的揮手示意陳珪父子告退。
待陳珪父子出門之后。陶謙這才仰天嘆息一聲：“這徐州的人啊，沒有一個靠得住！糜氏兄弟是這種貨色，這陳珪父子也是這種貨色！如果為父猜的沒錯，這爺倆準在路上嘀咕呢！”
陶氏兄弟頓時面面相覷，然后一頭霧水的問道：“父親大人何出此言？”
陶謙憂心忡忡的說道：“老夫之所以向劉辯小兒索要瑯琊，只不過為了試探下他對待老夫的態度。現在看來，這小兒強硬的狠呢！”
聽了老爹的話。陶應頓時嚇得面如土色，囁嚅道：“既然這樣。父親大人干脆交出兵權，投降算了！”
“唉……為時晚矣！”
陶謙搖頭嘆息，“若是去年孔文舉跟著劉辯去江東的時候，為父痛快的交出徐州。或許這小兒尚能容得下我，現在再去歸順，必然難以善終！”
“那父親大人去年為何不交出兵權？”陶應一副惋惜的樣子。
看著兩個既沒有頭腦又沒有骨氣的兒子，陶謙心中拔涼拔涼的。
一副惱羞成怒的模樣，叱罵道：“劣子真是蠢如豬！老夫手握一州之地，豈能與孔讓梨相比？再者說了，那時候劉辯小兒手里只有建業、吳郡、豫章、鄱陽四地，還是把吳郡、豫章各自一分為二，區區地盤。兵馬不過四五萬。而老夫手握一州之地，兵精糧足，豈能輕易歸順與他？萬一他成不了事。老夫豈不是自掘墳墓？”
陶應聽后，露出一副追悔莫及的表情：“現在父親大人后悔了吧？你看這小兒現在混得風生水起，不僅平定了整個江東，還拿下了淮南、汝南、南陽大部分，現在又跑到青州占領了北海、瑯琊。依孩兒之間，父親大人你還是降了吧！”
“啪”的一聲脆響。陶謙結結實實的賞了次子一個耳光。
“老子降不降，用得著你這個劣子指教？老子現在混得這么艱難。還不是為了我陶家老幼考慮？”
陶謙坐回太師椅，氣的胡須顫抖，“歸降、歸降！要是能歸降的話，老子早就歸降了，還用得著你這劣子來妄加非議？你去看看袁術、劉繇、孫堅、嚴白虎，哪個不是身首兩處？”
“那王朗不就活的好好的嗎？”陶應捂著火辣辣的臉龐，爭辯道。
“哼！”
陶謙端起茶杯壓了壓怒火，冷哼一聲：“那王朗不過是個舞文弄墨的書呆子，手里最對時只有一萬多人馬，地盤不過一郡之地，能和老夫相比？老夫可是曾經坐鎮過一方的諸侯，手里曾經掌控過七八萬人的大軍，他劉辯能容得下我？”
老大陶商站出來附和父親：“父親大人所言極是，他們劉家從祖上就干兔死狗烹的事情，父親大人要是歸降了，早晚必是韓信、英布、彭越的下場，所以絕不能歸降！”
“人家手里可是有三十萬精兵強將呢，還有岳飛、薛禮這樣的猛將？咱們就憑曹豹、臧霸這幾個能打得過？曹豹帶了八千人去瑯琊，一仗就被顏良打了個精光，咱們這是以卵擊石啊！”陶應仍然憂心如焚的持不同意見。
陶謙大怒，起身踹了次子一腳：“給我滾！既沒膽量又沒腦子的東西，老子上輩子做的什么孽，生下了你這么一個逆子？”
陶應不敢逗留，只能抹著眼淚退出了書房。
陶謙這才把目光掃向了長子陶商，雖然這個兒子也不成器，但至少比老二有點骨氣，“伯達啊，老夫以后的希望就寄托在你身上了！”
陶商心中竊喜：“多謝父親大人厚愛，孩兒一定不負你所望。不過唯今之計，父親大人以為該如何應對？”
陶謙從書案底下拿出劉協前段日子送來的書信，肅聲道：“為父打算向洛陽天子靠攏，只要這天下不統一，世上就有咱們陶家的立足之地！更重要的是，現在的洛陽朝堂雖然比董卓篡權的時候好一些，但大權已經落在了弘農楊氏的手里。他楊彪父子本事再大，也休想統一天下，只要天下一直這么亂著，我們父子就有足夠的話語權！”
