轉眼間進入了十一月，天寒地凍，滴水成冰。
由于天氣寒冷，甲胄難著角弓難控，各路大軍已經紛紛偃旗息鼓，窩在營房里休養生息，待天氣轉暖之后再決勝負。
劉徹的使者攜帶著冊封李世民為唐王的圣旨，一路跋山涉水，穿過冀州、幽州、遼東等地，以日行四百里的速度趕路，花了二十天左右的時間抵達了李唐首都王儉城。
聽完劉徹的圣旨，李世民不由得仰天大笑：“哈哈……這劉掣真是自不量力，朕乃是大唐皇帝，將來要稱雄整個天下的君主，豈能受他一個藩王冊封？來呀，把使者的耳朵割了，給劉掣當做回禮！”
隨著李世民一聲叱罵，在使者殺豬般的慘叫聲中，兩只耳朵被割了下來，放在了木盒之中當做回饋給劉徹的禮物。
雖然掉了耳朵，但至少保住了耳朵，使者也顧不上疼痛，嚇得抱頭鼠竄，以最快的速度離開王儉城，踏上了返回洛陽的旅途。
西漢使者走后，秦檜私底下求見李世民，施禮道：“陛下，劉掣此舉意在將天下攪渾，好渾水摸魚，從中漁利。他不僅僅給你封了王，也給李績、李牧兩位都督封了縣侯，雖然陛下待兩位都督不薄，但就怕人心不足蛇吞象，兩位都督在劉掣的刺激之下起了野心。所以請陛下多多敲打，免得二人滋生野心！”
“用人不疑，疑人不用。朕待二李推心置腹，委以軍事大權，料他們不會滋生二心。”李世民手撫胡須，對秦檜的提議并不為然。
秦檜繼續道：“劉邦待韓信如何？將百萬之眾交與韓信，以楚王相授，不可謂不器重；而韓信卻依舊滋生二心，搖擺不定。由此可見，人心不足蛇吞象，既得隴復望蜀，是所有人的本性。雖然這句話是劉辯說的，但臣認為很有道理。”
李世民蹙眉沉吟：“朕心中自有計較，你下去吧！”
秦檜走后，李世民在大殿中來回踱步，斟酌了半天后提筆寫了一封圣旨，決定讓李績與李牧交換部隊。書信送出去之后又突然反悔，派出快馬追了回來，就當這件事沒有發生過。
“疑人不用，用人不疑。朕若是這樣猜忌，定然會讓李績與李牧不安，朕還是繼續選擇信任他們吧！”李世民把追回來的書信撕成碎片，在心底喃喃自語道。
雖然沒有讓二李交換部隊，但李世民也擔心出現擁兵自重的局面，于是派遣了宗族李密與堂侄李策分別趕往幽州，以參贊軍事為名暗中行監視之實。
這幾年以來，李世民學習冇東漢的政治模式，在高麗境內推行科舉制度，拔擢了李密、李善長等文官。又推行武舉制度，招募到了李克用這位豪杰，以及他的幾個心腹猛將，國力蒸蒸日上，軍事兵強馬壯，更讓李世民相信自己總有問鼎中原的這一天。
前些日子，李世民收冇到了盟友織田信長的求援，請求派出水軍進入東海，切斷漢軍水師的輜重補給。李世民欣然從之，遂命李舜臣率水師移駐沿海的耽羅郡，伺機而動。
劉徹的使者又花了二十多天的功夫，帶著隨行人員回到了洛陽，把李世民的話轉達給劉徹。劉徹大怒，責備使者有辱使命，下令斬首問罪，并大罵李世民不識時務。
李世民沒有接受冊封，但已經班師回到鄴城的曹操卻派了蒯良前來洛陽出使，約定雙方結成聯盟，互相支援，共同對抗日益強大的劉辯。
日子一天一天過去，雪花飛舞，天下大勢暫時安定下來，各路諸侯就像蟄伏進入了冬眠一般。
竇嬰被任命為尚書令，總攬西漢政務大權，除了武將之外，各地的刺史、太守、國相都受他的管轄。這讓竇嬰深感精力不足，遂向劉徹請求開府治事，招攬幕僚，劉徹欣然從之。
竇嬰得了天子批準，遂在西漢治下各郡縣貼出告示，招募有志之士為國效力。那些有心出仕的學子紛紛來投，有如過江冇之鯽般絡繹不絕。
這日清晨，有個獨臂儒生頭戴幘帽，身穿青色長袍來到竇府門前求見：“小人陳官聽聞竇尚書招募賢良，特來投奔。”
守門的官差上下打量了陳宮一番，搖頭道：“快走、快走……你當竇大人在做善事么？怎么什么人也想來尚書府混口飯吃？你一個斷臂之人，有何本事？”
“這位大人這樣說就不對了，戰國時期廢人孫臏遭受臏刑，不能行走。卻助齊王大破魏國，斬殺龐涓，輔佐齊威王成就霸業。更何況我只是缺了一條臂膀而已，能做的事情數不勝數，請大人不要以貌取人。”陳宮背負單手，據理力爭。
