洛陽南宮，御書房。
十八歲的劉協背負雙手，正一臉焦慮的走來走去，首席大太監魏忠賢則懷抱拂塵站在一旁伺候著。
“忠賢，你認為皇叔與楊卿會支持朕的意見么？”劉協彷徨無措的問道。
“也許會也許不會吧！”
魏忠賢給了一個模棱兩可的答案，自從朱元璋全軍覆沒的消息傳到洛陽之后，劉協就寢食難安，屢次向魏忠賢表示出自廢帝號，親自趕往江冇陵向劉辯請罪的意愿。這讓魏忠賢心中很是不快，遂建議劉協召見扶風王劉掣與大司馬楊堅詢問他們的意思。
魏忠賢深知一旦劉協主動退位，那么自己的太監生涯就算結束了，當初想要靠著凈身而獲得榮華富貴的美夢也將破碎，這讓他對劉協很是抵觸。
“當初董卓死后朕就不該聽朱元璋和楊素的建議，應該主動退位，還政權于皇兄。他們蠱惑朕與皇兄爭鋒，事到如今，悔之晚矣，不僅破壞了我們兄弟的情義，也害得天下百姓流離失所，朕之罪也！”劉協說著話忍不住以淚洗面。
正說話間，司禮太監來報：“啟奏陛下，扶風王與大司馬求見！”
“快宣！”劉協拭去淚痕，在書案后面正襟危坐。
因為朱元璋全軍覆沒，坐鎮長安的劉徹剛剛于前日傍晚抵達洛陽，連續兩天都在和文武重臣商議對策，如何才能扭轉當前的不利局勢？
不料昨日深夜，魏忠賢親自去了一趟劉徹下榻的驛館，告訴了他一個驚天消息：“啟稟王爺，自從朱元璋全軍覆沒的消息傳到京冇城之后，陛下就動了退位讓帝的心思。這幾天一直猶豫不決，多次詢問老奴的意思，都被老奴以宦官不便涉政婉拒。故此陛下決定明日一大早召王爺與大司馬入宮，共商歸順金陵朝廷之事！”
劉徹聞言吃了一驚，但拿不準魏忠賢深夜來見自己，到底是出自本意抑或是劉協派來試探自己，因此也未置可否。打算第二天等劉協親自說出口之后再做決斷，遂客客氣氣的派人送走了魏忠賢。
雖然平日里劉徹與楊堅各懷心思，但在這緊要關頭也明白大家都是一條繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損。劉協向劉辯認罪或許會因為手足兄弟的身冇份得到善待，甚至滿朝文武大部分都能得到禮遇；但唯獨自己與楊堅將會被秋后算賬。
所以劉徹絕對不允許這種事情發生，送走了魏忠賢之后，馬上連夜驅車趕往楊堅的大司馬府商議此事。兩人密談了大半夜，最后達成共識，無論如何都要設法阻止劉協主動退位的念頭。待明日清晨劉協挑明之后，先全力勸諫，若劉協不聽勸阻，再另想它法。
九月的陽光透過窗欞照射在劉徹的臉上，隱隱浮現出一絲殺機，躬身作揖道：“今日不用早朝，陛下大清早突然召微臣與楊司馬來南宮，不知有冇何吩咐？”
劉協也不拐彎抹角，開門見山的道：“皇叔、楊卿啊，朕這幾日輾轉難寐，翻來覆去的考慮許久，決定自除帝號，將皇權歸還于皇兄，不知你們意下如何？”
“萬萬不可！”劉徹當即一口回絕，“天無二日民無二主，陛下既然曾經做過皇帝，而且還在位做了七八年，即便主動退位，劉辯也容不下你，陛下萬萬不可行此愚昧之舉！”
劉協哀求道：“先帝膝下唯有我與皇兄，在董賊亂政之前，我兄弟親如手足。董賊死后，我年幼無知，在朱元璋與楊素的攛掇之下，宣稱兄長為僭越逆賊。隨著年齡與日俱增，朕慢慢發現，兄長的確比我更適合做皇帝，所以才心生此念！為了天下的百姓，皇叔與楊卿就成全朕吧？”
劉徹提高嗓門，大聲訓斥劉協：“此一時彼一時也！現在的劉辯早就不是當初的懦弱少年，而是殺伐果斷的雄主，陛下以為你拿他當兄長，他就會拿你當兄弟么？”
接著一臉痛心疾首的道：“一壺毒酒，三尺白綾可能都是陛下的歸宿！臣與楊司馬死不足惜，但絕不能眼睜睜的看著陛下送死啊！若如此，九泉之下有何面目見皇兄顏面？”
“扶風王所言極是，這劉辯早就不是當初的懦弱少年！更兼其母何氏心腸歹毒，莫非陛下忘了王太后是怎么死的么？”楊堅也在旁邊附和著劉徹，力勸劉協打消退位投降的念頭。
劉協之母王美人頗得靈帝寵愛，但被爭風吃醋的何皇后用毒酒鴆殺，惹得靈帝大怒，欲廢何皇后為廢人。最終被其兄何進聯合一幫大臣保住了何氏的皇后之位，但此事也在劉協心頭種下了仇恨的種子。在董卓伏誅，東西兩冇漢決裂之后，劉協接受洛陽朝堂文武百官的提議，追立生母王美人為太后。