“還是父親大人看得遠，孩兒佩服！”陶商拱手稱贊。
陶謙帶著疲倦之意起身：“但與劉辯小兒也不能撕破臉皮，既不能過于強硬也不能過于軟弱。所以這討回瑯琊的事情還得進行，我要讓劉辯小兒摸不透老夫的心理。行了……到此為止吧，老夫要去睡了，年紀大了容易犯困！”
夜色昏暗，陳珪父子的馬車在隨從的護衛下，一前一后的停在了陳氏府邸門前。
父子二人下車之后并肩走進了偌大的府邸，只是靜靜的背著手走路，誰也不說話。
到最后，還是陳登沒有沉住氣，悄悄問了一聲：“父親大人，為何不說話？”
“唉……說什么呢，棋差一招啊！”
六十多歲的陳珪走路的時候身子已經傴僂的很厲害，說話的聲音非常微弱，站的遠了根本聽不清楚。
三十歲的陳登也是喟然長嘆：“誰說不是呢，本來想擠兌一下糜竺，沒想到竟然被他抱上了劉辯的大腿。早知如此，這趟北海之行，就該孩兒去了！”
“現在說這個有什么用呢？說說以后的事情吧！”陳珪聲音微弱的說道，仿佛行將入土一般無力。
好在陳登已經習慣了，一對耳朵反而被磨煉的很靈敏：“以孩兒之見，我們陳家現在有三步棋要走。第一，幫助陶謙守住徐州，只要徐州還是陶謙做主，他就離不開我們父子！”
“是啊，正是因為陶謙不行，所以才會依靠我們陳氏。聽說這劉辯強硬得很呢，對于江東的士族打壓的很厲害，等他進了徐州，我們陳家就不會再這么風光咯！”
陳珪一邊傴僂著身子走路，話語中對于現在的風光很是戀戀不舍。
陳登繼續說道：“通過曹豹與顏良之戰，想必父親大人也看到了，憑徐州的這些酒囊飯袋，獨自對抗東漢人馬，無疑于以卵擊石。”
“所以我們要慫恿陶謙靠攏洛陽劉協，實施合縱連橫！他劉辯雖然兵強馬壯，但樹敵也是不少，荊南有孫策，荊北有劉表，冀州有袁紹，益州有劉焉，再加上劉協的朝廷吞并了西涼人馬，壯大到了將近二十萬，又占據了洛陽、長安一帶，實力也是不容小覷。短時間內劉辯休想統一天下，只要陶謙不倒，咱們陳家就會一直風光下去！”
陳珪對于兒子的分析很是滿意，又在后面補充了一段。比起陶謙的兒子來，自己的兒子簡直強了十萬八千里。
陳登從心腹侍衛手里接過燈籠，幫老爹把路照耀的清晰一些：“第二，咱們在幫助陶謙倒向劉協的時候要站在暗處，千萬不能得罪了劉辯。相反，咱們還得在明面上巴結劉辯，為將來留條后路！”
“呵呵……元龍言之有理啊！不管在任何時候，腳踩兩條船都是萬全之策！”陳珪撫摸著花白的胡須，頷首贊同。
父子二人一路閑聊，很快的來到了陳珪的書房。
陳登推開門，攙扶著老父親邁過了門檻，又把自己的第三步棋說了出來。
“這些年來，他糜竺雖然風光，但我們陳家好歹還能和他平起平坐。但這次被他抱上了劉辯的大腿，恐怕以后將會壓得我們陳家死死的。所以我們要設法破壞他與劉辯之間的關系，咱們陳氏不好過，他糜竺也別想過好日子！”
“為父也是擔心這個啊！”
陳珪嘆息道：“老夫一把年紀了，向糜竺低聲下氣倒也沒什么，就怕我們陳家的子孫將來被糜氏踩的永遠翻不了身！”
陳登詭笑道：“父親大人盡管放心，孩兒心中已經有了對策，剛才當著陶謙的面不肯說，只是想先與父親商議一番。明早咱們再去見陶謙，絕不能讓他糜竺這么愜意，想要壓住我們陳家，光憑錢多門也沒有！”(