官差一臉的不耐煩，舉起佩刀，作勢欲敲：“快走，大冷天的休要在這里消遣我，否則別怪大爺不客氣！”
“大清早的吵吵嚷嚷成何體統？”
隨著一聲叱喝，竇府的管家大步流星走了出來，看到獨臂的陳宮后不由的一愣：“這、這不是陳公臺大人么？為何變成了這個樣子？”
“噓……”陳宮做了個手勢，“有勞管家帶我去見一下竇大人，我有要事相告！”
在長安的時候，呂布依附于劉徹，而陳宮作為呂布的謀士，與竇嬰私交甚篤。所以等到臂膀傷愈之后，陳宮第一個便來尋找竇嬰。
竇管家知道竇嬰與陳宮交情不淺，當即前面帶路，領著陳宮來見竇嬰。
“呃……竟然是竇大人的故交？真是有眼不識泰山！”看著被管家畢恭畢敬禮讓進尚書府的陳宮，守門的官差一臉懊惱，追悔莫及。生怕一不小心砸了飯碗。
竇嬰起床之后活動了下身體，正在書房里批閱來自雍州的文書，忽然聽管家說陳宮求見，急忙吩咐帶進書房說話。待陳宮來到面前，才驚訝的發現陳宮竟然斷了一條臂膀。
“聽聞呂布戰敗之后，公臺被俘，為何突然回到了洛陽？又變成了獨臂？”竇嬰急忙命管家奉上茶水，一臉不解的問道。
陳宮搖頭嘆息一聲：“一言難盡啊！”
“不急，公臺慢慢說來！”竇嬰一臉疑慮的示意陳宮喝茶。
陳宮呷一口茶道：“被俘之后，劉辯派人把我押解到金陵。沿途官差貪酒，喝的酩酊大醉，我趁機逃脫。在回洛陽途中經過關卡，因為沒有通關文牒，被守門的官差追殺，被砍斷了一條臂膀，僥幸搶了過路商旅的馬匹，逃得性命回到了洛陽。”
看到陳宮變成了獨臂，竇嬰不復多疑，安慰道：“公臺雖然少了一條臂膀，但能夠保住性命歸來，實屬大幸。朝廷正是用人之際，以公臺的才能，自可成為中流砥柱，我當上書陛下重用于你。”
“多謝竇兄，以后還要多靠兄長提攜，能在你的府中做個幕僚就知足了！”陳宮鞠躬作揖，向竇嬰表示感謝。
竇嬰急忙謙虛：“公臺這話真是折煞竇嬰也，你的才能不在我之下，焉能牛鼎烹雞？我當向陛下保舉你入朝為官！”
在竇嬰的安排下，陳宮在尚書府暫時住了下來，并向劉徹保舉陳官為光祿大夫。
劉徹在長安的時候就與陳宮有許多接觸，對于陳宮的才能很是認可，聽竇嬰敘述了陳宮逃生的經歷之后，下令把陳宮帶來皇宮見自己。見到陳宮冇果然少了一條臂膀，便不復多疑，叮囑陳宮好生養傷，將來多多為洛陽朝廷獻策獻力。
“多謝陛下器重，宮一定盡心竭力，死而后已！”陳宮跪倒在地，拜謝劉徹的信任。
自此之后，陳宮每日都來洛陽宮上早朝，在朝堂上縱論國家大事，為如何攻城掠地絞盡腦汁，與同僚爭辯的面紅耳赤，當真是盡心竭力。這讓竇嬰看在眼里喜在心里，這個知己好友總算沒有辜負自己的信任，而劉徹也是頻頻點頭，對陳宮的觀點表示贊同。
轉眼就進入了臘月，這日晌午過后陳宮來到御書房求見劉徹：“陛下，臣被從江冇陵押解去金陵途中，一直在暗中觀察東漢的地形。這段時日以來，畫了一幅江冇東地形圖，特來呈給陛下！”
“拿過來給朕看看！”
劉徹也不抬頭，一邊看桌案上的奏折，一邊朝身邊的司禮太監吩咐一聲。
陳宮答道：“這畫卷長五丈左右，需要梁公公與我一起把他舒展開來，才能讓陛下觀看！”
姓梁的司禮太監也沒多想，答應一聲，就與陳宮各自拉住一根卷軸，向兩側舒展開來。
梁太監沒有多想，但陳宮卻是早就在心中算計了一萬遍。看似無意，實則有心的悄悄靠近了坐在御書案后面，剛剛抬起頭來的劉徹。
“陳公臺這幅地圖花了不少心血吧？”面對著將近五丈長的地形圖，劉徹贊嘆不已。
“沒有你這個欺君罔上的逆賊花的心血多！”
陳宮叱喝一聲，忽然從卷軸里面抽出一把魚腸短劍，以迅雷不及掩耳之勢刺向劉徹。
寒光一閃，鋒利的魚腸劍瞬間就刺穿了劉徹的胸膛，透背而出，直讓劉徹目瞪口呆，嘶聲道：“陳宮……你……敢刺朕？”
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