聽了楊堅的話，劉協果然又有些猶豫，雙手捂住顏面陷入了沉思，看得出他的內心極為矛盾。
過了許久，劉協才道：“母后的死與皇兄無關，乃是何氏所為。在先帝駕崩之后，何氏曾想對朕不利，都被皇兄所阻。看得出來，皇兄還是非常疼愛我這個兄弟的，所以朕決定試一試。若皇兄真要賜我一壺毒酒，三尺白綾，那朕也就認了！”
“陛下，你可以不為自己考慮，難道就不為伏皇后、董美人考慮么？”劉徹一臉惱怒，高聲勸諫。
劉協抹淚道：“朕又何嘗不想讓妻妾永享富貴？但我才能不如皇兄，聲望不及皇兄，而且朱元璋全軍覆沒之后大勢已去，再支撐下去也是難挽敗局。還不如早日退位，讓百姓過幾天太平日子！”
楊堅接過話茬勸道：“勝敗乃兵家常事！朱元璋、呂布輕敵冒進，是他們用兵不精，非戰之罪。目前處道（楊素）正與皇甫嵩率領十萬大軍在宛城用兵，朱棣、李文忠率領七萬人馬向冇漢中、上庸挺進，周亞夫、謝映登進攻武關……”
劉徹在旁邊補充道：“更重要的是曹仁已經出兵攻打劉辯，這就意味著曹操再次與劉辯決裂。曹操可是擁有四十多萬人馬的實力派諸侯，我們同仇敵愾，鹿死誰手，猶未可知，陛下絕不能輕言放棄啊！”
聽了劉徹與楊堅的一唱一和，劉協的態度反而更加堅決：“再打下去，還不知道要死多少百姓？難道真的想讓整個天下變成皇兄寫的那樣——白骨露於野，千里無雞鳴么？不打了，朕厭倦了戰爭，厭倦了朝堂，我決定主動退位，前往金陵向皇兄請罪！”
“懦弱！”
劉徹終于忍不住爆發了出來，大聲的訓斥：“什么白骨露於野，千里無雞鳴？這是劉辯無病呻冇吟，寫出來愚弄世人的！既然他這么偉大，這么仁慈，為何不主動退位，把皇權讓給你呢？”
“皇兄比我更適合做皇帝，退位的人應該是孤。”不知不覺間劉協把朕改成了孤，以此來表明自己退位讓帝的決心。
劉徹一臉鄙夷的道：“做皇帝就應該殺伐果斷，豈能有婦人之仁？一將功成萬骨枯，那個王朝不是在千萬白骨上面建成的？”
“朕自認做不到殺伐果斷，我也難以改變婦人之仁。所以孤不適合做皇帝，這皇帝之位本來就應該是皇兄的，我當初年幼無知，犯了錯誤，與他爭斗了八年，現在該是迷途知冇返了！”劉協起身，準備離開。
“陛下……”楊堅的脾氣不像劉徹這么剛烈，長揖到地，還想繼續勸諫。
“不要再叫我陛下，從今日起我繼續做我的陳留王，直到皇兄降旨處罰。明日早朝之時，孤就會向文武百官提出此事，昭告天下，將帝位還給皇兄！”劉協一摔袖子，離開了御書房。
劉徹與楊堅對望一眼，無奈的離開了御書房。
魏忠賢緊走兩步，跟在劉徹身后，壓低聲音道：“王爺，陛下可能受了刺冇冇激，神智有些不清。若有需要老奴效勞之時，但請吩咐！”
劉徹會意，微微頷首：“呵呵……本王偶得一壺美酒，回頭派人給魏公公送來，你可要好好‘品嘗’。”
“呵呵……老奴明白，多謝王爺美意。”魏忠賢露出會心的一笑，轉身追趕劉協去了。
為了避人耳目，劉徹與楊堅出了洛陽宮之后便各自分道揚鑣，劉徹回了驛館，楊堅回了自己的司馬府。
片刻之后，楊堅又喬裝打扮，乘坐著一頂小轎，帶著楊廣秘密趕往驛館與劉徹商議對策。
聽劉徹與楊堅說完劉協的態度之后，蘇秦毫不猶豫的道：“事到如今，只能當機立斷，想方設法除掉劉協，改立扶風王為帝，繼續以天子的名義與劉辯作戰。否則若是任由劉協投降，我等少不得落個五馬分尸的下場！”
事已至此，楊堅父子也沒有更好的辦法，畢竟劉徹是靈帝的兄弟，劉協的皇叔。而劉協尚且沒有子嗣，倘若劉協駕崩，由劉徹繼位也說得過去。
楊堅父子對望了一眼，由楊廣開口道：“事到如今，只能除掉劉協了！要立扶風王為帝也可以，但必須冊封我父親為王，不知扶風王意下如何？”
（今天坐高鐵去了一趟北京，回家晚上8點多了，忙到現在剛剛趕出稿子。另外有人問凌統為何擁有104的武力？再次重申一下，那只是觸發劇情后的成長潛力，并非最終數值，凌統最終武力在94的基礎上增加1點還是10點，得看后續發展。還有楊繼周的爆表，將會押后提及，連續的爆表情節會比較枯燥，現在需要轉換鏡頭）